女童揉著通紅的眼圈，癟嘴道：“哼，你倆都是討厭鬼。”
“不，我不是……”孔毅眼裡浮現淡笑，他將糖葫蘆重新遞給女童，道：“少吃點沒事。”
欣喜的接過竹籤子，女童正想咬，卻忽然停頓住，她稚嫩的小臉上滿是擔憂。
“孔、孔十五，要是吃了之後，牙上長蟲子怎麼辦。”
孔毅這會兒心情正好，便隨口道：“吃這麼點兒不會有蟲子的。”
“而且，就算有，蟲子也是甜的。”
女童眼睛微亮，嚥了一下口水：“真的嗎？”
“真的，而且你要是經常吃糖葫蘆，它就會是酸甜口味的。”孔毅騙起孩童來，毫不臉紅。
“還想吃糖葫蘆嗎？”他循循善誘。
“想啊……”女童眼裡泛起亮光，不停地吞嚥著口水。
“好，只要你想吃，我就每日給你買。”
孔毅語氣微頓，笑眯眯的道：“不過，你得替我和你姐傳信。”
女童眉開眼笑，重重點頭。
“孔十五，你真好……”
清脆的童音在耳邊迴盪，女童蹦蹦跳跳的在前面走著，嬌小玲瓏的身影遮掩在雨幕裡，逐漸變得模糊不清。
微涼的雨水沾溼長袍，滴在地上，孔毅走在溼透的青石板路上，嘴角上揚，回想著靜姝秀氣的俏臉。
然而……
等一陣涼風掀起時，他陡然驚醒。
眼前的雨幕，逐漸湍急，古鎮籠罩在模糊的水汽裡，朦朦朧朧。
行人或舉著傘，或拿著油紙遮在頭頂，忙不迭的往家裡跑去。
但是，之前還在前方走著的女童，現在卻早已不見蹤影。
孔毅霎時慌亂不已，他茫然無措，環顧著來往的人群，感覺兩側的建築，遮掩在雨幕裡，逐漸模糊不清。
等行人走盡，他站在古街上，殘缺的記憶，忽然就在腦海裡湧現。
“夢魘能量……觀想法……”他皺著眉頭，嘴裡嘀咕著。
“對了，我現在是在修煉入微，看來這裡應該是觀想法裡的世界。”
孔毅略顯渾濁的眼睛，重新清明，他連忙收集起現實裡的記憶，分析這裡的情況。
“入微的第一層，是觀世，顧名思義，應該就是觀盡世間百態，錘鍊精神……”
自言自語著，沒過幾秒，孔毅的腦海裡，就又如同籠罩在這雨幕裡一般，變得紛繁……
“生於亂世，苟利國家生死以……”
耳邊的聲音彷彿從遠處飄來，模糊縹緲，一直到溫和的陽光透進眼裡，才重新清晰。
他還是一襲素白長袍，從落雨的江南古鎮，走進芳草萋萋的城郊，槐樹下，他和一溫婉女子對面而立。
時間彷彿流水，不知不覺淌過數年，他從少年模樣，成長為青年，面上的細碎絨毛褪去，面板變得細膩許多。
恰逢槐花盛開的季節，純白花瓣如雨墜落，簌簌落在兩人肩頭。
“十五……十五……”女子聲音溫婉柔和，即便是正常說話，都似是怕驚到他，特意將音調放的較低。
孔毅面龐上流轉著細碎光影，他的記憶還停留在現實裡的進度，一會兒眼前又浮現出古鎮裡，與女童啃著糖葫蘆的歡笑模樣。
陽光異常晃眼，他神情恍惚的盯著女子，紛繁的心緒逐漸理清。
觀想法、夢魘、道家……一切有關現實的記憶都在淡化，新的意識湧進腦海。
現在的時間線，距離和女童相遇，已過去三年之久。
他現在透過府試，已是這邊陲小鎮裡，為數不多的秀才。
飽讀詩書子集，他的心境也隨之變化，從得過且過，安穩平淡的過一生，變為苟利國家，不求富貴。
孔毅回過神來，他伸手，拈起女子髮絲上的槐花，嘴角不自覺掀起淡淡弧度。
女子清澈杏眸裡泛起光亮，臉頰微紅，但旋即便黯淡下去。
“十五，我一女子，見識淺薄，不知國家與民生，但父親說了，你家境貧寒，只有此次鄉試中瞭解元，才能來提親。
孔毅收起遊離的思緒，溫和笑道：“放心，寒窗苦讀三年，這次鄉試我必中解元，等從省城回來之後，我就去向你父親提親。”
