“是哀家准許定遠將軍回京的！”

一道略顯蒼老卻又不失威嚴的女聲驟然響起，眾人紛紛循聲望去。

太皇太后在季淑離的攙扶之下，緩緩地從內殿走了出來。

她雖已年事頗高，但那雍容華貴的氣質依舊不減當年。

太皇太后穩步走到龍椅旁邊站定，目光如炬地凝視著下方跪著的崔太傅，開口質問道：“定遠將軍乃是奉哀家之命回京述職，崔太傅，對此你可有什麼不同的意見嗎？”

崔太傅心中一凜，趕忙叩頭謝罪道：“微臣萬萬不敢，請太皇太后息怒！”

羅公公手腳麻利地搬來一把雕花精緻的椅子放在齊越揚身邊，恭敬地請太皇太后入座。

待太皇太后坐穩之後，齊越揚滿臉驚訝地轉頭望向她，關切地問道：“皇祖母，您怎麼突然過來了？”

太皇太后輕哼一聲，重重拍了拍扶手，語氣嚴肅且帶著些許不滿地道：“哀家要是再不過來，皇帝你還不知要被底下這些個奸佞之臣矇騙到何時呢！”

齊越揚的臉色瞬間變得有些難看，眼神中閃過一抹驚愕之色，忙不迭追問道：“皇祖母，您這話是何意？孫兒愚鈍，還望皇祖母明示。”

“定遠將軍，你來說吧。”太皇太后端坐在鳳椅之上，目光威嚴地看向下方跪著的嚴律，聲音朗朗地說道。

嚴律恭敬地朝著太皇太后磕了個頭，抱拳行禮道：“是，太后娘娘。”

接著，嚴律不緊不慢地伸手入懷，掏出了一冊書信，輕輕將那書信開啟。

待書信完全展開之後，嚴律這才清了清嗓子，朗聲道：“啟稟聖上，微臣要參禮部侍郎白大人以權謀私、買賣官職以及貪汙國庫等數項大罪！”

此言一出，猶如一道驚雷炸響在朝堂之上，在場眾人均被驚得目瞪口呆。

白大人臉色煞白，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，身體不由自主地顫抖起來，連滾帶爬地跪倒在地，顫聲喊道：“定遠將軍，你何故憑空汙衊本官啊？我與你往日無怨近日無仇，你為何要如此陷害於我？”

嚴律連看都未曾看白大人一眼，面沉似水，神情冷峻，默默地將手中的證據高高舉起。

羅公公快步走上前去，從嚴律手中接過那些證據，恭恭敬敬地呈到了皇帝齊越揚的手邊。

齊越揚面色凝重地接過羅公公遞來的證據，隨即翻開仔細地檢視起來。

隨著閱讀的深入，他的眉頭越皺越深，眼中的怒火也是越來越盛。

待到全部看完之後，齊越揚再也抑制不住心中的憤怒，砰的一聲合上了書冊，猛地抬起頭來，一雙冷冽如寒星般的眸子直直地射向下方跪著的白大人，厲聲喝道：“白愛卿，這些證據確鑿無疑，難道真有此事不成？”

白大人對嚴律呈上去的內容一無所知，心中惶恐萬分，卻不知該如何回答，只好猶猶豫豫開口：“皇上，求您明鑑啊！”

“皇上，微臣所呈之證據，無一不是經過多方查證、確鑿無疑的實證！且白大人的嫡子白玉延春闈的成績竟然也是透過作弊得來的！實乃白大人暗中指使手下，將另一名考生的優秀試卷與白玉延的劣質試卷相互調換所致！”嚴律雙手抱拳，目光犀利地斜睨了一眼站在一旁臉色蒼白如紙的白大人，義正言辭地說道。

白大人早已被嚇得渾身顫抖不止，額頭上冒出層層細密的汗珠，一邊用顫抖的手擦拭著汗水，一邊慌不擇路地朝著皇帝連連叩頭，口中還不停地辯解著：“皇上，冤枉啊！求您一定要明察秋毫啊！微臣對天發誓，絕對沒有這樣的狼子野心啊！”

齊越揚滿臉怒容，額頭上的青筋因為憤怒而一根根暴突起來，顯得格外猙獰可怖。

只見他猛地將手中握著的一摞厚厚的罪狀扔到了白大人的面前，厲聲呵斥道：“好你個膽大包天的白淵澤！你自已睜大雙眼好好看看，這上面所羅列的種種罪行，可有一條是冤枉了你？！”

