梅樂絲聽見哀鳴聲，便鬆開手愕然地問：“那是什麼聲音？”

“是、是動物的叫聲嗎？”

克勞德把頭轉向森林的方向。一名高大的男子騎在一頭瘦弱的驢子身上出現在四人面前，然而仔細一看，才發覺說他是騎著驢似乎不太正確，因為那名男子的雙腳正直直地站在地上。

瘦弱的灰驢發出“喝──”的一聲便倒地不起。男子利落地跳了下來，或者該說他只不過是把腳從驢子身上跨了過去。

那名男人左眼戴著一塊看似骯髒的單眼眼罩，他用右眼的死魚眼直盯著梅樂絲看。

“你是誰？”梅樂絲還在氣頭上，看到眼前的男子不由得臭著一張臉。

男子走到梅樂絲的面前，從他的胸腔發出一陣像是廢棄鍋爐燃燒柴火般的隆隆聲。男子頭用力往下一撇，使勁一咳，一口又濃又黃的痰就落在地上，上頭還纏著一條細細的、白金色的細絲，筆直地連線在男人的嘴邊，藕斷又絲連。只見男人嘴一吸，把口水的細絲吸了回去。

“呃──”除了半死不活的斐裡以外，其餘三人都忍不住齊聲發出作惡的聲音。

“你就是公主吧，你手上那傢伙是魔王嗎？還真有一手。我對強悍的女人並不討厭。”男人摸了摸梅樂絲的下巴仔細端詳她的臉，“黑色的頭髮和大海般深藍色的眼睛，果然和曾曾曾奶奶的畫像一樣，果然你就是公主。”

梅樂絲甩開他的手說：“你從哪裡看出他是魔王了？”

“我聽說了，魔王是個長相漂亮的男子，不是他的話，難道會是你旁邊的少年嗎？髮色和傳聞中的完全不一樣。”

“我不是魔王，到底要我說多少遍，怎麼每個人都把我當成魔王。”查理不滿地埋怨。

“管你是不是魔王，我只要把公主帶走我的任務就完成了。”男人抓住梅樂絲的手，硬是要把她拖走。

“你幹嘛？我連你是誰都不知道，就要我跟你走？有沒有道理呀。”梅樂絲掙脫不了男人的手，呈現被硬拖的狀態。

“梅樂絲……”克勞德躲在柱子後面，手指緊按在柱子上，指尖漸漸發紅，“哥哥，我該怎麼做才好？”

男人停下腳步轉過身低頭看著梅樂絲，冷冷笑著說：“認真說起來，我可是你的表哥呢。”

“表哥？”梅樂絲愣住的瞪大眼睛。

“在兩百年前，我的曾曾曾爺爺救了前前前任國王的女兒，因此國王將他的女兒下嫁給我曾曾曾爺爺，也就是說我是你的表哥，也是前任勇者的後代──契爾‧佩裡札克。”

“像你這樣會隨地吐痰的人、穿著又這麼窮酸，怎麼可能和我有血緣關係？”

“公主住在皇宮裡吃的好 穿的好，怎麼可能知道我的處境？勇者在沒有魔王的時代就只能在市街上收收保護費過活，身上流著一半的平民血，國王又怎麼可能會禮遇我們？我的曾曾曾爺爺也只不過是在貧民區逞兇鬥狠，努力活下來罷了，聽到有攀龍富貴的機會，反正橫豎都是死，怎麼可能不去嘗試？”

“那只是為了錢來的吧。那樣太卑鄙了。”

契爾單手一拉，把梅樂絲拉到自己的面前，雙眼惡狠狠地瞪著她說：“我也只不過是為了錢才跑來這種荒郊野外，難不成你以為勇者都像童話故事一樣，在路上隨便溜達就瞥見公主，然後對公主一見鍾情嗎？別笑死人了，哪來這麼巧的事，所有的勇者都是地痞流氓變的，而傳說故事全是花錢叫說書人編的。”

“既然不是真心想救我才來，那就放開我。”梅樂絲使勁扳動契爾的手指，但是連他的小指也動不了。

“有人來救你，你就偷著笑吧，難道你想留在魔王身邊嗎？”

“總比跟你待在一起好吧。”

“哼，真是瘋了，你想一輩子待在這裡嗎？”

“沒、沒有，但是我現在還不想回去。”

“我管你想不想回去，既然魔王沒出現，我自然省事，這裡又有現成的馬可以取代那頭老驢，我現在就帶你回去。”

契爾拖著梅樂絲往斐裡的白馬走去，梅樂絲的腳用力撐住地面，但仍敵不過契爾的力量，在地上畫下兩道長長的痕跡。

“我不要走，放開我！”

“克勞德大人，你想眼睜睜看著公主被帶走嗎？”查理對著克勞德大喊。

克勞德雙腳顫抖地爬起身，看著梅樂絲一臉不情願的表情，用雙手使勁地拍了拍臉頰，正要開口說話時，躺在地上成假死狀態好一陣子的斐裡卻搶先站起身了。

“等一下！如果你是梅樂絲的表哥，那麼我們也算是遠親了吧？”斐裡伸手撥了一下自己的劉海，露出閃閃發光的假笑。

“你……是魔王嗎？”契爾似乎仍在懷疑斐裡就是魔王。

斐裡伸出食指以每秒晃動五下的秒速飛快地搖動手指，嘴裡還喊著：“沒有、沒有！怎麼可能會是那種邪惡的化身呢，如此高雅、尊貴的我？”

“那你是什麼東西呀？”

斐裡輕咳了幾聲，兩步並一步像在跳芭蕾舞一般轉了一圈在契爾及梅樂絲的前面一個回身，呈現蹲馬步的姿勢，仰起頭下巴以四十五度角的高度抬起，閉起單邊的眼睛，露齒一笑並回答：“我是梅樂絲的表哥，帕比歐國王的外甥，斐裡‧漢森。”

“這是哪來的小丑？既然不是魔王，那就跟我無關了。”契爾擺出厭惡的表情，用手蓋在斐裡假笑的臉上，把他一把推開。

“嗚、嗚。”斐裡被他一推，跌坐在地上，“既然彼此都是表哥，那麼我們合作一下，如何？”

斐裡露齒一笑，陽光照得他的牙齒閃閃發光。

契爾停下動作，朝他瞥了一眼。