沈凌霄仰躺著睜開眼睛，眼前出現的已是星空。

他轉頭看去，只見離他不遠處的楚寒雪仰躺在地上，花瓣散落在身下。

她臉色蒼白，衣衫上沾染大片血跡。

一具魁梧的傀儡已經完全失了氣息，跪倒在她腳下。

沈凌霄顧不得自己胸口處翻湧的血氣，起身衝到楚寒雪面前，將她的上身輕輕抱起，檢查她身上的傷口。

楚寒雪雖身體冰冷，面無血色，但沈凌霄仔細檢查，發現她身上並沒有嚴重外傷，只是脖子側面被劃傷了一道小口子。

衣衫上的血跡，不是她的。

沈凌霄轉頭，看向跪在一旁的傀儡。

他的身上也未見傷疤，只是他手中握著的彎刀上掛著零星血跡。

看楚寒雪脖子上的傷口，那彎刀上的血液應該來自此處。

沈凌霄頭痛欲裂，昏迷期間他試圖清醒過來，朦朧中，他似乎睜開眼。

層層花瓣飛舞，將楚寒雪和桑紫衣包裹其中。

花瓣空隙，他隱約看見了楚寒雪掐住桑紫衣的脖頸，而桑紫衣只能苦苦掙扎。

記憶中，似乎有女子用乾淨透徹的聲音說著最狠的話。

“別碰她！殺了你！”

沈凌霄端詳著懷中女孩精緻的小臉。

“莫不是她？”

沈凌霄憑那些破碎的記憶，無法拼湊出完整的答案，只能先想辦法將她們帶到安全的地方。

楚瑾辰傷得不算重，沈凌霄點向他的膻中穴，送了些內力入體，很快便清醒。

“林姑娘和小雪呢？”

“小雪沒事，倒是林姑娘的傷勢比較棘手……”

沈凌霄看著一旁昏睡過去，但依舊眉頭緊蹙的林清夢，眼神流露出心疼。

客棧內，沈凌霄要了幾間上房。

他將楚寒雪輕輕放到床上，搭上她纖細的手腕，探她的脈搏。

她的內傷並不重，休息幾日便能痊癒。

但他當時明明看見她周身氣息凜冽，就連他都未必能安然無恙地靠近。

還有那清澈乾淨的聲音……

“難不成是夢？”

他從懷中拿出藥膏，塗在她脖頸處的傷口上。

冰涼的藥膏塗在肌膚，令她縮了縮脖子閃躲，沈凌霄立刻停下，見她雖微微蹙眉，但沒有絲毫要醒的跡象，這才重新塗抹藥膏。

有規律的摳門聲響起。

他收起藥膏，起身迎了出去。

“小雪怎麼樣？”楚瑾辰想要看看她，卻被沈凌霄輕輕推了出去。

“噓，她無礙，需要休息。”

無奈楚瑾辰只能透過門縫看她一眼。

“我探到林清夢的身體中有一股奇怪的內力，只要她運起內力，或有外力介入她體內，她身體中的力量便會在她身體中衝撞。”

楚瑾辰言語之中滿是擔憂。

沈凌霄眼神深邃，幽幽開口道：

“她是北荒王族的人。”

沈凌霄小時候曾聽小姨講過，北荒王族的郡主，自小便被譽為聖女。

她們從記事起，便會修習一種神秘功法。

這種功法同他們從小修習的內力極其相似，但兇險異常，稍有不慎就會走火入魔，心脈逆行而亡。

雖然這功法也是內力的一種，但有兩個特點。

一則可以剋制一切北荒秘法。

北荒各大家族以秘法為尊，其實也不過就是魅惑人心神的巫蠱之術。

他們這次也是吃了桑家瞳術的暗虧。

北荒王族為了壓制各家族的勢力，花了近百年的時間尋此秘法，可幾代王族都無法得其精髓，大多暴斃而亡。

因此過去一段時間，北荒動盪，君王多為年輕之輩。

後來，一位郡主從小鑽研神秘功法，發現其中奧妙，便是唯有女子可以修煉。

自此以後，北荒王室的郡主便開始從小修行此秘法。

這第二個特點，便是此秘法可透過血親外力輸送到體內，但代價也十分慘痛。

傳送功法的人，會耗盡一切生命力，衰竭而亡。

沈凌霄將這些說與楚瑾辰聽。

“林姑娘是在林將軍府上出生，林將軍生下她的妾室也未曾露面，難不成……”

