明朝末年，山西大同縣有一個姓許的客商，名叫許風，二十幾歲，妻子李氏貌美如花，賢良淑德，夫妻如膠似漆，恩愛有加。

許家世代經商，家產頗豐，可天有不測風雲，許家老父親做生意被人騙了錢財，從此家道中落，許老漢急火攻心，一命嗚呼。

如今家裡就剩下許風夫妻，錢財沒有一分，只有一處老宅可以容身，又趕上連年戰亂，日子過得苦不堪言。

一日，許風對妻子李氏說道：“我家世代經商，如今卻成了破落戶，可我不甘心，想要東山再起，但沒有本錢。

父親活著的時候，幫助過不少親戚朋友，叔叔如今在海州發了家，他發家的本錢還是父親給的，我就去找叔叔借一些錢，我想他也不會拒絕，等咱們發達了，再雙倍返還，你看如何？”

李氏說道：“你說的倒是個辦法，但叔叔的為人你也知道，恐怕他不會輕易借錢的。”

許風的叔叔許二能是個能人，心眼活泛，當年就靠哥哥給的本錢去南方謀生，如今已經在海州一帶發家，可這人是個勢利眼，如今許風家一無所有，以他的性格是不會管的，所以李氏的擔心很正常。

許風卻說道：“雖說叔叔勢力成性，但父親以前沒少幫他，我想他不會不顧及兄弟情義的，我還是決定去一趟。”

李氏說道：“相公說的是，那你就去試試吧！”

過了幾日，許風就收拾行李，把家中僅有的一些碎銀子帶在身上當盤纏，就坐船去了餘杭。

許風臨走時說，他這次去海州，多則三個月，少則一個月就能迴轉，李氏交代丈夫在路上注意安全。

自從丈夫走後，李氏就天天期盼丈夫辦完事早日迴轉，盼星星，盼月亮，終於過來一個月，卻不見許風迴轉，李氏有些擔心，可想到丈夫臨走時說的話，心也就放寬了一些，說不定再等兩月就回來了。

這兩個月實在是難熬，可終究也是熬過來了，李氏天天在門口張望，希望能看到丈夫身影，可每天夜幕降臨時都沒有等來丈夫，李氏開始忐忑不安，坐臥不寧，她決定去海州一趟，尋找丈夫。

許風臨走的時候，將家中的幾兩碎銀子都拿走做了盤纏，如今家中一無所有，李氏知道人情冷薄，沒處借錢，於是就賣了僅有的兩間老屋，拿著幾兩賣屋錢就出發了。

經過長途跋涉，李氏順利地來到海州地區，她沒有去過叔叔家，海州這麼大地界，一時半會也找不到，於是她就在一個小巷子裡租了一間舊屋子，暫且住下。

李氏發現，這個偏僻的小巷子裡住的都是單身女子，一個個打扮的花枝招展，經常有各種男子出入，經過觀察，李氏才知道這裡是煙花之地，可租金已經交了，她也只能硬著頭皮住上十天半月，等找到叔叔家就離開這裡。

李氏長的是花容月貌，不施粉黛就美得讓人驚豔，她這一來，就轟動了整個巷子，大家以為她也是幹這一行的，很多男子都躍躍欲試，想與李氏做生意。

可房東告訴那些男子，說李氏是良家女子，人家是來尋夫的，暫且住在這裡，讓他們不要去打擾。

李氏的隔壁住著一個叫睡蓮的女子，因為睡蓮是這個巷子裡最亮的妹子，因此是門庭若市，生意興隆。

有一個叫王二的男子是這裡的常客，一日他來找睡蓮，正好與急著出門的李氏撞了個滿懷，王二正想罵這個不長眼的，誰知抬頭一看眼珠子都要掉下來了。

面前的女子簡直比天仙都美，給人一種清新脫俗的感覺，根本不是那些庸脂俗粉可以比的。

“娘……娘子……你沒事吧？”王二激動的連話也說不利索了。

李氏從王二的眼神裡早已看出了一切，便低頭說道：“沒事。”說著便逃也似的離開了。

王二看著李氏的背影，哈喇子都流了半尺長，眼睛裡冒出了淫邪的光，這樣的絕世佳人，要是能共度一晚，死了也是值得的。

王二來到睡蓮的屋裡，因為心中想著李氏，也就沒有心情與睡蓮親熱，睡蓮看出了他的心不在焉，就說道：“你既然心不在我這裡就趕緊走吧，別耽誤我做生意。\"

