AMICITAS飛行任務三 – 任務日141
ARES Ⅲ 太陽日141
星光熠熠無情的目光掃射著，幾乎要刺穿擺放於她面前的那幾塊部分包覆於金屬護套中的六稜晶體。她到底遺漏了什麼？
她檢查過了電極。她檢查過了電池觸點。她也測試過了計量表。她還發現從Amicitas引擎室裡清理出的電池外殼上形成了微小裂紋，並進行了修復。她甚至耗費了大量魔能施放咒語，只為確保她為此次首發實驗挑選出的巨型紫水晶塊在分子級別上都完美無瑕。
但是這幾塊頑固的新電池一直都拒絕充能。她甚至還試過直接向它們輸入魔能；而就目前電池能量計/魔能計的示數顯示，這種行為相當於把魔能直接拋入了虛空。
於是她陷入了困境而裹足不前——目前她正打算取用一顆工作正常的魔法電池的能量對電池附魔本身進行一次詳細掃描，以尋找其中可能存在的差錯。
“星光！莓莓在無線電上找你！”
她嘆了口氣，停下魔咒，同時也暫時擱置了試圖尋找錯誤的嘗試。她從太空服存放區直接拎出了她的頭盔，一路飛來套在頭上，三下五除二啟動了太空服通訊系統開始通話：“Amicitas，這裡是星光。”
“你總算來了！”耳機那頭的莓莓說道，“告訴我們這些檢查單專案到底是啥！我們老是搞混啟用順序！這臺模擬器只要出現一個莫名其妙的匯流排過壓就會直接終止任務，我的耐心都快要耗完了！”
星光又嘆了口氣。“莓莓，你只要按照檢查單上的順序把每樣東西開啟就行了，試試看吧。”
“我們已經在試了！飛火和我已經輪流試過了，但是我們老是會把開關搞混！我們必須得明白自己到底在幹嘛才行！”
星光一聲嘆息，“莓莓，我這裡正忙著除錯新電池呢，如果我們再碰上類似於居住艙爆炸或者高氯酸鹽著火那樣的緊急情況的話，這些電池就能派上用場了。拜託了，能再堅持一會嗎？”
“星光啊，”怒其不爭的莓莓此時已是欲哭無淚，“知道為啥導致飛行模擬失敗的最糟糕原因是電氣系統故障嗎？都已經快完成一半多了，剛才還一切正常，結果突然之間說崩就崩！沒天理啊！”
“反正你先自己慢慢試吧，”星光長嘆道，“我看看能不能把馬克找來幫幫你們。星光熠熠通訊完畢。”她關閉了太空服通訊系統，摘下頭盔，接著又重新啟動了掃描咒。問題一定出在附魔上。一旦某塊晶體被附了魔，魔咒本身便幾乎不可能從晶體上被移除；但是有時候還是可以糾正……
“星光，來幫把手行麼？”
星光氣極，咆哮著再次關閉了魔法電池。“火球，啥事？！”
“你剛才讓我寫的那篇文章有個問題，”火球嘟囔著，“‘攝魂怪’是怎麼拼的來著？”
星光伸蹄揉了揉頭部一側，一臉無奈。“那本書就在你這臺電腦上，”她說道，“你可以直接在上面找。”
“噢。”
“還有，別忘了使用動詞時態。”星光想了想，又添了一句，“我希望這次你文章裡至少要出現一些過去與進行時。”
“好好好。”那隻龍嘟囔著。
星光搖了搖頭，重新開啟了電池開關，從頭開始施放掃描咒，同時試圖回想她這次被打斷之前的工作進度。如果她運氣夠好的話，也許電池附魔只不過是出現了一點小瑕疵，甚至可能兩塊電池都遇到了同樣的……
“嗨，星光！現在有時間嗎？”這次是馬克的聲音打破了來之不易的寧靜，“現在我們的鹽已經足夠我們用上一段時間了，不過我最近又發現我們的肥皂也不多了。也許你可以變一些鉀鹼出來——就是氫氧化鉀——還有……”
“夠了！”星光再一次關掉電池，從工作凳上一躍而下，“蜓蜓，你願意陪我一起走去農場嗎？我需要到一個沒有打擾（interrupted）的地方把這個問題解決掉！”
馬克看了一眼一聽到自己名字就急忙朝這裡奔來的蜓蜓，“剛才那句話我大部分都聽懂了，”他問道，“但是請問‘焚燒’（incinerate）指的是什麼？”
“啊啊啊！！！”星光的腦袋快要炸了。
“你指的是‘打斷/打擾’（interrupted）吧，”蜓蜓輕聲回應道，“我給你舉個例子好了。你先說一句長句。”
馬克聳了聳肩，“我們選擇在這十年之中登上月球，”那篇耳熟能詳的演講脫口而出，“我們選擇……”
