宋顯業欲行不軌被人打了以後在村裡就很少露面，宋顯財一直跟著村裡木匠把王老漢家的活幹完了，拿到了人生的第一筆工資。

這個時候時間也到了臘月底，眼瞅著就要過年了，宋顯財也將迎來自已恢復自由身的第一個新年。

他給自已做了身新衣裳，買了糖買了肉，過了自從進入宋顯業家以後，第一個真正意義上的年。

剛過完年沒幾天，生產隊長就找了過來，跟宋顯財說，現在年也過完了。

馬上又要開始新一輪的生產了，原來宋顯業家的牛現在不是歸了集體了嗎，你趁著這兩天把牛拉出去放一放。

給牛長長膘，也遛遛性子，好給春耕做好準備，到時候由集體給你開工資。

宋顯財一想現在正是農閒的時候，木匠活也沒人找，反正閒著也是閒著，便一口答應了下來。

這兩頭牛也算宋顯財的老夥計了，自已照顧了他們七年多時間，現在又重操舊業了。

南方的耕牛不是黃牛，而是水牛，這種牛也是牛如其名，天生的喜水。

宋顯財深知這種牛的習性，所以就每天把牛拉到村子裡的水塘邊，把拴牛的繩子放得長長的，讓他既能在岸上吃草，又能下水裡泡澡。

自已則趁著牛吃草的功夫，再割草回去，晚上拌著苞谷面一起給牛加餐，以此讓牛快速長膘。

這天宋顯財還是如往常一樣，早早的就把牛牽出來拴在水塘邊上，自已則到村邊上的河埂上割草。

一直到中午時分，宋顯財準備收拾收拾，把割的草捆起來揹回家去，順道一起回去吃飯。

這時候就見同村的宋子亮正順著河埂，往村裡的方向走來，宋子亮比宋顯財大一輩，按照輩分，宋顯財要管他叫叔。

不過他是人小輩分大，實際年齡只比宋顯財大一歲，兩人是一起從小光屁股玩到大的。

他也是幹木匠的，不過乾的不是幫人蓋房子的活計，而是做類似於到山上伐木，然後又把木材改成合適木料的活。

常年都在大山上跑，一年也見不到幾回，現在估計是回家過完年還沒來得及回去上工。

宋顯財見來人是自已兒時的玩伴，於是就主動站起身來打招呼，宋子亮看見宋顯財叫自已，就緊走幾步來到宋顯財身邊。

宋顯財和他寒暄了幾句，就從宋子亮嘴裡聽見了一個令人震驚的訊息。

原來宋子亮今天一早去隔壁王莊，去找自已的工友，商量哪天回去上工。

就在和工友約定完返工的日期，往回走的時候，看見村裡亂哄哄的一大群人都圍在一戶人家門口。

宋子亮一時好奇心大起，擠進人群跟人家打聽出了什麼事，自然有好事的，跟他七嘴八舌一頓說。

原來這家四口昨夜在睡夢中竟然都離奇死亡了，宋子亮一聽，好奇心更盛了。

追著人家刨根問底，最後問明白了，說是今早隔壁鄰居一大早就上這家來借量米的升子。

結果一看他家是門戶緊鎖，以為是天太早，人家還沒起呢，就轉身回家了。

等到九點多鐘，又再次上門，結果第二次來一看還是大門緊閉，他家鄰居就覺著不對勁了。

於是翻牆進去一看，這才發現這一家子已經死挺了，而且據說都是在睡夢中死的。

被人發現的時候都還躺在被窩裡，面容也很安詳，就如同睡著了一般。

村裡一晚上就死了一家子，這可是人命關天的事，剛才生產隊長已經忙著去縣裡報案去了。

宋子亮聽完了前因後果，也滿足了好奇心，就抽身出來往家走，等走到村外遇到了宋顯財就第一個把這個訊息告訴了他。

讓宋顯財震驚的是，宋子亮嘴裡說的死了的這一家子，正是年前自已和村裡一眾木匠，去幫他家幹木匠活的王老漢一家。

怎麼新房剛剛建成，搬進去住了還不到兩月，就全家一起死了呢，這件事被宋子亮回村一說頓時就傳的沸沸揚揚的了。

說什麼的都有，有說厲鬼索命的，有說得罪了人被人下毒殺害的，幫他家幹過活的木匠們聽了也是唏噓不已。

宋顯財也很注意打聽這件事的訊息，最後聽說由縣裡派人下來查，可查來查去也查不出眉目，最後結論是突發疾病死亡。

就這樣慢慢的大家也開始淡忘這件事了，宋顯財最近也忙了起來，一邊照顧著生產隊的牛，一邊時不時的跟村裡的木匠出去給人打打傢俱。

因為村裡人都同情宋顯財的遭遇，再加上宋顯財本身為人也不錯，所以一有活大家都願意喊著他去打打下手。

這天宋顯財早早下工回來，趕著到河埂上割了兩趟草，把草揹回牛房後天色已經完全黑了下來。

宋顯財把草放下後，又著急忙慌的去村裡水塘邊牽牛，可到了水塘邊就傻眼了。

牛不見了，他清楚的記得他今天早上親手把牛拴在這，他在水塘邊四下都找了個遍，還是沒見牛的影子。

這下宋顯財徹底的慌了，丟牛的這種罪名自已可承擔不起啊，他趕快跑回家提上了馬燈。

這個馬燈是生產隊配給他的，方便他晚上餵牛，宋顯財也不敢跟別人說牛不見了。

他一個人提著馬燈先跑到平時放牛的水塘邊上，又仔仔細細的在水塘附近找了一遍。

找了一遍以後還是不見牛的蹤影，又只得沿著他常常割草的河埂往村外找，他只能期望，牛是自已掙脫了繩子，跑到別的地方吃草去了。

就這樣宋顯財沿著河埂一路找了出去，他又怕是有偷牛賊，自已赤手空拳難以應對，所以他還提了根木棒。

宋顯財一手拎著木棒，一手提著馬燈把村子周邊都轉遍了，別說是牛了，連牛毛都沒見一根。

這時候宋顯財心裡也沒底了，一邊想回村通知村裡人一起幫忙尋找，一邊又不甘心自已背個照管不負責的罪名。

最後決定再沿著河埂走一段找找看，再找不到就回村叫人，宋顯財一直沿著河埂走到了一片密林前邊停住了腳步。