王二嘿嘿一笑說道：“我真有一筆大生意給你做……”說著就趴在睡蓮耳邊低語一番，說道：“這事如果成了，我不會虧待你的！”

睡蓮縱橫生意場多年，比狐狸都精，伸出手說道：“紅口白牙的我可不信，先把酒菜錢拿來再說。”

王二從懷裡掏出一包銀子給了睡蓮，說道：“就你精，這些你先拿著，事成之後我定有重謝！”

晚上的時候，李氏剛走到門口，就看見了睡蓮，她本來想快點進屋，沒想到卻被叫住了。

“這位姐姐，你是新來的吧，我是睡蓮，就住在你隔壁，這幾天太忙，也沒有來得及去拜訪新鄰居，您不要介意啊！”

李氏怕睡蓮誤會，趕緊說道：“沒事，我是來尋找丈夫的，只是暫時住在這裡。”說完就趕緊進屋關上了門。

過了一會兒，就聽見有人敲門，“姐姐，請開一下門好嗎？”李氏聽見是睡蓮的聲音，雖說自已與她不是同路人，但她也不好意思不開門，就把門開了一個縫，說道：“有事嗎？”

誰蓮說道：“我這有點心，送給姐姐一些吃，還請姐姐不要嫌棄，姐姐說要找丈夫，我認識的人多，可以幫你打聽打聽！”

李氏尋夫心切，聽金蓮這樣說，心中的戒備就少了很多，她把門開啟，就請睡蓮進來說話。

睡蓮說道：“我知道姐姐對我有防備之心，可走上這條路也是迫不得已……”

原來睡蓮的真名叫李小芳，她本來是個良家女子，因為家道中落被人誘拐，後來才走上了這條不歸路，李小芳說著就傷心地哭了起來。

“我也想找個正經的男人嫁了，好好過日子，可我被人輕薄之後，大家都指指點點，我實在是活不下去了，沒有生活來源，又沒有人願意娶我，被逼無奈才幹了這一行。

別人看到的都是我笑臉迎客的樣子，以為我就是一個不檢點的風塵女子，可誰知道我內心的煎熬和痛苦？笑臉的下面是一顆傷痕累累的心……”

李氏聽了睡蓮的哭訴很是同情她，也改變了對她的看法，原來每個人都不容易，她趕緊安慰了睡蓮一番，讓她想開些，肯定能遇到自已的真命天子的。

睡蓮擦乾臉上的淚痕，有些不好意思地說道：“看我，對你說這些幹嘛，您不會怪我向你倒垃圾吧？”

李氏趕緊搖頭說不會，睡蓮說道：“請問姐夫叫什麼名字？幹什麼的？我幫你打聽一下，找到了姐夫你儘快離開這個地方。”

李氏看著睡蓮一臉的真誠，就把丈夫來海州的事詳細對她說了，“那就麻煩睡蓮妹妹多操心了。”

睡蓮說道：“姐姐說的什麼話，雖說我們萍水相逢，但我第一眼看見你就特別的親切，這也許就是緣分吧！”

李氏每天一大早都出去打聽，一直到晚上天黑才回來，這天傍晚，她回到出租屋裡，睡蓮就過來叫她，說道：“姐姐，我已經做好飯了，你跑了一天也累了，就過來吃一些吧！”

李氏本來要拒絕的，可睡蓮說她已經打聽到了許家叔叔的住址，讓她過來邊吃邊聊。

李氏一聽有了叔叔家的住址，就去了睡蓮屋裡，睡蓮說她有一個客人和許家叔叔有生意往來，明天他要去許家談些事情，說可以帶李氏一起去。

李氏聽了很是高興，趕緊作揖道謝，次日一早，就有一個馬車來接李氏，說是帶她一起去許老爺家裡，李氏謝過睡蓮，就坐著馬車走了。

馬車一路顛簸，大概走了一個時辰，也沒有見到要帶他去許家的人，李氏心中就有些忐忑，伸出頭問趕馬車的人，那人說就快到了，立刻見到老爺。

大概又走了半個時辰，馬車就停下了，李氏趕緊跳下馬車，就看到一座大宅子，宅子前站著一男一女，那個女子說道：“你是去找許老爺的吧？我家老爺在屋裡呢，你先進屋喝杯茶，一會兒就出發。”

