步家鎮的鎮長名為步崇，是一名踏上超凡之路的武者。
雖然年老體衰，但有著武氣的支撐，也算是鎮內一等一的高手。
此刻，步崇披著一身青銅甲冑，手持一把大砍刀，正在演武場內舞得虎虎生風。
雖是花甲之年，滿頭白髮，但步崇眸綻精光，依舊顯得精神矍鑠。
鏘——！
一套刀法演練完畢，步崇將青銅甲冑脫落，古銅色的肌膚在陽光下熠熠發光，赤裸的上半身汗水淋漓，沿著肌肉線條滾滾而下。
“千里，你這頭髮怎麼回事？”步崇看向場邊的白髮少年，隨口問道，“一夜白頭老夫聽得多了，這還是第一次看到。”
今天一路走來，步崇不是第一個注意到步千里白髮的人，街坊四鄰也幾乎都問了個遍。
好在車大夫不是閒言碎語的人，左鄰右舍都以為他是因父母失蹤憂思過重，這才一夜白頭。
“鎮長爺爺，這事一言難盡。”步千里苦笑著敷衍一聲，“我今天來，是另有要事請您幫忙。”
“哦？說來聽聽。”
“覺醒資格。”步千里沒有彎彎繞繞，從懷中取出銀票遞出，“只要您肯給我機會，這一百兩白銀我雙手奉上。”
以步大郎夫婦的賭鬼性子，步千里是怎麼拿出這筆巨資的？
心念電轉間，步崇瞥了一眼銀票，但並沒有伸手接過。
“千里啊，步擎天可是真正的超凡者。”步崇一邊擦拭大刀，一邊淡淡道，“而你……只不過是凡人，明白我的意思嗎？”
三個覺醒名額早就定下，步默雖然暫時失蹤，但畢竟生死未知，說不定就能在儀式開始前及時趕到。
而步擎天是真正的超凡者，實力地位都與他不相上下，他是不會無故剝奪步默名額的。
只有在確定無誤的情況下，他才會再次將覺醒資格出售。
“千里明白……”步千里微微一頓，神色依舊平靜，“我只是想賭一個機會，不管贏還是輸，這張銀票都歸您所有。”
步崇眼眸微亮，心中生出興趣，詢問道：“怎麼賭？”
“陷陣軍覺醒儀式在戌時，我就賭戌時之前，步默無法平安歸來。”步千里目光堅定，“若他當真錯過，還請您將名額給我。”
“這……”步崇心中一動，開始思慮步千里的建議。
他雖然掌握著覺醒名額，但每年收到的賄賂也不會太多，頂天了就是兩百兩。
步千里給的這筆錢，就算是正常購買名額都綽綽有餘，更何況還有著「步默歸來」的前提條件。
“好小子，心氣倒是不小。”步崇沉吟片刻，撫掌笑道，“你的要求，我答應了。”
步千里心中狂喜，但面上依舊不動聲色，將銀票放在石桌上。
“這張銀票，就交給您以示誠意。事成之後，我還會再獻上四百兩，權當是我對您的孝敬。”步千里目光炯炯，“我只有一個要求，務必要保證名額到手。”
眾所周知，覺醒最合適的年齡是十歲。
步千里前兩天剛度過十五歲的生辰，蹉跎了五年時光，絕不能再在步家鎮浪費時間。
所以，今年陷陣軍的覺醒儀式，他不惜代價也要參加！
“你哪來這麼多錢？”看見步千里手中的銀票，步崇不喜反驚，狐疑地盯著步千里。
一百兩也就罷了，步大郎早些年也是鎮上的大富人家，藏點錢以備不時之需是理所應當。
可五百兩白銀……就算是鎮上的超凡者，一年到頭賺的錢也不過千兩。
“您放心，我保證這些銀票絕非來路不明。”
步千里緊張地環顧四周，示意步崇附耳過來，低聲解釋了兩句。
“原來如此……那地方居然有這好處？”步崇露出驚訝的神色，又覺得步千里的解釋合情合理。
思索片刻後，步崇想到五百兩白銀的誘惑，最終還是點頭答應。
當天下午，步千里並沒有額外的行動，只是待在家中靜靜等候戌時的到來。
反倒是步崇家中……在得知步默生死不明後，鎮上很多戶人家都動了心思，往來人群絡繹不絕。
“族兄，我家孩子已經十八歲了，今年再不覺醒，就再也沒有機會了。”
“鎮長，我這有三十兩白銀，求你幫幫忙……”
“三十兩也好意思獻醜？族叔，這是五十兩白銀……”
鎮上的百姓都是本家族人，難免沾親帶故，步崇就算身為超凡者，也不好拂逆族人的面子。
接待了整整一個下午，步崇被吵得頭都疼了，好不容易才將大多數親戚打發。
“爹，族叔他們走了。”一名青年邁步入門，眉頭緊皺不已，“可他是你的表兄弟，為什麼不將名額給他們，反而給步屠夫家那毛頭小子？”
“憑什麼給？就因為他跟我們家沾親帶故？”步崇冷笑一聲，語重心長道，“青兒，這世上最不可靠的不是狐朋狗友，而是久不聯絡的親戚。”
“你族叔無事不登三寶殿，可真要指望他幫忙，一準跑個沒影。”
“可是……這會不會傷了我們兩家的情誼？”步青還是猶豫不決。
“老子寧願談錢傷情誼，也不願談情誼傷錢。”步崇道，“你知道步千里給了多少錢嗎？”
步青看著桌上的銀票，疑惑道：“不是一百兩嗎？”
“錯。”步崇伸出一隻手掌，五指大張開來，“是五百兩，比這些傢伙豪爽得多。”
青年面色一變，震驚之餘又追問道：“他哪來這麼多錢？”
“這你就不必追問了，少知道點對你有好處。”步崇含糊其辭，起身走向門口，“時間不早了，用過晚飯後我便帶隊出發，其他人來你幫我打發了。”
夕陽西下，餘暉如同柔軟的金色綢緞，輕輕地覆蓋在寧靜的小鎮上。
鎮門口的牌坊下，孩子們仍在嬉戲玩耍，笑聲在空氣中迴盪，與漸漸低沉的鳥鳴聲交織在一起。
房屋的煙囪升騰起嫋嫋青煙，遠處的山巒在夕陽映照下輪廓愈發清晰，天邊的晚霞如絢麗的畫卷，紅的、橙的、紫的色彩相互交融。
漸漸地，落日的最後一絲餘暉漸漸隱去，小鎮被淡淡的夜色籠罩，只留下一片靜謐與安寧。
吱嘎——！
步千里揹著行囊，最後看了一眼被夜色籠罩的房屋，大踏步朝著隨雲街走去，眼眸深處光芒微亮。
“陷陣軍，覺醒儀式……”