魏承恭和趙毅再次開始沉思。
他們還是答不上九素的問題，但這一次，他們所思考的答案肯定要比一開始的時候要更深入。
好一會兒，魏承恭才說道：“還請姐姐指教。”
“境界，是衡量人類在某個領域所取得成就的標準衡量系統，”九素給出了境界的標準定義，“說起來，這個詞其實還是從修真界來的，它是一個很有意思的詞，是由‘境’‘界’兩個片語成的一個複合詞，而這兩個詞某種意義上還是反義詞……”
說到這裡，她笑了笑，說道：“‘境’是指所能到達之處，能自由活動……用我們修真者的話來說，是能‘逍遙’‘自在’的範圍；而‘界’是指能看到……能感受到，卻不一定能達到的範圍，或者雖然能到達、但是不能自由活動的範圍。所以，用不太準確的話來總結，能見為界，而心生嚮往；能至為境，而逍遙其間，所以，境界就是‘能及能見之地’。
這兩個詞互為依託，互為參照，組合到一起，卻又成了衡量修行成就的詞——不覺得很有意思嗎？”
魏承恭&趙毅：“……確實很有意思。”
九素繼續道：“而修行，就是不斷變‘界’為‘境’，把本來不能自由活動的區域變成可以自由活動區域的過程。遠古的人類只能在地面活動，地面就是他們的‘境’，他們能看到一樹之高，心嚮往之，這就是他們的‘界’；然後，他們透過努力，來到了這個曾經的高度，這裡就成了新的境，而界也延伸到了天空；然後，他們透過努力，把天空變成了新的境，而把天頂作為界；等來到了天頂，就把無盡星海作為了目前所知的最終之界……最後更是把這裡變成了最終之境。”
無語了片刻之後，魏承恭又問道：“那境界的具體劃分到底是怎麼樣的呢？總得有一些具體的稱呼吧，金丹，元嬰，分神，合體啥的——總不至於就這樣直白地稱之為樹梢，飛空，天頂，星海啥的吧？”
“其實還真就差不多是這樣，”九素笑道，“至於說金丹元嬰啥的，無非是名字不一樣罷了，願意的話，稱之為一二三級，或者阿爾法貝塔伽馬級，那也不是不可以——話說，你隨口就來了這麼一套樹梢天頂星海啥的，不錯啊。”
魏承恭不屑：“嗛！”
用阿爾法貝塔伽馬這些名字，來命名修真境界……以後怎麼跟同道聊天？幾個人一見面：幸會幸會，我金丹，我元嬰，然後你跑過去說一句，我德爾塔……根本聊不到一塊兒嘛。
“我們這些遠古修真者對境界的劃分命名，沒有現在劃分得這麼細，什麼築基煉氣，金丹元嬰，分神合體，大成渡劫，”九素就像寵溺弟弟一樣的姐姐，說道，“我們的境界劃分，就三個層次：煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛……哦，還可以加一個入門，算是四個層次吧。
修行的第一步，是開天眼和易筋伐髓，開天眼能見靈氣，易筋伐髓能用靈氣——不過換一個角度，也可以說是開天眼得見天地廣大，易筋伐髓脫離肉體凡胎，從此正式踏入修仙之道。
這之後，就進入了煉精化氣——這是一個從修真界傳入普通人中間的術語；不過在普通人中間，這個術語的意思顯然是被傳歪了，以為是要修行者禁慾什麼的。但其實，這裡說的精並不是什麼元陽精血之類，而是指萬物生靈的生命之精華，或者用道家的話來說，是水谷精華之氣。煉精化氣，其實指的就是食用萬物，取其精華煉化為靈氣。”
“不是說靈氣是‘有德之智’嗎？”趙毅插嘴問道。
“那是在老子之後才有的認識，”九素說道，“在那之前，靈氣濃度雖然一直在降低，但是相對於普通人產生的星星點點的靈氣而言，這個濃度依然極高，高到靈氣的產生很難被察覺的地步，就像你如果呆在海里，你能感受得到海平面下降，某些暗礁露出海面成了島嶼，你也能感受到酸鹼度的變化，這會讓你感到身體不舒服；但是，某條江河的水量增加或者減少，或者酸化鹼化，你是很難察覺的。你也不可能搞清楚你身邊的水是從那條河流到海里的。
順便一提，也是因為這個原因，在老子之前，修真界都沒有真正發現靈氣產生的過程，更不可能搞清楚靈氣產生的三要素。所以在老子之前，修真界對靈氣的認識，一直都很模糊。甚至，因為各種各樣的看法產生了各種各樣的流派。其中最為流行、最為讓修真者接受的看法就是所謂‘天地靈氣’，‘日精月華’。