女子眼眸低垂，面帶羞澀，她輕咬著下唇，思索片刻，才道：“其實……你不必有壓力，我會一直等你的。”
孔毅微怔，年華易老，女子最好的年歲，不過就是這幾年，鄉試三年一次，她能等幾次。
但是這句話，便足以讓他溫暖。
“靜姝，你等我……”他嘴唇翕動，心裡有無數話想說，但最後，就只剩這一句。
素白的袍子隨風飄起，與粘在上面的槐花，一起淹沒在刺眼的陽光裡，他踩著柔軟的草地，向著遠處走去。
……
眼前的城郊光景逐漸褪去，變得模糊不清，耳邊踩踏青草的細碎聲音，被嘈雜的歡笑聲取代。
他走在城郊的土路上，腳下的泥濘，倏然就變為堅硬的青石板，但與古鎮的斑駁破舊不同，這些石板嶄新方正，透著濃重的煙火氣。
時值秋季，傍晚的風有些微涼，孔毅身邊的場景從城郊，變換為鬧市，吆喝聲飄搖進滿街的煙霧裡，帶著烤紅薯的香甜。
“十五……”旁邊書生模樣的人，拿著手肘輕碰他的胳膊，挑著眉頭，道：“三年寒窗苦讀，一朝成解元。”
“走，孔解元，勾欄聽曲去？”書生抱著手裡的油紙，從裡面捏著蜜餞扔進嘴裡，邊嚼邊說。
混亂的記憶湧進腦海，但無需梳理，就自己變得清晰。
孔毅目光恍惚，腦海裡的畫面，還是槐樹下笑靨如花的女子。
只是這一去，就已是相隔數月。
他從邊陲小鎮離開後，來這省城鄉試，在這裡的客棧停留數月有餘，直到秋闈開始。
今日放榜，他高中解元，本想馬不停蹄回那江南古鎮，向靜姝父親提親。
但是，戰亂蔓延到這裡，省城暫時封鎖，需得辰時到申時這段時間內，才能出城。
恰逢同門邀請逛廟會，便乾脆出來散心，順便想著買些有趣的物件，回去送給靜姝。
“新逢，去勾欄，你請客？”一位同行的微胖書生，笑著問道。
“非也，非也……商賈官員，需用黃白之物取得女子歡心，但我等文人，憑詩才就可令美人趨之若鶩。”新逢搖頭晃腦道。
呵……不就是白嫖嗎？還說的如此清新脫俗。
孔毅心裡無奈失笑，卻不駁同門面子，只是有點疑惑，他為何會知曉這“白嫖”二字。
他能理解意思，但這詞，似乎並未聽人說過。
就彷彿，他的腦海裡，還藏著第二具靈魂。
幾位同門，被新逢的這番話，說的心情激盪。
的確，自古文人視名如命，要是去勾欄聽曲的時候，賦一首傳世的風流詩詞，捧一位花魁出來。
而後，在場之人，勾欄小廝，將這段軼事在坊間傳揚。
才子佳人，花前月下，嘖嘖，想想就令人心神澎湃。
孔毅看眾同門眼睛微亮，一副意動的樣子，嘴角不禁有些抽搐。
文人確實重名，但也重名節，才鄉試完就去勾欄聽曲，真是……下賤。
街邊的粉羹香氣撲鼻，熱氣朦朧著燈火，相比起去關愛賣藝女子，他還是覺得這些小吃更誘人。
孔毅心裡不想去，不過也不好直接拒絕，他的目光在幾位同門身上流連，最後在他們的粗布袍子上微頓。
“咳咳……”他眼睛微亮，清了清嗓子，引來幾人的目光。
新逢這時回過神來，他跑過來拽住孔毅，笑意濃郁的道：“十五，咱們幾人裡，就數你深諳詩詞之道，這次你能中解元，也與此脫不了干係。”
“等會兒到地方之後，還請你作些詩，借我們幾首去人前顯聖。”
嗯，沒錯，讀書人的事，不能叫剽，只是借而已。
“呃……”看新逢走火入魔的厲害，孔毅不禁扶額，他將手裡的三枚銅板，遞給旁邊的貨郎，拿起一份糖炒栗子。
他解掉捆著油紙包的繩子，也不急著回答，而是從裡面拿起一顆栗子，放在嘴邊，咬開一個小口熟練的剝殼。
“十五，你倒是說話呀。”
新逢看他剝的不緊不慢，知道他喜食甜食，便從手裡的油紙裡，捏出幾枚蜜餞塞進他嘴裡。