蜓蜓突然高聲喊道，“（這就是）打斷！（INTERRUPTED!）”
馬克一時間沒反應過來。“哦，”他說道，“你本來可以直接告訴我的。”
“那就沒意思了。”對此蜓蜓並沒表示出多少歉意，“而且最重要的部分是……”
“時間到！”馬克咧嘴笑著，補充道，“這種玩笑我們這裡也有。”
要不是星光直接把蜓蜓的太空服頭盔朝她砸了過去，這種玩鬧可能還會持續很長時間。
到頭來還是馬克開著漫遊車把她們送到了山洞。星光的腿仍然沒什麼力氣，而她的艙外服還補著一塊幻形靈的黏液補丁，除此之外還得把四塊電池運出十千米遠，顯然步行並不是個好主意。
進入山洞之後，大家便立刻兵分兩路：馬克與蜓蜓把時間花在了檢查水暖系統是否洩漏上，而星光則忙著儘可能把兩塊舊電池與兩塊停擺的新電池安置在場地正中央。周邊植物發散出的微量魔能並沒有在電池表上反映出來，但至少能在星光工作時略微減緩能量消耗的速度。
等到一切終於準備停當之後，星光安頓於這個沒有外界干擾的全新環境之中，將一旁兩位工程師偶爾發出的聲響統統遮蔽在腦外，全神貫注重新實施了掃描咒。附魔在哪兒呢……再找找……啊，找到了……結果正如她先前預想的那樣，附魔本身完好無損，而且與原始樣本分毫不差。
那……也就是說附魔本身沒有任何問題對吧？而且其他所有元件也都沒發現問題，所以這傢伙不是應該能用的嗎……然而眼前的事實卻並非如此。
到底是哪裡出了問題？她在火星上製作出的電池與那幾塊馬國原產，但仍然是她親自制作的電池到底有什麼區別？
隨著她逐漸陷入沉思，她的注意力也開始渙散開去；只是一著不慎，掃描咒的目標便從新電池轉移到了其中一塊舊電池上。
緊接著她清醒過來，卻發現馬克與蜓蜓正站在她身旁。蜓蜓問道：“你沒事吧？”
星光掙扎著試圖起身。此刻她正仰面躺在田間，身體兩側簇擁著許多苜蓿。她剛剛施法時意外將自己鎖入了一個魔法反饋環路之中，現在正頭痛得厲害。此刻她只希望電池沒有遭到任何損壞。
然而一切身體的傷痛都顯得不再重要了。就在電光火石間，她發現了什麼。
在另外兩位的幫助之下，星光最終趔趔趄趄站起來回到了那幾塊電池附近。舊電池並沒有因為反饋而受損，不過剛才那塊由於她的不當操作而進入死鎖的電池已經從先前的10%狀態直接消耗到了僅2%。根據她的推測，如果周圍環境的魔能水平正常的話，這玩意就不會只是像剛才那樣把她擊飛幾個身段那麼簡單了，而是會直接爆炸。一旁未牽涉其中的幾塊新電池自然沒有受損。
在馬克的幫助之下，她重新組合了這幾塊電池，把那塊幾乎耗盡的電池放置在某塊新電池旁邊，而另一塊運作正常的電池則直接放在她身後。這一回她憑藉著這塊電池供能，再次啟動了掃描咒，在面前完好卻幾乎耗盡的舊電池與毫無生氣的新電池之間來回切換。
兩相對比所體現出的巨大差異猶如先前那場意外所引發的反饋環路一樣不由分說狠狠地打了她的臉。她必須要使出萬分專注才能察覺到新電池所附帶的魔咒；相比之下，以相同方式製作的舊電池的附魔卻是如此顯眼，甚至分明得如同直接蝕刻進晶體內部一般。
於是謎團就此告破。新電池之所以無法充能是由於攜帶的附魔過於微弱所致，晶體的較大質量也與其用途並不協調。使用這麼一塊沉重的晶石或許還不如角環上鑲嵌的那種小塊寶石的效果好。
然而星光明白，她製作新電池時施放附魔的方式與舊電池的製作方法完全一致，所以產生的這種區別並不是她的過錯。而現在僅剩的變數就在於開採自火星的寶石與身處火星所缺乏的環境魔能了……不過老實說，紫水晶就是紫水晶，跟開採地在哪兒根本沒關係對吧？
而且如果真的是水晶本身有所區別的話，那星光也是回天乏術了。但是她還是有辦法改變周圍的環境魔法場的，至少可以施加一些臨時的影響。不過不幸的是此時此地並無足夠條件可允許她進行實驗，之前她拼湊出的那套能夠使電池投射出魔法場的裝置此刻還放在居住艙裡呢。
但是……但是……但是……
……那個所謂的裝置其實本質上不過只是兩段金屬而已，對吧？
