許員外有一個好友，名叫張成，張成和許員外同歲，同一年成婚，他們的夫人幾乎同時懷孕。

一日，許員外請張成來家中喝酒，酒過三巡，二人就拉起了家常，張成見許夫人王氏有孕在身，看起來和自已妻子的月份差不多，就說道：“若是一家一子一女，長大後就結為夫妻；若是兩個男孩，就結拜兄弟；若是兩個女孩，就結為姐妹，許兄意下如何？”

張成的話正是許員外所想，許家和張家雖同為生意人，但張家的家大業大，不是許家可以比的，他家的生意全依仗這張家才慢慢的做了起來，如果兩家世代交好，對許家來說是求之不得的。

許員外聽了張成的話，雖然心中歡喜，但還是沒有立刻答應，而是說自已家的條件配不上張家，如果結為兒女親家，恐怕是高攀了，而張成是個實在人，只讓他說句利索話。

其實，許員外只是謙虛一下，他怎麼會不同意呢？二人就在酒桌上把這事初步定下了，就等著孩子生下來再說。

十月懷胎一朝分娩，張成的妻子先生產，她生下了一個大胖小子，張成夫婦高興得合不攏嘴，心想，要是許家生個女孩，以後就是他張家的人了。

不出所料，張成妻子生產後一個月，許員外的妻子就生下了一個女兒，張家立刻就拿著聘書和禮品去了許家，兩家人交換了定親信物，這門親事就算定下了。

許員外給女兒取名許芳芳，夫妻二人對這個女兒是疼愛有加，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了。

徐芳芳從小就是一個美人胚子，她膚如凝脂，眉眼如畫，一笑還有兩個可愛的小酒窩，可以說是人見人愛，花見花開。許員外兩口子對這個女兒是百依百順，她叫打狗決不打雞，她叫上東決不上西。

許芳芳在父母的溺愛下長大，不過她並沒有養成嬌慣跋扈的性格，而是一個知書達理，溫柔嫻淑的女子，人沒有十全十美的，要說許芳芳有什麼缺點的話，那就是說一不二，自已認定的事情九頭牛都拉不回來。

許芳芳長到十六歲的時候，已經出落成了一個亭亭玉立的大姑娘，模樣猶如仙女下凡一般，雖然她大門不出二門不邁，但她貌美的名聲在整個縣城是家喻戶曉，很多男子都想一睹她的芳容。

這年元宵節，許芳芳帶著丫鬟小翠去燈會上游玩，全城的男子聽說許芳芳要出去看燈，早早地就來到許家大宅子外面，等著許芳芳出門。

傍晚時分，就有一頂大紅花轎從許家宅子裡抬了出來，轎子後面跟著丫鬟小翠，轎子一路來到燈會上，眾男子一路跟隨，場面極為壯觀。

來到燈會之後，許芳芳從轎子裡走出，丫鬟小翠趕緊就扶住了她，眾人爭先恐後地往前擠，為的就是看上一眼全城第一美女。

因為圍觀的人太多，很多人個子矮的根本看不見，那些人就爬到樹上往下看，看到許芳芳都驚為天人。

許芳芳的未婚夫張家寶只是與她有婚約，但不曾見過她的真容，他也和幾個朋友一起來到元宵燈會，想看看自已的未婚妻到底是何等美人。

張家寶和許芳芳的婚事只有兩家人知道，外人並不知道，張家寶的幾個朋友見到許芳芳後，就躍躍欲試，說今生若娶這樣的絕色女子為妻，也是死而無憾了，只有張家寶沒有發表意見，而是偷著樂。

元宵燈會之後，很多男子都對許芳芳念念不忘，十人就有十二人得了相思病，全城的青年才俊紛紛上門提親，許員外只能婉言拒絕。

張家寶見過了徐芳芳，心中就再也無法平靜，一是因為被她的容貌所震撼，二是因為全城的男子都對許芳芳想入非非，他想，要快點娶許芳芳進門，免得夜長夢多。

大年初六張成就到外地做客去了，要兩個月後才能回家，張家寶雖然著急，也要等到父親回來才行，於是就天天盼望著父親回來。

兩個月終於熬到頭了，張家寶把張父親張成盼了回來，可他還沒有來得及與父親說自已的婚事，就有官差的人把張成抓走了，張家陷入恐慌之中。

原來有人狀告張成官商勾結，私賣食鹽，倒賣官糧，投機倒把等十項罪名。他們不僅抓走了張成，還沒收了張家所有的財產。

張成是被競爭對手誣陷的，他們是要置他於死地，許芳芳要父親拿錢去營救張成，但許員外怕自已受到牽連，就和張成撇清了關係，許芳芳覺得父親太不講情誼，就與父親大鬧一場，可也是無濟於事。

