這是一個她永遠都不可能回答的問題。

她能感覺到希爾的目光帶著某種難以言說的溫度，那種等待的姿態讓她莫名地煩躁，卻又不像之前那樣想要立刻逃開。

“……外面。”最終她給出了這樣一個模糊的回答。

這個說法顯然經不起推敲。

希爾微微偏頭，不置可否：“算了，既然你就是不想說，那就這樣吧。”

“有些人……”星榆頓了頓，像是在斟酌措辭，“一直在圈養外面的人。我大概是其中一個樣本，但什麼都記不得了。”

在這個什麼都可能發生的世界裡，“樣本”這個詞已經足夠讓人聯想到無數可能。

她其實不必說這些的。

這番解釋雖然也只是半真半假，但已經遠遠超出了她慣常的防線。

星榆能感覺到希爾的目光微微一滯，但並沒有追問更多。

“原來如此。”希爾輕輕咂了下舌，像是在消化這個資訊。片刻的沉默後，她才開口，語氣裡帶著少見的謹慎，“你非要把所有事都扛著也行。不過……有人替你看著後背的時候，活著會容易一點。”

“……再說吧。”星榆含糊地應了一聲，目光依然沒有看向希爾。

這種模稜兩可的回答換在平時，或許會被當作敷衍。

但希爾看得出來，對於習慣了把所有人拒之門外的人來說，這樣曖昧的回應裡已經藏著某種微妙的妥協。

“走吧。”希爾重新站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵。她刻意讓語氣回到平常的隨意，像是要衝淡之前那些過於沉重的氛圍：“送你回去。這個點路上不太平，我正好也要去那邊。”

“不用了。”星榆回答，又在希爾眉頭微皺的瞬間補充道，“我還有事要做。”

她徑直走向醫院出口。在樓道里穿行時，腦海中還在回想著盧修斯的事。那場戰鬥拖得太久，幾乎讓她錯過了更重要的目標——

她要去打探維拉·魯珀特的資訊。

推開醫院大門的瞬間，細密的雨絲撲面而來。星榆抬手抹去打溼額髮的水珠，指尖沾上了一抹異常的暗色。

這雨水泛著不該有的紅……

但現在沒空關心這個。

好在只是毛毛細雨，遠比前幾日那場瓢潑大雨溫和得多，並不影響行動。

“我陪你去，這個時間點不安全。”希爾的聲音從身後傳來，帶著不容置疑的語氣。

“不要。”

但希爾顯然不在意這生硬的拒絕，就這樣不緊不慢地跟在後面，既不會靠得太近，也不會輕易脫離視線。

她那遠超常人的身影在街道上格外醒目，引來路人或好奇或警惕的目光，不時有人低聲交談。

星榆瞥了眼身後的身影，心底泛起難以言說的情緒。那種複雜的感覺像是煩躁，又像是……

她搖搖頭，強迫自己專注於對維拉位置的感知。

現在不是糾結這些的時候。

出乎意料的是，目標的位置並不遙遠。從盧修斯所在的B5區出發，只需要前往相鄰的B6區。

尋找意料之外地順利，幾乎讓星榆感到有些反常。

但是……？

星榆看著面前的“本真修習所”，陷入了迷茫。

這棟三層高的建築看上去頗為別緻。外牆被漆成了溫暖的奶咖色，搭配著一圈銀灰色的金屬裝飾。

一扇透明的推拉門外，擺放著兩盆修剪考究的龍骨，襯著門兩側的金屬銘牌，為這處所在平添了幾分高階氣息。

外牆上掛著幾幅裝裱精美的標語牌。

“尋找內在的永恆之光”、“重塑靈魂，找回真我”、“每個生命都值得重生”……

這算什麼？

這種刻意營造出的優雅氛圍讓星榆感到一陣違和——在這個連溫飽都成問題的地方，誰會在意什麼“心靈療愈”？

她本以為會看到某種地下據點，卻發現自己站在一個看起來像是高檔場所的建築前。

臨近宵禁時分，三三兩兩的人正從本真修習所裡走出來。

超過半數的都是代理人，有的面帶疲憊，卻眼神溫和；有的神色專注，似乎還在思索著什麼；更多的人則帶著一種奇特的平靜感。

一位身著考究制服的接待員站在門口，為每個離開的學員送上溫婉的笑容和低聲的祝福。她的一舉一動都透著某種令人安心的氣質，彷彿能撫平世間一切焦慮與不安。

就在她思索間，又一批學員從裡面走出。她們的談話聲飄進星榆耳中：

“真的感覺整個人都輕鬆了……”

“是啊，原來我們還可以用這樣的方式面對生活。”

“明天的課程你還來嗎？”

“當然。”

這些人臉上洋溢著某種奇特的滿足感，彷彿真的在這裡找到了什麼珍貴的東西。

這是……什麼情況？

星榆剛剛走近門口，駐足觀看，門口的接待員就積極地迎接上來。

“您好，女士。歡迎來到本真修習所。很高興為您服務。”

“我想了解一下這裡……是做什麼的？”

“我們是一家專注於心靈療愈與自我認知的機構。在這個世界裡，每個人都承受著太多壓力，我們希望能為大家提供一個放鬆和找尋自我的家園。”她頓了頓，“請問您是被我們的學員介紹來的嗎？”

“不，我只是路過，看到很多人從這裡出來。”

“很高興您對我們產生興趣。能冒昧問一下您的職業嗎？我們會根據不同人群的需求提供相應的課程建議。”

“我是一名代理人。“星榆如實回答。

“代理人？”落玉的眼神亮了一下，取出一本燙金封面的介紹冊，“我能理解這份工作帶來的負擔。每天面對危險，時刻繃緊神經……我們這裡有許多像您一樣的代理人，她們都在尋找一種更輕鬆的生存方式。”

“具體是什麼？“星榆接過介紹冊，指尖觸到那些燙金的紋路。她隨意翻動著略顯厚重的紙頁，不著痕跡地打量著這處處彰顯高檔的小冊子。

當看到最後一頁的時候，她的手指一頓——

在“導師介紹”中，星榆看到了自己在找的那個橙黃色的身影。

維拉·魯珀特的照片被精心修飾過，看起來溫和親切，卻讓星榆的指尖微微發涼。