我想起來那一天，托爾瑟多夫婦來時，那個孩子也在。他坐在等候室的椅子上，等待父母，兩手捧著書，低頭不語。清秀而削瘦的臉龐和他父親剛毅開朗的臉不大相似，看起來心事重重，使他多了幾分超齡的成熟感，但是對我來說，他就只是個孩子。

“你是托爾瑟多家的孩子吧？”我走向前彎下腰，面露微笑看著他問。

他大概以為我和他的父母在一起，沒料到我會出來，所以嚇了一大跳，趕緊站起身畢恭畢敬地對我九十度行禮。

“參見國王陛下。”

“你叫什麼名字？”

“我叫亞利斯，亞利斯‧托爾瑟多。今、今天因為我的父母要帶我去給醫生檢查，所以我就一併進宮了。”他慌張地微微抬頭看我。

“嗯，我聽你父親說過了。你的身體狀況不樂觀嗎？”

我看著亞利斯，他沉默了幾秒回答：“醫生都說不會有事。”

我從他的表情看出來，他並不這麼認為。

這時，我突然靈光一閃，輕拍他的肩膀說：“孩子，我給你看樣東西。”

“國王陛下、國王陛下。”

國王聽見侍衛長的呼喚，這才從回憶裡醒了過來。

“國王陛下，目前的兵力加上徵招的新兵，已足夠組成三軍，一軍衝鋒，二軍主戰，三軍支援，一個月後就能出兵了。”

國王望向一旁整齊排列計程車兵們，密密麻麻的灰色盔甲士兵佔據了整片練兵場，幾乎瞧不見空隙。

國王看著士兵們揮劍練武，摸了摸鬍子，皺眉問：“軍火武器呢？從軍火商那裡有購足充沛的槍支了嗎？”

侍衛長聽了國王的話，揮手朝左後方的步兵招了招手，步兵立刻從貨車上取下一把黑得發亮的獵槍，小跑步走向前，雙手平舉將槍枝獻上。

國王接過獵槍，撫摸槍支漆黑的槍身，回想起十二年前下著大雨的夜晚，士兵就是用獵槍終結了托爾瑟多一家。因為他們的屍首在隔日便奇異地消失了，所以他並未見過他們的死狀，然而詭異的想象加上士兵對“少年”死前所做的描述，讓他忍不住打了個寒顫。

當年因為自已沒有和士兵說明白，導致失漏，遺留了托爾瑟多的血脈，因此使愛女深陷危機。只顧及托爾瑟多家的大兒子，卻忘記小兒子的存在，這是他犯下最大的失誤。

國王緊緊握住獵槍，高舉槍枝大喊：“這次一定要根除魔王，將他趕盡殺絕，救出梅樂絲公主。”

眾士兵們聽令，軍團氣勢大振，一齊高舉雙手反覆呼喊：“除掉魔王！除掉魔王！除掉魔王！”

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“這是什麼東西……”契爾睡得正沉，聽見鐵門開啟的聲音，這才轉醒，並注意到自已額頭上的巨大毛絨異物。

“噗啾。”

契爾發現手上不似生物的東西發出了詭異叫聲，忍不住對它又戳又捏。他第一次在現實世界中看見小老頭，根本不知道那是什麼東西。

“這到底是哪裡來的奇怪生物？但是剛才怎麼好像在夢裡也見過……”

“噗啾、噗啾！”小老頭雙頰漲紅髮出怪聲，對契爾做出反抗。

“你臉紅什麼勁呀！真是讓人不舒服。”契爾皺眉拍了小老頭的頭，它一不高興轉身含住契爾的手不放。

“這是什麼鬼東西呀。”契爾舉起手猛甩，也無法抵抗個性頑固的小老頭。

“啊，你手上那是什麼東西呀！”斐裡被契爾吵醒，看到他手上的不明生物，忍不住大叫。

“你少說我了，看看你自已的頭吧。”契爾冷眼瞧了斐裡，斐裡的頭頂正有一隻小老頭張大嘴吸在他頭上。

就在兩人彼此吐槽的時候，地牢大門“碰”地一聲敞開了。一名身穿鮮豔紅衣的男人走進地牢裡。在他的身後也跟著五隻和契爾手上一樣的生物，其中一隻似乎因為樓梯打滑，滾了一圈撞向紅衣男人，害他差一點跌倒。

