當年公公杜應忠死在梅家，薛如花狠心宰了梅家一刀。
她用從梅家那宰來的錢，又開了一口新窯，用瓦蓋房子的人家是一天比一天多，她是賺的盆滿缽滿。
隨著時代的車輪滾向前，人們漸漸不用瓦片蓋房了。有錢便建現代化的樓房，沒錢就等著有錢再建。
看著用瓦蓋房的人是越來越少，只是在蓋廚房和撿漏的時候要點來添。思前想後薛如花便把所請的師傅和工人都辭退了。只留一口小窯和丈夫兩個人做，用她的話說賺些小錢來混生活。沒想到報應來了。
前一段時間來了一個閒漢，主動幫薛如花煮飯，挑水和打雜，在需要踩瓦泥時還主動來幫牽牛踩瓦泥。最難得的是晚上閒漢還留下來幫看守瓦廠，讓薛如花夫妻放心地回家去睡大覺。
閒漢一分工錢都不取，只求一日三餐吃個飽飯，晚上有一杯酒來喝。得了個便宜不要工資的工人，薛如花笑憨了。
早起做瓦的用水沒了，閒漢便下溪溝裡去打水。一個小時後都不見閒漢挑水上瓦廠來，薛如花便對杜作之說：“老公，梁叔下溪裡挑水，這麼久都不見上來，你不去看看？”
“行，那我去看看！”杜作之放下手中的活不做了去溪裡看。不看不打緊，一看嚇了一大跳，閒漢早已撲在水裡死了。
“老婆不好了，梁叔死在溪裡了！”看著閒漢死在水裡了，杜作之忙跑回瓦廠說。
“怎麼死在水裡了？！”聽丈夫說閒漢死在水裡了，薛如花忙著問：“你看清楚了？”
“看清楚了！”杜作之說，薛如花不相信，放下活不做就跑去看，閒漢果真死在齊胸深的水塘裡了。
“完了，完了！”薛如花呢喃道，跟後的杜作之提議說：“趁沒人看見，拖他去哪埋了！”
“若要人不知，除非己莫為，想吃槍子呀？”
“那怎麼辦？”
“這還不好辦，就說我們不認識他，自己跌水死的唄！”恢復了的薛如花說，跟著問：“你認老頭嗎？”
“他不是說自己是楠木村梁家的嗎，因為兒媳厲害才出來的！”
“你這麼一講，我記起來了。還站著幹什麼，去楠木村講給他的家人聽呀？”
“他的家人來了，不要錢呀？”想起自己的父親死在梅家，媳婦宰人家一筆錢。杜作之提醒說。
一聽丈夫提要錢，薛如花想起在公公的問題上宰了梅家一刀，她一時也無語了。
細細一想死的可是一個大活人啊，怎麼可以視而不見？萬一有人說是自己夫妻謀殺的，就是有一百張嘴也說不清呀？
不如現在就去講給人家聽，自己死也不承認用過閒漢，說不定可以躲過一劫呢！
“要什麼錢，我們不認得講不認識他嘛，死在溪裡關我們什麼事？！”薛如花說，看杜作之還愣便命令道：“還等什麼，快去呀？”
杜作之這才洗手去了楠木村，真是冤家路窄，令薛如花沒想到的是閒漢竟是梅家大孫女的公公。
林大平和草根在楠木村下班車，正要進村裡去。一對年輕夫妻領著十多個小青年疾步而來，他便問：“老二，梅萍，你們這是去哪？”
“苦竹坪！”老二和梅萍是林大平的小舅子和小舅娘。說：“老爸死在竹苦杜作之的瓦廠了，我們去打人命！”
“怎麼就死在苦竹的瓦廠了？”林大平驚問。
“姓杜的給人來傳話，早起下溪裡去要水，便見老爸死在水裡了，分明是他們夫妻害死的！”老二夫妻當然不敢把分父親出來，父親去杜作之瓦廠蹭吃蹭喝的事講出來了。指著草根問：“姐夫，他就是你說的先生吧？”
“對，就是蘭先生，我同學！”林大平的話一停，老二便說了：“姐夫，那你帶蘭先生回家裡去，建房的事等我們回來再講！”
“不用我去一個？”因為是岳父老子，林大平問。老二不答反問：“你去了，誰來陪蘭先生？”
“行，那我們就先回家裡了！”聽草根說杜作之老婆就是同學薛如花，林大平轉身追來對小舅子夫妻說：“杜作之老婆人稱辣火啵，你們小心點！”
“不怕！”梅萍咬牙切齒說：“當年奶奶的壽宴上宰了我們家，今天犯在我的手上了，再辣火我也要她不死脫幾層皮！”
“這樣講，我就放心了！”林大平帶著草根回梁家了，老二夫妻帶著十多個人去了苦竹坪
苦竹坪離楠木村有一個多小時的路程，所以一行十多個人很快就到苦竹坪了。
