AMICITAS飛行任務三 – 任務日269
ARES Ⅲ 太陽日266
組員們穿戴好太空服踏入三號氣閘，準備前往洞穴開始新一天的重大工作。前兩天的下午，他們仔細地檢查過一號漫遊車底盤頂部與Amicitas下表面，拆掉了大部分的支架與構件。之後他們挖了一個深到可以容納馬克爬到一號漫遊車下方的坑，讓他去重新裝上緊韌體。
而今天位於中間的一步操作將要進行——把Amicitas，或者說Amicitas的殘骸，安置在一號漫遊車上，或者說漫遊車的殘骸上。全部工作需要的只是三塊充滿的魔能電池，一隻技術過硬的獨角獸，還有幾個能在獨角獸負責承擔大部分重量與慣性的時候在旁邊推動船體就位的兩腳獸。飛船安放到位之後，就輪到馬克握著扳手進場；最遲在太陽日267之前，最後的連線就能完工，然後移動拖車就可以掛接了，連入二號漫遊車的供電與維生系統。
當然了，這些工作還只是起點。Amicitas艙內的維生系統改造還未完成——只是把接頭裝在了曾經是飛船居住艙段的壓力隔板上。等到維生系統完全安裝完畢之後，居住區太陽能電池陣列大部分都會從原本居住艙北側的安置位置轉移到Amicitas頂部的掛架上。然後要做的就是重建機內的電氣系統，為了減重在艙內實施第三輪大掃除，還有林林總總的其他問題。接著等到全部這些工作都宣告完成之後，他們就要開始改造二號漫遊車了。
簡言之，未來還有幾周的工作等著他們……不過今天他們將迎來一個里程碑式的變化，讓Amicitas完成由一艘殞命飛船向靈便拖車的轉變。正因如此，組員們今天的工作熱情都顯得更高漲一些。在他們討論著索林之死與戰爭本質的同時，每一位也都在思考自己在接下來這一天當中要擔負的工作角色。
最後一位離開居住艙的櫻桃莓莓關上了她身後的氣閘艙門，鍵入指令開始讓氣閘洩壓。“可為什麼索林不一開始就講和呢？”她表示疑惑，“如果在他死的時候朋友比金子更重要，那在他活著的時候朋友不也應該更重要嗎？”
“這本書的主題有關貪婪與慷慨，”馬克答道，“每一個反派都或多或少在某一方面是自私的。索林被貪慾蠱惑，於是他為此付出了代價。”
“你這說法簡化得有點過頭了，”星光熠熠接過話來，“索林的死並不是因為貪婪，而是因為他僅僅帶著另十二矮人就直接衝進了一群哥布林大軍。”
“至少他們總算能有點用了，”火球還是一如既往地低聲嘟囔，“活了十個。能這麼以少敵多也算好戰士。”
“可是比翁，”飛火急著吐槽，甚至都沒顧上要說英語，“居然在最後關頭才趕來救場？開玩笑吧？真會這麼做的只有雲寶……”
由於氣泵在不斷把空氣送回居住艙內，氣閘裡的空氣現在已經十分稀薄了，不過還勉強可以傳播聲音。嘭一聲輕微的爆裂吸引了大家的注意，接著是一陣尖利刺耳的刺溜漏氣。大家立馬低下頭檢查各自的太空服，看看哪件才是罪魁禍首。
“噢，MD。”星光熠熠的話音有些發顫，接著她用英語補充道，“我太空服的維生系統緊急停機了。”
馬克越過小馬們撲向內艙門控制面板，拍下緊急超控鈕，接著輸入了重新加壓的命令。“冷靜，”他在操作的同時說道，“先別動。破洞在哪裡？”
“在補丁那裡，”星光答道，“我的上臂。”馬克順著指引看去，發現蜓蜓在幾乎半年之前噴在太空服上的那一斑斑黑色黏液硬化後形成的簡陋補丁已然碎裂，脫落的殘片窸窣落在氣閘艙內的地面上。
“好……傢伙，行吧，這問題是很嚴重，”馬克長吁一口氣，“不過還好是在氣閘還沒洩壓完畢的時候發生的，不是在戶外。這樣我們還有機會應對。”
