“你在做什麼！”

梅樂絲聽見背後傳來的聲音，驚慌地轉過頭，只見克勞德站在眼前。她嚇了一跳，手上的泰迪熊便掉落在地上。

“你為什麼會跑到閣樓來？有人允許你來這裡嗎？”克勞德生氣地質問。

“我、我只是想說來打掃一下。”

梅樂絲低下頭抹去眼淚，然後擺出一臉傻氣的笑容撿起掃把站起身，隨意地掃了一下地板做樣子。

“你快出去，亞利斯不會允許你到這裡的。任何人都不應該來這裡。”

“為什麼不能來？你不是也來了？”

“我、我是因為聽見這裡有奇怪的聲音，所以才上來看的。”克勞德別過臉，一臉心虛地說著。之前沒用的表情一瞬間又浮了上來。

“那……這隻泰迪熊和那箱子裡的娃娃又是怎麼一回事？”梅樂絲將地上的泰迪熊撿起來抱在懷裡。

“不用你管。快把你手上的東西給我。”

梅樂絲走向前，伸手將泰迪熊遞給克勞德。

“這種東西已經不需要了。”

克勞德抓著泰迪熊，眼神有一秒流露出憂傷的神情，但下一秒手指一彈，一搓小火苗從泰迪熊的耳朵冒出，然後開始向下延伸。克勞德接著便將泰迪熊隨手扔在地上，冷眼看著燃燒的泰迪熊。

“不可以！”梅樂絲見狀慌張地拿掃把拍打泰迪熊身上的火，試圖把火撲滅。

“我說過那個東西已經不需要了，你又在做什麼？”克勞德看著梅樂絲的行為不禁驚訝地瞪大眼睛。

“因為在照片裡，你抱著這隻熊，看起來似乎很珍惜它。”

梅樂絲撿起泰迪熊，但泰迪熊身上依舊帶有火焰的餘溫，燙得她只好把泰迪熊放下。

克勞德瞥了一眼梅樂絲，又望向地上掉落的照片和泰迪熊，接著轉過身說：“把那些垃圾扔回箱子裡，然後趕快離開。”

梅樂絲望著克勞德的身影漸漸消失在樓梯口後，她撿起泰迪熊，好似在安慰一般輕撫它的頭，小聲說：“為什麼克勞德會把你扔在這裡呢？明明以前是那麼疼惜你。”

泰迪熊的耳朵燒焦發黑，半邊臉頰的毛也燒成深棕色，但是它臉上的表情依舊和在照片裡被克勞德抱在懷中時的模樣相同，是掛著令人安心的微笑，看了讓人不禁感傷。

梅樂絲抱住泰迪熊說：“沒關係，哪一天你的主人一定會再想起你的，在那之前我會好好照顧你的。”

帕比歐國王坐在寶座上，面對眼前滿山的美食，但是卻一點食慾也沒有。

“陛下，再這樣下去梅樂絲會有危險的，我們是否該派兵搜尋她的下落？”皇后憂心地握住國王的手。

“不行，要是大張旗鼓出兵的話，說不定反而會有反效果。”

突然房間的大門被人撞開，一名士兵慌慌張張地衝向前，單腳跪地向國王稟告：“國王陛下，有、有人執意說要見陛下，還未等我們上前稟告，他就直接闖入宮內了，過、過不久他就要到這裡來了。”

“是誰？竟然能打過守衛，進入皇宮。難不成是魔王的手下？”國王緊張地握緊拳頭，然後揮手要一旁計程車兵準備好應戰。

不到幾分鐘的時間，一名身穿墨綠色斗篷的高大男子一手提著守衛，手輕鬆地向前一送，伴隨著哀號聲，守衛從他手中飛出擊向國王前方計程車兵。

大半計程車兵就像骨牌般臥倒在地，剩下計程車兵見對手竟有這樣的蠻力，膽小的便倒退三步，盡忠職守者則是舉起手中的劍迎向敵人。

其中一名士兵的劍敏捷地畫了個圓弧，朝斗篷男的胸前攻去，但斗篷男腰一彎，頭狠狠地撞向士兵的腹部。士兵被這一撞，往後一飛，跌落在國王前方的餐桌上。

在其他士兵衝向前之前，斗篷男搶先開口說：“放心，我不是來害你的。”

“那你該不會是……”

“對，我是來應徵勇者的。”斗篷男說完話後脫下斗篷，露出一個醒目的單眼眼罩，和一隻死魚眼般的藍色眼睛。除了看起來極不尋常的眼罩外，袖口外顯露的肌膚上還有突兀的刺青。

“你……真的是勇者？”皇后看著自稱勇者的男人，膽怯地問。

就整體長相來說，斗篷男的相貌算是姣好，雖然看似冷酷但仍是會讓人想多看幾眼的美男，但就因為目光兇惡也沒人敢多看一眼。

“我是誰你們都忘了嗎？認真說起，我可是你們的遠親，也算是公主的表哥吧。”

“你是……佩裡札克的人？”國王瞇細眼睛看著男人。

“對，我的祖先就是兩個世紀前，救了你曾曾姨婆的佩裡札克的曾曾曾孫──契爾‧佩裡札克。”

“佩裡札克，也就是說，你是勇者的後代？”國王驚訝地拉長下巴。

“沒錯，正是如此。所以我會負責把梅樂絲公主帶回來，那時候別忘了遵守你的諾言。”契爾歪著嘴，冷冷一笑轉身離開。

看著他的背影，國王和皇后不安地互看了一眼。

市街上，一名少年揹著帆布包牽著一匹馬在各個攤販間遊走，看起來就只是來採買食材的，但是不論攤販或是其他客人都忍不住盯著他看。因為這名少年在大熱天竟然圍著圍巾遮住嘴巴，而且甚至還繞到頭頂上，整張臉就只剩下一雙眼睛。

少年向攤販買了幾把蔥和幾顆蘋果，攤販的老闆在整個交易過程中都一直盯著他看。

“老闆，你不是說會多送我一把蔥嗎？這個數量根本就不對。”

“咦？我有這麼說嗎？”

“當然。”

“喔、喔，那可能是我剛剛恍神忘記了，那我馬上補給你。”

老闆抓了抓頭，拿起一把蔥塞進少年的袋子裡，完全沒想到自己只是被坑了。

少年多拿到了一把蔥，開心地向老闆點點頭，然後轉身偷偷擺出勝利的姿勢離開攤位。

“留克勞德大人和那個蠢蛋公主在家應該不會有事吧……”少年一邊走一邊喃喃自語，臉頰因為熱空氣被悶在圍巾裡，而不停地冒汗。這名打扮怪異的少年，正是克勞德忠心的僕人──查理。

查理經過了幾個攤販，買了一些豬肉、魚後，一名面帶單眼眼罩，看起來像流氓的男人撞到他的肩膀，他本來想轉身罵那個失禮的人，然而那個人一臉兇狠的模樣，讓他閉上嘴不敢抱怨。

一旁的攤販們見眼罩男離開後，開始七嘴八舌地交談：

“那個人不就是說要去拯救梅樂絲公主的人嗎？”

“說還是偉大的勇者後代。”

“勇者？你不知道他們一家都是流氓嗎。勇者什麼的，在沒有魔王的時代就只能耍耍流氓度日呀，不然你以為歷史上的勇者都是從哪裡出來的？”

“怎麼一回事？”

查理一邊喃喃自語，突然在公佈欄前停下腳步。

“徵求勇者……如果他們說的是真的，那麼豈不是很不妙？要趕快和克勞德大人報告！”

查理說著，趕緊騎上馬，往森林的方向飛奔而去。