京城，一品居，不對外開放的私人會所。
二樓一包廂裡，坐著兩個身著便服的中年男人，一壺茶水擺放在茶几上，兩人面前各放著一個盛有半杯茶水的茶杯，茶几中的放著兩碟糕點。
包廂裡並無第三人，卻有隱隱的絲竹之音傳來，這應該是其他包廂裡的客人點了歌姬正在彈唱。如此看來，這樣高階的會所，這隔音效果並不好，當然，這是這個時代的侷限了。如果在京城還能找到像一品居這樣高雅、隔音效果也不錯的會所，那也是有的，只是這個數量不會超過一手之數。
這品茶的二位，左手邊這位，一副彌陀像的中年男子乃是御史臺的御史中丞，名苟青山，他今年四十有七。他對面則坐著一個面帶兇相，長著一個鷹勾鼻的粗獷男子，年紀與苟青山相仿，此人乃是大理少卿，名毛天鷹。
兩個人一邊喝茶，一邊低聲細語。好像他們也知道這包廂的隔音不好，只能低聲交談。兩人已喝了三壺茶水，跑了兩次廁所。廢話說了快半個時辰了，都沒有鬆口說出今日想要知道的問題。最終隔壁包廂裡那絲竹之音消失，裡面的客人好像喝多了酒，也在嬉笑怒罵聲中開門離去。
“毛兄，今日刑部尚書進宮拜見皇上，這江都胡家的事，你有何高見？”
“苟兄，我那有什麼高見，只怕是你我兩家，這次是徹底的得罪了刑部那幫老爺了。”
“毛兄，得罪就得罪吧！這種差事，我們怎麼好摻合，一邊是皇上，一邊是太子，哎……神仙打架，小鬼遭殃！”
“苟兄，可不是，刑部尚書魏大人，可是皇上的身邊人，這次的事，皇上交辦給刑部，看來是早就想好了的，他也知道，如果交辦給你我隨便那一家，也辦不了這差事。”
苟青山聽出毛天鷹的話裡有話，忙問道：“哦，毛兄此意是？”
“苟兄，你我兄弟二人，一同也辦了不少差事，彼此也那麼熟了，你的訊息能比我少嗎？”毛天鷹的語氣明顯有些不悅。
苟青山是知道對面這個鷹勾鼻的陰險、狡詐，他做為大理寺的少卿，什麼樣的陰損事幹不出來。他手裡還豢養著各色人物，如果毛天鷹想要打探京中某種訊息，只需給他的心腹一說，什麼樣的訊息都會以最短的時間傳到他的案頭，當然有些訊息也是他得不到的。
苟青山咋天就得到御史大夫的吩咐，要他想辦法儘快從毛天鷹的嘴裡，掏出點關於皇上對於江都胡家的態度。關鍵是儘快，——多少時間是儘快？御史大夫也沒有個明確說法，他做為御史大夫的絕對心腹，對於頂頭上司那不耐煩的樣子，他也不敢多問，接了吩咐後便匆匆的離開了。
御史大夫，名於剛直，今年已六十有二，其貌端正，性格剛烈。他這樣的性格適合做御史，但不適合交明友。如果不是他剛直不阿、不媚上欺下、不畏權貴、敢直陳朝中亂象，恐怕早已致仕回家養老了。他是名如其人，有時候在朝上搞得皇上都要對他發飆、張嘴大罵，他才肯閉上那口水直噴的嘴。
苟青山今天好不容易逮住一個和毛天鷹在一品居偶遇的機會，那毛天鷹肯定是要被他以各種藉口請入包廂喝一杯清茶。這毛天鷹又是不是故意給他這個機會就不好說了。
“毛兄，你都說了，你我乃兄弟二人，我能瞞你？……毛兄，你也知道，我那御史臺的同事，有多不受其他同僚的待見？這本也是吃力不討好的差事。我現在的訊息來源，只能等刑部的公文，他們擬好了對胡家的判決文書，自是要通知你我兩家簽字按印的。”苟青山一臉憋屈狀的說道。
毛天鷹見苟青山這個樣子，不似做假，也就說道：“兄弟，你也不要說御史臺了，我大理寺又能好到那去，哎……這些都不說了。你想啊，那刑部崔郎中前些日子裡拿來的判決文書，要我簽字蓋印，好啊，沒問題。只是一看那判決文書，上面只有胡家罪狀陳述，結尾處沒有判詞，我也是爽快簽字蓋印，對的起刑部吧？”毛天鷹說到這裡，一臉得意，他就仿若做了一件多麼值得自豪的事一般。
“毛兄，我御史臺又何嘗不是呢！……毛兄，今天刑部魏尚書進宮，想必是要把這判詞留給皇上了吧？。”
“皇上待魏尚書如手足，他今天也只能把這難題丟給皇上了。……不知道他們會不會在御書房裡打起來，哈哈……”兩個人的交情還是有的，在閒聊中也不忘開開皇上和魏尚書無傷大雅的玩笑。