又過了一分鐘，氣閘重新加壓完畢，組員們踏回居住艙內，一進門就飛快剝下了各自的太空服。飛火與櫻桃莓莓陪護星光前往床鋪平復心情，讓馬克在旁邊檢查她的太空服。風乾過後本應堅固強韌的幻形靈黏液如今卻變得脆弱易碎；他每一次觸碰補丁都會引起表面更多碎片的剝落。補丁破碎後露出了下方原本覆蓋著的之前居住艙洩漏那次意外撕開的破口，一道長度大約五英寸的不規則裂縫中，太空服五層面料的每一層都清晰可見。
“那怎麼辦？”火球問道，“你能修好嗎？”
“也許吧。”馬克藉此機會花了點時間細細審視了太空服每一層的質地。中間夾著某種感覺像是橡膠的材料——他記起曾經有誰告訴過他，這些同樣源於蟲蟲馬分泌的黏液。裡面也有薄薄一層金屬外觀的東西，一層較稀疏的絲網，裡外都襯有粗厚的帆布。“我是可以用點居住艙充氣帳篷的帆布再加點樹脂，給這裡再貼個補丁——裡外都要兼顧，既是為了保護星光也要留意裂口。但是她用這套太空服的時間越長，這道裂縫也會隨之逐漸延長，最終會導致補丁也一起裂開。我可不想冒這種風險。”
“沒有太空服，就沒辦法EVA。”火球陰沉著臉。
“這我知道，”馬克又問道，“不過話說回來你不是EVA專家嗎？你說要修理太空服該怎麼辦？”
“涼拌，”火球直截了當回答道，“太空服一旦有破損，任務就取消了。甚至只要太空服看起來可能會漏，現在也得立刻打道回府。每次EVA之前都要檢查。”
馬克聽完愣了愣，“我記得上次看你檢查太空服的時候還是……”他思來想去，都記不起除蜓蜓之外上一次見到有誰給小馬太空服做過完整檢查是什麼時候的事了。
火球搖搖頭，“我們的所有太空服都通不過檢查，”他說道，“一件不落。那我們能怎麼辦？”
這可如何是好？“好吧，”馬克決定道，“這一天來得比我想象中早，不過看來是時候見識一下效果如何了。”
“什麼效果如何？”
馬克沒去搭理火球的疑問，把星光的太空服放在工作臺上，走向正以人類姿態直起身子伸出前蹄保持平衡坐在鋪位邊上的星光。“有心情再來一次EVA嗎？”他問道。
“呃，沒問題，”星光答道，“我只是剛才有點害怕。”她說著打了個寒顫，“好吧，其實剛才真挺可怕的。不過我猜你也知道這種感覺的對吧？”她轉了轉眼珠，不是人類的那種翻白眼，而是一隻馬在極度驚恐下的面部抽搐，“感覺到空氣飛快地掠過面板流向破損處，感覺到失去壓力的太空服鬆弛下來垂在身上，聽到警報響起，知道自己這回是徹徹底底完蛋了。”
“呃……並沒有。”馬克遲疑了一下，“當時刺穿我太空服的天線也刺中了我，把我擊倒在地。在碰撞與突然失壓的雙重打擊下，我幾乎是立刻就昏厥了。這段過程我其實並沒多少記憶。我只是記得在我醒來時我的太空服由於放血氧氣濃度已經超過了百分之九十以上——這裡的放血指的是我的二氧化碳濾芯充滿的時候，太空服會釋放掉壞空氣，泵入新鮮空氣。”
“噢。”在鋪位上的星光微微挪了挪直起身子，“再給我仔細講講吧。”
“行，”馬克繼續說道，“我醒來時可以聽到三種不同警報。我的氮氣儲罐已經空了，我的氧氣儲量已經下降到了臨界水平，我的眼睛被太空服內高濃度的氧氣刺得生疼。我自己的血已經聚在天線殘端周圍重新封上了太空服的漏洞。我當時的意識有點模糊，不過我還是很快就意識到如果不能馬上回到居住艙裡的話，我就死定了。”
“不過我們的太空服是自帶緊急補丁的，還帶著某種閥門。我把天線拽了出來——你最好相信，我當時TM痛得要死——然後我就把緊急補丁貼在了破口上。也就是個小洞，所以很容易就蓋住了。接著我關上了閥門止住了洩漏，踉踉蹌蹌走回了居住艙，進入艙內，重新享受起了正常的空氣。”
