經過周密考慮，定國公自作主張堵塞了有關蕭琰離京的訊息，並對外界宣稱陛下重病下不了床，朝會延遲…
太醫院，私塾。
柳荀楓今日替某個家中有事的夫子授課。他褪去了那一身嚴謹的官袍，換上了一襲水藍長衫，更顯仙風飄逸。
朱漆木門輕輕掩開，一張清秀稚嫩的小臉蛋探了進來，那是阿梨。
“柳太醫，您的課結束了嗎？”
“有什麼事嗎？”
“有人要見您。”
“嗯？”有一瞬間，柳荀楓體內血液的熱度在不斷飆升，心臟怦怦攢動，他期許是那個人。
“去了就知道了。”阿梨吐吐調皮的小舌頭，眨眨眼賣關子。
亭廊外圍小池躍魚，竹葉瑟瑟，靜謐非常。阿梨把他帶到一間古雅的客房，剛一推開門，一位俊若女相的容貌出現在前方。
“嗨！小美人，多日不見如隔三秋，本公子可想死你了。”
寧諾積極揮手，如同清晨的第一縷陽光，灑下燦爛的笑容，與煦日相得益彰。
“阿梨，送客。”
說罷，柳荀楓轉身欲離，寧諾收到逐客令，忙伸手且慢！然後一語驚人，成功讓柳荀楓為他停步。
“你不想知道陛下為何多日久病不起，除了定國公和布老太醫，任何人都不見，尤其是你。”
柳荀楓：“阿梨，配茶待客。”
矮几前坐著兩人，身旁擺放著一扇雕刻著青竹屏風，畫面墨色山水栩栩如生。屏風上還投下兩道高挑雋逸的長影。
柳荀楓端坐如松，神態嫻靜。寧諾則顯得悠哉隨性，一副愛咋咋滴的模樣。
他輕晃手中的茶杯，勾唇痞笑：“想知道關於陛下的事情，叫我一聲哥哥，或許高興了我把我所知道的，毫無保留的全部告訴你。”
薄涼的粉袖內，寧諾的手腕至小臂上，若隱若現幾道暗紅暗紫的淤青和鞭痕。
柳荀楓觀察到這一點，壓著秀眉反唇相譏：
“朔王這個人醋意極大，他不是警告過你別來找我的嗎？怎麼，被朔王教訓一頓不夠，還想繼續捱打，…這是打上癮了嗎？朔王夫人。”
哐！
桌角一振，寧諾手中的茶杯摔落在矮几上，茶水在他的指間流淌，蔓延至桌面。
“不許這麼叫本公子！”他眉梢泛起一絲陰鬱和怒意，“有朝一日天，我定要將他碎屍萬段！”
阿梨一邊倒茶，一邊插嘴調侃：“朔王殿下不把公子碎屍萬段就算好的了。”
“你！”寧諾眼眶赤紅，彷彿受到天大委屈，眼角瞬間轉著淚珠，“這就是你們太醫府招待客人的態度嗎！”
說起來，柳荀楓覺得自己對待客人的態度確實有些不周到。畢竟，他是朔王府剛過門的……側室。
雖然朔王目前尚未娶正室，但寧諾的地位在外界中描述為側室。
無論正室還是側室，於柳荀楓和他丫頭而言，都忍不住對他報有一絲敵意和防備心態，事實上他從未站在朔王一方，卻遭受這般對待，實在冤枉。
柳荀楓表達深深的歉意：“失禮啦，我替阿梨向你賠不是。”
“我們還是說正事吧。”寧諾支著頭說話間，語氣間帶著深思。
“出於我對蕭恆那個王八羔子的心機揣測，心生一念——蕭恆哪會輕易被敵手俘虜？這是他的奸計。至於他圖謀的目的，我糾結未定。直至得知陛下因病閉門不見，尤其是你呀，小美人。因此我才敢斷言，蕭恆的目標是引誘陛下前往渝州自投羅網。”
柳荀楓登時瞠目啞言，只見寧諾信心十足地拍著挺起來的胸膛，自豪道：
“毋庸置疑，我對蕭恆的瞭解，胸有成竹。蕭恆曾親口告訴我要時刻提防西姬太后，當時我一頭霧水，如今想來才恍然大悟，原來，蕭恆的死士煉製方法是從西姬太后的部落傳入中原的。這明面上看似西姬太后在利用蕭恆，實則她也被蕭恆戲耍於股掌之間。”
阿梨撓撓後腦勺：“我腦子裡被章魚噴了墨汁，完全聽不懂。”
寧諾：“別打岔。”
阿梨：“嚶！”
寧諾：“西姬太后自認為可以做到天衣無縫、坐收豐糧，豈料蕭恆將錯就錯，故意從了她的意而煉製死士，屆時死士人數足矣她成為一方霸主時，她又神不知鬼不覺將死士們轉移到渝州…”
“…她以為蕭恆不知情，實則……嘖嘖嘖…”寧諾咂吧著嘴，飲了一口茶，接著道：“之前你們看見的那個暴走在街市上的死士，也是她為了嫁禍蕭恆所為，沒想到蕭恆成功將這事情撇得乾乾淨淨…”
“…後來，她應該是覺得抓住小王爺，就能逼迫蕭恆來渝州談判，到時候把蕭恆和小王爺徹底抹殺，這樣就沒人可以傷害她的兒子了吧……可惜她太過自信了……如果我沒有猜錯的話，蕭恆早就將渝州螺蝸鎮那幫賊寇一網打盡，可他真正的目的不是西姬太后，而是陛下。”
柳荀楓聞得此等震撼人心的訊息，面容泛青，唇色慘白而微微顫慄。
“你也知道，喬將軍是陛下手底下的死忠狗，不會受制於蕭恆的命令，所以喬將軍現在在渝州凶多吉少嘍。”
寧諾聳聳肩，道：“而“朔王被擒、喬將軍戰敗”這樣瞎編亂造的情報傳到京城，應該是蕭恆故意為之。其中，我相信以蕭恆的為人，必然會秘密寫一封信件單獨送到陛下手中，內容可能是以喬將軍、蕭羽、西姬太后等人作為人質，要挾陛下孤身犯險…”
柳荀楓：“你說過，這些只是你的猜測。”
“可我也說過，我對蕭恆的瞭解足夠胸有成竹。”寧諾支起上半身：“小美人，你是個聰明人，我相信你的想法會比我想的更加透徹才對，只是你不願意去想，換句話說，是你不敢想，因為你在害怕。”
像是謊言被揭穿一般，柳荀楓的臉色從鐵青褪變蒼白，情緒波瀾萬丈，攏入藍衫的手指緩緩收緊，彷彿布料也跟著他的心境一般，承載著洶湧澎湃的海浪。
“小美人，這個天變了。自從陛下前往渝州那天開始，他就已經輸了，輸給了他的弟弟……他回不來了。”
如若蕭恆平安歸來，而皇帝了無音訊抑或傳出死訊，那麼皇位非他莫屬，在那之後更沒有機會刺殺蕭恆了——這是寧諾心中所想。