沈凌霄接著楚瑾辰的話說道：“林姑娘體內氣息不穩，並非自己修煉得來，而是不久前，源自血親的外力輸送到體內的。”

“她的母親莫不是北荒郡主？”

沈凌霄點頭。

難怪他們這一路遇到這麼多的圍追堵截。

除了陳夫人因妒忌而找的山匪草包，林將軍也找了不少江湖上有名有號的殺手。

他在害怕。

他害怕一旦林清夢迴到北荒，恢復北荒郡主的身份，必會折回來要他滿門性命。

當朝聖上乃是明君，斷然不會因為此事包庇林將軍。

至關重要的一點，便是林國不缺這一位林將軍。

至於北荒為何會知道她的身份，圍殺她，也並不難猜。

訊息必然是林將軍刻意放給北荒的。

北荒各世家若是知道，竟有一位身懷秘術的人即將返回北荒，這將是對他們莫大的威脅。

除北荒王族外的各方勢力必將截而殺之，以除禍患。

“你那王叔才是布棋之人。果真是下得一手好棋。”沈凌霄冷笑道。

不知是不是夜裡的秋風越來越刺骨，楚瑾辰起了一身雞皮疙瘩。

他倒真是小瞧了王叔的手段。

他如何知道林清雪是北荒郡主遺孤的，他們並不清楚。

但，北荒郡主遺孤必須回到北荒，才有可能穩定北荒動盪的局面。

北荒安穩則林國安穩，才能放心防禦盤踞在守在草原的忽勒部族。

可若是由國主，合眾兵之力，高調將她送回北荒，必會激起北荒各氏族的謀反，後果不堪設想。

所以，護送她回北荒的任務，交給他這個閒散的少年王爺最是合適。

何況……

“王叔所佈的棋局之中，最好的那步棋，並不是我，而是一直伴在我身邊的暗棋。”

楚瑾辰神色異常嚴肅地看著沈凌霄。

沈凌霄眉毛輕挑，淡淡道了一句：“沒錯，他所佈的棋局中，我才是那步暗棋。而他看中的，是我在江湖中的倚仗，是我身後的凌霄樓。”

思緒逐漸清晰，兩位少年如同在深夜中忽然夢醒，由衷欽佩這位佈局者。

他所算的，根本不是排兵佈陣，而是人心。

他算準了，楚、沈二人的情義。

沈凌霄不可能讓楚瑾辰一人涉險，必要時，他一定會動用身後的凌霄樓。

沈凌霄冷笑一聲，沉聲道：“聖宣王這棋算得是精密，但也十分險。他怎麼就沒算到，萬一我不想幫你呢？”

原本精神緊繃的楚瑾辰聽到他的話，反而放鬆下來， 白了他一眼。

“他要是沒算準，就是我自己，遇人不淑，識人不明，在江湖上結交了一個既沒有義氣，又貪生怕死的朋友唄。”

沈凌霄聽他這樣說也並不惱，而是自嘲地笑笑。

“對了，你是怎麼把桑紫衣趕跑的？”

沈凌霄身體僵直一瞬，很快便恢復正常。

“不是我。”

“那是誰？”

沈凌霄想到自己看到的模糊畫面，決定先不同楚瑾辰講，若真是自己的夢，豈不是白白惹他擔心。

“我也暈過去了，不清楚。”

楚瑾辰皺眉。

“楚寒雪，她不是先天失語，對吧？”