步瘋子的語氣平靜，落在步千里耳中，卻猶如寒冬臘月的冷風迎面而來。
“我給你講個故事吧。”步瘋子一邊解開鎖鏈，一邊起床走出屋子，抬頭享受陽光普照。
步千里跟在他身後，仔細聆聽。
“十年前，我靠著我爹的遺產，獲得進入陷陣軍覺醒的資格，透過三輪考核，成為了陷陣軍的預備役。”
“面對武者、術士、御獸師三條超凡道路，我一開始的選擇不是術士，而是御獸師。”
“御獸師？”步千里疑惑道，“我聽說御獸師修煉很難，比起武者、術士至少難上一倍。”
“沒錯。”步瘋子閉著雙眼，“武者、術士都是修煉自身，御獸師卻不同。不僅要提升自身修為，還需要尋找強大的夥伴，至少需要兩倍的資源。”
“但御獸師隨著等級的提升，可契約的蠻獸數量也會增加，戰力也會相應提升。”
“你影子中的邪祟……是你的契約獸嗎？”
“兵級階段，御獸師可以契約兩頭蠻獸。夢魘……是我在亂葬崗契約的第二頭契約獸。”
“可你是術士？”步千里越發困惑。
“我走術士的道路，實在是逼不得已。”步瘋子苦笑道，“夢魘是魂系蠻獸，不以御獸空間的靈氣為食，而是以魂魄之力為食。”
“術士專修魂魄力量，只有改修這條路，我才能跟上勉強夢魘的成長。可隨著夢魘的實力增強，這些年我越發力不從心，只能以大量的家禽作為祭品。”
步千里問道：“步大哥，夢魘跟魑魅，兩者有何不同？”
“蠻獸有天地玄黃四階之分，每一階又有上中下三品。每相差一品，成長速度相差一倍。”步瘋子看向步千里，準確說是看他的影子。
“兵級的夢魘，每三天需要吞噬一份魂魄，魑魅至少需要兩份。而且魑魅不同於夢魘，只對人族或蠻獸的魂魄感興趣。”
聽到步瘋子的話，步千里只覺渾身冰冷。
難怪面對家禽的屍體，魑魅始終無動於衷，原來是看不上這些低等食物。
步千里想要活下去，要不就不斷殺人供應作為祭品，要不就只能強大自已的魂魄之力，供養魑魅成長。
“沒有別的辦法嗎？”步千里澀聲問道。
“有。”步瘋子點點頭，“如果你天賦夠強，修煉速度夠快，魑魅不僅不是威脅，還會成為你的左膀右臂。”
隨著步瘋子話音落下，他身下的影子冒出一團漆黑火焰，空氣中的溫度急劇上升。
“齊天九軍中，「鐵浮屠」最為神秘莫測，人人皆為御獸師。他們覺醒之時，契約的第一頭蠻獸便是夢魘。”
“你不是超凡者，我不知道你是如何契約魑魅。”步瘋子嘆息道，“但契約夢魘都如此吃力，更何況是萬中無一的魑魅？”
……
從步福祿家離開時，步千里神色陰沉，一路沉默著走回家中。
“黃階上品，成長速度是黃階中品的兩倍，所需的魂魄之力也是兩倍。”
“二星兵級的魑魅，每天都要吞噬兩份魂魄之力，否則會反噬其主……”
步千里看著鏡中的滿頭白髮，露出苦澀的笑容。
“難怪我一夜白髮，原來是魂魄之力受損嚴重，生命本源也被吞噬了部分。”
步福祿與夢魘契約長達十年，期間不斷尋找解決辦法，因此知道許多夢魘和魑魅的事情。
總的來說，想要降服魑魅有兩個辦法。
第一，靠自已修煉提升境界，只要與魑魅齊頭並進，就能滿足它每日吞噬的要求。
如果成為術士，因為術士專修魂魄的緣故，對境界的要求還能降低一些。
第二，靠吞噬他人的魂魄，供養魑魅成長。
可步千里如果肆意殺人，必定會被官府緝拿歸案。
而且……他從小在步家鎮長大，並非是殺人如麻的狂魔。
篤！篤！篤！
“想要活下去，必須參加明晚的覺醒。”步千里食指微動，輕輕敲著四方桌，眼中露出寒芒，“或許可以雙管齊下，覺醒資格我要，殺人也不是做不得。”
……
隨雲街，步家鎮最富有的街道，鎮上出過的超凡者，大半都是從隨雲街走出的。
此時，一名十五六歲的少年，腰間佩劍，大步走在長街之上。
少年眸子宛若深潭，身穿一襲水藍色綢裳，面如玉盤，身若玉樹。
此時月上中天，月光如水遍灑大地，為青石板路蒙上一層清冷光輝。
“身法、劍法都有所長進，或許能在最終考核前晉升基礎級。”
“明晚就是陷陣軍的覺醒儀式，也不知是否會覺醒本命天賦……”
步默剛從武館歸來，不僅額頭見汗，身上衣裳也被汗水打溼，但仍在腦海中思索各種問題。
作為步家鎮的天才少年，步默人如其名，平日裡沉默寡言，將所有精力都投入在修煉上。
即便是行走坐臥，也不願浪費一絲一毫的時間。
突然之間，一道人影在街角閃過，一道箭矢筆直朝步默射來。
“何方賊子？”步默眼角餘光閃過，當即心中凜然，本能地拔劍斬落箭矢。
街角的黑影發出一聲冷哼，見一擊不中，二話不說朝鎮外飛奔離去。
“嗯？”步默耳朵翕動，眉頭微皺，“從此人聲音判斷，年紀與我相差彷彿。從箭矢射出的力道和速度來看，武道水平也普普通通。”
步默低頭一看，箭矢上綁著一封書信，對方的目的似乎不是殺他，而是要給他傳遞什麼資訊。
“步雲逸……”步默撿起箭矢，拆開書信看到這三個字，頓時心中一震。
“本少爺倒要看看，你究竟是什麼人？”
這三個字涉及他心中一個驚天秘密，在判斷黑影的實力後，步默二話不說提劍追去。
他常年進行武道訓練，更習得一手好劍法，雖非超凡者，但自信對付此人不在話下。
黑影專挑無人的小巷穿行，時不時暗箭傷人，步默一時不慎，身上差點掛了彩，殺意也被徹底激發。
“好賊子！”看著被箭矢劃破的袖口，步默心中震怒不已，“今日不將你擒拿，我便不姓步。”
兩人一追一逃，穿過鎮門口的牌坊，沿著泥路一路來到一處荒郊野嶺。
突然之間，前方奔跑的黑影似乎已經力竭，轉過身來氣喘吁吁看向步默。
“怎麼不跑了？”步默冷笑不已。
他雖然氣息略有浮動，但常年在武館訓練，耐力要比眼前之人好得太多。
眼看對方停下腳步，步默看似毫不在意，心中卻是一凜，目光掃射著四周環境。
“奇哉怪也，莫非他真是單槍匹馬？”
步默心中困惑，這片樹林一覽無餘，看不出任何埋伏的跡象。
“不用看了，這裡只有我一個人。”黑影氣喘吁吁，將頭上的斗笠摘下，露出一張清秀的少年面孔。
步默微微一愣，神色驚疑不定。
“步千里？”