一連數日，曹府每日早晨都會派人接五娘進府，一日三餐都是在曹府和曹雄一起用，天擦黑才送回來。
每次回來，後面總會跟著一個丫環和媽媽，捧著曹府給五孃的賞賜，或是新衣、新鞋，或是金銀首飾，或就是五十兩銀子……
陸掌櫃還要林文慧搬到甲字號房去，林文慧堅決不肯，好說歹說，陸掌櫃才讓搬到了乙字號三人房。
郭郎中按時來給林文慧看診，卻不肯收診費。
吃食、煎藥都是宛菊和宛蘭在伺候，且食料、藥材都是從曹府拿過來……若不是林文慧再三阻止，連林文慧幾人的衣服都要拿去洗。
香梅除了洗幾件衣服便再也無事可幹，整日裡只好坐著發呆，偷偷地向林文慧訴苦說閒得渾身疼。
楊東梁已被曹府拿五十兩銀子打發回了桑丘。
那日他高興得一夜未閤眼，一大早便來向林文慧磕頭，道是託了五孃的福，回去可以自己置辦一輛車，以後不用替人趕車，就不會那麼辛苦，家裡也會寬裕許多。
林文慧卻是日夜難安，食不下，睡不著……本來身子就虛弱，不是短短數日便能補回來的，如今更是日漸羸弱，臥床不起了。
這日，陸掌櫃特地尋了空閒時間，來對林文慧道：“林娘子不必憂心，你若知曹大老爺是何人，定會放寬心懷……”
陸掌櫃道，曹大老爺家資千萬，福臨客棧也只是他產業中小小的一部分……幾件好衣服，幾雙新鞋子，些許金銀首飾，一、二百兩銀子，別人看來很貴重，在他眼裡卻是九牛一毛，不值一提……
何況他早有言在先，無論何人，只要能讓少爺好好進食，俱會有賞賜，並不是因為五娘才如此，所以林娘子放寬心接受便是。
林文慧猶豫了一會，示意宛菊、宛蘭和香梅都出去，才囁嚅道：“這幾日，大奶奶身邊的周嬤嬤送五娘回來，言語中每每流露出要買下五孃的意思……我雖貧病交加，卻從未打算過賣女兒……連香梅我都舍不下賣了她，何況五娘？”
陸掌櫃驚訝道：“有這等事？我卻一點風聲都未聽說。”
“……因此，這曹府送來的東西越多越貴重我便越是不安心，怕只怕，某一日曹府會仗勢欺人，逼我賣五娘……”林文慧悽然道，忍不住滾落了幾滴眼淚，忙扭頭擦去。
“我若空口說曹大老爺不是那等人，你必不信我，也罷，我便告訴你一件往事，你便知曉曹大老爺的為人了……”陸掌櫃道，“兩年前，京城裡的端小王爺奉旨來榆林縣查辦榆林縣令黃岑煬上吊自盡之事……”
兩年前，榆林縣出了一個大盜翻天鷂，竟趁縣衙眾人去逛青樓之際，把縣令黃苓煬的大印偷了。
幾番查詢，那翻天鷂卻是影蹤全無。
黃縣令自知難辭其咎，便上吊自殺了。
一段時日後，那翻天鷂又在密州出現，把密州吳知府最喜愛的小妾的肚兜掛在了大堂明鏡高懸的匾額上，還偷了吳知府的一大包金銀散發給密州的老百姓。
此事讓皇上勃然大怒，認為失了官家顏面，下旨定要將那翻天鷂捉拿歸案。
那端小王爺才二十來歲，仗著皇帝的寵愛，在京城便是出了名的紈絝，這次奉旨查案，先來到榆林縣。
既不肯住驛站，也不肯住官衙，卻住到了福臨客棧，包下了所有甲字號房，每日裡喝酒玩樂，道是在守株待兔……
陸掌櫃弟弟有個兒子叫陸飛鵬，才十六歲，長得十分俊秀，在甲字號房做小二，被端小王爺看見了，竟對他動手動腳，還揚言要帶他回京城。
陸飛鵬拒絕了他，端小王爺便叫人按住他，竟要對他用強。
若不是陸掌櫃聞訊帶人趕來大聲叫冤，瑞小王爺怕事情傳到京城去，放開了陸飛鵬，陸飛鵬便會受辱了。
陸掌櫃怕侄兒再出意外，忙把陸飛鵬送走。
端小王爺知道後，大發雷霆，不但未肯出一分房錢，還把房裡砸了個稀爛，叫囂道若不乖乖把人送來，定要叫陸掌櫃死無葬身之地……
正好曹大老爺回來了，陸掌櫃忙把事情稟告與他。