白大人見狀，頓時嚇得面無人色，手腳並用連滾帶爬地向前挪動了幾步，哆哆嗦嗦地伸出雙手撿起散落在地上的那些書冊，戰戰兢兢地翻開檢視起來。

隨著書頁一頁頁翻動，白大人的心也越來越涼，彷彿掉進了冰窖一般寒冷刺骨。

看到白大人驚恐萬狀的模樣，齊越揚心中的怒火愈發旺盛，他根本就不想再聽白大人繼續狡辯下去，大手一揮，毫不猶豫地下令道：“來人啊！速速將白淵澤給朕押入大牢，等候發落！”

白大人整個人如同洩了氣的皮球一般癱軟在地，臉上的表情充滿了絕望和恐懼，嘴裡仍然聲嘶力竭地大喊著：“皇上開恩吶！皇上饒命啊！”

御前侍衛不由分說衝上前去，一把捂住了白大人的嘴巴，然後像拖死狗一樣硬生生地將白大人拖拽出了大殿。

齊越揚坐在龍椅之上，眉頭緊皺，心中煩悶不堪，抬起右手，輕輕地揉了揉自已的眉心。

打算就此結束今日的早朝，然而就在此時，一道突兀的聲音突然響了起來。

“啟稟皇上，微臣有要事啟奏！”御史臺的歐陽大人快步走出佇列，然後撲通一聲跪倒在地，高聲喊道。

齊越揚微微眯起雙眼，目光落在了歐陽大人身上，沉默片刻後，才緩緩開口說道：“說吧。”

歐陽大人挺起腰身，義正言辭地說道：“回陛下，羽林郎將蘇大人貪汙將士撫卹金，不僅如此，他還當街毆打退伍將士家屬，致使當場慘死！此等惡行，實在是人神共憤，請陛下嚴懲不貸！”

歐陽大人話音剛落，朝堂之上頓時一片譁然。

眾大臣們面面相覷，眼中都不約而同地閃過一絲驚訝和懷疑之色。

御史中丞蔣大人也緊跟著跪了下來，同樣高聲喊道：“陛下，臣也有要事啟奏！鴻臚太府卿吳大人仗勢欺人，強佔民女，逼良為娼，簡直天理難容！懇請陛下明察秋毫，為百姓做主！”

這下子，整個朝堂徹底炸開了鍋。

大臣們交頭接耳，議論紛紛。

今日被彈劾的這幾位官員可都不是等閒之輩，一個是容貴妃的父親，一個蘇充容的父親，另一個則是惠昭媛的父親。

這一下子，可真是把後宮給捅了個大窟窿啊！

齊越揚緊緊握住拳頭，因為太過用力，關節處都開始泛白，一雙犀利如鷹般的眼神，卻不由自主地朝著站在太皇太后身後的季淑離望去。

季淑離面容沉靜得如同平靜無波的湖水一般，沒有絲毫波瀾，一雙美麗而又冷漠的眼眸，正漠然地俯瞰著下方一眾神色各異的官員們。

就在這一瞬間，齊越揚彷彿醍醐灌頂一般，立刻明白了眼前所發生的這一切，毫無疑問皆是出自季淑離之手。

令他難以置信的是，在他毫無察覺的情況之下，季淑離的勢力居然已經悄無聲息地延伸至前朝，並且如此根深蒂固、難以撼動。

想到此處，齊越揚氣得渾身發抖，咬碎鋼牙，從牙縫裡擠出一句話：“來人啊！將這些罪臣統統給朕關押起來，即刻移交刑部和大理寺，務必逐一偵查清楚他們的罪行，並依法嚴懲不貸！”

說罷，他猛然站起身來，寬大的衣袖一揮，帶著滿腔的怒火與憤恨拂袖而去。

“恭送皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”一眾官員紛紛誠惶誠恐地跪地行禮，不敢有絲毫怠慢。

太皇太后微微側過身子，轉頭對著身後的季淑離緩聲說道：“哀家今日也是乏了，就先行回宮歇息去了。”

季淑離聞聽此言，趕忙向前一步，朝著太皇太后盈盈福了一禮，嬌聲道：“多謝太皇太后出手相助，孫媳恭送太皇太后聖駕。”