李氏看著女子也不像壞人，但看那男子的面相卻有些嚇人，說道：“我還是在外面等吧！”

男子走到李氏身邊，甕聲甕氣地說道：“這不是我家老爺的待客之道，請！”

李氏見男子這樣，就戰戰兢兢地進屋去了，剛進入大門，門就被插上了，李氏這才反應過來自已上當了。

“這是哪裡？你們要幹什麼？”李是停住腳步不再往前走。

男子說道：“老爺子在屋裡等你。”說著就把李氏拖進了一間屋子裡。

屋子裡的人正是那天在小巷子裡撞上的那個中年男子，這個男子就是王二，王二給一男一女使個眼色，那二人就出去了。

李氏見王二色眯眯地看著自已，就轉身要走，門卻從外面反鎖住了，“你是什麼人？你要幹什麼？”李氏質問道。

王二笑得眼都沒有了，他嚥了一口吐沫說道：“小娘子，不要問我是誰，你不是要去許家嗎？等幾天我就帶你去，只要你乖乖聽話就行。”

王二說著就要去抱李氏，李氏就猛地躲開了，罵道：“你這個禽獸，不要亂來，趕緊放我走！”

“罵得好，我今天就讓給你看看什麼是禽獸。”王二發出淫邪的笑聲。

李氏見王二步步緊逼，她急中生智，從頭上拔下一個簪子，對著自已的脖子說道：“你不要過來，過來我就死給你看！”

王二一看李氏要尋死，就有些害怕，心想，這麼美的女子要是死了不是可惜？於是就說道：“小娘子，你不要亂來，只要你答應我，我會一輩子對你好的。”

不管王二怎麼說，李氏就是不同意，王二就惱羞成怒，就搶走了她手中的簪子，正在這時，房門突然從外面被開啟。

“老爺，三姨娘要生產了，你快來看看吧！”王二趕緊就走了，並把李氏一人鎖在了房間裡。

次日，王二又來糾纏李氏，可李氏還是誓死不從，王二惱怒道：“你不要敬酒不吃吃罰酒，惹惱了勞資，勞資宰了你！”

李氏說道：“你就殺了我吧，我也不想活了！”

王二沒有得到，他那裡捨得現在就把她殺了，於是就要霸王硬上弓，李氏的簪子昨天就被王二搶走了，她沒有辦法，只能一頭撞在了柱子上，頓時鮮血直流，還好只是皮外傷，沒有危機性命。

王二得不到李氏誓不罷休，於是就讓妻子劉氏去當說客，劉氏最瞭解王二的花花腸子，也沒有辦法，只得去勸李氏。

劉氏說道：“你就從了相公吧，在這裡老老實實的過日子，保你衣食無憂，如果不從，他會幹出什麼事情還真是不好說。”

李氏說道：“你們不要嚇唬我，我不怕死，要殺要刮隨便！”

劉氏見李氏油鹽不進，也是沒有了任何招數，就去對王二說，王二心生一計，對劉氏說了，劉氏說道：“這個辦法好，今晚相公就可以成就好事……”

晚上，丫鬟給李氏送去飯菜，李氏本來是想繼續絕食的，可想到活著還有機會見到丈夫，就喝了一碗稀粥，誰知喝完就昏昏欲睡，很快就睡著了。

李氏睡著之後，王二就來到房裡，在李氏不知情的情況下玷汙了她，李氏醒來時，身邊還躺著王二，她一下子就明白了。

她被人玷汙，已經沒臉再見自已的丈夫，於是就想要與王二同歸於盡，就一把火把臥房點著了。

王家的家丁發現房子著火，就在院子裡大喊“走水了……”眾人聽見就起來救火，院子裡一片混亂。

王二聽到聲音就睜開了眼睛，一看熊熊燃燒的大火，裹住被子就跑了出來，李氏又被人拖出屋子。

王二叫人把她關進了一個空蕩蕩的地下室裡，劉氏對王二說道：“這個李氏今天放火，明天又不知道會幹出什麼事，幸虧這場火發現的及時，要不然後果很嚴重，我看還是把她送走吧！”