“毛兄，今次你我兩家，虛以應對，讓那刑部獨出風騷，此次過後，想那刑部要凌駕於你我兩家之上了。”
“苟兄，這到無所謂，就皇上和魏尚書的關係，那刑部還不是早就凌駕於你我兩家之上？只是這次對江都胡家的處罰，就能看清皇上對待世家是一個什麼態度了，……哎，帝心如淵啊！”
“毛兄，以我之見，皇上這次應該不會對胡家下重手，畢竟那些世家大族都在盯著呢。河北還沒有平定，塞外胡人也是虎視眈眈的，這個時候對世家大族動刀子，可不是一個好法子。”苟青山說到這裡，端起茶水喝了一口，便等著毛天鷹接話。
“但也難說，關鍵是那江都胡家主動把刀子遞給了皇上，皇上能放棄這個機會？”
苟青山見在毛天鷹這裡也得不到詳細資訊，兩個人又聊了些朝中其他雜事，便各自回府了。
京城之中，世家大族的勾連串通，在江都胡家被下獄之後，已然炙熱起來。
天寶三年九月十八，江都李家莊。上午巳時中，大概十點左右。
三皇子在經歷過昨天的酒後失態後，也是明白了楊勉是個不按套路出牌的主。楊勉昨日中午在桌子上小口喝著葡萄酒，卻對自己說什麼用葡萄酒和桃花釀混過的酒，才是絕世佳釀！那混過的酒，從最初的口感來說，確實當得起“絕世佳釀”四個字，只是在不知不覺中，自己竟然醉到滑下椅子，一塌糊塗！
那楊勉的為人處世，確實也如四妹所說，——他性子灑脫、活出自我、活的一點也不虛假。也不曾在自己面前露怯，更不用說什麼奴顏婢膝了。對於三皇子這等身份高貴的人來說，見慣了別人對他的奴顏婢膝和小心翼翼，如今楊勉這般做態，他倒是很感興趣的，正因為他的興趣，這才有了今日吃過早飯後，兩個人便一起暢遊李家河了。
“楊勉，這個是你做出來的？你這腦子好用啊！”三皇子一臉驚訝的看著正在轉動的水車。
楊勉對三皇子的這個表情並不感到陌生，因為這樣的表情他見得多了，他當下微微一笑：“三皇子殿下，此物正是我所制。”
“嗯，這個不錯，當大力推廣才好。”
“這個就需要朝廷來辦了。”
“那是，那是，我回京後定會奏於父皇，……倒時你來主持這件事如何？”
“三皇子殿下，你就別抬舉我了，你看我這個樣子，像是一個當官的料嗎？”
“我看你也不像，長的太邪惡了。哈哈……”三皇子看著楊勉那欠揍的臉，忍不住大笑了起來，他笑過之後，又說道：“那去了京城，你有什麼打算？……我們合夥開酒樓怎麼樣？”
“殿下，這等粗鄙之事你也看的上眼？”他有些好奇的問三皇子。這三皇子，天潢貴胄的身份，他也能拋下尊嚴做這商賈之事？
“哎，這世上哪有不愛銀錢之人，我雖身為皇子，就不能愛財？”
楊勉聽了，只能翻白眼，這堂堂一皇子，把貪財也說得如此理直氣壯的。
“呃，楊勉，我那四妹看來還是有眼光的，她也算是為我炎朝挖掘了你這樣的人才。……只是她那個性子，太倔犟了一些。”三皇子邊說邊用手摺了一顆柳枝，用手把柳枝彎了彎：“她性子過於剛直了，易折啊。這次胡家鬧出這件事來，你是苦主，我本不該對你說起這些，但是我也有苦衷啊。”
“殿下，你這是何意？”楊勉知道正事兒來了，他也只能裝傻充愣。
“那江都胡家可是太子門下，又是天下少有的世家大族，在我炎朝未立國之時，便追隨父皇了，他們是有從龍之功的。如果這次父皇要嚴辦胡家，那還不寒了天下支援父皇的那些世家大族的心，這個道理想來你也是懂的。現在河北還沒有平定，如果那些世家大族再和朝廷離心離德，那對於我朝來說，這是相當危險的。”
“殿下，你的意思是要我對公主說，叫她放過胡家一馬？”
三皇子聽了，用手拍了拍楊勉的肩膀：“四妹不聽我的，你給她說說，她應當是會聽的。為了朝廷，這次委屈你了！當然，那胡家對你的賠償，那肯定是少不了。”
楊勉一臉苦笑，他早就給世瑤公主說過放胡家一馬的，可是她卻說：如今這件事最終的決定權在皇上那裡。世瑤公主為了三皇子的那幾句不合時宜的話還耿耿於懷呢，如今這他又和自己說起這事，那隻能找個時間再和世瑤公主說說了。
“殿下，到時我和公主說說吧，具體有沒有效果，我是不敢保證的。”