曹大老爺安慰道，勿急，一封書信便可解決。當即修書一封，快馬送往京城。
曹大老爺要陸掌櫃也躲避了出去，自己留在客棧，應付端小王爺……
十日後，鄭將軍與慶皇叔奉旨趕了來，付了房錢，賠償了損失，帶著端小王爺離開了福臨客棧……
“你是想告訴我曹大老爺不但有錢，還很有權勢嗎？”林文慧臉色更蒼白了。
“哪是這個意思？”陸掌櫃不由得啼笑皆非，“我與飛鵬都只是曹大老爺的奴僕罷了，他完全不用管那件事的，甚至還可以把飛鵬交出去博取更大的富貴……後來我才知曉，曹大老爺在塞外救過鄭將軍的命，他是拿自己最貴重的人情換了飛鵬與我的性命……”
“老爺對我等奴僕尚且如此，何況林娘子和五娘這般的孤兒寡母。他若知曉你不肯賣辛小娘子，絕不會強逼，你放心！”
陸掌櫃的一番話，讓林文慧一直惴惴不安的心放下了些，加上香梅與五孃的開解，宛菊、宛蘭精心的服侍，林文慧的身體終於好轉了許多。
曹府特地請來的郭郎中道，前幾日還擔憂胎兒保不住的，現在只要靜養，不多思多慮，胎兒便會無事了。
郭郎中的話讓林文慧不得不放下滿腹心思，安心調養身子。
雖然辛邴綸無情無意，但孩子是無辜的。
這日天黑時，五娘用過晚食便又要回客棧歇息了，曹雄仍是眼巴巴地倚門相送。
大奶奶嘴裡笑罵道：“痴兒！”心裡卻一陣氣悶，極不舒服。
那日自己回過一次孃家，沒有帶雄兒，離去時，自己還有些不捨之意，特地和雄兒道別。
可雄兒正在看他爹爹剛買給他的一隻畫眉鳥，連頭都不曾扭過來一下，何時有過這般戀戀不捨？
“雄兒，明日你就要到廖先生那兒去讀書了，可做好準備了？”大奶奶按捺住不喜，拉過曹雄，柔聲問道。
“廖先生不是請了假回去了麼，就回來了呀！”曹雄嘟著嘴，很不高興地道。
“雄兒，你不喜歡讀書麼？”曹大老爺認真問道。
“爹爹，為何要讀書？我天天和五娘姐姐在園子裡玩，開心的很，讀書，我可不……喜歡！”曹雄的聲音越來越低，眼睛偷瞟著他的爹爹，雖不懼怕孃親，還是有些懼怕曹大老爺的。
“傻兒，讀了書便可以考秀才，考舉人，做高官，孃親便可以跟著你享福了……”大奶奶笑道。
“孃親現在不享福嗎？”曹雄問道，很是疑惑。
大奶奶：“……”
大奶奶是繼室，曹傑的前妻尹氏生了兩個女兒，均已出嫁。
二女兒懿華倒還罷了，嫁了個大商賈，彼此彼此，沒什麼可炫的。
大女兒宣華卻嫁入了官家，女婿雖然沒有官職，公公卻是浙江布政使。
每次回孃家，那個排場、講究，不知情的，還以為是皇后娘娘省親，讓人好不氣悶。
那時，大奶奶總會臆想著若某日我雄兒也當了大官，看你曹宣華還得意什麼……
“雄兒，讀書可不止是為了考舉人，當官，讀書的用處可多了……”曹大老爺道。
“我知道，我知道，讀書讀得好，還可以娶個好婦人！”曹雄拍手得意道，“周嬤嬤告訴我的。”
“原是逗趣的話……”大奶奶忙笑著解釋，“不想雄兒竟記在了心裡。”
周嬤嬤是大奶奶的陪房，對大奶奶最忠心不過，是大奶奶最為倚仗的左右手，金姨娘幾個一直都想著拿她的錯的……
“雄兒，那你想娶個如何的婦人呢？”曹大老爺並不在意，逗弄曹雄道。
“五娘姐姐那樣的。”曹雄毫不猶豫地道。
“那你明珠姐姐呢？明珠姐姐可比你那個什麼五娘姐姐好多了。”大奶奶撇了撇嘴，道。
“我不喜歡明珠姐姐，明珠姐姐不會講故事，還喜歡哭，一點也不好玩。”曹雄嚷道。
大奶奶不由得瞪了曹雄一眼。
曹大老爺似笑非笑地看了大奶奶一眼。
大奶奶忙摟過曹雄，道：“咱們雄兒還小，提這個幹什麼？來，讓孃親去看看雄兒的筆墨紙硯準備好沒有。”
一邊向曹傑行了禮，一邊牽了曹雄往書房走。
