“姐姐，姐姐，我很想家裡有隻水壺，可以隨時倒水喝”，洪宇天的姐姐被身邊弟弟的夢話吵醒了，無奈地嘆了一口氣。
在那個物質極度貧乏的上世紀七十年代初，一個普通家庭很少有人能拿得出多餘的錢來買保溫水壺的，況且洪宇天的父親病倒了一段時間，在縣城醫院住院治療，母親也去照顧父親了，家裡沒有一分錢留下來。
米缸裡的大米也不多，平時姐姐煮飯時，是按照媽媽的吩咐：用一小竹筒米、加上紅薯一起來煮稀飯吃的，只有過節時才能煮紅薯米飯，僅僅是過年時才能煮純米飯吃。洪宇天由於營養不良，極度消瘦。同村好心的李阿婆，有時把自己捨不得吃的雞蛋拿一兩隻過來，姐姐看到弟弟消瘦得只剩下一雙大眼睛，儘管自己很飢餓、也很想吃一隻雞蛋，但最後還是留給弟弟吃。
那天中午天氣特別悶熱，接著烏雲密佈，眼看就要刮暴風雨了。隔壁大嬸陰裡怪氣地對洪宇天說：“我剛才好像看到一個臺W特務溜進村子了，不知躲到哪裡去了呢？你們兩姐弟晚上要檢視一下有沒有人躲在床下後才睡覺哦”。儘管洪宇天只有5歲多還沒入學，但他經常聽大人說，這裡靠近海邊，離臺W不是很遠，早幾個月有村民還發現臺W用氣球投放的反動傳單呢。
洪宇天的姐姐才10歲正在讀三年級，一放學回到家門口，看到弟弟站在門邊，褲子被下午刮的暴雨淋溼了，就問他下午為什麼不進屋裡避雨。洪宇天戰戰兢兢地說“怕臺W特務躲在家裡”，並把中午隔壁大嬸對自己說的話告訴姐姐。姐姐當時也傻了眼，好一會才回過神來，畢竟她只有10歲、還是一個小孩。為了不嚇到弟弟，姐姐拉著洪宇天進屋裡，趁天還沒黑下來，把衣櫃、床下、門角、廚房的柴草堆檢查了一遍，才趕緊關緊大門、上好門栓，並用木棍頂住門，才稍稍放下心來，到廚房用柴火煮紅薯稀飯吃。
通常在晚上煮紅薯稀飯時，姐姐會在飯熟後留下一小瓢稀飯水，用碗盛好，以便弟弟半夜口乾時拿來喝。
那天夜裡，估計是白天受到驚嚇，洪宇天驚叫一聲醒了過來，把姐姐也嚇醒了。後來洪宇天對姐姐說很口乾，姐姐晚上睡覺前忘記把紅薯稀飯水拿進房間了，她畢竟年紀還小，由於害怕臺W特務夜裡會用降落傘降進屋裡躲藏起來，就對弟弟洪宇天說：昨天晚上沒剩下稀飯水，等明天煮好稀飯後再喝吧。可憐的洪宇天口乾了一夜，喝開水竟然是那麼遙遠而不可及的事情。
又到了星期六，姐姐不用上學，洪宇天歡天喜地：姐姐可以陪著自己在家、不用一個人擔心受怕了。
一大早，同村的李阿婆過來敲門，姐姐把頂住門的木棍拿開，並拉開門栓把門開啟。李阿婆拿出4角錢，對姐姐說：“你搭車去縣城醫院看一下你爸爸吧，看看他病情怎樣？有沒好轉？”並說現在還早，來得及煮早飯吃後趕上早班車去縣城的。姐姐很感激地收下了李婆婆的4角錢，趕緊煮紅薯稀飯吃，並煮多了一點留給洪宇天中午吃，之後就趕緊到門前的大馬路候車點候車。
洪宇天陪著姐姐在候車，心裡多麼想和姐姐一起去看望爸爸和媽媽啊，但他心裡在想：搭車是要付錢的，如果自己也去，估計車費會不夠（他年紀小並不知道可以免票）。一會兒客車來了，姐姐招手攔停車後就上車了，上車前叮囑洪宇天要儘快回家。洪宇天看著客車徐徐起步、後加速走遠了，任憑客車揚起的塵埃吹滿全身，還站在馬路邊目不轉睛地望著遠去的車影，久久沒有離開候車點。
時間過得真慢，好不容易到了中午，洪宇天吃了早上姐姐留下來的紅薯稀飯，一邊吃一邊想：姐姐應該早已到縣城了吧？應看到爸爸和媽媽了吧？爸爸病情不知怎樣呢？洪宇天由於太想念爸爸、媽媽和姐姐了，吃過午飯後，就走到門前的馬路邊，走過對面的候車點等候姐姐回來，儘管他清楚姐姐沒這麼快回來，但他還是在候車點靜靜等候姐姐的回來。
