金髮的男孩躺在綠色的草坪上，午後的陽光和他的金髮相互輝映，他手中拿著書用纖瘦的手指輕輕翻動書頁，碧綠的眼睛在字行間緩緩移動。另一邊，更小的孩子只是依偎男孩身旁睡著了，靜靜地打著盹，睡得香甜。

“亞利斯，你爸媽呢？”我叫了男孩的名字，那時的他才九歲。

亞利斯將書合上，小心翼翼地坐起身，似乎是怕吵醒入睡的弟弟。

“他們進宮去了，國王找他們有事。”

我指著他的書說：“你還真是認真，沒看你弟弟睡得像豬一樣。”

“克勞德有的是時間呀，但我不一樣。”亞利斯撫摸著書，緩緩抬頭看我，他淺淺一笑，那樣的笑容讓人心碎。

“傻孩子，每個人的時間都是一樣的。”我說，但看著他消瘦慘白的臉我感到心虛，能的話，我願意把我的時間分一些給他。

“埃法索叔叔，您是最偉大的魔法師，對吧？”

“那是當然。”

“那您可以告訴我怎樣才能讓靈魂長存不死嗎？”亞利斯表情相當嚴肅，甚至讓我忘記他還只是個孩子。

我遲疑了一下回答：“靈魂是不可能長存的。”

“是嗎？”

亞利斯臉向上抬起直盯著我的眼睛，我第一次對他感到恐懼，輕風掃過他的髮絲。沐浴在陽光下我卻起了雞皮疙瘩，一時之間說不出話。

“埃法索叔叔，您知道關於兩百年前的魔王嗎？聽說他是以前冤死的國王靈魂再現。”

“亞利斯！”我生氣地吼了他的名字，不曉得他從哪裡聽來這件事，他究竟想要知道什麼？這孩子可憐得讓人害怕，知道得太多也讓人不安。

亞利斯被我這麼一吼，嚇得聳起肩膀。見他驚嚇的表情，我知道他只是一般人，只是想擁有一般人的幸福，剛才都只是我的多慮嗎？

“嗚……”躺在一旁的小小孩爬起來，瞇著眼睛一副還想睡的樣子。

“克勞德，我吵醒你了嗎？”

“埃法索！”克勞德看到我，他的臉上漾起笑容，轉身緊緊抱住我的腰撒嬌。

我看了看克勞德，又望向亞利斯。他看著弟弟的臉，露出一貫的表情，叫做羨慕。克勞德年紀雖小，但是身上散發出無限的生命力，而亞利斯年紀愈大卻愈顯消瘦，同樣是兄弟卻有不同的命運。

“亞利斯，你知道你和克勞德名字的由來嗎？”我笑著問。

“不是埃法索叔叔取的嗎？”

“是我取的沒錯，但是我要問的不是這個，你知道你們名字的意思嗎？”

他搖了搖頭。

“亞利斯是源自希臘名亞歷山大，意思是人類的保護者，而克勞德則是拉丁語，意思是跛腳者。”

“跛腳者？應該要倒過來吧。”亞利斯似乎對我的取名方式感到疑惑，自嘲地笑了一下。

“嗯，我會這麼取是有我的道理。亞利斯，你或許獲得的東西沒有克勞德多，但是你的境遇會讓你更懂得同情弱者，而克勞德則是獲得太多，他的人生不能過得太順遂，必須要有磨練。”

亞利斯一愣一愣地望著我，他的表情漸漸轉為柔和。還是個孩子，只是太過懂事了點，我一直是這麼以為的……

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在夜幕與地面交會之處，泛起了白暈，如魚肚般的白光將夜幕緩緩向上空推去。

金髮的少年原先清澈的碧綠雙眸泛起藍紫色的光，彷彿勝券在握一般，抿嘴露出得意的笑容，以鄙視的眼神注視著猶如自已的父親的男人。

他開口得意地大笑，用充滿笑意的聲音說：“怎麼你還想再打嗎？你真的以為你可以用那種拙劣的童話故事，從夢境喚醒克勞德？”

