梅樂絲聽見克勞德那樣軟弱的發言，開口怒罵：“你說這什麼話！現在整個魔王城裡面唯一像樣的就只有那六隻狼犬而已，真是丟臉死了。”

“我就說丟臉死了嘛。你為什麼要逼我？”

“你在成為魔王之前，難道都沒研究過魔王到底要做什麼嗎？”

“我沒有想過這一步啊，我只不過是照亞利斯的話把你綁架走，剩下的計劃哥哥沒說，我就不知道該怎麼辦。”

“你綁架我的那一天晚上，不是露出一副兇狠的樣子嗎？拿出那時的氣魄出來呀！”

“那次是因為亞……總之現在的情況不一樣！”

“有什麼不一樣？”

克勞德看著梅樂絲靜默不語。

“首先你必須做的事是先說服你自己，你就是魔王。我也是這樣子告訴自己，我是名氣質出眾又高雅的公主。”

克勞德盯著她小聲呢喃：“看來這個方法並不太成功。”

“剛剛說了什麼嗎？”

“沒、沒有，我什麼都沒說。”

“算了，先不管那個。總之，你想想看，本來你無法和我說話，可是現在的你已經能和我好好溝通了，不是嗎？只要經過練習你一定能夠面對勇者的，你必須對自己有自信。”梅樂絲踮起腳跟輕輕地幫克勞德把弄亂的頭髮梳理乾淨。

“你嘴巴上講得容易。但是要面對勇、勇、勇者的人是我，又不是你。”

“是你自己說想成為魔王，替家人報仇的，不是嗎？那就拿出勇氣呀。”梅樂絲聽了不高興地伸出食指用力戳了戳克勞德的肩膀。

克勞德受不了梅樂絲強硬的態度，使勁推了她一把。

梅樂絲重心不穩，一屁股跌坐在地上，啞然地望著克勞德。

“我、我會那麼說，是因為那是哥哥的願望，可以的話，我也想和其他人一樣待在幸福溫暖的家庭，你為什麼和亞利斯一樣一直逼我！區區一名人質，憑什麼命令我！我連你到底是懷著什麼企圖來幫助我，我都不知道，你不要再管我了！”

梅樂絲先是露出失望的表情，然後下一秒氣得鼓起雙頰。她站起身拍拍屁股，對著克勞德說：“哼！在勇者來救我之前，我還是自己先跑算了。”

梅樂絲重重踩了克勞德一腳，便走回城堡裡去了。

從剛才一直躲在城堡暗處觀察兩人的查理走到梅樂絲的面前，雙手抱胸盯著她說：“我是覺得你不至於有能耐傷害克勞德大人，所以才沒阻止你。可是你也別忘了，克勞德大人是企圖要殺掉你爸的人，你這麼幫他到底是在想什麼？”

“我不覺得他會傷害人，反而覺得他的內心似乎有很大的陰影，如果他的家人真的是因為父王而受害，那麼或許我必須要代替父王彌補他。”

“哼！真是天真。你住在宮裡吃好睡好的，什麼都不知道吧。如果只是抱著同情，那麼我勸妳最好別再管他。克勞德大人是因為你爸才家破人亡，他的父母在他眼前活活被殺死，他沒殺掉你是因為克勞德大人生性善良，但換作亞利斯大人可就不會簡單地放過你。”

“我知道啦！囉嗦死了。”梅樂絲跑回自己的房間撲到床上，把頭埋在枕頭裡。

她一直過著養尊處優的生活，從來沒認真想過生死之類嚴肅的課題。她雖然知道克勞德想替自己的家人報復，但是沒想過他的家人究竟是遭遇了什麼樣的悲劇。

梅樂絲爬起身看著床頭上的泰迪熊說：“小熊，如果爸爸真的是害死克勞德父母的人，那麼我該怎麼做？我不想害爸爸受傷，但是看克勞德那副窩囊樣又沒辦法放著他不管。”

梅樂絲沒想出個結論，只是從抽屜裡取出針線，抱起泰迪熊開始縫補。

克勞德蹲下身輕輕按了按被梅樂絲重創的腳，忍不住地聲咒罵，但過一會兒卻垂下眼眉嘆了口氣。

他走進城堡內，望了一眼梅樂絲的房間，然後走上樓抵達位於五樓、亞利斯的房門前。

他輕敲了房門，接著輕聲問：“亞利斯，我進去囉。”

開啟房門，一大排放滿古書的書櫃便映入眼簾，正午的陽光從窗外射入，看起來相當刺眼，讓他不禁瞇細眼睛。他走到窗邊的書桌前坐下，目光停留在桌上的一張羊皮紙，上頭已積了一層薄薄的灰塵。上面寫著：

“親愛的亞利斯哥哥：

查理到市集上聽見了一個驚人的訊息，聽說狗國王派一名兩百多年前勇者的後代子孫，說要來帶走公主。

你最近好少出現，沒有你我不知道該怎麼辦才好。我有聽你的話好好練習禁忌魔法，可是到了緊要關頭我沒自信我能使出魔法。要是在得到狗國王的項上人頭前，公主就被帶走的話，那我們該怎麼辦才好？

拜託你出來！我自己一個人絕對當不了魔王的。 克勞德”

“依照這個樣子，哥哥還是沒出現。”克勞德嘆了口氣，望向桌上擺放的胸針，那是當時“亞利斯”從梅樂絲身上扯下來的皇家胸針。

他拿起梅樂絲的胸針，想起剛才她失望的表情，即使他不懂梅樂絲為什麼要幫他，但他也明白梅樂絲說的道理，要面對這些問題的人只有他自己，不能仰賴別人。

克勞德想到此，提起桌上的筆，在羊皮紙上加註：

“那個蠢蛋公主，什麼事也不會做，對我們構不成威脅，能的話可以不要傷害她嗎？”

克勞德放下筆，開啟窗戶探頭出去。陽光照得他的金髮閃閃發光，清風帶著森林枝葉的青澀香味，讓他忍不住閉起眼深吸了一口氣。

梅樂絲的臉和聲音在腦中響起：

“是你自己說想成為魔王，替家人報仇的，不是嗎？那就拿出勇氣呀。”

克勞德握緊拳頭，喃喃念道：“勇、勇、勇氣，我要拿出勇氣。”

他深吸了一口氣，對著窗外大吼：“我，克勞德‧托爾瑟多，是這裡的魔王，不管你是勇、勇、勇者還是什麼人，我絕不會把公主交給你。”

克勞德的聲音迴盪在森林間，城堡樓下的窗戶被打了開來，只見梅樂絲探出頭來向上望著他的臉露出微笑。

克勞德看著她的笑臉，嘴角像被牽引一般隨之向上揚起。

此時，在森林深處迷失方向的王子──斐裡‧漢森也聽見了克勞德的咆嘯聲。

“那是魔王的怒吼！看來就在北方不遠處。”

他握緊手中的韁繩，兩腳一夾，座下的白馬便轉頭朝著北方直奔而去。

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作者來插話：

隔了這幾章，由於白馬王子迷路，

所以拖到下一個章節才會和魔王正式面對面，敬請期待！

P.流氓勇者由於劇情安排的緣故，要再晚一點才會登場，請大家不要忘記他XD