宣州守將季茂忠帶著兒子季明道，及一眾副將在城門十里處迎接八皇子一行人。
“臣季茂忠恭迎八皇子殿下。”
“平涼侯快快免禮。”
兩方人馬在城外十里亭相見，皆鬆了一口氣。
可算是來了。
總算是到了。
八皇子及這批兵器要是有損，難保皇上要問罪。
“祖父！”
等眾人見完禮，早就睜著大眼睛盼著的季安冉忙竄到祖父身邊。
季茂忠看著心心念唸的孫子終於到了面前，好幾年沒見著家中親人，見著這小孫子，眼眶直髮熱。
大手蓋上他的腦袋，“好，好！”
看著長成小大人，英武出眾的孫子，季茂忠連聲叫好。心中頗為激動。
“安冉都長這麼大了？”季明道在旁欣喜地打量。
“二叔！”二叔離開家裡去宣州時，他還小呢。
“好小子，都快有二叔一般高了。”
“以後我定長得比二叔還高！”季安冉抬著下巴比劃道。
季茂忠哈哈大笑，“對，你二叔才多高，以後我們安冉定長得比你二叔還高。”
大手在孫子小小的肩頭撫了又撫。
“小子顧少晏見過平涼侯。”顧少晏上前行禮。
“你就是我孫兒信中說的顧大哥？曹國公家的？”
季茂忠打量他，見他俊勇挺拔，氣質軒昂，且目光清正，心裡忍不住點頭，是個好的。
“是。小子出自曹國公顧府。安冉弟弟與我同科，懂事知禮，我甚為喜歡。”
“好。多謝你一路看顧。本侯記在心裡了。”
不再多敘，轉身道：“請八皇子和諸位大人隨我進城。”
一番安頓，宣州軍營諸將看過從京城運來的新兵器，直叫好。兩方清點盤查，直到諸事畢，給京城一行人接了風，已是夜幕降臨。
季茂忠父子這才得閒找到安冉問起家中情況。
終於見到心思夜想的祖父，季安冉興奮不己。自進了軍營一直跟著祖父身邊，看他做事吩咐諸將，越發心生敬佩。
季茂忠自是感受到孫兒的目光，心中快慰，只覺後繼有人。
“這一路可辛苦？”
孫兒今年不過十二稚齡，臉上稚氣未脫，正該在家中享清閒的年紀，卻領了任務出京，千里迢迢吃上這份苦。讓季茂忠又是心疼又是欣慰。
“孫兒不苦。”
想著能見到祖父，這任務難得還能歷練人，季安冉並未覺得多辛苦。
“真不苦？我可是聽說你們一路上並不平靜。在宿州還遇襲了。”季明道打趣道。
季茂忠一陣緊張，“可是受傷了？”
季安冉搖頭，“沒有受傷。有顧大哥相護，隨行侍衛也都是個高好手。”
想起自己殺了人，心悸尚存一絲，便跟祖父說了自己的一番感受。
聽得季茂忠又是高興又是心疼。
“好孩子，不必去想那些。既選擇了這條路，這些不過是必經之道。”只是孫兒經事的年齡早了些罷了。
“嗯，孫兒都懂的。”
季茂忠欣慰地點頭，“祖父屬實沒想到你會選擇武途。”
虞老太太請諸多名師悉心教導安冉之事，他是知曉的。
這孩子從小聰慧，又很早就過了秀才試。他以為這孫兒會走文官一途。
雖心疼孫兒將來不易，可自家以武起家，因武立功封爵，他自然也希望家道傳承有武之一道傳下去。
看著眼前漸漸長成的孫兒，季茂忠心頭如那渴之許久，終於盼來一絲甘泉之人，只覺全身舒泰。
這是他的長房嫡孫，將來家業有承，只覺心中快慰。
又問起他家中諸事，聽他說都好，放下心。
只他也沒想到藍氏竟然年紀輕輕就去了。長子連殞兩位夫人，他身為襲爵的世子，又不能不續娶。
季茂忠為長子的婚事又發起愁。
再聽得長孫女的婚事不順，眉頭緊皺。
“出京前姐姐的婚事未定，但瞧著平陽王府勢在必得的樣子。”
姐姐雖沒跟他細說，但其實他也猜出一些內情。他其實也不太喜歡趙三公子。
季茂忠見他神情有異，問他：“可是有什麼事？”
家書向來報喜不報憂，他人在外，家中事也未知全貌。
季安冉張了張口，猶豫了半晌，又搖頭，“家中沒什麼大事。只姐姐的婚事，祖母和姐姐的意見相左。”
季茂忠哼了一聲，“你祖母有時候糊塗至極。”
安冉和季明道垂下頭，祖母嫡母，祖父父親能罵，他們可不敢聽。
季茂忠也只叨叨幾句，便不再說。
在苦寒的邊關駐守，都說家書抵萬金，可見著許久未見著的親人，更是萬萬金難抵。這一敘話，就敘到了天將明。
祖孫三人才意猶未盡各自睡去。
次日，季茂忠才醒，就聽說顧少晏請見。忙叫人請他進來。
顧少晏深知季安瀾對這位祖父的尊重，如今他人到得面前，自然想表現一番。不顧趕路的疲憊，早早爬了起來，就想在平涼侯面前樹個好形象。
結果聽說平涼侯還未起。便一直在外等候。
直到平涼候叫他。
顧少晏進來，就遭到季茂忠一番打量。
昨晚他已聽得孫兒說起眼前此子對自家孫女的覬覦，昨晚還覺得此子出眾不凡，今後必有大出息，但如今知他心意，再看他，又覺得各處都欠了些。
目光便帶著審視。
“你一個國公府嫡子，這一輩子憑著身份，吃喝不愁，怎會想到去考武舉的？”
“回侯爺的話，小子雖是嫡子，但不是襲爵的長子，將來必要分府另過。祖上風光那都是前人的功勞。小子胸懷抱負，自然想另有一番成就。”
季茂忠聽得連連點頭。
不仗著家世做個膏粱子弟，還從小勤習武藝，透過武舉並躋身武官一途，是個有想法有抱負的。
“聽說你武科中二甲傳臚，卻被分去守宮門，可有不甘不願？”
不甘當然有。
辛苦十來年，一朝得中，還來不及風光，就被分去守宮門，誰願意？
不甘不願時時有。只不能對平涼侯說。
不能對她的祖父說。
“小子並無不甘。宮牆內住著九五至尊，護之平安，便是守護江山社稷之安穩。江山穩固，百姓安居樂業，亦是小子所願。”