帕比歐王國唯一直系繼承人梅樂絲公主被自稱是魔王的男人擄走後，整個王國陷入詭譎的氣氛。貝因斯城裡的百姓們也都在傳這件事，大家都不清楚魔王的真實身份，於是苦無對策。但關於公主被綁走的實情，竟有一部分的傳言指出公主是“自願”被魔王帶走的。傳言愈傳愈廣，漸漸開始走樣，甚至出現了魔王是公主的秘密情人，兩人實際上是為了私奔才上演這樣荒唐的一齣劇。
國王心愛的女兒被擄走，正懊惱不已。雖然說梅樂絲就像是他心頭上的一塊肉，但是要他以死換愛女回來，對他來說仍不是簡單就能妥協的事，尤其這又攸關帕比歐的名聲。
當他聽到魔王是公主的秘密情人這樣的傳言，不禁火冒三丈，馬上下令懸賞重金，徵求勇者出面拯救公主。
懸賞的告示貼在人潮往來密集的各個交通要道，同時也包含了各大市集。
在某處的市集上，一名身穿斗篷的男人站在告示前，看著上面的內容：
“徵求勇者：帕比歐王國正統繼承人──梅樂絲‧帕比歐，於成年大典上遭魔王擄走，國王在此號召有志單獨對抗魔王的勇士拯救公主。成功者，將獲得帕比歐的王位與公主，成為下一任國王。”
“是我該登場的時候了，等了這麼久，機會終於來了。”男人的臉上浮現出得意的笑容。
陽光刺眼地令人睜不開眼睛，白色的床單被垂掛在曬衣架上，呈現一坨布團的樣貌，一部分還垂至草地上，黏上了一些枝葉。金黃色的陽光穿過床單下襬，從另一邊可以看到一個人形的倒影。
從一旁的古老城堡傳來尖銳刺耳的小提琴聲，看來這個下午並不寧靜。
“你真是了不起的公主耶，這種情況下還能睡。”
梅樂絲迷糊之中感覺有人的陰影落在自己的臉上，突然耳朵被用力拉扯。
“啊、啊，好痛，你放手啦。”
“誰叫你給我懶。”查理憤怒地拉著梅樂絲的耳朵，“你看看，床單這樣曬怎麼會幹。”
“我又沒曬過，如何知道該怎麼做？”
查理嘆了一口氣，皺眉說：”掃地、拖地都一竅不通，剛才要你洗衣服還弄得一堆泡沫，害我清了老半天。仔細看好了，衣服是要這樣曬的。”
查理捲起袖子，一邊講解一邊動手將床單的對角拉好掛在曬衣架上，接著將衣服拉平一件件掛上，動作相當靈活、迅速。
“好厲害，交給你做比我快多了嘛！”
“真是的，除了衣服穿得像女僕之外，女僕的工作你一樣都不會。”查理擦著汗水埋怨道。
“現在拉小提琴的是……那個叫亞利斯的人？”
“問這個幹嘛？”
“就好奇嘛，我又沒看過那個人。”
“理論上，妳算是已經見過了……”查理別過頭小聲地說。
“嗯？你剛剛有說話嗎？”
“我是說，亞利斯大人身體不好，大多都在房間裡休養，所以你才沒見到他。”
“查理，我問你喔，魔王城裡到底有多少人？”
“怎麼？想探敵情嗎？”查理雙手扠腰，瞇起眼睛盯著她看。
“就只是想問問看呀，你看我一個弱女子，就算知道你們有多少人力，我也敵不過你們吧。”
“這倒也是。我們整個城扣掉你和口氣很大的女僕外，就只有我和克勞德大人……跟亞利斯大人。在這之外還有幾個過去老爺夫人的信賴的人，只是他們不常出現在這裡。”
“嗯……想不到這麼少。”
“幹你屁事，你們宮裡自然過得是好日子，又怎麼會知道克勞德大人為了復仇耗費了多少心力？”
“復仇？當初在成年大典上也是這麼說的吧。復仇到底是指什麼？”
“這不是我能隨便開口的。你別再問了，趕快去打掃。”查理拿起放在牆邊的掃把扔給梅樂絲，就往城堡後方的方向離開了。
“老是叫我打掃，然後又再來嫌我掃不乾淨……”梅樂絲一邊碎碎念一邊往城堡的方向走去。
梅樂絲走進城堡裡，裡面的光線很昏暗，但是大致上看起來不算太髒，看來平時查理都有好好整理過。
她不是第一次進城堡內了，自從她被叫來當女僕開始，她晚上便是睡在城堡內一樓，類似儲藏室的小房間。晚上進房後，查理便會上鎖，等到早上才會開啟門讓她出來做事。
梅樂絲拿著掃把隨便在地上揮一揮，地面便揚起灰塵的煙霧，從陽光射入的光線，塵沙的粒子彷彿清晰可見。她邊繞著圈邊揮舞著掃把，突然後腳跟撞到東西，轉身看，她的後方是一個有著黑色鐵欄杆的樓梯。樓梯呈螺旋狀，抬頭向上看，樓梯盤旋而上，看不到盡頭。
“這裡究竟有幾層樓呀？”
梅樂絲來到這裡已經過了一個禮拜，但從未仔細算過城堡有多高，也不曾到過城堡一樓以外的地方。
她拿起掃把悄悄地扶著冰冷的鐵欄杆向上爬。她經過了二樓、三樓、四樓，不管哪一層樓都安靜得只聽得到自己的腳步聲。她忍不住強烈的好奇心，一直爬到頂樓才不得不停下腳步。
現在呈現在梅樂絲眼前的是一間小閣樓。閣樓的樓高很低，只比梅樂絲的身高高一些，愈接近中央高度便會傾斜拉高。這裡並不寬敞，唯一的光線就是四面牆上的小窗戶。
從地面上的灰塵和天花板的蜘蛛網，可以看得出這裡已經許久沒人來過了。小閣樓幾乎空無一物，除了在角落放置的木箱。梅樂絲好奇地靠向前，木箱大約是雙手合抱的寬度，盒蓋上一樣積滿灰塵。
梅樂絲開啟木箱，灰塵便飛揚起來，害她忍不住咳嗽。等咳嗽停止後，她將目光轉向箱內，一團泛黃的棉花映入眼簾。
“這些是什麼東西？”梅樂絲驚訝地伸手翻攪箱內的棉花，發現一些像是玩偶眼珠的塑膠珠子、布偶外皮、手腳之類的東西。雖然只是玩偶，但仍舊讓人感到觸目驚心。
最後，裡面的一樣東西吸引了她的目光。那是一隻肚子被利刃劃破的泰迪熊。
她終於知道這些棉花和碎布料是怎麼出現的了。
梅樂絲心疼地抱著泰迪熊，兩行眼淚忍不住流了下來。她摸摸泰迪熊的頭，並用雙手努力將泰迪熊裂開的肚皮攏合在一起，這時從泰迪熊的肚子裡發出了紙張的細碎聲。她將手伸進泰迪熊的肚子裡掏了掏，一張照片便掉了出來。
那是一張家族合照，上頭是一對金髮的夫妻和他們的兩個兒子，那兩的男孩看起來就像是少年期和孩童期的克勞德。
“這張照片……”
正當梅樂絲感到困惑時，她身後傳來了腳步聲……