王二想起昨晚的大火也是一陣後怕，儘管他捨不得李氏，但他還想多活幾年，李氏就如一顆定時炸彈，放在身邊也不安全。

他想到給睡蓮那麼多銀子就心疼不已，決定把李氏賣了，挽回自已的損失，說道：“我自有辦法。”

當天晚上，王二就找來一個牙子，牙子見李氏貌美如花，就出了一百兩買下了，買下之後，經過幾次轉手，最後居然南湖府一個八十多歲的老員外手裡。

這個老員外妻子早逝，又娶了四房小妾，可如今已經膩了，急需新鮮血液注入，見到美若天仙的李氏他一下子就枯木逢春了。

這個老員外姓武，雖然已經八十多歲了，但他老當益壯，並不比年輕人差，見到李氏就春心蕩漾，而李氏看到自已被賣給了一個糟老頭子是大哭不止，就要尋死。

武員外看出了她的心思，就叫人日夜不停地監視著她，生怕出一點差錯。

儘管李氏竭力反抗，還是被武員外得逞了，她想到自已被兩個臭男人輕薄，已經心如死灰，猶如行屍走肉一般。

武員外身體強健，主要是因為他熱衷於養生，平時用各種名貴中藥材泡酒喝，吃飯也特別的講究，每頓飯都是葷素搭配，有奶有蛋。

他聽人說吃大鵝能延緩衰老，因此每隔幾天就會宰殺一隻大鵝，這天，有人送來一隻大鵝，李氏看見大鵝就想起了自已的丈夫許風。

以前家裡沒有破產的時候，許風也喜歡吃鵝肉，李氏就練就了一手好廚藝，她做的悶鵝肉鮮嫩滑口，清香宜人。

當天晚上，李氏就做了一個夢，那隻大白鵝說道：“我本來就是一道菜，死而無憾，可我現在不能死，你留我三日性命即可！”說完就叫著跑走了。

李氏想要去追那白鵝，可一下子就醒了過來，李氏想到夢裡白鵝的話不知何意。

次日，她看見廚娘要殺那白鵝，就走上前去說道：“你先不要殺它，三日後再烹飪。”

廚娘不知何故，說道：“老爺說要今天烹飪，為何要再留三日？”

李氏說道：“你不要殺就是了，我去給老爺說。”這時，武員外就走了過來，說道：“美人，你不在房裡好好歇著，為何來到這煙火之地，趕緊回去。”

李氏說道：“以前我在家中經常烹飪大鵝，今天看見這白鵝就想親自烹飪給老爺吃，可我這兩天身子不便，不能太累，就想著三日後在烹給老爺吃。”

武員外一聽大喜，一向悶悶不樂的小美人居然要親自下廚給他做菜，心中很是感動，說道：“這些粗活就叫下人幹，你跟著我就是享福的，我怎麼捨得讓你做呢？”

李氏說道：“我雖是被人賣給了老爺，但老爺對我這麼好，我就想表達一下心意，還望老爺成全。”

武員外見她說的情真意切，就同意了，對廚娘說今日不吃鵝肉了，三天之後再吃，讓小美人親自下廚，他要嚐嚐她的手藝。

這天，有下人回來報告，說少爺去海州運貨明天就要回來了，李氏站在一邊聽到海州二字就想到了自已受的欺辱，也想到了丈夫，明天就是要她下廚烹飪鵝肉的日子，難道武家少爺與自已的丈夫有關？

她想到大白鵝的話，雖不明白是什麼意思，她還是決定把自已的本事都用出來，做一道色香味俱全的燜鵝肉。

次日，武員外的獨生子武海回來了嗎，還帶回來一個陌生男子，說是他的救命恩人，武員外趕緊把人請進客廳，問這是怎麼回事？

原來，武海去了海州之後，先在一個客棧住下了，因為他經常去進貨，大家對他很熟悉，知道他家財大氣粗，就引起了賊人的惦記。

一日中午，許風在一個衚衕口睡覺，無意間就聽到了那些賊人的對話，說要到萬客來酒家1號房間把那個外地來的客商宰了，搶走他身上的銀子。

幾個賊人說完無意中發現地上躺著一個人，就用腳踹他，看他是什麼反應，許風就裝醉逃過一劫。

那群人走了之後，許風就去了萬客來，把強盜的話對1號房裡的客人說了，那客人就是武海，武海身上帶了上千兩白銀，幾百兩黃金，也就不敢大意，雖然對許風發的話是半信半疑，但還是很重視。