張成在牢中鬱結成疾，不久就病亡了，他的妻子李氏得知丈夫死訊，也在家中上吊自盡了。短短的幾天時間，張家就家破人亡。

曾經富貴之家，如今一貧如洗，張家寶連吃飯都成了問題，也就沒有心思再去想兒女私情了，他想這門親事肯定是要黃了。

張家家敗之後，許員外就動起了心思，他跟夫人王氏商量給女兒再覓良緣，王氏心地善良，重情重義，覺得這樣不厚道，對不住死去的張成兩口子，畢竟人家以前沒少幫他家。

許員外卻說道：“如今張家一貧如洗，女兒嫁過去就等於掉進了火坑，再說了，如果和張家結親，恐怕還會被人盯上，到時候落個家破人亡的下場。”王氏一聽有些擔心，就沒有再勸阻丈夫。

一日，城裡首富王百萬派人來許家提親，許員外喜不自勝，能攀上王家這樣的大戶他做夢都不敢想，如今人家來提親，他自然是求之不得，就想要答應，可王氏卻悄悄的拉拉他的衣角。

許員外自然明白王氏的意思，她是怕女兒不同意，要先與女兒商量才行，因為許芳芳的脾氣倔強，如果他私自答應，到時候怕不好收場。

許員外把提親的人打發走了之後，就讓王氏去告訴女兒，說王百萬家來提親了，誰知許芳芳聽了說道：“我已經和張家公子定了親，今生今世決不會再嫁他人。”

王氏知道女兒的脾氣，也就沒有再說什麼，就去告訴了丈夫，許員外一聽是火冒三丈，說道：“婚宴大事自古以來都是父母之命媒妁之言，怎能讓她胡鬧？王家是城裡的首富，王家公子也是風流倜儻，那一點不比那張家寶強？嫁過去委屈不了她！”

這父女倆都是一樣的脾氣，誰也不肯讓步，王氏只能在二人之間周旋，勸勸丈夫，再勸勸女兒，就這樣過了十來天，依然沒有達成共識。

再說那王家公子，也是一個多情之人，自從在元宵燈會上一睹許芳芳的仙姿之後，一直念念不忘，整日的茶飯不思，因此王百萬就讓人去許家提親了，可等了十來天也沒有許家的音訊，於是又派人去打探訊息。

許芳芳知道王家的人又來了，就走出閨房來到客廳，對來人說她早已定下婚約，讓王家公子另覓佳緣，許員外一聽肺都氣炸了，但也沒有辦法。

王家的人回去把徐芳芳的話說給了王公子，王公子一聽差一點暈厥過去，他發誓這輩子如果娶不到許芳芳，他就要出家當和尚，嚇得王百萬夫婦趕緊相勸，說許芳芳沒有成親就有希望，等等在去提親就是。

每天都有去許家提親的，個個都是非富即貴，許員外想為女兒選一個良婿，可許芳芳以死相逼，他也不敢擅自做主了。

許芳芳知道父親想悔婚，她怕時間長了會出什麼差錯，於是就讓丫鬟小翠去找張家寶，讓他來許家商量成婚事宜，張家寶如今落魄，連小鬼都繞道走，許芳芳卻信守承諾，這讓他很是感動，可他如今一貧如洗，怎麼有臉去許家提親呢？

小翠從包袱裡拿出一包銀子，足足有百兩之多，對張家寶說這是小姐的私房錢，讓他去置辦一身行頭，然後去許家提親。

張家寶接過銀子，謝了小翠，就去城裡的綢緞莊做了一套新衣穿在身上，然後就去了許家，許員外見到他就氣不打一處來，自然不會有好臉色，但礙於女兒，他也不敢說什麼，只能心不甘情不願的應下了這門婚事，定在三月後完婚。