馬克一開始是蹲坐著講故事的，平視著星光的眼睛；現在他站起身來，拉開他那破破爛爛的太空服內衣露出位於他左臀上部一攤小小的醜陋傷疤。“之後我還得當醫生給自己療傷，”他接著說道，“為了應對團隊醫師發生意外的情況，我們都受過急救訓練。用上消毒劑，縫了四針——我覺得這比被天線扎要疼多了。至少這些我都有印象。”他咧嘴笑了笑，調整好衣服，“全部完成之後我累得要命，渾身痠痛，很高興自己還活著，不過料想也活不了多久，發現MAV拋下我飛走了更是難過得不行。”他笑容滿面，“接著就是你們第一次跟我見面了。”
星光看了看她的前蹄，那條套著充氣石膏養過幾周的傷腿。“我無法想象，”她喃喃道，“受到如此嚴重的創傷，幾乎丟了性命，然後又像那樣被拋下完全無依無靠。聽起來……”她光是想象這種經歷都會不寒而慄。
“幸運的是我並不是孤身一人，”馬克的心態倒是輕鬆，“現在……感覺好點了嗎？”
“也許吧，”星光說道，“那我們接下來該怎麼辦？”
原本的應急計劃一直是借用約翰森的太空服，由於那件太空服體型最小，與小馬的尺寸最接近。可是現在時機已到，卻發現星光根本塞不進去；她的身子明顯要比約翰森的軀幹大得多。
結果最後他們用的是Ares Ⅲ任務遺棄的太空服中最大的一件，沃格爾的太空服。四肢部分當然是長得離譜，不過反正因為類人猿與馬蹄類之間的身體解剖結構差異巨大，星光本來就不可能穿著人類的太空服行走，這樣自然也沒什麼關係。她的軀幹在直徑上比沃格爾的細一點，不過長度要短得多——這也是件好事，因為要是沒有這些額外活動空間的話，頭盔是無論如何都沒法容納下星光頭頂的角的。
星光熠熠鑽進了太空服，完成密封併成功加壓了。在這一方面，這套方案算是取得了成功。
僅限這一方面，除此之外的其他任何方面都是糟糕透頂。
“這也太蠢了，”星光發著牢騷，“你得像扛著沙袋一樣把我搬過去。我幾乎連外面都看不見。我可沒法穿成這樣在戶外工作！”
“當然不會，”馬克解釋道，“洞穴農場那裡有一件情況良好又不在使用的太空服。你穿起來會有點鬆垮，不過至少是按照你們的體型設計的。”
“蜓蜓的太空服？”莓莓不樂意了，“可她如果出來了要穿什麼？”
“她會修好這一件，”馬克走向那件補丁破碎的損壞太空服，“而且我們需要她儘快開工。因為你們也是一樣，”他指著三號氣閘旁邊堆著的他們脫下的太空服，“很快也會需要翻新補丁靴子還有其他種種必需品。不然它們也會像這樣開始碎裂，”他擰了擰星光太空服上的破損補丁，啪的一聲脆響掰下來一塊，“我不覺得它們比起這件還能再支撐多久。”
記錄抄本 – 無線電通訊 – ESA飛船AMICITAS ＜-＞ NASA深空通訊網
（注：同樣內容的訊息在稍作改動後以水利電報發至ESA馬爾的摩中心。）
AMICITAS：友誼號呼叫休斯頓。友誼號呼叫休斯頓。我們下一太陽日將轉移至洞穴，以下是報告。重複，友誼號呼叫休斯頓。我們下一太陽日將轉移至洞穴，以下是報告。重複，友誼號呼叫休斯頓。我們下一太陽日將轉移至洞穴，以下是報告。
報告開始。星光熠熠的太空服今日在氣閘內發生洩漏。若無蜓蜓介入，長效修復無法實現。我們正使用沃格爾的備用太空服將星光運送至洞穴。在此之後星光將會使用蜓蜓的太空服。備用太空服經證實無法適應小馬的身體結構。
我們今晚將在洞穴過夜，嘗試以魔能充滿蜓蜓的蟲繭。我們將會使用全部，注意是全部，的現有電池驅動一個魔法場投射裝置運轉，直至所有能量耗盡為止。按照我們的預計，當前儲量能支援執行大約十四小時。我們希望這種方法足以喚醒蜓蜓，這樣維護太空服的工作才能開始。
在蜓蜓甦醒之前，所有天狼星計劃相關工作暫停。
如資料傳輸在太陽日267居住區時間14時之前能夠完成，我們會透過探路者聯絡，否則仍將使用無線電通訊。重複，居住區時間14時將恢復聯絡。
友誼號通訊完畢。