九華山下有一個小村子，村子不大，住著十幾戶人家，村民們都以砍柴為生。

村裡有一個叫徐德亮的孤兒，是吃百家飯長大的，如今已經二十八歲，早到了成親年紀，無奈家中貧困，媳婦至今沒有著落。

徐德亮想多砍些柴，攢些錢找個媳婦過日子，因此每日都是早出晚歸。

這天，徐德亮砍柴回來，就看見有一個老太太暈倒在路邊，他趕緊把柴捆子放在一邊，顧不得多想，背起老太太就走。

徐德亮把老太太背到郎中家裡，郎中給老太太把了脈，說老太太是餓的了，就用銀針把老太太扎醒了。

老太太醒過來之後，發現自已在一個陌生的地方，就要從床上起來，可身體虛弱，感覺頭暈目眩，沒有力氣。

郎中讓徐德亮把老太太揹回家，說吃點東西就沒事了，徐德亮就把老太太揹回家去了，趕緊煮了一碗麵給老太太吃。老太太吃了面之後，臉上就有了生機。

原來，老太太姓王，她來自百里之外的臨縣，因為家鄉受災，就來投靠自已的女兒，還沒有到女兒家乾糧就沒有了，老太太又累又餓就暈倒在了路邊。

徐德亮見王老太身體虛弱，就說讓她先住下，等身體養好了再去他女兒家，王老太見小夥子善良，再加上自已的身體實在是太虛弱，就答應在他家住兩天再走。

王老太見家中只有徐德亮一人，就問他有沒有婚配?徐德亮就說因為家貧，至今還沒有婚配，老太太就安慰他說：“你是個善良之人，老天爺也不會虧待你的，會娶到媳婦的，只是緣分沒到而已。”

住了幾天，老太太的身體完全恢復之後就要離開，這裡距離她女兒家還有幾十裡，要翻過一座大山才能到，徐德亮不放心老太太一個人走，就帶上乾糧去送老太太。

王老太年紀大了，不能一直走路，走幾里就要歇一會兒，因此走到天黑也沒有走到，徐德亮就揹著老太太走，終於在三更的時候，走到了王老太的女兒家裡。

要見到三年多未見的女兒了，王老太特別的激動，趕緊就敲門，叫道：“秀芝，開門，娘來了……”

叫了幾聲，門就開啟了，秀芝看見王老太是又驚又喜，“娘，你怎麼來了？”秀芝趕緊拉住王老太的手進了屋。

王老太指著徐德亮說道：“多虧了這個小夥子，要不是他，娘恐怕見不到你了……”

秀芝聽了王老太的話，趕緊就把徐德亮讓進了屋裡，讓他坐下，秀芝給二人倒了水，又做了兩碗野菜糊糊給他們吃。

王老太看看飯，又看看女兒，說道：“小夥子送我回來，路上揹我走了那麼遠，又累又餓，你去給他烙個餅子吃。”

秀芝聽王老太這麼說，就哭了起來，王老太一看嚇壞了，徐德亮趕緊說喝這野菜糊糊就行，不吃餅。

秀芝邊哭邊說，“家裡什麼糧食都沒有了，只有這些野菜……”

秀芝是三年前嫁到這裡來的，那時她才十八歲，丈夫比她大一歲，是個忠厚老實之人，二人成婚後，夫妻恩愛有加，可剛成婚兩個月，丈夫就意外身亡了，秀芝就成了寡婦。

同族的人見秀芝丈夫死了，就“吃絕戶”把她家的東西，田地都瓜分了，秀芝不想讓母親擔心，這三年就沒有回去，一個人在這裡苦苦支撐著。

平時她就靠砍柴和採草藥為生，可錢哪裡是好掙的，一直過著吃了上頓沒有下頓的日子。

王老太聽了女兒的訴說，也是心痛不已，徐德亮也覺得秀芝實在是太可憐了。

秀芝給徐德亮鋪了床，讓他歇息，母女二人同床而睡。她們已經有三年多沒見面了，這一見就有說不完的思念和心酸，說一陣哭一陣，一夜無眠。

次日，徐德亮要離開，秀芝就做了幾個野菜糰子讓他帶上，王老太卻把徐德亮拉到一邊說道：“孩子，你想找個啥樣的媳婦？”

