整座宏偉殿堂，瀰漫著刀光劍影的氛圍，彷彿戰場上廝殺計程車兵，局勢激烈，扣人心魂。
“柳太醫。”皇帝點名，柳荀楓心預不安，謙恭低眉：“臣在。”
“方聽你所言，患者中了蠱毒，只順從操縱者的命令。”
“是的，陛下。”
“……那為何此人瘋瘋癲癲不受控制，完全不像聽命行事的死士？”
“回陛下，恐怕這只是失敗的殘次品。”
“唔、若殘次品得到了操縱者的指令，可會有絲毫反應？”
柳荀楓纖長的眼睫唰唰顫抖，“臣不敢隱瞞，古籍記錄很全，若有瑕疵，毀而快之，以免生事端。殘次的死士聽到操縱者的聲音，是否會有反應，還需操縱者重新再喂一滴血，試探性下令，應當會有反應。”
馬千元摸不準柳荀楓到底會不會背叛他們，便追尋著柳荀楓所言，蔑笑：“應當？也就是不能確保百分百見效嘍？”
柳荀楓斜睇，不發一言。而皇帝的聲音威風凜凜，如同一把利劍，刺破了柳荀楓的耳膜。
“柳太醫，你懂孤的意思。”
是呀，當然懂。柳荀楓已經完全明白過來，原來這一切都是蕭琰做的局。
李宋二人乃蕭琰策劃之手段，藉助她們的存在，使得整個局勢變得劍拔弩張。假設能當場證實蕭恆養育死士的傳聞，那麼蕭恆將無可挽回地陷入滅頂之災。
但是，蕭恆並非容易對付之人，他並未選擇死士被人發現之後，即刻採取逼宮行動，顯然有著全身而退的策略。
相信這一點，蕭琰也知道，所以這個局，其實不是為蕭恆而設，而是為自己。
蕭琰在逼迫自己站位，站在明確的立場，而不是模稜兩可、搖擺不定。
“臣懂。”
蕭琰心知肚明，即便殘次的死士未能奏效，只要自己選擇站在蕭琰身旁，自己必然施展隱秘手段，迫使死士聽從朔王蕭恆的聲令，隨機應變。
柳荀楓將幾味藥材溷淆成水，沒多久便向蕭恆索要一滴血。蕭恆默了幾許，心道柳荀楓，你最好別騙本王！
他難以捉摸柳荀楓的真正意圖，昨夜和談的情景歷歷在目。一幅皇城機關地形圖呈現在他眼前，他不確定柳荀楓是否有詭計，如果真的在詐他，必要將柳荀楓碎屍萬段，死無葬身！
蕭恆臉上，維持著冷靜的神態，遠離冷酷的外表下，內心如江水滾滾，洶湧澎湃。
而馬千元可謂蕭恆捏著冷汗，心念上蒼網開一面，不要讓任何差錯氾濫。
——
“白國師，你輸啦。”
太皇太后一顆黑子落入棋盤，擊敗了賊寇來犯，穩固江山局勢。
與之對弈的白葉言和藹一笑：“是啦，娘娘棋藝遠勝當年，老身甘拜下風。”
兩名韶光嬌嬈的宮女，小晴和小雪，侍立太皇太后左右，俏目時不時偷看對面那位金髮公子，只見他展顏含笑，彷彿山川都為他一笑傾倒，萬物盡染一片奼紫嫣紅的花海。
太皇太后端起茶盞，颳了刮茶葉沫子，飲了一口，不威也不卑，幽幽道：“白國師，你確定不長居京都？”
“再過五日就是娘娘的壽辰，屆時慶典結束，便是老身啟程離去之時。”
“去哪？”
“離開北麓。燕國，西洲，大楚國……老身換個身份遊歷四海，不然總有莫名其妙的人或事找上老身……哎！背鍋背麻了。”
“還叫白葉言？”
“嗯！還叫這個名字。”
向來威嚴而富有歲月痕跡的面容，稍許露出一絲沉鬱的落寞感。
她咳嗽一聲，初夏的微風吹來，帶來一絲涼意，宮女小晴恭敬地為她披上了一件紅色的毛絨大衣。
“故友們一個個都離開，隱匿起來了，白葉言，北麓創始至今已是二十一代皇帝，北麓就是你的家，難道你就不會對過去的人、事、物懷念？”
來自老朋友的試圖挽留。
“李將軍”，白葉言喚了一聲她曾經的身份，他的桃花眼又大又長，不似別人那雙媚眼多情，反而是獨屬於他的薄涼如霜，沒有半點留戀之情。
“北麓不是我的家，我也不需要家。”
兩名宮女面面相覷，似乎被白葉言這句冷酷無情的話給怔住了。
陽光穿透樹影，灑在地面斑駁陸離，滲透幾分淒涼。
“曾幾何時哀家是習慣你這般薄情，一別五十年載又重逢，你的話再次讓哀家感到不適應。”
太皇太后注視著白葉言那雙眼睛，眼珠子幽綠的好似鬼火，“罷了，在你離開之前，能否幫哀家的皇孫兒算上一卦，也算是故友‘永別’贈的禮物。”
“算卦？可是可以，不過為何不讓現任國師算卦呢？”
“他呀，說話總是彎彎繞繞，怕遭天罰。可你不一樣，你透露天機，就是倒黴幾天，不足為懼。”
白葉言：聽我說謝謝你的無情。
“哀家最近眼皮子跳的厲害，你幫哀家算算蕭琰是否能從狐狸精手裡逃出來。”
“狐狸精？”白葉言柳眉輕挑。
太皇太后苦惱地扶額，老眼看著棋盤，“唉！就是那個太醫，柳荀楓。”
白葉言臉僵了幾分，保持微笑：“狐狸精這個詞，應該不是這麼用的吧。”
“你甭管，你且算算，他們最終結果如何，皇族後繼可還有望。”
暗道：要是真的斷了香火，哀家必要斬妖除魔，讓這廝姓柳的妖孽徹底消失人間！
“………”老身依你算卦，不就承認老身的徒弟是狐狸精要勾搭你孫子？
你要說老身那女弟子落花辭是狐狸精，老身頂多懟你兩句，可是……
男子怎麼可能是狐狸精？
哎呀呀！或許小柳做了一件令皇上讚不絕口的事情，然而寵臣無非如此罷了。
哪個國家沒有皇帝寵臣子的事情發生？娘娘大概是多慮了，覺得任何接近皇上的人都心懷不軌。
白葉言苦笑搖搖頭，顯露出無奈之情。
他哪裡知道，皇帝與太醫這層關係不僅僅只是聖上寵臣，還是八字一撇，撇進身體裡了。
由此，白葉言拒絕了太皇太后的要求，太皇太后翻白眼，旋即對身旁的宮女說悄悄話。
白葉言注視著她們，不知道她們說了什麼，他的俊面籠罩著一層迷離的雲霧。