許員外雖然答應自已的女兒嫁給張家寶，但他心中依然有自已的小九九，他想，讓女兒嫁給張家寶過一段苦日子，到時候受不了苦就與張家寶和離，憑著女兒的相貌，依然可以嫁個好人家。

張家除了有一座空殼大宅子外，就什麼也沒有了，王氏怕女兒受苦，就與丈夫商量讓張家寶入贅到許家，這樣家中的生意可以交給他打理，他們也可以安享晚年了，女兒也不會受苦了，可許員外主意已定，當然不會同意。

很快，吉日到來，張家寶就找了一頂轎子把許芳芳接到了家裡，許員外只給女兒陪送了幾套衣服，還有一個隨嫁丫頭小翠。王氏心疼女兒，悄悄地把一些碎銀子和幾樣首飾放進了裝衣物的箱子裡。

張家家徒四壁，親戚們也和他家劃清了界限，因此張家寶也沒有擺酒席，小翠做了一桌子菜，打了二兩酒，二人就算成親了。

新婚之夜，張家寶向許芳芳表真心，感激她的不離不棄，說無論貧困或富貴，這一輩子只愛許芳芳一人。

寧得一人心，白首不分離！許芳芳聽了張家寶的話很是感動，說道：“你我今日結為夫妻，我會一生一世終於你一人，直到白頭！”夫妻二人苦中作樂，新婚之夜纏纏綿綿，恩愛有加。

張家寶以前是讀過書的，只是參加了幾次考試都沒有中，那時候家中富裕，做一個商人也不錯，屢屢受挫之後就放棄了考取功名。如今家中沒有分文，要東山再起也不太可能，改變命運的捷徑只有讀書。

在許芳芳的支援下，張家寶重新撿起了書本，日夜苦讀。

許芳芳把出嫁時戴在身上的首飾都拿出去當了，換些錢買米麵度日，生活再苦再難她從來都沒有一聲抱怨，時常寬慰丈夫只管好好讀書，其他的事都交給她，沒有過不去的坎。

家有賢妻就是福，有許芳芳這個賢內助，張家寶什麼心都不用操，只管安心讀書。

眨眼一年過去了，當首飾的錢已經花完，家中已經無米下鍋，小翠心疼許芳芳，就說去找他家老爺要些銀子，可許芳芳卻說人窮志不短，不讓她去，小翠氣的沒法，就埋怨姑爺只知道讀書，家裡都揭不開鍋了他也不管。

許芳芳和小翠從小一起長大，感情深厚，早已私下皆為乾姐妹，許芳芳知道小翠是心疼自已，也不怪她，她開啟陪嫁的箱子，想拿兩件衣服去當了，誰知卻從衣服裡抖出了一包碎銀子和幾件首飾，許芳芳一看就知道是母親偷偷放進去的，不由得眼圈泛紅。

張家寶連續苦讀兩年，把以前丟了的知識重新裝進了腦子裡。第三年科考的時候，他告別妻子，就去了京城趕考。

功夫不負有心人，張家寶兩年的苦讀沒有白費，也沒有辜負許芳芳對他的辛苦付出，居然高中狀元。

張家寶高中之後，就做了本地的知府，整個縣城的人都說張家寶之所以有今天，和許芳芳的不離不棄，默默付出是分不開的，二人的愛情故事也傳為美談，皇帝知道後，封許芳芳為四品誥命夫人。

張家寶做官之後，第一件事就是重新補辦了婚禮，許芳芳被感動得稀里嘩啦，大家都說她有眼光，許員外也是愧疚不已，帶著厚禮上門參加女兒的婚宴。

張家寶知道自已家道中落是有人陷害，他花了幾個月的時間，終於收集到了完整的證據，把參加陷害他家的官商都抓了起來，打入死牢，又追回了自家的財產，張家又恢復了往日的繁榮景象。

窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，張家如今有錢有權，哪些親戚朋友們都一窩蜂地圍上來巴結，張寶山如今是春風得意，免不了有些飄飄然，許芳芳時常提醒他不忘初心。

一日，許家來人說許員外病重，許芳芳一聽父親病重，就趕緊帶著丫鬟小翠回孃家去了。許員外看到女兒回來，病就好了一大半，住了幾日，許員外的病就完全好了。

王氏說丈夫是心病，就是想女兒了，說讓許芳芳多住幾天，好好陪陪他們，許芳芳是個孝順的女子，想到自已出嫁這幾年都圍著丈夫轉了，冷落了父母，心中就很不是滋味，於是就決定留下來多住幾天。