“作詩……並非不可。”孔毅費勁嚼著略硬的蜜餞，繼續剝著栗子殼，而後道：“但是，諸位確定這粗衣素袍，能過得了他們的關？”
說著，他指向不遠處的一家勾欄。
“而且，這鄉試之後，就是春闈，諸位不用功溫書，莫非想回家種地。”
“讀書，不快樂嗎？”
啊這……
“溫書，嗯……溫書固然重要，但是必要的放鬆還是要有的，否則思想固化，反而讀不進去經史子集。”新逢麵皮一抖，結巴著說道。
說著，他低頭看向身上粗布袍子，上面還沾著許久未洗的墨漬，看起來的確不太好。
其他同門，也順著孔毅的目光看去，等看到面容粗獷、壯碩如山的護院後，面龐陡然僵硬。
“這……這十五說的確實有理。”
“我等重名，但更重名節，整日混跡勾欄，的確不太好。”
“是啊……是啊……”
他們說話時，恰好從勾欄前路過。
新逢面色糾結，正想繼續掙扎一下，就看到樓上的姑娘，完全忽視他們的存在，直衝著樓下穿錦袍的人揮繡帕。
她們笑意嫣然，穿著清涼，絲毫不懼傍晚微涼的夜風，邊揮還邊嬌聲說：“爺，夜涼，上來酌一杯溫酒啊。”
“呵……下賤。”新逢見這些姑娘，連看都不看他一眼，便不忿的說道：“何故不喜粗布，只喜錦緞綢布，我輩文人，斷然不去此等汙穢之地。”
孔毅眼觀鼻，鼻觀心，假裝沒聞到空氣裡漂浮的酸味。
新逢化身檸檬精，拽著孔毅，嘀咕道：“十五啊，你不愧是會元，還是溫書更令人歡喜，等會兒在下就回去秉燭夜讀。”
“沒錯，書中自有顏如玉。”其他人附和。
嗯，還有五指姑娘……孔毅在心裡附和。
等這念頭冒出來之後，他才恍然驚醒，不禁暗罵自己口無遮攔。
“心裡為何會升出，如此粗鄙之語。”
孔毅眉頭緊鎖，嘴裡嚼著糖炒栗子，最終無奈搖頭：“也許是最近鄉試，導致腦子有點僵吧。”
一旁的新逢，看他心事重重，以為孔毅還在惋惜不能去勾欄，成就佳話的事，便安慰道。
“溫書也不在這一時，走吧，去墨漣閣，我請客喝酒……”
孔毅一聽美食，便捨去煩憂，笑著拱手：“新逢兄破費。”
“無妨，我這裡還剩不少銀兩，而且這次考取舉人，老爺子肯定會額外獎勵。”新逢擺手道。
一行人穿過鬧市，燈火渲染著煙火氣，將整座古城微涼的夜色，都點綴的朦朧溫和。
一進墨漣閣，小二便迎上來，微微彎腰，笑容熱情的說道：“幾位爺，上樓吧……”
“樓下沒地方嗎？”新逢皺眉，目光越過小二看向酒樓內。
“呃……”小二面露難色，他往前走兩步，稍微靠近幾人，將手放在嘴旁，壓低聲音道：“幾位爺，一樓現在正招待著不少軍爺。”
“您看……”
新逢微怔，點頭道：“好，去二樓。”
墨漣閣每日入夜，都會請人來唱曲兒，但是隻在一樓有，二樓倒也能聽著，但聽得不太清晰。
畢竟樓下的食客，也在喝酒聊天，加上偶爾小二上菜時的報菜聲，除非在靠近臺子的地方，否則只能聽到模糊的樂器聲。
新逢有點惋惜，但這也是沒辦法的事，最近正值南方戰亂，省城的戍衛兵營盡出，死傷慘重。
雖說他只是書生，但還是挺佩服這些人的，為國捐軀，馬革裹屍，沒有他們，這書讀的恐怕都不消停。
“看來南方戰事暫停，否則，這些士卒也不會回城。”跟著小二進酒樓時，新逢壓低聲音道。
“嗯，或許吧。”孔毅打量著酒樓，心不在焉的回道。
似乎才從戰場上退下來，這些軍士的身上，還帶著些許血腥氣，眼裡甚至殘留著戾氣，他們喝酒吃肉，卻不影響其他人。
就連說話，都刻意壓低聲音，明顯是訓練有素的軍士。
“這仗打的，是真他媽窩囊啊。”從一樓路過時，偶爾能聽到這群軍士的閒聊。
“唉……誰說不是呢？”