一夜寂靜，越來越燥熱難熬的天氣，讓人難以入眠，不過他們身邊的小溪一直在流淌，聽著旁邊孱弱的流水聲，不由得讓兩人心頭生的一股涼意。

東長任索性也不練功。這是他多年來的習慣，他師父在他兒時就培養他這一習慣。現在他已養成每日午夜將要入眠時分，練習一些基本心法，也算提醒自己不要荒廢了武學。

今日的東長任也不願再練功，只是藏在一棵粗樹旁偷偷的看著阮慧兒。

阮慧兒早就看到躲在一邊的東長任，不過她也不想打破這鳥語花香的寧靜。

“若你想偷看，就偷看吧，本姑娘才不會管你。”阮慧兒雖這樣想，可心裡還是盼望著東長任大膽些，走到她面前，和她說一說話，這幾日東長任一到晚上就離她老遠，既走的老遠，還為何老是偷看。

東長任何嘗不想走過去，兩人緊靠著，說說話，聊一聊自己的過往。可她深知這阮姑娘，剛剛失去了丈夫，他若這時過去，真有點趁人之危的意思。東長任平日裡雖也有些，潑賴之勁，可在這大事上，還總是能守著自己的原心。

可阮慧兒哪裡想的到這些，不過他確實還沉浸在失去夫君的痛苦中，現在這現狀，還倒不失為一個最好的相處方式。雖她對東長任，善良，又有些木訥，時不時有些莫名其妙的樣子也有些喜愛。可兩人相遇還沒幾日，現在說其他的還不是時候，倒不如慢慢相處，其餘的都交給時間吧。

日出東方，天光初曉，東方之既白。

再過兩個月就到了問師大賽，東長任想趕去長白山問師大賽。

一來看看這，邊外武林盛會，二來昨天聽阮慧兒說了那些，還有關於靈存的故事，他也能想到，自己可能就是那天被管家救下的小孩，而他的師父就是靈存的管家。

如真是這樣，那靈存除了他，就再沒人躲過那場屠殺嗎？靈存的東長鷹烈現在又在哪裡？重建靈存的使命真的由他自己來擔任嗎？這一連串的問題如雨點般在他的腦子裡旋轉。

一旁的阮慧兒在流淌的小溪中，打了些水。看著溪流阮慧兒想起了他的家鄉。

她住在匡廬山上，山裡的村子是個人員組成很繁雜的地方，山上四季涼爽，即便是在三伏天裡，山裡也是清風雲霧。這裡時而云霧飄渺，時而薄雨霏霏。這匡廬山就像是一個四四方方的空間，上面是薄霧飛過，四周是稀鬆的樹木與荊藤，幽靜清涼，倒也是練習心法的好地方。

遠處驚現了一小隊人馬，約有五六人，他們似乎也看到了東長任兩人，揮鞭朝兩人趕來。

在這荒山野外遇到任何人，兩人都不得不提高警惕。

領頭的騎在高頭大馬上，雖說長的相貌平常，可氣概倒是不凡，東長任兩人沒想節外生枝，早早地就退到了小溪的另一邊。

“籲……”為首的男子看到兩人，也停了在了小溪另一邊。

“對面那位兄臺，我是馬朗，我後面這些都是我本家兄弟。你們怎麼在這荒嶺郊外。”馬朗喊了幾句，不過對面也沒有要接他話茬的意思。

這下馬朗急了，行走在江湖，竟還有人見他們不敢靠前，如躲流匪一般。

馬朗揮起鞭子，踏馬越過了小溪。幾人都沒有下馬，而是把東長任和阮慧兒圍在馬群中，來回轉圈。

馬朗上下打量著他倆，一個長的清秀身子也算健碩，一個美貌不凡，臉龐中帶著幾分靈氣。憑藉馬朗這些年闖蕩江湖，他的相面識人的功夫，能斷定兩人不是麻匪，流寇。

馬朗正欲下馬相談。東長任突然引得一股清泉，以匍匐轉而起身式，用出一招漂亮的鳥心鳴，幾人多半震翻馬下，馬朗強拉韁繩，穩住馬身。待馬兒落定地面後，正欲揮鞭接招。

忽見得，四周溪流明澈，上空多了些靈鳥紛繞。鳥兒都發出些如古琴般叫聲。就像高山流水一般，環繞山郊。

不消的說，這定是東長任的鳥心鳴遇到了自己開化之地，進入了所練功法的奇緣實境。

當年東長鷹烈在虎嘯山崗，遇到虎群襲擊，鷹烈躍至半空，對虎群連射三箭，這些猛獸看著射來的箭也不作鳥獸散，而是不斷的靠近鷹烈，鷹烈長嘯一聲，不時天空就來了幾隻雄鷹盤旋。箭、人、獸。三合為一，猶如鷹烈一人控制一般。鷹烈在虎嘯山崗，遇到了自己所練的靈存古經的奇緣實境。而東長弓也被他注靈。