“亞利斯，你這麼久沒看到教父，對我倒是挺不客氣的。”埃法索單腳跪地，即便左手臂受傷，依舊面帶微笑擺出從容的姿態。

“噗啾、噗啾、噗啾啾！”一群小老頭圍在埃法索麵前像是要替主人阻擋亞利斯的攻擊。

“快退下！去保護梅樂絲。”埃法索皺眉對他們怒吼。

“噗啾！”小老頭們齊聲反抗。

“聽話！”

大部分的小老頭哀傷地聽令離開，但是有五隻小老頭依舊倔強地不肯離開。

亞利斯手臂一揮，一陣陰風將小老頭們捲起，甩向牆面。小老頭們受到重擊，炸開變成海膽的狀態，在地上滾動，似乎一時之間還不能恢復正常的狀態。

“埃法索，最強的魔法師也不過如此嗎？看你這樣的窘態，我可是樂不可支。”亞利斯冷笑，笑聲令人感到發麻。

埃法索奮力站起身，揮舞手中的柺杖，從柺杖的尖端伸出細長的藤蔓攻擊亞利斯，把他的雙手捆綁在一起。

“亞利斯，很抱歉，你已經死了。你永遠都會是我的教子，是我的兒子，但是我不能讓你奪走我另一個兒子的生命。”

“可是埃法索叔叔，我不甘心，爸媽他們死了，我很不甘心……”克勞德的臉上浮現出過去亞利斯才有的辛酸表情。

“我知道，是我親手幫他們、還有你下葬的，我怎麼會不瞭解你的心情？你以為我不希望國王付出代價嗎！可是我不想犧牲克勞德的命來雪恨。”

“可以的話，我也不想和埃法索叔叔爭鋒相對呀。埃法索叔叔一直是我崇拜的偶像……”亞利斯雙手垂了下來，“可惜你太容易心軟，讓我失望了！”

亞利斯的雙掌傳來風聲，無形的細絲直奔而出，埃法索向後一躍，用柺杖纏住細絲，但因為這個行動，卻使先前的藤蔓鬆動。

“你要一面顧及夢境一面和我打，還真是傲慢。”亞利斯雙手用力扯開藤蔓，一面用手指用力抓破自已的掌心，助跑衝上前用沾滿鮮血的手掐住埃法索的脖子。鮮血如寒冰般刺骨，埃法索用柺杖上緣打向亞利斯的心窩，亞利斯瞬間彈飛出去。

沾染在埃法索脖子上的鮮血以非常理的速度流下來，在他的胸口畫下詭異的圖騰，圖騰傳出的寒氣滲進他的胸腔，讓他難以呼吸。

“呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵。”亞利斯發出陰森的笑聲，爬起身一步一步走向埃法索的所在之處，“我已經不再是以前那個體弱多病的亞利斯了。埃法索，讓我告訴你，你最脆弱的地方就是不忍心對克勞德下手，可是你別忘了你完蛋的話，夢境也會失靈。”

“亞利斯，你、難道忘記我、賦予你名字的意義了嗎？”埃法索痛苦地從口中擠出字句。

“保護者嗎？那是什麼沒用的意義。我呀，最討厭像你這樣的人了。別以為我不知道你在送給克勞德的布偶身上下了什麼歪術，想害我無法再出來。你太小看魔法書、太小看我了。”

埃法索瞪大眼睛看著亞利斯，他右邊的翡翠耳環突然失去光芒，應聲碎裂。他的身體幾乎僵硬動彈不得，然而卻一絲沒有懼怕的表情，反而瞇細眼睛笑著說：“光我一個人確實贏不了你，你是憑藉著克勞德的精神而生。比起我梅樂絲更能夠動搖他的思緒，你贏得了我卻無法改變這項事實。她會把克勞德帶回來的。”