明朝末年，周陽縣有一個張員外，家中良田百畝，店鋪十間，是當地屈指可數的大財主。

張員外的妻子劉氏和他是青梅竹馬兩小無猜，二人的感情深厚，妻子離世之後他一直沒有續絃，和唯一的兒子張守城相依為命。

要說這張員外也是可憐之人，妻子早亡，兒子從小體弱多病，雖然家中富有，心中的苦楚也是不言而喻。

張守城常年臥病在床，瘦得皮包骨頭，不成人形，張員外看了就心疼不已，可他這身體整日泡在藥罐子裡也沒有用 ，只能聽天由命了。

張守城長到十八歲的時候，就有人給張員外提議，要他給兒子娶個媳婦沖喜，說不定病就好了呢？

死馬當作活馬醫，張員外就抱著試試的心態開始為兒子張羅婚事，可他兒子的病全城皆知，誰也不願意把女兒往火坑裡推。

張員外為了給兒子娶到媳婦，就開出了豐厚的條件，不但要拿出白銀百兩，還承諾給女方家裡一間店鋪。

此訊息一出，全城沸騰，這可是百年不遇的大好事啊，犧牲一個人，換來全家人的幸福，這樣的買賣不虧。

於是上門說親的就排成了排，面對這麼多的提親者，張員外就說要選個各方面最合適的女子做兒媳婦 。

女子不但要才貌雙全，還要賢良淑德，經過幾輪海選，張員外就選中了城裡劉老漢的女兒。

這劉老漢是一個賣豆腐的，他有一兒一女，家中的日子是比上不足比下有餘。

本來他也不想讓女兒嫁給張守城，但他的兒子媳婦嫌棄賣豆腐太辛苦，就逼著劉老漢找人到張家提親，如果他妹妹蘭花能嫁給張守城，他們就可以得到一個店鋪，以後就不用再辛苦賣豆腐了。

劉老漢經不起兒子兒媳的軟磨硬泡，就硬著頭皮答應了，沒想到這事還真成了。

劉蘭花聽說父親要把自已嫁給張守城，就又哭又鬧不同意，她哥哥劉三就讓妻子李氏去勸她。

“妹子，那張家家財萬貫，他家只有這一個獨子，你嫁過去就能過上錦衣玉食的生活了，以後他們父子一死，張家的財產都是你的，你是家裡的主人，想幹什麼就幹什麼，誰也管不了！”

劉蘭花抱起床上的枕頭就朝李氏狠狠地砸了過去，哭道:“就你見錢眼開，要嫁你嫁，我不嫁。”

李氏也不是省油的燈，立刻變了一副嘴臉，怒道:“別給臉不要臉，嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”說完就關上房門走了。

劉三兩口子怕夜長夢多，就去張家催婚，正中張員外下懷，他也想讓兒子儘快完婚，於是就選定了良辰吉日，把劉蘭花娶進了張家。

因為張守城身體極度虛弱，根本下不了床，劉蘭花只能與他的衣帽拜了堂。

良辰一刻值千金，可劉蘭花的洞房之夜卻守著一個將死之人，她心中悲痛，一個人流淚到了天亮。

她想到自已今生就要獨守空房一輩子，想到兄嫂的無情無義，真想一死了之，可她又不能死，她還有一絲希望。

再說劉家，從張家那裡拿到了一百兩銀子，又得到一個茶樓，劉三兩口子就成了茶樓老闆，再也不磨豆腐了。

要說這劉三確實是個做生意的料，把茶樓經營的紅紅火火的，家中的日子也越過越好。

相比之下，劉蘭花的日子並不好過，每日照顧丈夫，為他擦洗身子，端屎端尿，累的是腰痠背痛，可換來的就是他的昏昏欲睡，一句暖心的話都沒有，每到夜深人靜之時，她都是以淚洗面。