這世間萬物皆有靈性，不光生靈，亦有物靈。世間兵器也皆可被所持之人注靈。如持劍之人注靈，那只有注靈之人才能真正發揮它所有的力量，不受外力干擾。也就是世間常說的人劍合一。

也就是那次之後，他竟能慢慢把內功引至東長弓，以心法為利劍，也才有後來的問師大賽大敗耀光大弟子北落名。

《武功經》上給了奇緣實境的註釋是：若一個練習炙熱內力的人，若去得極寒之地修煉運功。那他炙熱的內力，必然會被天然的寒氣所消蝕，他的真氣也會隨之流失。若去到炙熱之地，所練功法運轉之際，內力必會跟著炎熱的環境流轉，彼消彼長。這就是奇緣實境。

不過這世上凡事皆有例外。

在東方的東方，西方的西方，南方的南方，北方的北方，皆有倭人，而倭人中，就有人可以不受外境影響，不過他們的功夫被邊外武林和中原武林皆判為異功，嚴令禁止修煉。

馬朗被這美妙的景象吸引，一時忘了出鞭，待他回過神，他的本家兄弟們都已起身，並向他示意並無大礙。看來東長任只是為了自保，並沒有傷人之意。

馬朗也沒再追究；“兄臺，我叫馬朗，他們是我的本家兄弟，我們一齊從天水趕來，不知兄臺，和這位姑娘去往何處。若我們行徑方向大致，那我們可勻出一匹馬送與你們。”

東長任看來還是不想回答，遲遲不做聲，一旁的馬朗很是尷尬，正欲轉身上馬，一旁的阮慧兒喊住了他。

“我叫阮慧兒，他東長任，我倆萍水相逢，早些天救過我一命。我在匡廬山來。我倆還不知要去往何處，可能過些日子要去往問師大賽。”

“什麼？匡廬山”馬朗的笑聲都要蓋過了從林的百鳥鳴。

“你可是說的長有浮塗子的匡廬山？”馬朗接著追問

“倒是聽外婆說起過，但我從沒見過這東西。”阮慧兒在書上見到過一些記載。

這浮塗子傳說是陰陽花結的果實，所謂陰陽花；就是他的根莖在陽界（地面以上），而花、葉在陰界（地下），而這浮塗果就生在陰陽交接的地方。

傳說這浮塗子功效奇多，可通經絡、解百毒。將要殞命之人吃下還可延長七日性命。修行之人吃下它，可漲十年精純內力。甚至還有傳說老將之人吃下，本顫顫巍巍的身子能再次意氣風發。

不過這花每次就結那麼幾個果子，整個匡廬山兩年也就那麼幾個。阮慧兒說完這些，便問馬朗為何不遠千里來取此果。

“不對，天水離這不止千里。”這裡馬朗有些答非所問。

阮慧兒見他不想回答，也沒再接著追問。

“阮姑娘，可否帶路，帶我們去匡廬山。實不相瞞我兄弟一行，在這山間已經穿梭了幾個月，無論怎樣找都尋不得匡廬山，沿路打聽，竟沒有一人知曉。今天我們幾人本是準備來這嵩山腳下備些水糧，回我們天水，可今日能遇到姑娘，真是天助我馬朗。”

這是阮慧兒心裡想著“你找你的浮塗子與我何干，況且這匡廬山自己也多年未曾回去，路也記得不曾多麼清楚。而且這匡廬山，全是陡崖，每年不知有多少採藥人墜入崖中喪命。”

