六問胸，胸即膻中，上連心肺，下通臟腑。胸腹的病極多，難以盡述，而臨證必須問的，是為了辨別其有邪無邪，以及適宜補還是適宜瀉。凡是胸腹脹滿的，不可用補；而不脹不滿的，不可用攻，這是大法。然而痞與滿不同，應當分輕重：重者脹塞中滿，這是實邪，不得不攻；輕者只是不欲食，不知飢飽，似脹非脹，中空無物，這是痞氣，並非真滿。這或者是邪陷胸中的情況，或者是脾虛不運的情況。病人不知道辨別，只見胃氣不開，飲食不進，問他也說飽悶，而實際上並非真有脹滿。這在疑似虛實之間，如果不察其真確，未免補瀉倒施，必然導致很多誤治，為害不小。
現在人們患虛證的很多，非補不可。但用補的方法，不宜草率。想要觀察其可補不可補的時機，全在於先觀察胸腹的寬窄如何，然後以漸進的方式用藥。如果還未達到病所，再大膽用之，或許就沒有妨礙了。這是用補的大法。
凡是病情危急，難以容緩，也必須先問其胸部是否寬暢，才可以驟然進補。如果元氣多虛而胸腹又脹，這必定是虛不受補的證候。如果強行進補，不僅無益，反而容易招致誹謗。因此，胸腹的情況不可不察。
七問耳聾，耳雖然是少陽之經，但實際上是腎臟的官能，又是宗脈匯聚的地方。問耳聾不僅可以辨別虛實，而且可以預知生死。凡是長久耳聾的人，這是經絡閉塞，不足為怪。但因病而耳聾的，不可不辨別清楚。《熱論篇》說：傷寒三日，少陽受之，故為耳聾。這是因為寒邪在經絡，氣閉而導致的。但根據我的經驗，沒有不是因為氣虛而導致的。《素問》說：精脫者耳聾。仲景說：耳聾無聞者，陽氣虛也。由此看來，凡是這個證候，屬於氣虛的佔十分之九，氣閉的只佔十分之一。
耳聾有輕重之分，輕者病輕，重者病重。如果隨著治療逐漸減輕，可以觀察其病逐漸消退；如果加重，則病也在進展。如果病到耳聾至極，甚至完全聽不到的，這是精脫的證候。我經歷過幾個人，都到了無法治療的地步。
八問渴，問渴與不渴，可以觀察裡證的寒熱，而虛實的辨別也可以從中看出。凡是內熱嚴重的，就會大渴喜冷，冰水不斷，而腹部堅硬、大便秘結、脈象實、氣壯的，這是陽證。
凡是口雖然渴但喜歡熱飲而不喜歡冷飲的，這不是火證，可以知道是中寒。既然不是火證，為什麼會口渴呢？這是因為水虧導致的。
凡是病人問其是否口渴，他說口渴；問其是否想喝湯水，他說不想。這是因為其內無邪火，所以不想喝湯；真陰內虧，所以口無津液。這是口乾，不是口渴，不能按照口渴來治療。
凡是陽邪雖然盛，但真陰又虛的，不能因其火盛喜冷，就說是實熱。因為其內水不足，想要得到外水來救濟，水枯精虧，真陰枯竭。必須結合脈證仔細察看，這方面稍有差錯，生死立判。我曾經治療過垂危的重傷寒病人，有類似的情況，常常用峻補的藥劑浸冷後服用，或者用冰水、人參、熟地等藥劑相間交替服用，救活了很多人。常人看到這些，都認為很奇特，但不知道理當如此，有什麼奇特的呢？然而，必須是乾渴燥結很嚴重的人，才可以用人參、附子、涼水並進。如果沒有實結，不可以給水。
九、根據脈色辨別陰陽。脈色是血氣的反映，形正則影正，形斜則影斜。病生於內，則脈色必定表現於外。所以凡是察病的人，必須先明白脈色。但脈色的道理，不是幾句話可以說盡的。想要得到其要領，就在於陰陽虛實四者而已。這四者沒有差錯，就盡其善了。脈法的辨別，以洪滑者為實、為陽，微弱者為虛、為陰，這是不言而喻的。但仲景說：如果脈浮大的，是氣實血虛；陶節庵說：不論脈的浮沉大小，只要指下無力，重按全無，便是陰證；《內經》認為脈大四倍以上為關格，都屬於真虛，這說明滑大未必就是陽證。