汙染體事件爆發後，連空氣都變得不再純粹。

濃稠的白霧在風中翻湧，她能感覺到那些顆粒狀的物質隨著呼吸鑽入鼻腔，帶來一陣刺癢和乾澀。

好熟悉的味道……

星榆努力捕捉著這種即視感，但記憶如同霧中的影子，怎麼也抓不住。

越往東區深入，恐怖的氣息就愈發濃重。

這片本就飽受“傳染病”肆虐的土地，如今又遭遇了全境的汙染體事件，變得比以往更加荒涼。

街道上的垃圾桶被某種巨大的力量掀翻，橫七豎八地倒在地上，腐爛的食物和破碎的玻璃在泥水中混成一團。

牆上血跡斑駁，積水中漂浮著的紅色碎片，衣物碎片和零散的代理人徽章，讓人分不清是汙染體留下的痕跡，還是別的什麼東西。

一聲淒厲的尖叫突然劃破死寂。

星榆本能地抽出Freischütz，槍口對準聲音傳來的方向。

在濃霧中，一個血紅色的身影向她撲來。

沒有絲毫猶豫，她扣動扳機。

砰！

子彈裹挾著恐怖的動能瞬間擊中目標，在血肉上撕開猙獰的巨大創口。

強大的衝擊力將那個身影狠狠掀翻在地，重重地摔在牆上。

快步走近，星榆才發現——

那不是汙染體。

倒在血泊中的是人類，渾身都浸透了暗紅色的血。

他抽搐著，從裂開的嘴和細長的尖牙中發出含糊不清的囈語。

面板下彷彿有什麼東西在蠕動，鮮血從貫穿身體的彈孔中汩汩湧出，胸前的代理人徽章已經被浸透。

顏色似乎比正常的更深，在地面上蔓延時甚至在冒著微弱的泡。

Freischütz甚至在他身後的牆壁上也留下了猙獰的彈坑，水泥碎塊崩落。

“……”

星榆沉默地看著地上的屍體，心跳甚至沒有絲毫波動。

她收起槍，加快腳步，身後的血腥味很快就被濃霧吞沒，彷彿這一切都未曾發生。

此行的目的地是郊區東北方向的“活動熱點”——正是在她殺死監管員後，報告書上提到的另一處異常區域。

她嘗試用【不迷者】的能力尋找020的蹤跡，卻只感受到一片虛無。

但那個同為“虛空子嗣”的存在似乎並不屬於物質世界，連任何可循的痕跡都沒有留下。

“……可笑。”

她在心中自嘲地冷笑一聲。

同為超出現實之物，她甚至連找到對方的資格都沒有。

這種無力感比周圍的景象更讓她感到不適。

深吸一口氣，她壓下心中的煩躁。

既然無法直接尋找020，那就只能選擇可能藏有線索的地方。

夕陽在灰濛濛的天幕上留下最後的血色，她終於走到了F環。

但放眼望去，入目只有徹骨的荒蕪。

地面浸透了某種暗色的液體，每一腳都會踩出令人不適的粘稠水聲。

碎裂的木板間散落著殘缺的軀體，曾經的泥濘地面此刻已經變成了血色沼澤，殘破的棚屋在暮色中投下扭曲的陰影。

先前她計劃要在F環追查所有接觸過087的人……

但此刻，這個計劃已經毫無意義。

因為在這片被血與霧籠罩的廢土上，已經感受不到任何生命的跡象。

寂靜像潮水般漫過廢墟，將最後的生機也吞噬殆盡。

這裡，成了一片真正的死地。

沒有任何生命的波動，只有無數重疊的死亡迴響，臨終前的恐懼與絕望在空氣中久久不散。

取而代之的是，無數血紅色的怪物群，佔據了視野中所有的空白。

這片曾經棲息著無數人的區域，如今已經成為了汙染體的狩獵場。

它們會在某些地方停留，像是記起了什麼，甚至用畸形的爪子整理自己的鱗片，駐足在某所破碎的棚屋前。

嚎叫聲在空氣中迴盪，每一隻怪物在星榆眼中都化作了一串串跳動的資料。

有些汙染體的血脈共鳴度比她先前遇到的都要高得多，有些甚至達到了驚人的25。

它們正在快速進化。

這些汙染體形態各異。

有些像是被無形的巨手拉長的人偶，關節逆向扭曲，四肢不成比例地延展；

有些則彷彿是多個物種的畸形結合，既有著展開的羽翼，又長著鋒利的獸爪。

但它們都籠罩在詭異的血紅色光暈之中，形態像是反覆揉捏過的粘土，保持著微妙的流動狀態。

但是在看到星榆的瞬間，這些怪物就觸發了原始的攻擊本能，就不假思索地攻擊而來。

星榆看著面前的這一切。

開始變形的人類。

形態流動的汙染體。

共鳴的血脈。

這一切，應該指向了一個很明顯的結果——

“……”

銀白色的光芒從星榆的指尖開始蔓延，緩緩流淌過她的全身。

汙染體們似乎感應到了什麼，它們的行動出現了短暫的停滯不前，但最近的一隻汙染體仍然猛地撲來。

它的軀幹像是某種大型貓科動物，卻生著不成比例的節肢。

表皮覆蓋著半透明的鱗甲，每一片甲殼下都能看見暗紅色的血管。

星榆抬手，讓自己的血液從裂口中出現，纏繞上最近的汙染體。

相接的瞬間，汙染體的身體開始不受控制地膨脹，面板下湧動著不規則的波紋，形體劇烈地扭曲。

最終，它無法承受這種力量，爆開成了暗紅色的一片血霧。

下一刻，虛界中出現了記憶碎片。

她看到了……一段昨晚的記憶。

F環沒有委託所的庇護，也沒有任何堅固的建築可以抵禦怪物。

足以刺破耳膜的嘶吼劃破夜空時，這個與她年齡相仿的孩子正蜷縮在木板棚屋的角落。

外面傳來此起彼伏的尖叫聲，血腥氣愈加濃重。

腐朽的木板在巨大的衝擊下轟然碎裂，慘白的光芒透過破洞照進來，在地上投下斑駁的影子。

一隻血紅色的怪物的輪廓出現在豁口處，它扭曲的身軀幾乎佔據了整個破洞。

空氣中瀰漫著濃重的血霧，就像一直在下的那場猩紅色的雨，隨著夜風緩緩滲入棚屋。

他想要逃跑，但雙腿已經不聽使喚。

血霧纏繞著他的身體，滲入他的每一個毛孔。

面板開始泛紅，血管在皮下突突跳動。骨骼重組，肌肉在皮下翻湧。

最後一個清醒的瞬間，他低頭看向自己的手臂——

堅硬的鱗甲正從血肉中鑽出，骨刺正從他的關節處刺破皮肉。

喉嚨裡發出的聲音已經不再是人類的尖叫，而是介於野獸咆哮與金屬摩擦之間的可怖聲響。

記憶在這裡戛然而止。

星榆緩緩眨了眨眼，視線有些模糊。

“……啊，原來如此。”

她輕聲呢喃，尾音消散在夜風中。

這個單音節像是一聲嘆息，又像是某種頓悟，在空曠的廢墟中飄散。

暮色漸漸加深，天際最後的血色也即將消失。

遠處傳來悠長的鐘聲，那聲音穿透濃重的血霧，提醒著內環的宵禁即將開始。