許芳芳怕丈夫擔心，就讓丫鬟小翠回去給張家寶說一聲，順便給她帶來兩身換洗的衣服，小翠就匆匆地往張家趕去。

小翠回到張家天已經黑了，宅子裡的大門也關上了，小翠就敲門，可敲了好一會，也沒有丫鬟婆子過來開門，小翠覺得奇怪，就大喊丫鬟的名字。

喊了好一會，大門才被開啟，可開門的不是丫鬟婆子，而是張家寶，小翠見他一臉疲憊，身上僅穿了一件內袍，好像還穿反了，小翠顧不得多想，就問張家寶丫鬟婆子都去那了？

張家寶捂嘴打著哈欠說，丫鬟婆子們都告價回家了，他也落得個清淨，就早早地睡下了，問小翠這麼晚了回來幹什麼？

小翠說小姐讓她回來說一聲，她要在孃家住一段時間再回來，要他好好照顧自已，並給小姐拿兩身換洗的衣服，張家寶聽了面帶喜色，說道：“娘子費心了，你回去告訴你家小姐，讓她放心在那裡陪父母，我會照顧好自已的。”

小翠答應著就回自已房裡睡覺去了，說明天早上再回去，張家寶見小翠回來房裡，他也匆匆地回到了自已的房裡。

張家寶和許芳芳一向夫妻恩愛，如膠似漆，二人已經分開十來天了，張家寶應該十分想念許芳芳才對，可小翠告訴他小姐要在家住一段時間時，他看起來很開心，小翠就覺得不對勁。

她又想到小姐在的時候，張家寶也沒有早睡的習慣，如今他一個人倒是睡得這麼早？他起來開門時，內衣居然穿反了，小翠躺在床上，越想越覺得蹊蹺，於是她就悄悄起床，躲在了張家寶臥房的窗子下面，支起耳朵聽裡面的動靜。

先是聽到一陣不可描述的聲音，大約過了一刻鐘，就聽到一個女子的聲音說道：“丫鬟夜裡回來，是不是許芳芳聽到了什麼？”

張天寶：“放心吧，那個傻女人可沒有你這樣聰明，我把她賣了她還要給我數錢呢！”

女人：“我不想再這樣偷偷摸摸了，我要光明正大地與你做夫妻。”

張天寶：“如今我才做了知府，要注意影響，再等等，我一定會八臺大轎把你娶進門的。”

女人撒嬌說道：“知縣那個老頭子就是個變態，我真的一天都不想和他在一起了，我要天天和你在一起……”

小翠聽了屋裡二人的對話，心中很是氣憤，她真想上去把這對狗男女撕個粉碎，為小姐出氣，可她的理智告訴她只能忍耐，如果張家寶發現她必死無疑，於是就趕緊跑回臥房去了。

小翠一夜未眠，她在心裡罵張家寶這個忘恩負義的薄情郎，為小姐感到不值。次日一早，小翠就拿了幾件換洗的衣服回到了許家。

小翠見了許芳芳，並沒有把張家寶與知縣的小妾偷奸一事說出來，而是說家裡的丫鬟婆子都告假回去了，許芳芳一聽就很擔心丈夫沒有人照顧，於是就讓小翠回去照顧張家寶，這也正中小翠的下懷。

這次小翠回張家，許芳芳就把家中的鑰匙給了她，小翠拿了鑰匙，並沒有回張家，而是在街上閒逛，到天快黑的時候才回家，趁著張家寶還沒有回來，就悄悄的躲進了床底下。

天黑之後，張家寶果然帶著一個女人回到了家裡，從二人的談話中聽得出來，這個女人就是那天晚上的女人，是知縣的小妾，名叫楊柳。

一連幾日，小翠都是白天在外面，天快黑時躲進張家寶的床底下，次日早上，張天寶走了之後，她再從床底下出來，小翠發現，每天晚上一更，張家寶就會帶著楊柳來到家裡，男歡女愛，一直到五更二人才離開。

小翠悄悄來到縣衙，把張家寶和楊柳偷情的事告訴了知縣，知縣聽了大怒，他的小妾楊柳說要回孃家看望父母，沒想到居然是與別人偷情去了。

小翠說道：“今天二更大人帶人來到張家，到時候我和小姐也會趕到，把他們二人堵在床上，看他們有什麼話說，也為大人出口惡氣。”