王老太突然這麼問，徐德亮就感到有些難為情，紅著臉說道：“我也沒啥要求，只要人心眼好就成。”

王老太又說道：“你看秀芝怎麼樣？你要是不嫌棄，我就把秀芝許配給你做妻子。”

徐德亮一聽有些不敢相信，秀芝雖說是一個寡婦，可她年輕漂亮，人也善良，如果秀芝願意嫁給他，他當然是求之不得，只是想到自已家貧，怕委屈了人家。

說道：“大娘，秀芝姑娘溫柔嫻淑，模樣又好，我是求之不得，可我家貧，怕委屈了她。”

王老太一聽就很高興，說道：“家貧不重要，重要的是人要善良，秀芝嫁給你之後，只要你們兩口子同心協力一起奮鬥，一定會過上好日子的！”徐德亮聽王老太這麼說，就特別的感動，說只要秀芝願意，他就沒說的。

王老太收拾行李，就帶著秀芝去了徐德亮的家裡。

徐德亮找村民們幫忙，把家中的老屋翻修一下，就與秀芝成親了。

村裡人見秀芝貌若天仙，溫柔似水，都說徐德亮豔福不淺。

徐德亮得一嬌妻心中也是美滋滋的，對妻子疼愛有加，對岳母也很孝順。他每天上山砍柴，秀芝在家裡紡線織布，然後做衣服和鞋襪拿到集市上賣。

夫妻同心，其力斷金，在夫妻二人的共同努力下，小日子逐漸紅火起來，也有了一些積蓄後，二人就商量著做些什麼，砍柴只顧餬口，也不是長久之計。

徐德亮去城裡賣柴的時候，見人家賣雞的生意好，就與妻子商量，不如養些雞，秀姑覺得可行，夫妻就開始養雞。

功夫不負有心人，幾個月之後，他們養的雞就長大了，徐德亮每天捉幾隻雞去城裡賣，果然比賣柴賺得多。

一天夜裡，徐德亮聽見雞舍裡有動靜，就出來檢視，秀芝不放心，也跟著丈夫一起，提著燈籠去了雞舍。

來到雞舍，就看見一個年輕男子手裡抓著一隻血淋淋的老母雞，男子見二人也是嚇了一跳。

徐德亮問他為啥要偷雞，男子面露痛苦之色說道：“求大哥大嫂饒了我吧！我母親生了重病，想吃雞，因為家中貧困，沒錢買雞，我今天路過此地，見這裡有雞，就想夜裡捉一隻回去給母親吃！”

徐德亮和秀芝都是心地善良之人，聽他這麼說，心就軟了，秀芝說道：“既然這樣，你就把雞拿走吧！”

徐德亮又抓了一隻雞給男子，說道：“給，這隻雞你也帶回去，給大娘好好補補身體，吃完了再來。”男子千恩萬謝就拿著雞走了。

過了兩日，那個男子居然又來了，說母親馬上就要不行了，又說要吃雞，徐德亮又抓兩隻雞給他，並說下次還來，就這樣，男子隔三差五的來要雞。

秀芝見男子經常來要雞，心中就泛起了嘀咕，她對丈夫說道：“這個男子姓誰名誰我們都不知道，他三天兩頭來要雞，恐怕不是給他母親吃，我們有可能被騙了。”

徐德亮聽妻子這麼說，覺得也有道理，就說道：“他下次再來，我跟著他去看看就知道了。”

夫妻兩個心中有了疑惑，就等著那個年輕男子再來要雞，可等了兩個月也沒有來，二人就覺得那人並沒有騙他們，是他們想多了。

正當二人快把他忘記的時候，男子又來了，徐德亮就向他打聽老母親是不是已經好了，男子卻流下眼淚，說他老母親已經駕鶴西去了，徐德亮夫婦聽了也很難受，又安慰他一番。

男子從懷裡掏出一個金元寶遞給秀芝，說道：“大哥大嫂都是好人，這些錢給你們，算是我的一點心意。”