總之，那個時候對靈氣的認識不夠，不過能確定的一點就是，在入門之後，需要吸收積累靈氣，也就是煉精化氣，用於進一步改造身體。
這個時候的修真者已經可以運用靈氣，有了一些神通，在普通人的世界中，已經可以被稱為仙人。‘仙’這個字也很有意思，仙是山中人……現在這個字是‘人’在‘山’旁，寫作‘仙’，不過在古時候，可是‘人’在‘山’上寫作‘仚’的……”
伴隨著她的話，四人圍坐的桌子上方空中，又出現了由靈氣組成的‘仚’字。
“當仙人成功渡過一次天劫，就進入了修行的下一個階段，也就是煉氣化神階段，這個階段的主要目標不再是改造身體，而是鍛鍊神魂，為生命真正超越肉體做準備，這一階段的修真者被普通人稱為‘金仙’。”
伴隨著她的解說，桌子上的“仚”字旁邊又加了一個“金”字，而且兩個字都變得金光閃閃。
“用‘金’字來修飾仙人這個稱呼，有兩層含義，”九素繼續說道，“一是形容修真者經過天劫淬鍊，身體堅固，就像是金屬——那個時代人類最強的攻擊手段無非是刀劍之類的銳器以及火燒，金屬對這兩種攻擊方式都有很好的抵禦效果，乃至於徹底免疫，說修真者身體像金屬，意思就是修真者已經不會再被人類的手段所傷。從此可以逍遙行走於‘人’世。
另一個含義則是指修真者身份高貴，就像是被世人追捧尊崇的黃金。
當然這都只是普通人的看法和說法，修真者才不會認為黃金之類有什麼可寶貴的。各國神話中，神仙總是住在金玉寶石之類貴重物品堆砌成的宮殿中，但這不過是普通人把他們的價值觀強加到修真者身上罷了——如果有需要，那些東西我們隨時都能成百上千萬噸地製造出來，所以我們根本不會認為那些東西跟石頭有什麼不同。在修真者眼中，唯一可寶貴的東西，只有靈氣。”
“……那我們修真者如何命名這個階段呢？”
“太乙，”九素答道，“所以金仙又被稱為太乙金仙。‘太’這個字有原初的意思，而且一般只用於闡述宇宙演化，比如說‘先天五太’；‘乙’通‘一’——事實上，應該反過來說‘一’通‘乙’，漢字剛開始出現的時候，是沒有‘一’這個字的，那時候，大家認為字應該是‘一塊塊’的，不能是簡單的一劃，那樣不夠莊重，所以發明了‘乙’這個字。只不過‘乙’這個字寫起來肯定不如隨手一橫方便，而‘一’又是個高頻字，所以不用很久，‘乙’就成了‘一’，而本字則用在了其它地方。
不過用在‘太乙’這個詞……確切地說，是用在談論宇宙變化這種話題的時候，‘乙’的意思迴歸本義數字一：這是萬數之始，是從‘無’到‘有’這個重大變化之後的第一個產物，由此開始，可至於無窮，所以用太乙為境界名……應該不用多解釋了吧。”
“素姐，”魏承恭問道，“如果‘一’就是‘乙’的話，那麼太一豈不是就成了……”
“不錯，太一的本義就是太乙，”九素點頭道，“也就是我們遠古天庭那個笨蛋太一，應該也是你們所說的東皇太一，而且也極有可能是哪吒的那個師傅太乙真人……普通人對修真界的以訛傳訛實在是太多了，最近的洪荒小說中不是又把東王公獨立出來成了一個人麼？”
魏承恭：“……”
“順便一提，現在的人們一般把十天干與1-10逐一對應，甲等是第一等，乙等是第二等之類；但其實，十天干要與0到9逐一對應，”九素說道，“‘甲’通‘假’，意思是這不是真實的數字，很明顯，0相比其它數字確實有本質上的區別，說是‘假數’自有其道理。
乙就不多說了，‘丙’通‘並’，就是兩個個體的意思。‘丁’這個字稍微有些特別，它原本的字形有點像‘丫’，就是頭靠在一起的三根棒子，後來逐漸演化成了今天的模樣。所以說‘甲乙丙丁’其實是‘零一二三’而非‘一二三四’。之所以稱為‘天干’，其實也是暗合著‘道生一，一生二，二生三’的意思在內。”
眼看魏趙兩人對這個話題似乎不感興趣，九素把話題又拉了回來，“煉氣化神這個階段修煉到頭，就面臨第二次天劫。而如果渡劫成功，就會成就大羅金仙。”