小翠從縣衙出來，在街上閒逛了一天，傍晚的時候才回到許家，她告訴許芳芳，說張家寶病了，很嚴重，讓她快點回去。

許芳芳一聽擔心壞了，就收拾了衣物，和小翠一起匆匆趕了回去，趕到張家的時候已經是二更天了，小翠悄悄地開啟大門，二人走進院子裡，許芳芳就匆匆朝臥房走去，她要推門進去，可房門在裡面反鎖了。

許芳芳正要叫張家寶，卻突然從背後竄出一群人，那群人拿著火把，用腳踹開了房門，直接衝進了房間裡。

許芳芳被嚇傻了，不知道是怎麼回事，小翠就扶著她進了臥房，不堪入目的一幕就映入眼簾，許芳芳一下子癱坐在了地上，就昏迷過去了。

知縣把張家寶和楊柳帶回縣衙，連夜升堂審理，張家寶仗著自已的官職比知縣大，就死不認罪，知縣沒法，次日就跑到巡撫大人那裡喊冤，說自已的小妾被知府張家寶姦淫，小翠來到大堂上作證，說出了二人偷情的細節。

巡撫大人一聽是惱羞成怒，要二人如實招來，二人見欺瞞不了，就如實說了二人從相識到相戀，再到苟合在一起的細節。

原來，張家寶當上知府之後，知縣就請他去家中喝酒，他見到了知縣剛娶的小妾楊柳，二人一見如故，眉目傳情，後來就勾搭在了一起。

許芳芳回家看望父母，張家寶就讓楊柳來到家中約會，楊柳就告訴知縣，說要回家看望爹孃，其實每天晚上都是和張家寶一起度過的。

張家寶作為朝廷命官，知法犯法，罪加一等，判除宮刑，然後五馬分屍。楊柳判處宮刑而死。

丫鬟小翠知道許芳芳非常相信張家寶，如果單純告訴她張家寶與人姦淫，她可能不會相信，於是就編了一個善意的謊言，把許芳芳騙回張家，讓她看清了張家寶的真面目。

許芳芳對張家寶一往情深，沒想到他卻背叛自已，遭受如此重大的打擊，許芳芳一病不起，昏迷不醒，吃藥也不管用，許員外夫婦萬分焦急，四處尋訪名醫。

一日，有一個年輕的和尚說可以治療許芳芳的病，許家人就趕緊把他請到屋子裡，那和尚拿出一株小草說道：“把這株草煮水給小姐服下，她的病就好了。”

許家人半信半疑，可也只能死馬當作活馬醫了，就用那草熬了水給許芳芳服下，許芳芳果然醒了過來。

許芳芳病好之後，就和小翠一起到寺廟裡上香，感謝那個和尚，可寺廟裡的方丈說慧能和尚不在廟裡，就給他們寫了一個地址。

二人拿著地址一路找去，就來到了王家大宅，那個慧能和尚怎麼會在王家呢？二人正在疑惑，突然大門就開啟了，一個丫鬟就問她們找誰，許芳芳說找慧能和尚，感謝他的救命之恩。

丫鬟就帶著二人來到一間書房裡，書房裡有一個英俊的男子，並沒有慧能和尚，二人見狀就要走，卻被男子叫住了，說他就是慧能和尚。

原來，這慧能和尚就是王百萬家的公子，名叫王天賜，當初他去許家提親被拒絕之後就發誓這輩子不再娶妻，徐芳芳和張家寶成親之後他就遁入空門。

後來，他聽說張家寶背叛許芳芳，徐芳芳因此得了重病，於是他就動了凡心，在山上尋找到一株還魂草，就拿去給許芳芳，他想，如今許芳芳一人，需要一個男人來呵護，於是就蓄髮還俗了，準備到許家提親，沒想到許芳芳卻找到了家裡。

許芳芳被前一段感情傷的體無完膚，她已經不再相信愛情，可王天賜說自已可以等，兩年之後，許芳芳終於被王天賜的誠心所打動，二人結為夫妻。

婚後，王天賜對許芳芳疼愛有加，許芳芳也對他體貼入微，夫妻二人一生孕育三子一女，白頭到老。