秀芝不接錢，說道：“你家中貧困，這些錢你拿回去吧，我們不能要。”徐德亮也說讓他把錢拿回去，那些雞是送給大娘吃的，可男子執意要給，夫妻兩個推辭不掉，只得收下。

徐德亮讓妻子秀芝準備了酒菜招待男子，原來男子叫胡天虎，父親死得早，從小就與母親相依為命，如今老母親一去，就剩下他孤身一人了。胡天虎說著又傷心落淚。

徐德亮問他以後什麼打算，胡天虎就說：“在山上打獵種田，一個人的日子也算無牽無掛。”徐德亮就說讓他娶個媳婦，也好有個家。

從此之後，胡天虎就和徐德亮成了好朋友，經常來徐德亮家裡做客，每次來都不空手，都會帶上一些野味，徐德亮和秀芝覺得他一人可憐，也會熱情招待。

一日，徐德亮要去外地販賣雞子，這一去就是一個月，家中沒有男人，他怕不安全，就請胡天虎來家裡住，要他幫忙照看雞舍，胡天虎就爽快的答應了。

胡天虎在徐家很勤快，每天打掃雞舍，劈柴，挑水，什麼活都幹，王老太和秀芝都覺得他是一個勤勞忠厚之人，自然也不會讓他吃虧，每天好酒好菜的招待，秀芝見他愛吃雞，就隔三差五的殺雞給他吃。

這天夜裡，秀芝鬧肚子，半夜起來去茅房，從茅房裡剛出來就遇到了胡天虎，秀芝有些尷尬，就要走，卻被胡天虎叫住，“秀芝，你真是太美了，我以後也要娶個和你一樣的媳婦。”

胡天虎第一次直呼其名，秀芝感到很彆扭，聽了他後面的話就有些氣憤，沒有說話就快步地走了。

秀芝從胡天虎的眼神中看出了不安分，白天的時候儘量不與他單獨相處，有啥事就讓母親王老太給胡天虎說，晚上的時候便早早關門睡覺，胡天虎見秀芝故意疏遠他，就很生氣。

過了幾天，王老太就突然生病了，王老太生病之後，秀芝就忙著照顧母親，雞舍的事情就更顧不上了，胡天虎就更用心了，把雞舍打理的乾乾淨淨，還經常對秀芝噓寒問暖。

王老太一病不起，病情越來越重，沒過幾天就離世了，秀芝抱住母親的遺體，哭得肝肺倶裂，徐德亮也不在家，胡天虎就幫助秀芝為王老太辦了喪事。

王老太不在了，家中就剩下秀芝，胡天虎就明目張膽起來，白天黑夜都找機會接近秀芝，圖謀不軌，幸虧秀芝激靈，他也一直沒有得手。

眨眼一個月過去了，徐德亮從外地回來，走到半路的時候，就遇到了村裡的劉木匠，劉木匠把他拉到一邊說了一番悄悄話，徐德亮聽了大驚失色。

秀芝見丈夫回來，心中的委屈就湧上心頭，說道：“相公，你終於回來了，娘她走了……”說著就撲在徐德亮懷裡痛哭，徐德亮聽說岳母去世也流下了眼淚，他安慰妻子一番，然後就去雞舍找胡天虎。

胡天虎見徐德亮回來，臉上掠過一絲不易覺察的神情，趕緊說道：“徐大哥回來了。”

徐德亮說道：“回來了，我走了這麼久，多虧了兄弟幫忙照顧這個家，真是太感謝了，今晚我讓你嫂嫂準備好酒好菜，咱們兄弟開環暢飲，不醉不歸。”

秀芝雖然痛恨胡天虎的無禮，但這一個月他卻實幫了大忙，丈夫說要她準備酒菜，她就同意了，想著胡天虎走了之後，她就可以安心了。

本來秀芝是不想上桌吃飯的，可徐德亮說胡天虎辛苦了，他們應該好好感謝他，讓秀芝給胡天虎倒酒，但胡天虎喝了一杯就不喝了，任憑徐德亮怎麼勸說，就是不喝。

徐德亮說道：“我還有事要請兄弟幫忙，你這樣我怎麼好意思再麻煩你呢？”

胡天虎一聽趕緊說道：“徐大哥有什麼事儘管說，上刀山下火海在所不辭！”

徐德亮說道：“明天我還要出去送雞，半個月才能回來，還得麻煩兄弟照應著。”

