關於治療表邪的方法，有適宜發散的，有適宜和解的，還有適宜調養營衛的。如果病邪嚴重而沒有出汗，那麼發散是合適的方法；如果有汗但熱不退，那麼和解更為適宜；如果元氣虛弱而病邪無法退去，那麼應該專注於固本培元，等待病邪自行解除和出汗。這是驅邪的三種方法，是非常周全的治療策略。然而現在有些平庸的醫生，只看重外在症狀，忽視了內在病情，往往不分辨病症的陰陽屬性，也不考慮脈象的虛實，只知道寒涼藥物可以退熱，發散藥物可以解表，卻不明白一旦元氣受損，身體就會像土崩瓦解一樣迅速崩潰。他們草率地治療，導致病人死亡，卻終生不醒悟，這真的是愚昧至極，無法改變。這樣的人，也能被稱為醫生嗎？
有些病症是忌用發汗的。比如《傷寒論》中提到：應當發汗的病症，如果用下法治療就是錯誤的；應當用下法的病症，如果用發汗法治療也是錯誤的。如果出現下利清谷的症狀，就不能攻表，如果發汗就會導致腹部脹滿，因為這樣會再次喪失津液。經常出汗的人、陽虛的人、咽喉乾燥的人、咽中閉塞的人、身重心悸的人、有瘡瘍的人（雖然身體疼痛）、咳嗽且小便通暢或失禁的人，以及有各種動氣症狀的人，都不可發汗。動氣的詳細意義將在後面的論述中解釋。
關於催吐的論述：
張仲景說：病人手足厥冷，脈象乍緊的，是邪結在胸中，心中滿悶而煩躁，飢餓卻不能進食的，說明病在胸中，應當用催吐法治療，適宜用瓜蒂散。病人手足厥冷，脈象乍結，是客氣在胸中，心下滿悶而煩躁，飲食不能進入的，說明病在胸中，應當催吐。
又說：病症像桂枝證，但沒有頭痛、項強的症狀，寸脈微浮，胸中痞塞，氣上衝咽喉，呼吸困難的，這是胸中有寒邪，應當催吐，適宜用瓜蒂散。少陰病，飲食入口就吐，心中溫溫欲吐，卻又吐不出來，剛得病時，手足發冷，脈弦遲的，這是胸中實邪，不可用下法，應當催吐。如果膈上有寒飲，乾嘔的，不可催吐，應當急用溫法治療，適宜用四逆湯。按：這兩節，前一節說胸中有寒邪的，應當催吐；後一節說膈上有寒飲乾嘔的，是中寒，應當用溫法。然而前一節所說的寒，是指寒邪的實證，後一節所說的寒，是指胃氣虛寒，都稱為寒，但有虛實的不同。實證應當催吐，吐後病邪就會散去；虛證如果催吐，就會使胃氣更加虛弱，病情必然更加嚴重。這些關鍵之處，應當仔細審查。
又說：胸中各種實證，胸中鬱悶疼痛，不能進食，想讓人按揉，反而有涎唾，下利一天十多次，其脈反遲，而寸脈微滑，這是可以催吐的，吐後下利就會停止。
又說：太陽病，用催吐法治療，但太陽病應當惡寒，現在反而不惡寒，不想穿衣服，這是催吐後內煩。按：這是太陽病中有不應當催吐而催吐的，必定是邪熱乘虛進入胃中，所以導致內煩。食積在上脘的，應當催吐。凡是用催吐藥，中病即止，不必用完整個劑量。寸脈弱而無力的人，切忌用催吐法。
關於攻下的論述：
說：三陰經都受病，病邪已經進入腑的，可以用攻下法治療。這詳細的解釋見前面的六經病證。
又說：脈象浮而大，心下反而硬滿，有熱屬於裡的，應當攻下，不可用發汗法。按：這是心下硬滿而熱在裡，即使脈象浮大，病症也屬於裡，所以不宜發汗，而應當攻內。