“馬克？”她輕聲問道，“我能借個扳手嗎？”
耗費了半個小時的口舌與敲敲打打之後，準備工作終於完成了。
馬克的工具都由NASA設計，而由於太空中的靜電積聚屬於嚴重危險因素之一，他們對如何防止航天員在太空環境中試圖進行維修時遭遇意外電擊傷亡這一課題具有十分濃厚的興趣，因此他使用的每個工具都採用了塑膠或橡膠材質的握把。
不過馬克提出了一個替代方案。洞穴中仍然堆放著大量先前為了清理星光某次小失誤產出的一座高氯酸鹽小山丘而緊急呼叫的飛船金屬機身殘片；它們在完成上一次使命（將泥土與堆肥混合起來）之後就被拋到了洞穴一隅，靜靜等待著重新發光發熱的機會。對這些簡陋鐵鏟的邊緣進行了一番快速修剪之後，數根等長的臨時天線便呈現在他們眼前；接著馬克便把最終成品固定在了某塊魔能電池的電極末端上。
星光仔細平衡了兩塊可用電池中儲存的剩餘魔能。據她估計，其中一塊電池內含的魔能足以用於施放魔咒本身，而剩餘儲存在另一塊電池中的魔能將會傾瀉而出，形成——僅能維持短短几秒——與馬國相類似的環境魔法場。
這項實驗將會完全耗盡所有電池的存量魔能，之後它們需要等上兩個多星期才能完全充滿。但是無論如何，這次實驗都值得冒險一試。結果要麼是他們獲得了一塊可用的新電池……要麼他們今後就只能靠現在的這幾塊電池勉強度日了。
思想準備做好了。星光將蹄子放置在準備為咒語供能的那塊魔法電池電極上，在她腦海中記下了對應的附魔矩陣，接著朝馬克與蜓蜓點頭示意開始。那兩位開啟了另一塊可用電池的開關，只見魔能反應產生的弧光從臨時搭建的雅騔布天梯上冉冉升起，能量四濺讓他們急忙閃躲。光芒在鑲滿水晶的洞穴壁上不斷反射折射，將整個洞穴籠罩在一片光怪陸離的氛圍之中；而另一塊電池正試圖從魔法場中汲取能量，諧波產生的火花在星光蹄下翩然起舞。
此刻星光並無心情欣賞這一燈光秀。她剋制著蹄上巨量魔能湧動引起的瘙癢，全心將注意力集中在目標上，瞄準新電池核心的微弱附魔發力。她從蹄下的電池中汲取能量，包絡在自己角上奮力衝擊那塊水晶，全力以赴完成了附魔咒。
好了。大功告成。
而且既然我現在累到像一條擱淺的死魚一樣翻著肚皮，這玩意最好得給我整得服服帖帖才行。那種熟悉的魔能儲備耗盡的感覺又來了，不過我可不怎麼想念。我早已經習慣電池裡總有魔能可用的生活了。
就在她掙扎著抬起頭時，她看到目標電池的電極周圍如同其他電池耗盡時一樣，冒出了星星點點的火花。
記錄抄本 – 水利電報交換機 – ESA馬爾的摩中心 ＜-＞ ESA飛船AMICITAS
AMICITAS：Amicitas呼叫馬爾的摩，使用蜓蜓太空服回覆，完畢。
ESA：馬爾的摩呼叫Amicitas，完畢。
AMICITAS：星光——魔能電池製作取得了突破性進展。在馬工加強的魔法能量環境中重新施加的附魔強度充足，使得電池能夠在低魔能環境中正常運作。完畢。
ESA：是個好訊息。你正在開闢附魔學的全新實驗領域。我們以前從未接觸過純粹的無魔能環境。完畢。
AMICITAS：你可以來體驗一下我們這兒的無魔能環境，順便還有我把魔能儲量用了個乾乾淨淨之後帶來的頭痛。已經不是第一次了。完畢。
ESA：無論如何還是幹得不錯。目前狀態如何？完畢。
AMICITAS：目前應急魔能電池A與B的儲量均低於1%。新電池則是2%。精確測量為時尚早，但由於受施咒過程中環境魔能不足以及先前失效附魔的干擾所影響，電池C的容量似乎只有A或B的40%左右。完畢。
ESA：瞭解。接下來有計劃嗎？完畢。
AMICITAS：再過十六天，所有電池都應該會充到接近90%左右。在此之前避免使用電池。然後從洞穴中採集幾塊電池晶體，安裝在引擎電池外殼內，接著使用應急電池A與B生成雙倍強度魔法場，電池C用於施加附魔咒，直至能量耗盡。完畢。
ESA：聽起來不錯。注意別勞累過度。通訊結束。
AMICITAS：說得倒輕巧。通訊結束。