胡天虎一聽喜出望外，說道：“大哥放心去吧！家裡的一切都交給我，我會照顧好的。”

秀芝一聽丈夫還要出門，心中就很忐忑，說道：“你才回來就要出去？這樣太辛苦了，在家裡歇幾天再去也不遲啊！”

徐德亮說道：“我都答應人家了，做買賣要講究誠信，要不然以後就不好做了。”

秀芝聽他這麼說，就說道：“胡兄弟在這一個月了，太辛苦了，還是讓他回去歇歇吧！我自已就行。”

徐德亮對胡天虎說道：“兄弟，你要是累就回去歇幾天吧。”胡天虎趕緊說不累。

夫妻二人躺在床上，秀芝就忍不住把胡天虎的無禮對丈夫說了，沒想到徐德亮聽了居然不相信，說道：“胡兄弟是個忠實可靠之人，我不信他會做出那樣的事情，蒼蠅不叮無縫的蛋，即便有些出格，你也是有責任的。”

秀芝聽丈夫這麼說，就十分的委屈，哭道：“我一心一意地與你過日子，沒想到你卻這樣想我……嗚嗚……”胡天虎就趴在窗戶底下，夫妻二人的對話他聽得一清二楚，心中十分歡喜。

徐德亮走了之後，胡天虎就迫不及待地向秀芝表明心意，說道：“我看你怎麼不高興？有什麼事就給我說，我替你做主。”

秀芝拿出手帕抹眼淚，說道：“德亮這次回來好像變了，莫不是在外面有人了？叫我怎麼活啊？”

胡天虎說道：“一品官，二品客，哪有做客的不養外室的，你想開些就好了，他這樣辜負你，不是還有我的嗎？”

秀芝說道：“他剛回來就要走，肯定是心中有牽掛。”說著又哭了起來，胡天虎就勸她不要傷心，說只要秀芝願意，他會好好疼愛她的，可秀芝卻說她不會對不起丈夫的。

這天半夜，胡天虎就悄悄地溜到秀芝的臥房門口，然後破門而入。

床上的秀芝正在熟睡，胡天虎心中竊喜，他一聲不吭，爬到床上與秀芝做夫妻之事。

秀芝感覺有人爬到了床上，還與她做夫妻之事，就閉著眼睛，迷迷糊糊地說道：“相公，你回來了！”胡天虎也不說話。

突然就有人提著燈籠走進了屋子，胡天虎驚恐地跳下床，居然看見來人正是秀芝，他趕緊朝床上看去，床上躺的居然是徐德亮。

胡天虎大驚失色，想要逃跑，秀芝就從懷裡掏出一隻木頭做的母雞，那隻母雞迅速地變成了一隻吊睛大老虎，胡天虎嚇得魂飛魄散，就現出了原形，變成了一隻黃鼠狼。

黃鼠狼正要逃竄，卻被吊睛大老虎一掌拍住，就拍成了黃鼠狼餅子。這時，村子裡的劉木匠也出現了，說道：“這隻黃鼠狼道行還不深，否則就麻煩了。”夫妻二人聽了一陣後怕，趕緊感謝劉木匠。

原來，王老太死的時候，秀芝請劉木匠來做棺材，劉木匠發現了端倪，王老太不是病死的，而是被妖氣所害，透過他的觀察，發現胡天虎有問題。

徐德亮回來的時候，劉木匠就把一切告訴了他，徐德亮回到家裡，就悄悄給妻子說了，二人設下一個圈套。

徐德亮說還要出去，然後夫妻二人夜裡假意吵架，次日徐德亮就走了，胡天虎就趁虛而入，沒想到床上的人居然是徐德亮。

其實，徐德亮並沒有走，而是去了劉木匠家裡，劉木匠在他身上施用了法術，夜裡他悄悄回家，讓妻子出去，自已躺在床上，胡天虎進入房間之後，以為床上躺的就是秀芝，就做了夫妻之事，其實什麼都沒有做成。

完事之後，秀芝就提著燈籠進屋，拿出劉木匠給的木質母雞，胡天虎就變了原形，最終一命嗚呼了。

後來，徐德亮家養的雞子每天都丟失，夫妻二人就賣了房子，拿著積蓄去了城裡，開始從小生意做起，後來生意越做越大，富甲一方。