肖秉義回去的路上盤算，用腦的就業門路已被堵死。那體力活呢？

憶起江邊碼頭有人扛麻包。斯人自恃臂力不錯。一百多斤的麻包，一手拎一包。

當然，他也想看看，宋中堅觸角，究竟有多長。

為賭一口氣，也為掙脫宋主任魔爪，試著去碼頭扛麻包。

咬牙撐了三天，七扣八扣到手幾毛錢，又被工頭辭退。同時被告知，碼頭老闆已喝了宋主任的碧螺春。

碼頭老闆也請他喝碧螺春，當起了說客：“小崽子，你好福氣，人家多關心你啊！”

“他承諾，只要你馬上回校籤個名。立即補發畢業證，還幫你分到好單位。”

碼頭老闆看他低頭無語，語重心長。

“不識天，有飯吃，不識人，沒飯吃。快回去吧，人家一直等你回頭認錯。”

“他代表黨國，低一下你高貴的頭，即為人上人。這個世道，你能犟得過誰呢？”

肖秉義面對滔滔揚子江，心在抽搐、哭泣。

恨恨的想，好你個宋中堅，為何對我苦苦相逼？你越逼，老子越不吃你這一套。

恨歸恨，現狀很骨感。住差一點沒事，填不飽肚子，事可不小。

他已疲憊至極，走投無路。沒臉回家見父母，思索著是否編個理由，跟家裡要點錢。

可怎麼開口呢？父親之前已失業，全靠母親臨時代課的那點微薄薪水餬口。

上高中借的學費和生活費，至今還不起。本指望警校畢業拿薪水還上，從此給父母撐起一片天。

不曾想，遇上這等倒黴事，落到這般境地。

正為要不要跟家裡要錢糾結，邱小秋一番勸告，讓他改了主意。

邱小秋意思，他父親曾說過，有心者有所累，無心者無所謂。

人生路上最無奈之事，莫過於想法跟現實不匹配。

肖哥現在就處於這個階段。看樣子再找什麼活，姓宋的還會暗中搗鬼。

天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。凡成大事者，都要經歷磨難。

“肖哥，你就是斯人，必先吃苦，才能成大事。南區‘垃圾王’老扁人不錯。”

“我在南區垃圾界，還有點小地位。一起撿垃圾，也能養活自已。”

“姓宋的管天管地，管不到撿垃圾，老扁也不會聽他的。”

肖秉義經過父親從小訓練，斯人的概念已融化在血液，深入骨髓。

邱小秋不經意提起，喚醒了已麻痺的意念。他認為吃點苦沒事，就怕父母知道真相。

肖家驕子，進國之高等學府上學，上到撿垃圾。

肖家臉面沒地方擺，老家一條街要“笑死人”。何況斯人也拉不開臉面啊！

他心有不甘，又四處找工作，結果都出於同樣原因，半途而廢。

他現在面臨的困境，系統內不行，系統外也不行。腦力勞動不行，體力勞動也不行。

他去江邊，對著滾滾東流水嘶喊：這是個什麼社會呀？

他仰望天空，晴空白雲朵朵，心底烏雲密佈。他終於絕望了。

在一個悶熱的傍晚，他跟邱小秋，光著膀子在防空洞喝酒。

醉眼朦朧中，見邱小秋頸子掛著端午繩，穿一半邊銅錢。

“小秋，你為何掛個半邊銅錢？有啥紀念意義嗎？”他問。

邱小秋看看胸前半邊銅錢，解釋道。

“這銅錢是宋代的，南宋‘紹熙元寶’小平錢，還有一半，在我父親那裡。”

“我曾問過父親，他沒有解釋，我也不知啥意思。估計希望我，將來要掙錢吧。”

二人對酒當歌，你方唱罷我登場，直到雙雙酩酊大醉。

晨曦初露，他盯著邱小秋備好的工具，心裡掙扎、煎熬，最後嘆口氣上了街。

人生如夢不是夢，只為太真實。人生似水不是水，因為苦多甜少還有澀。

更有太多的辛酸與無奈。斯人上街撿垃圾，感覺就像光著屁股被人圍觀。

一米八幾的小夥子，真的抹不開情面。大熱天戴口罩，將瘦臉捂的只剩一雙燈籠眼，破帽遮顏過鬧市。

一個禮拜下來，揪著的心才有所緩解。他感慨：萬事開頭難，羞於乾的事，真開了頭，也沒啥了不起。

咱不偷不搶，三百六十行，也有這一行。明皇老朱，不也當和尚要過飯嗎？他在南京也是水深火熱呀。

撿垃圾怎麼了？斯人正式接受天降大任，開始苦其心志，勞其筋骨了！

嘿嘿，反正城裡沒熟人。朋友不曉，父母不知。度過眼前難關，又是一番天地。

老陸不也感嘆，山重水複疑無路，柳暗花明又一村麼？這樣一想，心境也逐漸豁達起來。

然而，剛剛適應，又遇上出乎意料之外的尷尬事。

夏天的南京似火爐，天熱難耐。

他頭戴破綻帽，捂著大口罩。難忍酷暑，眼看要中暑，試著拿下口罩。

哎喲喂，孃的個頭，好過多了。他深吸一口氣，還未來得及吐出來，發現不好。

街邊呆站一個打著陽傘的姑娘，正盯著斯人。

他隨即心中一緊。啊呀，這不是家門口周小雨同學麼？

聽母親說，斯人來南京那年底，周家大小姐，好像上了南京女子文理學院。

啊呀，我咋將她忘了呢？斯人目前的境況，怎能讓她知道呢？

這不光是面子問題，還涉及到自尊心的問題。拉下氈帽，捂上口罩，轉過身去。

周小雨早已盯他良久，只是不相信這是真的。肖秉義同學中央警官學校金榜題名。

考分排名前三，轟動一條街。父親曾斷言，警官學校正科班出身，又名列前茅。

只要好好幹，前程似錦。閉上眼，也能混個三品、四品。

肖秉義拿到通知書那天，左鄰右舍奔走相告。古鎮人嘖嘖稱讚。

她也抑制不住芳心，站街對面，死死地盯著他。希望他能發現自已，並能說上幾句話。

卻不料他只是瞟了自已一眼，沒有搭話的意思。為他的清高，自已還偷偷流過淚。

街坊教育子女，都拿他做榜樣。春風得意的大門牙，怎麼可能像叫花子一樣撿垃圾呢？

可眼前撿垃圾的高個小夥子，分明是他呀。這是怎麼回事啊？必須弄清楚。

如真是他，儘量幫幫他。

她撐著洋傘，追他幾條街，最後追丟了。