又說：傷寒不大便六七日，頭痛有熱的，用承氣湯。按：這是陽明內熱而導致的頭痛，所以可以攻下。又說：陽明病，外在症狀已經解除而出現潮熱的，可以攻裡，手足微微出汗的，這是大便已經通暢的徵兆，用大承氣湯主治。如果汗雖然多，但微微發熱惡寒的，是表證未解，其熱不呈潮熱狀，不可用承氣湯。
又說：陽明病，胃中有燥屎的，可以攻下。病人不大便五六日，繞臍疼痛，煩躁，發作有時，這是有燥屎。
又說：出汗譫語的，是因為有燥屎在胃中，這是風邪導致的，應當攻下，用大承氣湯。
又說：陽明病，發熱汗多的，熱在裡，應當急下，用大承氣湯。
又說：陽明病，發汗後病不解，腹部滿痛的，邪在裡，應當急下，用大承氣湯。
又說：腹部滿痛的，這是實證，應當攻下。
又說：腹部脹滿不減輕，即使減輕也不明顯，應當攻下，用大承氣湯。
又說：傷寒六七日，結胸熱實，脈沉而緊，心下痛，按之像石頭一樣堅硬的，或者從心下至少腹硬滿疼痛不可接近的，用大陷胸湯主治。
又說：陽明少陽合病，脈象滑而數的，有宿食，應當攻下，用大承氣湯。按：這一條必須結合脈象和症狀來觀察，因為傷寒中脈象滑數的情況很多，如果沒有脹滿疼痛等症狀，不一定就是宿食，所以不能僅憑滑數的脈象，就認為是可攻的病症。
有人說：“如果外在的病症已經解除，但內在的病邪還沒有消除，不是病邪盛滿到極點的表現，卻仍然有寒熱的症狀，那麼疾病就還沒有完全治癒。按這一說法，如果不是病邪盛滿到極點，卻仍然有寒熱症狀，那就說明外在的病症還沒有完全消除，此時還不應該使用攻下的藥物。”
又說：“如果外在的病症已經解除，但內在的病邪卻還沒有消除，出現了腹部脹滿堅實、有乾燥糞便的症狀，才可以慢慢地使用攻下的藥物，即使病已經拖延了四五天，也不會造成什麼危害。但如果病不宜用攻下法而卻用了攻下法，就會導致內虛邪熱入侵，協同熱邪造成腹瀉，從而引發煩躁等多種病變，數不勝數，病情輕的會變得危重，病情重的甚至會死亡。按：這一說法指出，只有在外無表證、內有堅實脹滿的情況下，才可以使用攻下法，這正好說明了使用攻下法不應該輕率，輕率地使用攻下法，造成的禍患可不小。”
有人說：“太陽病，邪熱鬱結於膀胱，病人如狂，如果血尿自行排出，那麼病就會痊癒。如果表證還沒有解除，就不能用攻下法，應當先解表。表證已經解除，但小腹拘急結硬的，才可以攻下，適宜用桃仁承氣湯。”大凡傷寒應該攻下的，不宜使用丸藥，因為丸藥不能盪滌熱邪，而只能損傷正氣。另外，大凡治療傷寒熱邪傳入裡證的，服下攻下藥後，仍要用鹽炒麩皮大約一升，用絹布包裹起來放在病人的腹部，慢慢地熨燙，使藥氣因熱而執行，大便就容易通暢了。
脈象有不適宜攻下的，比如《傷寒論》說：傷寒脈微而惡寒的，這是陰陽兩虛，不能再用發汗、催吐、攻下的方法治療。寸口脈浮大而醫生卻用攻下法的，這是大逆不道的行為。關脈虛弱，胃氣虛而有熱，不能用峻猛的攻下法，熱邪去除後寒邪就會興起。尺脈澀弱無力的，不能攻下。大便乾燥的應當攻下，但如果脈象遲緩就不能攻下，這是裡氣不實的表現。脈虛細的不能攻下，脈浮的不能攻下，脈濡弱而關脈弱、巔頂脈弦、上部脈微的也不能攻下。弦脈是陽氣執行不暢的表現，微脈是陰寒內盛的象徵，上部充實下部空虛，病人想要得到溫暖。微弦是虛的表現，虛證不適宜攻下。