形色的辨別，以紅黃者為實熱，青黑者為陰寒。但仲景說：面赤戴陽的是陰不足，這說明紅赤未必就是實證。總之，求脈的道理，應當以有力無力辨別陰陽，有神無神察看虛實。和緩的，是元氣的來複；強峻的，是邪氣的到來。病情到了危險的時候，只要以此察看元氣的盛衰、邪正的進退，那麼生死的關鍵就全在於此了。這個道理極其微妙，談論起來並不容易，姑且說出其要領，以說明凡是想要診病的人，在得知病因後，又必須察看脈色、辨別聲音，綜合起來探求，那麼陰陽虛實才有真憑實據。否則得此失彼，以非為是，醫家的弊病沒有比這個更嚴重的了，不可忽視啊！其他未盡之處，詳見後卷《脈神章》。
十、從氣味章神見。凡是制定方劑用藥，是醫家開始作用的第一要務，而胸中的神見必須發洩於此。如果不知道氣味的作用，必然是其藥性未精，不能取得效果，何神之有？這其中最有玄妙之處，不要認為它淺顯易懂而不加留意。我少年時，每當將要用藥，必定逐件細嘗，既得其理，所得到的益處無限。
氣味有陰陽之分：陰者降、陽者升；陰者靜、陽者動；陰者柔、陽者剛；陰者怯、陽者勇；陰主精、陽主氣。它們對於善惡喜惡都有妙用，不可不仔細察看。
氣味的升降：升者浮而散，降者沉而利。應該升的不要降，應該降的不要升。
氣味的動靜：靜者守而動者走。走者可以通行，守者可以安定。
氣味的剛柔：柔者純而緩，剛者躁而急。純者可以和調，躁者可以攻劫。不是剛不足以去暴，不是柔不足以濟剛。
氣味的勇怯：勇者直達病所，可以依賴它來出奇制勝；怯者用來周全，借其平妥。
氣味中主氣的，有能成為精的母體；主精的，有能成為氣的根基。有的陰中之陽，能動血中之氣；有的陽中之陰，能顧氣中之精。
氣味有善惡：善者賦性馴良，儘可擇用；惡者氣味殘狼，何必接近它。
氣味有喜惡：有素性的喜惡，有一時的喜惡。喜者相宜，取效更容易；惡者見忌，不必強投。雖然見定事情不難，但也必須明哲自保。明哲二字，是為了見機自保。醫患之間如果不明，明則治病何難呢？但所擔憂的，在於人情。人事的變化，不可名狀。如果我有獨到的見解，豈是他人所能知道的？如果他們果真知道，應當自已去做了，何必藉助於我？而每當病到危急時，還有人執著淺見，從旁指示說：某藥可用，某藥不可用，重的說太過，輕的說不及。倘若一不合意，就必然會有後話，這是應當見機的第一點。有雜用不專的，朝王暮李，主見不定。即使藥物已經投下，而他不察覺，忽然被人的話所迷惑，舍此慕彼。凡是後來的人，想要顯示自已的長處，必定會談論前面醫生的短處。等到導致失敗，反而把責任推給別人，這是應當見機的第二點。有病入膏肓，勢必難治，但憐憫其苦苦哀求，勉強為其治療。在這種情況下，如果不是破格出奇，怎麼能夠救急？如果出奇無功，只是駭人耳目，事後也會招來浮議，這是應當見機的第三點。或者有的是非之地，爭競之所，幸災樂禍，利害所在的地方。接近它恐怕會涉及其患難，這是應當見機的第四點。有輕視醫生重視巫術的，醫生可有可無，只是徒用醫名來盡人事。以及還有村鄙之人，不因為那病而懇切求醫，反而說是在為他興起事端，唉！這真是可笑啊！這樣輕視醫生誰更甚？這是應當見機的第五點。有議論繁雜的，有親識要求功勞的，有內情不和的，有任性反覆的，都是醫生中最忌諱的，這是應當見機的第六點。凡是這六點，都應當默默記住。而在士紳之間尤其應當留意，因為恐怕他們不以此為功反而以此為罪，怎麼去辯解呢？這雖然說我盡了我心，並不是不好生，但勢必有時不能由我，不得不見機行事。這是明哲的自治，所必不可少的。