人間煉獄一樣的日子過了三個月不到，張守城就一命嗚呼了。

張守城這病都十幾年了，一直沒有出事，誰知娶了劉蘭花進門不到三個月，他就死了，眾人都紛紛議論，說這張蘭花是剋夫命。

張員外聽到大家的議論感覺到很內疚，如果不是他給兒子娶媳婦，也許兒子就不會死，不久，張員外因為兒子的死墜心，也跟著去了。

不出兩個月，張家父子都離開了人世，大家都議論劉蘭花命硬，不但剋死了丈夫，還剋死了公公，劉蘭花的一肚子委屈卻無處傾訴。

劉三兩口子一看張員外也死了，就到張家想分一些家產，卻被劉蘭花大罵一頓，趕出了家門。

劉三兩口子惹了一肚子氣，但也沒有辦法，畢竟他們沒有資格分張家的財產。

劉蘭花也不是個軟弱的，只要劉三兩口子上門，她就吩咐家丁們上去打，打得二人頭破血流，打了幾次，劉三兩口子就不敢再上門了。

現在社會，一個女人獨自支撐一個家就很不容易，何況是男尊女卑的古代呢？

沒有人為劉蘭花撐腰，她只能把自已逼成一個女漢子，用她柔弱的肩膀扛起了張家所有的重擔。

任何一個年代，都不乏欺軟怕硬之人，如果你一再忍讓，那些人就會得寸進尺，變本加厲，如果你一開始就硬起來，那些人也只能灰溜溜的作罷，甚至還會對你敬重三分，這就是人性。

一些人見劉蘭花一個柔弱女子管理這麼大的家業，就想法佔她便宜，對於一些小的便宜她視而不見，如果是要佔她大便宜，她就會竭力維護，致死也不妥協，眾人知道了她不是好欺負的，以後再想欺負她就得掂量掂量了。

半年之後，劉蘭花順利生下一個男嬰，左鄰右舍都議論紛紛，說張守城整日昏迷不醒，怎麼可能會有孩子？這孩子肯定不是張家的。

劉蘭花聽見了眾人的議論，就開始潑婦罵街 ，罵的那些人再也不敢議論了。

劉蘭花給兒子取名張天寶，這張天寶長的是唇紅齒白，聰明伶俐，人見人愛。

張天寶三歲的時候，劉蘭花就給他請了一個教書先生，來家裡專門教他讀書習字。

這個教書先生叫王金生，其實是劉家的一個遠房親戚，按照輩分，劉蘭花還應該稱呼他一聲表哥，張天寶叫他表舅。

王金生二十多歲，考試多年沒有考中，也就死了心，因為家中貧困，一直沒有娶妻，自從教張天寶讀書後，他就住在了張家。

一開始，左鄰右舍還是忍不住私下裡議論幾句，後來也就不議論了，畢竟誰也沒有看見什麼。

王金生雖然沒有考中，但他博學多識，盡心盡力地教育張天寶。

張天寶也不辜負母親和先生和期望，讀書特別用功，再加上腦子聰明，十來歲就把四書五經背得滾瓜爛熟，能寫會算。

劉蘭花看著兒子如此，心裡就樂開了花，再苦的日子也不覺得苦了。

張天寶十六歲那年，劉蘭花給他定下了一門親事，女子叫李玉粉，是大戶人家李員外的小女兒。

這李玉粉不但人美心善，還知書達禮，劉蘭花母子都十分滿意，只等著張天寶考取功名之後就成親。

次年，張天寶就去京城參加了考試，居然一舉成名，中了頭名狀元。

他從京城榮歸故里，立刻就與李家商定了婚期。

很快，吉日到來，張家上下喜氣洋洋，八抬大轎把李玉粉抬進了家門。

皇帝聽說張天寶的母親劉蘭花年少守寡，一個人含辛茹苦把兒子養大成人，為了表彰她，就在張天寶成親當日，派人給劉蘭花送來了貞潔牌坊，並封她為三品誥命夫人。

縣裡的知縣和鄉紳們都前來祝賀，張家三喜臨門，可謂是出盡了風頭。

可是好景不長，就在張天寶成親三日後，要強了一輩子的劉蘭花居然在家中懸樑自盡了。

劉三聽說妹妹自盡，就跑到縣衙報官，說妹妹的死有蹊蹺，要知縣大老爺給他討回公道。

知縣大人一聽是狀元家出了人命案，也就不敢怠慢，立刻帶著仵作去張家驗屍，劉蘭花確實是自盡而亡。

劉蘭花好不容易把兒子培養長大，如今又高中狀元，她終於可以苦盡甘來了，沒有理由要自殺啊？知縣判定這裡面一定是有貓膩的。

於是就仔細勘驗了現場，結果發現了一條白色的汗帕，他認為李氏之死與汗帕的主人有關，只要找到了汗帕的主人，就能真相大白了。

知縣就把汗帕帶回去研究，希望能從上門找出蛛絲馬跡。

當時只有李玉粉和婆婆劉蘭花在家，知縣又把李玉粉帶到大堂上進行審問，問她有沒有看見可疑之人出入劉蘭花的臥房。

李玉粉毫不遲疑地說道:“我不曾看見什麼可疑之人，那個汗帕是民女的房中之物，不小心掉在了婆婆的房裡。”