“小老頭，路走好一點！”男人舉起手中的柺杖敲了一下撞倒他的小老頭。

“你是……”契爾看著眼前的男人，不禁皺起眉頭，他並沒有忘記在夢裡見到的紅心國王，以及那個跟他說找到小紅帽就能治好眼睛的紅衣人，醒來後他就想起來他們根本是同一人。而在夢裡，詭異地所有在魔王城裡的人都聚集到夢裡了，就算說夢本來就是天馬行空的產物，但這種巧合實在難以單單用“夢”來解釋，然而他也不明白男人的意圖為何。

“你！沒想到那個名設計師真的存在。”斐裡看到男人又低頭看了一下自已的衣服，確認自已沒有裸著身體。

“那是誰呀？”莉緹因為剛才地牢大門的巨響，也從對面鐵牢內醒來了，露出一副沒睡飽的樣子，連自已手上抱著什麼毛茸茸的生物東西也沒注意到。

“哼，蠢蛋王國的王子不知道我是誰就算了，竟然連你也不知道我？你爺爺沒跟你提過我嗎？我可是是最偉大的魔法師──埃法索‧尤卡烈。”紅衣男人走到契爾的面前，用柺杖敲了敲地板，一臉高傲地仰起下巴。

“埃法索？你誰啊！像你這麼可疑的人，我怎麼會知道？更何況你幾歲，我爺爺幾歲呀？”

埃法索挑起眉毛，蹲下身右手快速向前伸出，在契爾還沒來得及反應之下，便掀開他的眼罩。

“噗哈哈哈哈哈，好久沒看到了，你果真是勇者佩裡札克的子孫。這樣好笑的臉，不論看起次也都不會膩呀。”埃法索看著盯著契爾不對稱的眼睛，毫無節制地放聲大笑。

“要你管！”契爾第一次看到有人竟敢這樣對自已大笑，氣憤地揮開他的手。

“這是詛咒呀，你們家的人只要心懷不軌就會讓詛咒顯現，所以才會變成這樣搞笑的臉，哈哈哈哈哈。”

契爾聽到埃法索的話，表情瞬間僵硬，呆愣了幾秒鐘，才開口道：“知道詛咒的人，在這個世界上只有一人，那麼你真實的身份就只會有一種可能，你該不會是！嗯、嗚……”契爾話說到一半，突然上下唇緊緊貼在一起，無法開口說話。

埃法索故作神秘地笑彎雙眼，說：“嘖嘖，這是不能說的秘密，可別隨意說出來。”

“咦？為什麼你話只說一半？”在一旁的斐裡還搞不清楚發生了什麼事，只當契爾是在故弄玄虛。

契爾掙扎了好一會兒，始終無法開口說話，當他揮揮示意不說的時候，嘴巴才又恢復自由。

“很好，能瞭解我的意思就好說話了。”埃法索露出滿面笑意，橙黃色的瞳孔還帶了點戲謔的神情。

“你就是……嗚、嗯……”契爾再度試圖要說出埃法索的身份時，嘴又被封死，不論他如何扳動自已的嘴唇，嘴巴還是紋風不動，擠不出半個字，他氣憤地蹙眉瞪著埃法索看。

“我來這裡不是要揭開你的瘡疤的，我來是想要請你協助我。”埃法索站起身俯視契爾。

契爾回望著他，心想這個渾身散發詭異氛圍的男人，究竟有什麼意圖。他用鼻子深吸了一口氣，嘴巴突然又能動了，他開口問：“呼，你憑什麼要我協助你？”

“在紛亂不安的時代裡，勇者必出，你是這個時代不可或缺的人。如果你答應協助我的話，我或許能幫助你找到解決詛咒的方法，怎樣？有意願協助我了嗎？”埃法索彎下腰對他伸出了手。