杜作之的瓦廠設在村西頭，有條機耕路直通瓦廠。領頭到瓦廠見到杜作之夫妻，老二便問了：“姓杜的，我爸呢？”
“我們不敢動，還在溪溝裡呢！”杜作之去楠木村了，怕梁家人打他不敢進家，講給村上一個認識的人聽，便先回來了。
小溪溝是苦竹河的一條支流，在瓦廠的右下面。老二夫妻下溪裡見到死在水塘裡的閒漢，便放聲大哭了。尤其是梅萍唱歌似地哭：“爸哎，你死得好慘呀！是不是有人把你推下水，害死你了？！”
“我們沒推他，是他自己跌溪裡死的！”一聽閒漢的兒媳懷疑是人為害死的，杜作之便急了。用夫妻倆商量好的話說：“早起我下溪裡便看見死在這了，好心給人去講你們聽，可不能好心無好報呀！”
“好心，我們又不是三歲小孩了，心裡不有鬼會特意去講我們聽？”梅萍說完又是呼天搶地大哭起來：“爸呀，你死得好慘呀……”
九十月以後的南方，天氣還十分熱炎。雖然太陽有點偏西了，因為小溪邊的樹木都被杜作之砍光了，因此太陽直射在人身上還是很曬的。
“大嫂，事情不出已經出了。太陽這麼曬，要不上來廠裡喝杯清茶吧？！”看見梅萍滿頭滿臉是汗，就連布衫也汗溼了，還可以見到衫裡的紋胸，薛如花說。
“誰是你大嫂，害死了我公公，還想害死我們呀？！”梅萍噴著問，氣勢咄咄逼人。
“講我們不認識老人，沒做瓦的水了，下溪裡挑水便見死在塘裡了怎麼就不信呢？”薛如花攤開雙手說，拒不承認閒漢幫她的工。
“不認識老人？”梅婷冷哼一聲說：“你不認我，我可認識你呢！我孃家是裡面村的，姓梅，要不要我叫孃家人來做證明，天天用我公公的工，只給吃飯吃不給工錢？”
“你是裡面村的，姓梅？”一聽對方說她是裡面村的姓梅，薛如花連忙問。
“怎麼富得流油多忘事了，當年我奶奶的壽宴上宰我們家的事忘啦？”看見薛如花軟下來了，梅萍加一硾子說：“今天犯在老孃的手上，你不死，老孃也要剝你幾層皮！”
“我要報警！”聽對方說自己是梅家的大孫女，薛如花出了一身冷汗，但還是說。
“報吧，警察來了，我不但要錢，還要把你們送進牢房去！”梅萍說，給人去村委打電話報警，一個多小時鎮上的民警便開車來了。
警察來了經過查證閒漢是溺水而死的，薛如花馬上露出笑臉說：“這下相信了吧，我們怎麼可能害人呢。馬上抬你們的人走，別誤我們做事！”
“抬我們的人走，當年你公公死在我家，要我們那麼多錢……”梅萍的話還沒說完，薛如花便打斷了：“當年是在家裡，這是在野外關我們什麼事？”
“你請我公公的工，就關你的事了！”
“誰能證明？”
山村雖然閒塞，但傳遞訊息的速度一點也不比城鎮慢。就在警察來的時候三村四寨就有人跟來看了，而且是越來越多。自然包括梅家人和親戚了。
薛如花的話一停，就有梅家人和他們的親戚舉手說可證明了。
“你要多少錢？”有人證明薛如花不得軟下來問，梅萍說：“三萬塊，少一分都不能！”
“是獅子變的呀，當年我才要你們一千多塊，你開口就是三萬？！”薛如花不甘心問。
“早晚物價不同，你做初一，怪不得我做十五宰死你了！”
“警察同志，你們幫說一句公道話呀！”對方咬死要三萬塊錢，薛如花不得不求助於警察了。
“給她吧，既然你們已經形成顧佣關係了！講到法院去恐怕不止這個數呢！”一個警察說。
薛如花不相信這個警察的話，藉著去青龍鎮上信用社取錢的機會。去司法所諮詢，鎮司法所的所長告訴她：按照現在的法律，既然形成了顧佣關係，死了人沒個三五萬以上了不得此事！
聽司法所長這樣說，薛如花忙去信用社把做瓦存下的三萬塊錢全部取了，拿回給等在瓦廠的梅萍。真是一報還一報！
梅萍拿錢了，吩咐去的小青年把公公的屍體抬回楠木，請草根擇地安葬。因為孝年不能建房子，所以滿三早草根就和林大平走了。
林大平回木龍芭芒山，草根則四處遊醫和看風水。直到天冷需要新增衣服了他才回家，沒想到一直沒聯絡的蘇宏業找到家裡了。