太皇太后微微頷首示意後，便在貼身太監小心翼翼的攙扶下，緩緩轉身離開。

待到太皇太后漸行漸遠直至身影消失不見之後，季淑離方才施施然站直了身軀。

她抬起頭來，目光恰好與依舊跪在大殿中央的嚴律相對視。

兩人的視線交匯於半空之中，雖然誰都沒有開口說話，但彼此之間卻是心領神會，所有的意圖盡在不言之中。

時已入夏，宮中的海棠花競相綻放，那一團團、一簇簇的花朵掛滿枝頭，如粉霞般絢爛奪目。

然而，美麗的景象也預示著花期將盡，花瓣開始漸漸飄落，宛如一場粉色的雪雨。

“微臣，參見皇后娘娘！”嚴律雙手抱拳，恭敬地跪地行禮道，聲音低沉而有力。

季淑離靜靜地站在離嚴律約有十米遠的廊下，微風輕拂著她的髮絲和裙襬。

她微微頷首，輕聲說道：“定遠將軍多禮了。”

嚴律緩緩站起身來，抬起頭，溫柔如水的目光落在季淑離身上。

季淑離身著一襲紫金色宮裝，容顏依舊美麗，身姿婀娜。但仔細看去，卻能發現她的身形比起往昔越發消瘦。

嚴律心生關切之情，開口說道：“人人都說京都是個風水寶地，這裡有著無盡的榮華富貴和錦衣玉食，偏偏娘娘身處京都，卻是這般清瘦模樣。”

季淑離遠遠地看著嚴律，心中亦是一驚。

歲月似乎並未在他臉上留下太多痕跡，反而讓他更添幾分成熟與魅力。

草原上強烈的日光將他原本白皙的面板曬成了健康的古銅色，寬闊的肩膀和厚實的胸膛顯示出他常年征戰所練就的魁梧身材。

此刻，他只是簡簡單單地穿著一身圓領袍站立在那裡，就散發出一種令人敬畏的威嚴氣勢。

“邊疆之地雖然荒涼艱苦，但定遠將軍依舊威武不凡，風采絲毫不減當年。”季淑離輕聲回應道，美眸流轉間流露出一絲哀傷。

“娘娘，大皇子故去，還望您能節哀順變！活著的人仍然需要繼續生活在這人世之間，娘娘您一定要振作起來。”嚴律緊緊抿住雙唇，目光之中滿含心疼之色，直直地望向季淑離。

季淑離輕輕顫動著嘴唇，想要說些什麼來回應眼前之人關切的話語，然而話到嘴邊卻又如鯁在喉。

一雙美麗的眼眸此刻早已被淚水所充盈，彷彿只要一眨眼，那晶瑩的淚珠便會傾瀉而下。

“娘娘，別哭。那些欺辱於您的惡人，微臣絕不會放過他們！”嚴律眼見季淑離心酸落淚的模樣，心中不禁湧起一股更為強烈的憐惜之情，連忙開口安慰道。

“律、定遠將軍，多謝您的關懷與寬慰。”季淑離的聲音略帶哽咽，淚光閃爍間朝著嚴律輕聲道謝。

一旁的桃夭見時候已經不早了，壓低聲音向季淑離催促道：“娘娘，時辰差不多了，咱們也該回宮去了。”

季淑離微微頷首，緩緩抬起手拭掉眼角的淚水，然後提起自已華麗的裙襬，轉過身去，一步一步向著那威嚴莊重的宮門走去。

每走一步，都好似用盡了全身的力氣一般，顯得無比沉重。

嚴律如同雕塑一般靜靜地佇立在原地，目光緊緊地鎖定著季淑離漸行漸遠的身影。

她的步伐彷彿踩在了嚴律的心絃之上，每一步都發出清脆而又決絕的聲響，像是對他們之間過往種種的無情宣判。

宮門高大而威嚴，宛如一道無法跨越的鴻溝橫亙在兩人中間。

季淑離轉身邁向了那扇象徵著權力與富貴的大門，不敢有絲毫的留戀和遲疑。

陽光灑落在她身上，勾勒出她婀娜多姿的輪廓，但此刻這美麗的景象卻刺痛了嚴律的雙眼。

他只能眼睜睜地看著季淑離一步步踏進宮門，直至最終消失在那厚重的硃紅色門板之後。

嚴律緩緩地抬起手臂，向著那湛藍天空中穿透茂密樹梢照射而來的縷縷金色陽光伸去。

他的手掌微微彎曲著，彷彿想要緊緊抓住那些溫暖而明亮的光線。

手指合攏時，卻只能感受到空氣從指間滑過，那璀璨的陽光依然毫無留戀地灑落在地面上。

風悄然吹過，輕輕拂動嚴律額前凌亂的髮絲，他無力地站在原地，任憑命運的洪流將他們衝散，天各一方。