脈浮而大的，浮是氣實的表現，大是血虛的象徵，血虛就是陰不足，孤陽獨守於下部，醫生誤認為是熱邪，而又用峻猛的藥物攻伐胃氣，這是重虛的表現，客陽離去已有定期，病人必會出現大便如汙泥般排出而死亡。脈濡而緊的，濡是陽氣微弱的表現，緊是營血中有寒邪的表現。陽氣微弱衛氣就會受風，出現發熱而惡寒的症狀；營血緊束胃氣就會寒冷，出現輕微嘔吐、心中煩躁的症狀。醫生誤認為是熱邪很盛，就用解肌發汗的方法治療，導致陽氣亡失而出現虛煩躁動的症狀，心下苦悶痞塞堅硬，表裡都虛竭，突然站起就會感到頭暈目眩，客熱留於面板，心中惆悵不能安眠。不知道胃氣寒冷，緊束的寒邪在關元穴，應當用溫補的方法治療卻反而用攻下的方法，怎麼能挽回呢？脈長時間跳得快的，不是外感病邪的表現，不能攻下。脈細而跳的快的，不是實證的表現，不能攻下。結胸證，如果脈浮大的，是病邪還沒有進入胸腑的表現，不能攻下，攻下就會死亡。大凡傷寒最應該謹慎使用攻下法，如果脈象無力，以及表證還沒有解除的，不能隨意使用湯劑攻下，否則就是逆治。
證候有不適宜攻下的，比如太陽病，外在的證候還沒有解除，不能攻下，攻下就是逆治。太陽病與陽明病合併，出現喘息而胸滿的，是病邪在表的表現，不能攻下。陽明病，如果輕微發熱惡寒的，是表證還沒有解除的表現，不能攻下。陽明病，出現潮熱，大便開始乾燥後來溏洩的，不能攻下。陽明病，腹部微微脹滿，開始大便乾燥，後來必然溏洩的，不是實熱證，不能攻下。陽明病，沒有潮熱的，不能用承氣湯。陽明病，雖然有潮熱，但大便不幹燥的，不能用承氣湯。不排氣（矢氣）的，說明其內部不堅實，千萬不要攻下。陽明病，心下脹滿的，不能攻下，攻下後腹瀉不止的就會死亡。脹滿在心下的，其病邪在胸膈，還沒有進入腑中，所以不能攻下。髒結沒有陽證的表現，不出現往來寒熱，病人反而安靜，舌上苔滑的，不能攻下。
病人想要嘔吐的，不能攻下。嘔吐多的，即使有陽明病的症狀，也不能攻下。這是因為嘔吐多的，病在上焦，病在上焦卻攻其下焦，是自取失敗的做法。陽明病，如果出汗多，輕微發熱惡寒的，是表證還沒有解除的表現，其熱沒有成潮熱，不能用承氣湯。溼病患者用了攻下法後，額頭上出汗，輕微喘息，小便不利的就會死亡，腹瀉不止的也會死亡。陽明病，不能進食的，攻其熱邪必然會出現呃逆，這是因為胃中虛冷的緣故。因為病人本身虛弱，所以攻其熱邪就會出現呃逆。陰盛陽衰的，即使大便堅硬幹燥，也不能攻下，攻下後就會出現大便中夾有未消化的穀物、腹部脹滿的症狀。陰陽兩虛、厭惡喝水的，如果攻下，就會導致裡部寒冷，不想吃東西，大便中夾有未消化的穀物。陽氣微弱的不能攻下，攻下後就會出現心下痞塞脹滿的症狀。惡寒的不能攻下。小便清利的，是火不旺盛的表現，不能攻下。凡是四肢厥冷的，不能攻下。咽中閉塞的不能攻下。發汗過多導致亡陽譫語的不能攻下。凡是虛證的不能攻下，攻下後就會導致陽虛而生寒。仲景說：極度的寒冷反而出現出汗的症狀，身體必然會冷得像冰一樣，如果出現眼睛看不清、語言不停、口雖然想說話但舌頭卻伸不出來的症狀，都是死證。陰虛水虧、虛煩虛躁的不能攻下，這樣會導致陰液再次亡失，絕對沒有存活的道理了。