“馬俠士，路我也只記個大概，不過去與否？我全由著我身邊這位東長俠士”阮慧兒把決定權交予了東長任。

阮慧兒看這馬朗倒是個俠義之人，但面對浮塗子這樣的東西，萬一真的找到，誰又能知道他那俠義之心又能堅持到何種地步。這江湖之大，死我們兩個人，又有誰來管那。

東長任站在那裡沒有出聲

一旁的的馬朗焦躁的原地走動。

過了一會兒，東長任終於開口。

“去，不過我有三個要求，不知你可否答應。”東長任對馬朗提了三個要求，不過話語間還略帶了幾分不屑。這點不知馬朗有沒有感覺到。這不屑究竟出自那裡，不得而知，可能是見馬朗有求於自己，自己掌握主動。或是東長任以為天水是個蕞爾小國，蠻夷之地不願與這樣的人同行。

說來東長任久居木村，身上缺少了幾分江湖豪邁俠義之氣，而行走江湖講的就是俠肝義膽。這點他東長任完全不及他的父親，東長鷹烈。他們父親遇到此事定會大義協助，而且還不會提任何條件，更不會話語間生出驕傲。

不過說來也不怪，還算孩子的東長任，涉世尚潛，磨練更少，多些戒備心，也未嘗不可。

“請提，東長兄弟，莫說三件事，就算是要我馬朗的腦袋，你現在大可拿去。”馬朗話語時，講得很是認真，無玩笑之意。

“好。” “第一，送我倆一匹馬。”

“好，老二把你的追風馬牽來。”馬朗直接把追風交予了東長任。

“第二，浮塗子分我們一半”

“呃……”“我只要一個，其餘的你來分配。”馬朗本來猶豫了，可還是這樣許諾了出去。

“若只有一個，如何？”東

“若當真只有一個，你隨我回天水，再定奪。”馬

“第三，拿完浮塗子，陪我們去問師大賽。”東

“好，我一人陪你去，他們需先回。”馬

兩人已成約定，接下來只需做些準備，休整一晚明日即可出發。

馬朗的人分頭去附近收集一路的水糧，並去給馬兒尋些草料。

“離福來客棧遠點，那地方吃人，”東長任在後面大喊。

“知道了。”

阮慧兒讓馬朗再備上幾件棉衣。他知道匡廬山上四季陰涼。七國爭亂時，一位陳姓的諸侯王，在山上修建了一處屋舍，作為自己的養心之所。自此，有很多君王或大或小都在匡廬山上修上一間住所，有的用於修心，有的練功。還有甚者竟在上面理政。久而久之。那裡就有了村舍。

外出採集的人悉數歸隊。馬朗讓他們圍在東長任和阮慧兒中間，保他們安全。

最後一名歸來的人發現了些異樣，他見到不遠處還有一支商隊，約摸著五十人。不過他們的穿著都很奇異，好像也是要去往匡廬山。

“難道是倭人來了？”阮慧兒滿臉疑惑與不安

“倭人”馬朗看向阮慧兒

“對，只有倭人的穿著和中原、邊外人士不同，且而他們多會些詭術異道。”

“我們遠遠的跟在他們後面，別生事端。”馬朗向他們安排下去。

“連倭人都來了，看來這匡廬山要出事了，我們此行註定不會平靜。”阮慧兒看向眾人。

“還請兩位放心，有我馬朗在，管他什麼倭人，鳥人，敢壞我們的好事，必定踏平他們。”

馬朗派去的探子已經回來，帶來了這幫人的最新動向。

這些倭人為首的那個叫帖帖珍木兒，他去匡廬山是為他的心上人尋浮塗子，他們部落發生了暴亂，原來被他嚴厲處罰過的人趁機害了他最心愛的女人，因女人傷勢過重，一般的醫士只能勉強讓她活命，都沒有起死回生的能力。聽說只有吃了這浮塗子，才有活下去的希望。

其餘的那些商人，都是跟著帖帖珍木兒，一同到中原走私些他們那裡盛產的物件，然後來這裡換回一些稀奇的玩意，有的從中狠狠的賺上一次筆，還有的獻給他們的頭頭，以求得，自己的一席身份。

“他武功如何？”馬朗問道。

“倒沒見他出手，看他的氣場，倒像個高手。不過他那個隨身侍衛，輕功很好，剛才被兩個小賊被偷了東西，才眨眼的功夫，就把兩人打在了地上。”

“好，你在外面奔波了一天，也累了，快去歇著吧。”馬朗開始安排大夥今晚的休整。養足精神，明日就要去往匡廬山。

天色也黑了下來。馬朗再三邀請，也請不動東長任去客棧，眾人只好了找了間廢舊的草屋，來度過今夜。