話說洪宇天的姐姐上車後，付了1角5分的車費，把另外的1角5分放進褲袋中、留著回程買車票用，剩下的1角錢準備留給媽媽買東西給爸爸吃。半個小時的車程就到縣城了，洪宇天的姐姐下車後、向路人問清楚往縣醫院的線路後，就趕緊趕過去。走了10多分鐘就到了縣醫院，終於見到了她的爸爸和媽媽。她的爸爸和媽媽又驚又喜，得知是李阿婆給的車費後感動得熱淚盈眶。洪宇天的姐姐看到爸爸的病情好轉了一些，心裡有點寬慰，只是媽媽更消瘦了。
父女母女相見，有說不盡的話兒，轉眼間到了下午，父母再三催促女兒趕緊趕往車站、買最後一班車回去；洪宇天的姐姐依依不捨地離開爸爸媽媽，悄悄地把那1角錢放進媽媽的口袋後、就三步並作兩步往車站走。待走到車站後，發現回家的最後一班車已經開走了，洪宇天的姐姐急得哭了：“家裡還有弟弟在等著我回去呢”。
事已至此，洪宇天的姐姐只好步行走路回家。好在回家的馬路是國道，只有15公里的路程，中間沒有岔路，更幸運的是那個年代治安非常好。天色越來越黑了，10歲的小姑娘儘管心裡很害怕，但儘早回家照顧弟弟的信念戰勝了所有的恐懼，驅使著她的雙腿馬不停蹄似地往回走。
話又說回來，洪宇天在馬路候車點等姐姐，一直等到太陽快要落山時，終於等到一輛從縣城開出的客車開過來，“姐姐馬上就要下車啦”，洪宇天在想；可是那輛客車絲毫沒減速、最後也沒靠站停下來，洪宇天眼巴巴地看著客車開過去，眼淚都留出來了，自言自語地說：“姐姐怎麼沒在車上？怎麼沒回來呢？”
洪宇天心想：姐姐一定會回來呢，我就在這裡等，反正一個人回家就算點上煤油燈，整個屋子還是黑乎乎的、挺害怕的。馬路上時不時有汽車開著大燈經過，洪宇天並不覺得害怕，眼睛一直往縣城的方向盯著，希望能出現姐姐的身影。也不知等了多久，一個小黑影由遠而近，果然是姐姐，洪宇天衝上去抱著姐姐，兩姐弟在馬路邊痛哭了一場。
村子裡除洪宇天一家外都姓李，有些頑皮的小孩歧視洪宇天一家為“雜姓佬”。為何全村只有一戶洪家呢？原來洪宇天的父親洪棧，原是兩廣鹽務局緝私部隊深海大隊大隊長，由於在解放戰爭中多次負重傷，身體每況愈下，為了不影響革命工作，洪棧大隊長申請轉業當農民。組織上最先批准他轉業擔任邊海縣縣委書記，洪棧大隊長仍擔心自己的身體原因會影響到革命工作，還是堅持申請轉業當農民、自食其力。最後組織上考慮到深海市當時交通不便，便在325國道303公里旁邊的當地大院（已逃往臺W的G軍大員住宅）、分配給洪棧大隊長居住。洪棧大隊長不允許當地縣領導宣揚自己的事蹟，全心全意投身到社會主義農村建設當中。當地村民只知道他是轉業軍人，其它的並不知道。村民們只是奇怪：經常有軍用吉普車經過時，車上的首長會抽空下車進入洪家探望。
有一天洪宇天去菜地摘菜回來，經過村中間那條路時，被2個頑皮的男孩擋住，並說不準“雜姓佬”走過。洪宇天趁對方不備時衝了過去，那大一點的頑皮男孩名叫李計，李計隨手撿起地上一個小石頭，朝著洪宇天投了過去；說遲了那時快，小石頭正好擊中洪宇天的頭部，頓時鮮血直流。幸虧李阿婆聞信後趕過來，幫洪宇天止血幷包紮好。
洪宇天多麼希望爸爸早日出院和媽媽一起回來，這樣就不會經常被李計等人欺凌了；更希望能早日夠上學的年齡、象姐姐一樣去讀書，這樣就避免了欺凌、避免了刮暴風雨時站在門口被雨水打溼衣服。