明珠姓李，是大奶奶孃家的侄女，今年也是六歲，住在離榆林縣不遠的樂邑，來榆林不過兩日的路程。
才剛會走路，大奶奶便時常叫了李明珠來陪曹雄玩耍……大奶奶心裡做何盤算，可謂司馬昭之心，路人皆知。
李明珠是孩子，且不論是非，可李明珠的爹孃卻是極勢力之人。
曹大老爺心下不喜，曾為此事訓斥大奶奶：“荒唐，孩子還小，早早地便划算這些做什麼？”
李明珠來曹府才不那麼頻繁了。
說明珠明珠到，第二日午時，李明珠便和她的母親——大奶奶的嫂嫂鮑氏到了曹府。
這一日，曹雄要到廖先生那兒讀兩個時辰的書，五娘便在客棧陪了林文慧和香梅姐姐半日，沒有到曹府來。
用了午食後，曹雄小憩片刻，便嚷著要去找五娘姐姐。
丫環、小廝們得了大奶奶的命令，任曹雄嚷嚷，低著頭，不吭聲，也不敢移步。
曹雄氣得嘟著嘴，直跺腳。
幸虧辛小娘子教過少爺，不許哭鬧、更不許打滾，要講道理……丫環、小廝們都在心裡暗暗感激著五娘。
李明珠笑嘻嘻地走了進來，道：“雄弟弟，我特地從樂邑縣趕來陪你嬉戲，你還去找那個五娘姐姐幹什麼？”
“明珠姐姐你來了，”見到舊日一起玩過的姐姐，曹雄還是很高興的，展顏笑道，“正好，咱們一起去找五娘姐姐吧！她人可好了，又會講故事，我可喜歡她了，你也會喜歡她的。”
還是忘不了他的五娘姐姐。
李明珠臉色一變：“我只和你玩，可不和那些不明來路的阿貓阿狗玩。”
還未見到五娘，李明珠已有了敵人的感覺。
孃親和姑姑都說過，長大後就把自己嫁給曹雄……雖然曹雄又喜歡哭，又喜歡鬧，就是不喜歡進食，長得又瘦又小，還臉色蒼白，像個小病癆鬼（不過這次來，他漂亮許多了），可他家太有錢了。
孃親說，嫁了他，不僅自己一輩子吃穿不盡，還能讓孃家一輩子吃穿不盡，比姑姑還好過……
不知從那個旮旯裡冒出個辛五娘，也才是六歲的小娘子。姑姑說，竟像個小狐狸精般，把雄弟弟的心牢牢勾住了……這次來曹府，就是要讓雄弟弟忘了那個辛五娘，只和自己一個人玩……
“阿貓阿狗孃親也不許我和它們玩……”曹雄皺起眉頭，不耐煩道，“明珠姐姐，我要去找五娘姐姐了，你和不和我一道去？”
“我不去，你也不許去。你若去了，我便不理你了。”李明珠撅著嘴道。
往日曹雄無人作伴，總盼著李明珠來曹府，最怕李明珠說不理他。
“你不理我便不理我，我去找五娘姐姐了。五娘姐姐從不生氣，比你好多了。”曹雄道，轉身便走了出去。
丫環、小廝愣了愣，相互看了一眼，默默跟了上去。
大奶奶雖不喜歡辛五娘，可老爺喜歡，更重要的是少爺喜歡……
李明珠愣了片刻，跺著腳，大哭起來……往日，這一招也很好使。
“明珠姐姐總喜歡哭，我不願和她玩，五娘姐姐就從來不哭……”門外傳來曹雄的聲音，“你們說，是五娘姐姐好，還是明珠姐姐好？我說是五娘姐姐好……走咯！找五娘姐姐去咯……”
幾個丫環小廝都跟著曹雄走了，撇下李明珠一個人孤零零地站在屋裡，一會兒，“哇”地一聲，李明珠真的跺腳大哭起來……
大奶奶聽到哭聲，和鮑氏走了進來。
知道雄兒不理李明珠，還是去找五娘去了，既無奈又不甘，有些恨鐵不成鋼地看著李明珠。
鮑氏訕訕的，象徵性地拍了李明珠一下：“不爭氣的，你就怎地不能學學那個什麼辛五孃的手段，讓雄弟弟也天天嚷著要找你玩呢？”
“不急，不急！”大奶奶強擠出一絲笑容，“明珠今日才到，等過幾日，雄兒和她相處久了，自然就不會再去找那個五娘了。”
等我過了生辰，老爺也該出門了，到那時我便把那一家子都攆走……
雄兒小孩子心性，過段時日不見那個辛五娘，自然會忘了她，到那時，陪伴他的便只有明珠了……