他派手下去縣衙報告，知縣就派人埋伏在了武海的房間內外，半夜時分，那群賊人果然來了，衙役們裡應外合，一擁而上就把幾個賊人抓住了。

武海因此逃過一劫，對許風是千恩萬謝，聽了許風的遭遇後，也非常同情他，為了報恩，武海就讓許風跟著他返貨。

許風身無分文，也沒臉回家見妻子，於是就答應了武海的邀請，他想著先掙一些錢再說。

武員外得知真相後，握住許風的手說道：“你就是我武家的大恩人，以後你就在我這裡，我不會虧待你的……”

再說李氏，按照夢中大鵝所說，今日三天已過，也是該烹飪它的時候了，她就早早來到廚房，讓廚娘準備做鵝肉的調料。

李氏和幾個廚娘正在忙乎著，突然就有人來說，今天家裡有貴客，老爺說多做一些南湖的特色菜。

李氏心中咯噔一下，她猜測著貴客到底是誰？大白鵝在夢中說留它三日性命，不就是要留著招待貴客嗎？

飯菜端上桌之後，許風聞道了一種熟悉的香味，又看到一大盤子燜鵝肉，那盤子的擺法也一樣，就趕緊夾了一筷子品嚐，當把鵝肉放進嘴裡的時候，眼淚也留了下來。

武家父子不知何故，趕緊詢問，許風說道：“我妻子也擅長做燜鵝肉，這味道與我妻子做得一模一樣，我已經好久沒有吃到了，今日一吃，就想起了我的妻子！”

武員外也夾了一口鵝肉，連聲讚歎，說道：“這是我新娶的小妾做的，這是她第一次做，你倆也真是有福氣。”武員外說起李氏，臉上就掩飾不住的狂喜。

於此同時，李氏無心吃飯，感覺心裡發慌，她想到武家今日來的貴客，又想到大白鵝的話，就忍不住想要去看看客人到底是誰。

她泡了一壺好茶，就朝堂屋而去，她跨進堂屋的門時就愣住了，手中的茶盤也掉在了地上，正在吃飯的三人聽到聲音趕緊朝門口看去，就看見了臉色蒼白的李氏。

許風慢慢的站起身叫道：“娘子，怎麼？你怎麼在這裡，說著就跑到李氏身邊，抱住了她，李氏把自已被拐賣的事對丈夫說了，夫妻二人抱頭痛哭。

原來，許風去到海州之後，叔叔並沒有借錢給他，還把他趕出了家門，他身上的盤纏已經沒有了，就想在城裡找個活做，掙些路費回家去，還沒有找到活，就遇到了武海。

武員外得知許風和李氏是夫妻後，就把李氏還給了他，並給許風黃金一百兩，白銀千兩讓二人回家去了。

許風夫婦對吳員外是千恩萬謝，然後就離開了，他們沒有回山西，而是去了海州，二人直接到府衙報官，狀告睡蓮和王二誘騙拐李氏。

二人被帶到縣衙，死不認賬，官府的人在睡蓮那裡搜到一隻刻著許風名字的金釵，是許風給李氏的定情信物，被王二搶走後送給了睡蓮。

二人看到金釵，才承認他們狼狽為奸，陷害李氏的事實，知縣就把二人打入了大牢，秋後問斬。

許風夫婦在海州租了鋪子，做起了綢緞生意，他們做生意講究誠信，全國各地批發綢緞的都去他那裡，不到兩年，就成為當地數一數二的綢緞商人，成了他叔叔許二能最強大的競爭對手。

許二能原本就怕侄子翻身，如今真的翻身了，還與他對著幹，就特別的氣氛，表面上來往密切，私下裡卻暗流湧動。

許風早已看出了他的陰謀，當場抓住了放火的人，那人怕死，就交代了自已的幕後指使許二能，許二能被關進大牢，繩之以法，許二能的兒子不務正業，不到兩年，就敗光了所有家產。

許風后來成了海州的首富，也幫助了不少窮人，在國家有難的時候，積極捐錢捐物，得到了眾人的讚賞。