“我能得到什麼？”

“當然，這是合理的問題。”齊空微微頷首，“首先是S級特別行動授權，這在外環代理人中是前所未有的。你將獲得接近決策層的許可權，能夠呼叫A環的核心資料庫。

“其次是特異管理理事會的直接支援——任何你需要的資源，只要在合理範圍內，都會被優先安排。具體包括：最新的防護裝備、未公開的超凡技術、特製的通訊裝置，以及……某些‘特殊道具’。”

“僅此而已？”

“如果任務成功，”齊空露出勝券在握的微笑，“我們可以考慮讓你永久留在A環。甚至不是普通居民的身份，而是作為特異管理理事會的特別顧問。”

……無聊。

星榆看著齊空的表情，心中泛起難以言說的諷刺。

這些條件對別人來說或許誘人至極，但對她而言，不過是另一個更大的牢籠。

不停地為理事會做事，獲得更高的許可權，不停地向上晉升——然後呢？

每一次以為觸碰到真相，卻只是撞上另一堵牆。

每一次以為獲得了許可權，卻發現還有更高的屏障。

就像是在玩一個永遠不會結束的遊戲，用生命換取那些可能根本不存在的答案。

這些所謂的晉升機會，不過是鍍金的枷鎖罷了。

死亡倒計時、汙染體事件如同懸在頭頂的利劍，而現在卻要她去追逐另一個可能同樣永遠追不到頭的謎題？

“……我沒有這種想法。”

這句話脫口而出時，星榆能感受到房間裡突然凝結的氣氛。

她知道這種直白的拒絕有多麼突兀，但此刻她實在提不起虛與委蛇的興致。

齊空的表情微微僵住，顯然沒想到會得到這樣的回應。

她習慣了那些為了上進而拼命的代理人，卻第一次遇到有人對A環的橄欖枝如此冷淡。

“看來我們的籌碼不夠吸引人。”齊空調整了一下坐姿，“那麼，什麼才是你真正想要的？”

“一些你們不會給我的東西。”星榆平靜地說，“無論是A環還是B環，對我來說都只是不同高度的圍牆。我想要的不是更高的籠子，也不是更大的圍牆。”

“原來如此，你是這麼想的。”齊空若有所思，“但你有沒有想過，這些‘圍牆’或許不是為了困住誰，而是為了保護我們？許多人追尋真相的腳步太快，最後被真相本身吞噬。這種人比你想象的要多得多。”

“真相確實會傷人。但更可怕的是，當你發現自己一直在仰望的高牆，其實不過是投在地上的影子。”星榆回答，“就像現在，我們都在討論這些牆存在的意義，卻從未質疑過——為什麼偏偏是這樣的牆？”

房間裡驟然安靜。

齊空最先發出一聲輕笑：“……有趣。

“在所有的調查中，我們發現一個現象——真正危險的往往不是我們在追尋的東西，而是追尋的過程中，我們對自己編織的恐懼。

“‘摒除恐懼、摒除猶豫’……真相或許可怕，但更可怕的是我們為自己編織的噩夢。這是我們對郊區公證人進行心理干預的最基本準則之一。

“而你，星榆代理人，似乎天生就具備這種品質。這讓我很好奇——直面那堵牆的時候，你到底看到了什麼？”

“沒看到什麼。”星榆隨口回答，語氣中帶著某種漠然，“牆就是牆而已。既不可怕，也不神秘。它就在那裡，僅此而已。”

“‘僅此而已’——”齊空若有所思地重複著這句話，“看來你的決心十分堅定。正是這種態度，讓我確信這個任務非你莫屬。”

“……”

都說了不想答應了。

“或許我們都需要一些時間。”齊空的語氣變得緩和，“你需要考慮，我們也需要調整具體細節。畢竟，好的合作應該建立在雙方都心甘情願的基礎上。”

“你可以仔細想想自己真正想要什麼。等你想清楚了，隨時可以透過事務管理局聯絡我。如果你選擇拒絕……”她起身，示意談話接近尾聲，“那就當我們今天的對話從未發生過。”

……

離開了會議室之後，星榆短暫地陷入沉默。

走廊裡的光線溫和了許多，但被監視的感覺依然揮之不去。

“現在的時間是上午1100，您還有下一場會面，時間是在……下午三點，情報統籌局的分析官，彙報‘汙染體’事件？”接待員水行的語氣忽然變得謹慎。

她在終端上確認了幾遍，這個反常的動作引起了星榆的注意。

“有什麼問題嗎？”

這種遲疑不是沒有道理。

行程安排應該是環環相扣，滴水不漏。這種四小時的空檔，是個明顯的反常。

星榆立刻明白——這個異常的空檔，或許正是“系統”刻意為之。

“這應當是考慮到雙方行程，排出的最優方案。”水行迅速調整了表情，試圖為這個明顯的漏洞找到合理解釋，“這次的汙染體事件本該在我們特異事件應對中心處理的，但突然就劃到情報統籌局那邊去了。”

“你是說吳馭不是你們這部門的人？”

“是的。”水行露出困惑的表情，“說實話，具體原因我們也不清楚。以前從沒有過這種情況。按理說特異事件都該由我們這邊統一處理的。”

這種模稜兩可的回答反而勾起了星榆的興趣。

她試探著追問：“所以這是第一次？”

“對，兩個部門的系統是相對獨立的，就連基礎的資訊共享都很有限。”水行頓了頓，似乎在思考該說到什麼程度，“但這次的事件被專門調走了，由那位分析官獨自全權負責。”

“真的只有她一個人負責這起事件？”

星榆稍微意外。

在她的認知中，A環的政治結構要比郊區複雜得多。

只有一個人獨攬如此重大的事件，這種情況本身就透露著不同尋常。

“具體的我就不清楚了。我們這邊的許可權查不到她們那邊的資訊，連日程安排都不在同一個系統裡。”水行露出一個無奈的微笑，“這種特殊安排，想必高層的各位自有考慮。”