三皇子聽了，用手摟著他的肩膀，滿是笑意的說道：“謝謝啦！你給四妹說，她總是會鬆口的。……進京後，你這生意我們一起做，這個你沒意見吧？”
“承蒙殿下你看的起，我是肯定沒意見的。”
“那就好，走了，回去吃火鍋。你那種吃食，讓人吃過一次之後，就忘不了了，到了京城開起來後，必然會大火的。……還有那個桃花釀，真是好酒！”
天寶三年，九月二十二日。
刑部官員帶著對胡家的判決終於來到了江都，在江都大牢裡宣讀了對胡家的處罰決定：胡家除去沒有參與的胡新勇外，全族流放嶺南，終身不得返回中原。劉師爺及四個打手判斬刑。胡家財產充公！至此，江都胡家一案，塵埃落定！
“四妹，這事不怪你，想不到父皇這麼急於給胡家結案，哎……這種結果，也算是好的了，——沒有動胡濟財和胡新勇，還是給其他世家留了一份念想！”
三皇子滿臉的無奈，世瑤公主向皇上的求情摺子才送往京城，這刑部的人就到了江都。皇上這是要對世家大族動手了的訊號？目前也不好說，只是這樣一來，太子的助力是受到影響了。
“三哥，我早就說過，這事只能是父皇來決斷，如今他快刀斬亂麻，想必也有其他考量吧！”
三皇子思索一陣，覺得胡家已定案，自己再留下去，也是無益，便開口說道：“四妹，江都事了，我也不便久留，明日我就回京，不知你打算何日回京？”
“我就等楊郎處理好這邊的事後，再回京。你回京後，替我給父皇和太子問安！”
三皇子看了看坐在一旁的楊勉，笑著說道：“放心，問候一定帶到。……楊勉，你可要儘快處理好你的家務事，到了京城，我在帶你去喝花酒！……哈哈。”
“三哥，……”
楊勉見世瑤公主用那能殺人的眼神看著三皇子，又看看自己，知道這傢伙在京城一定不是一個好貨色。如今當著自己妹妹的面，說著帶妹夫去喝花酒，還說的那麼理直氣壯的，看來以後要遠離這種皇室中的害群之馬。
他苦著一張臉，抱拳對著三皇子一揖，口中討饒說道：“殿下，這種事你就別帶著我了，學壞容易，學好難，我可不想跳進一個盛滿汙水的缸裡，怕以後再難洗乾淨！”
“哈哈……哈哈……，不為難為你了，我這四妹可是軍中大將，如果知道是我帶你去喝花酒，她也饒不了我！”
三皇子這些天來，為了太子殿下的事，也是鞠躬盡瘁。到了江都後，還被楊勉那不知禮數的行為給打擊了自尊心。他現在這一刻，見楊勉對他抱拳求饒，心裡終於是找回了一點平衡。
翌日，楊勉在送走了三皇子這尊大神後，現在需要他考慮的是上京城前的事了。謝文姫那裡已安排妥當，——文掌櫃留在江都管理醉仙居那一攤子事。
現在孫空二人和大壯把高度酒的釀製方法已完全掌握，這麼一看，還真沒有其它事了。——也是，這本就是他的平淡生活，哪有那麼多雜七雜八的事。
世瑤公主面有所思的看著正在一旁打理酒窖的楊勉，過了一會兒才問道：“楊郎，三哥千里迢迢的來到江都，不就是為了胡家的事嗎？我是不信他對胡家的處理結果滿意的，但看他昨天的樣子，似乎並不怎麼把這件事放在心上，你是不是答應他什麼了？”
楊勉聽了，也覺得這事有些怪異，但要說哪裡怪異，他一時也說不出過一二三來，倒是前幾天和三皇子在李家河邊的交談，他還記憶猶新：“公主，三皇子前些日子倒是說那水車可以大力推廣，並還準備推薦我去主理此事。但是，我當時就推了，推廣沒有問題，我會提供圖紙等物，要說我去主事，那還是免了吧。”
“就說了這些？……他就沒有和你提起：你那火鍋、桃花釀和葡萄酒的事？——比如合夥經營？”
楊勉一聽，不禁有些啞然：公主不是也看上這些東西了吧？皇室中人難道就那麼缺銀子？這怎麼看也不像啊！
他想到這裡，開口問道：“公主，難道你也想經營這些？”
“楊郎，你先回答我的問題，三哥是否和你提過合營之事？”
“他倒是提起過，等我去了京城，就和我一起經營。”
“呵呵，我這個三哥可真是不一般啊。現在我想啊，他此次來江都，固然有救胡家的原因，可能他更看重的還是你手裡那些秘方。”
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