當天早上李玉粉去婆婆房裡送早點，婆婆說她做得早點不合口味，她不服氣，就與婆婆頂了嘴，並一氣之下把早點端走了，她再去婆婆房間時，婆婆已經自盡身亡了。

知縣大人一拍驚堂木說道:“這樣說來，是你逼死了你婆婆？”李玉粉心中忐忑，低頭不語。

劉三趕緊趁熱打鐵說道:“如今真相大白，是這個惡媳婦逼死了婆婆，理應當誅，懇求大人把她打入死牢！”

雖然知縣覺得這事沒有這麼簡單，但沒有找到真兇，只能暫且把李玉粉打入牢中。

張天寶看著妻子被關進大牢，也是心痛不已，如今他能做的只有到牢中見她一面。

看著妻子憔悴的樣子，他的心在滴血，只能懇求知縣大人法外開恩，饒她一死。

知縣大人說道:“如今案子還沒有弄清楚，你就要我徇私枉法。”說著就命人把張天寶請了出去。

次日，知縣再次提審李玉粉，李玉粉依然是一口咬定沒有看到陌生人，說婆婆的死是因為自已而起，懇求知縣大人定罪。

知縣大人也找不到其它證據，就定李玉粉逼死尊長之罪，打入了死牢。

張天寶心中愧疚，在此去懇求知縣看在他的面子上網開一面，只要留李玉粉一條命就行。

知縣大人說道:“我已經下達了死刑文書，正在送往京城的路上，如今已經來不及了。”

張天寶一聽就趕緊去找自已的同窗劉家俊，讓他去求他的父親，把死亡文書追回來。

劉家俊的父親劉知府為官多年，也是一個八面玲瓏之人，劉蘭花自殺一案他也是知道的，他知道這個案子一定另有隱情，於是就派人快馬加鞭把死亡文書追了回來。

張天寶得知訊息就拿了厚禮去感謝劉知府，說道:“只要能救我妻子一命，我做牛做馬也要報答你！”

其實，劉知府是無利不起早，他之所以要重申此案，不是為了救李玉粉，而是為了自已升官發財。

次日，劉知府就去了縣衙，重新提審李玉粉，李玉粉的說辭與之前沒有區別，一口咬定婆婆的死與自已有關。

她越是這樣視死如歸，劉知府就越是懷疑。

喝道:“女不教父之過！你逼死你婆婆，你父親也脫不了干係！”

劉知府就命人把把李員外帶上大堂，說他教女無方，犯下了如此大逆不道之罪，就命衙役先打他五十大板再說。

李玉粉一看父親也要受到牽連，就哭著懇求道:“這事與我父親無關 ，懇求大人放過我父親吧！我願意受刑！”

劉知府說道:“你受刑是自然的，但你父親也是罪不可赦！

來人啊！用刑！”

衙役就把李員外拉出去打板子，李玉粉聽著父親的慘叫聲是痛不欲生！

她自已可以受苦，但她不忍心讓父親也遭受無妄之災，就懇求劉知府放過她父親……

正當李玉粉要說什麼的時候，張天寶就大鬧公堂，說劉知府是強行逼供，他要上報朝廷。

劉知府冷笑一聲說道:“你還是不要拿朝廷來威脅我！”說完就退堂了。

張天寶回到家裡越想越怕，於是就拿了銀子去打點獄卒，在牢中和李玉粉見面了。

看到妻子全身傷痕累累，他也是心如刀割，可也沒有辦法。

張天寶抱住妻子痛哭流涕，說道:“都是我不好，讓你受委屈了，你就是我們張家的大恩人。

你一定要救救我，要不然我不但會身敗名裂，恐怕連性命也難保啊！”

此時的李玉粉已經看清了丈夫的真面目，冷聲說道:“你只顧你的死活，可曾想過我的死活？”

張天寶哭著說道:“娘子為我們張家受盡了委屈，我張天寶沒齒難忘，今世不報來世也會報答你的！”

李玉粉咬緊下唇，委屈的淚水噴湧而下，止都止不住。

過了幾日，劉知府再次提審李玉粉，李玉粉依然是死不改口，劉知府就給她用大刑，要她實話實說，可她就是咬定青山不放鬆。

劉知府心想，這次的升官美夢就要破碎了，準備下令把李玉粉打入死牢，秋後問斬。

張天寶一聽結案了，也就不擔心了，也不再懇求劉知府饒他妻子一死了。

正在這時，突然一個老頭闖進大堂上，此人正是張天寶的老師，也是他的遠房表舅王金生。

他跪在地上哭訴道:“劉氏的死與李玉粉無關，她是個大孝之人啊！”

張天寶一聽就趕緊上前呵斥住王金生，說他胡說八道，自已的母親就是李玉粉逼死的。

劉知府聽王金生這麼說，就說道:“劉玉粉，你婆婆的死到底與你有沒有關係？如實招來！”

李玉粉早已經看清了張天寶自私的嘴臉，但她念及夫妻之情，不願意說出實情，劉知府問她的時候，她就保持了沉默。

王金生說道:“我知道內情……”劉知府就讓他如實招來，張天寶要去阻撓，卻被衙役按著動彈不得。

劉知府心中已經有數，說道:“這事你怎麼會知道的？如實招來！”

王金生說道:“那天早上的男子就是我！”此話一出，眾人譁然。

原來，那天早上，李玉粉去婆婆房裡送早餐，突然看見一個男子慌慌張張的從劉蘭花的房裡出來。

因為驚嚇過度，手中的托盤就掉在了地上，那個男子聽到聲音就快速離開了，她只看到了男子的背影，並不知男子是誰。

房中的劉蘭花也聽到了響聲，就走出房間來看，就看到自已的兒媳婦李玉粉慌慌張張離開的背影，她就知道自已的姦情暴露了，感覺無臉見人，回房懸樑自盡了。

李玉粉發現婆婆自盡之後就非常害怕，把自已看到的一幕對丈夫張天寶說了。

張天寶一聽大驚失色，就懇求妻子不要把這事說出去。

李玉粉說道:“相公放心吧，為了婆婆的名譽，為了你的仕途，我知道該怎麼說。”

張天寶就給李玉粉跪下了，說她是張家的大恩人，李玉粉扶起丈夫與他抱頭痛哭。

李玉粉打定主意要替婆婆背鍋，就一口咬定是自已逼死了婆婆，張家寶對妻子有愧，所以懇求知縣饒她一死。

後來又去找劉知府，只是想留妻子一條命，沒想到劉知府又重申此案。

在大堂上，李玉粉不忍心父親受刑，正要說出實情的時候，張家寶卻大鬧公堂，為的就是不讓她說 ，他怕自已丟官又丟命。

……

張天寶掙脫了衙役，走到王金生面前，抓住他的衣領就把他提了起來，怒道:“你這個人面獸心的東西！”說著就一拳打在王金生的臉上。

王金生笑著說道:“是我王金山的兒子，有血性，從小我就精心培養你，你果真沒有令我失望，如今中了狀元，也圓了我的夢！”

王金生這一番話更是讓眾人驚嚇了下巴，張天寶感覺天旋地轉，一下子癱坐在地上。

原來，劉蘭花和王金生是青梅竹馬兩無猜，在嫁到張家之前二人就私定終身，嫁到張家的時候，她已經珠胎暗結了。

後來，張守城和張員外雙雙離世之後，劉蘭花就把王金生請到家裡來，白天教兒子讀書，晚上二人就做夫妻，二人一直保持了十幾年，誰知被李玉粉發現了，劉蘭花自覺無臉見人，就送了性命。

這些天，王金生一直在痛苦和愧疚中煎熬，他想去找劉蘭花，在去之前，他要承擔起該他承擔的責任，只希望兒子兒媳能夠幸福的生活下去。

王金生懇求道:“這事與張天寶和李玉粉沒有關係，都是我一個人的錯，由我一人承擔吧！”說著就一頭撞在柱子上死了。

此時案件真相大白，劉知府就命人放了李玉粉，但把張天寶抓了起來。

母親做出如此不恥之事，張天寶知道自已的仕途也毀於一旦，就心如死灰，一把火燒了大牢，自已也化為了灰燼。

皇帝得知李玉粉為了保住夫家的名譽寧死不屈，受盡酷刑也沒有說出一句不利婆婆和丈夫的話，於是就封她為三品誥命夫人，以示她為人媳的孝順和為人妻的忠貞。

後來，李玉粉嫁了一個商人，夫妻恩愛，白頭到老。