宋朝時期，洛陽府孫家是當地的大戶人家，孫員外每月初一十五都會在街頭搭設粥棚舍粥，過路的人都可以免費喝粥。孫員外還熱衷於修橋補路，救濟貧困，因此當地百姓都稱他為孫善人。

一日，孫員外在街上閒逛，見到一群小混混正在毆打一個年輕男子，那男子看起來也就十七八歲，被那群人打得頭破血流，衣服也被扯破了。

孫員外大喝一聲，幾個小混混一看是孫善人，就嚇得四散逃竄，孫員外把男子帶回家中，給他包紮傷口，又叫丫鬟小翠給他煮了一碗麵吃。男子吃過麵，臉色才有了一絲生機，趕緊跪下謝恩。

原來男子叫孫忠誠，今年十七歲，是一個地道的農家孩子，他從小喪父，與母親相依為命過日子，就在幾天前，母親因病離世，孫忠誠把母親埋葬之後，就賣了家中老牛，帶著幾兩銀子進城謀生。

他走到一處偏僻的衚衕時，就迎面走來幾個男子，不由分說就要搜身，孫忠誠一看拔腿就跑，幾個男子就在後面追，追上之後對他是一頓暴揍。

孫員外聽了氣憤不已，怒道：“真是無法無天了，這些小混混太猖狂了！你以後有啥打算？”

孫忠誠說道：“我有力氣，想去大戶人家做工，掙幾年錢娶個媳婦好好過日子。”

孫員外說道：“你要是願意就留下來吧，一月給你一兩銀子如何？”

每月一兩銀子可不是小數目，孫忠誠一聽趕緊跪下道謝，孫員外說道：“起來吧，好好幹，我不會虧待你的！”孫忠誠就留在了孫家做長工，具體就是餵馬，趕馬車，也就是所謂的馬伕。

孫忠誠在孫家任勞任怨，除了做好本職工作外，還會幫著幹其他雜活，孫員外的夫人邱氏外出上香，孫忠誠也會跟著拿東西。

邱氏二十歲出頭，長得貌若天仙，其實她不是孫員外的原配，而是填房，不過夫妻二人的關係很好，從來沒有紅過臉，唯一美中不足的就是，成親幾年沒有孩子。

中秋佳節，邱氏去寺廟上香，走到半路的時候，就遇到兩個流氓，他們見邱氏貌美，就上來調戲，孫忠誠就與二人打了起來，兩個流氓身小力薄，根本不是孫忠誠的對手，最終沒有得逞，落荒而逃。

回到家裡，邱氏就把今日之事對孫員外說了，孫員外對孫忠誠很是感激，說道：“謝謝你，忠誠，要不是你，夫人的清白可能就被辱沒了！”

孫忠誠說道：“老爺救了我的命，又收留了我，我做這些根本不算什麼！”

晚上，孫府張燈結綵，院子裡放了十張圓桌子，上面擺滿了各種名貴水果，還有各種月餅點心和美酒，讓家裡的下人們盡情享用。

孫員外在閣樓上擺了一桌酒宴，與夫人邱氏一邊賞月，一邊對飲，酒至半酣，孫員外就讓丫鬟小翠去叫孫忠誠來飲酒。

孫忠誠受寵若驚，說道：“小的只是一個下人，怎敢與老爺對飲？”

孫員外說道：“今日不分主僕，快坐下來陪我喝幾杯！”

邱氏也說道：“老爺叫你喝你就喝，還愣著幹啥？”

孫忠誠盛情難卻，只得坐下與孫員外一起飲酒，幾個人邊喝邊聊，孫員外說道：“今日我要宣佈一件重要的事情！”

孫忠誠，邱氏，還有站在一邊的小翠都看向孫員外，不知道他要宣佈什麼重要的事情。

孫員外對孫忠誠說道：“你我都姓孫，我們能相遇也是緣分，今天我就認你做義弟！”

“多謝大哥抬愛，請受小弟一拜！”孫忠誠心中驚喜，趕緊起身鞠了一躬。

孫員外和孫忠誠結拜之後，孫忠誠就成了孫家的老二，從此之後就跟著孫員外學習做買賣。

孫忠誠頭腦聰明，很快就成為孫員外的得力助手，孫員外又提拔他做了店鋪裡的掌櫃，短短的兩年時間，孫忠誠就從一個窮小子蛻變成一個老道的生意人，可以說是春風得意。

孫家的丫鬟小翠是孫員外在外面撿回來的，來的時候才十來歲，雖說是個丫鬟，可孫員外一直把她當閨女看待，教她讀書習字和做人的道理。

如今小翠已經十七歲了，也到了適婚年紀，孫員外就為她物色了一個男人，這個男子正是孫忠誠。

其實小翠早就喜歡上了年輕有為的孫忠誠，只是他們身份懸殊，小翠也只是想想罷了，沒想到孫員外要把自已許配給孫忠誠，她當然是求之不得，就答應了。

孫員外又對孫忠誠說道：“男大當婚女大當嫁，如今你也二十歲了，也該成個家了，我已經為你物色了一個好姑娘，她就是小翠，你看如何？”

孫忠誠一聽趕緊道謝，說道：“大哥是小弟的救命恩人，您就是我的再生父母，我的婚姻大事當然由大哥做主！”

孫員外說道：“小翠雖是個丫鬟，但她勤勞肯幹，知書達理，你娶了她是你的福氣，你倆也不小了，我想為你倆儘快把婚事辦了！”

孫忠誠的臉上掠過一絲不易覺察的神情，說道：“一切聽從大哥安排！”

孫員外見二人都同意，就把吉日定在七日之後，就在成婚的前一天，孫員外去街上辦事，看見一群人正圍在一起議論。

孫員外走近人群，就看見一個道士打扮的中年人，中年人雙目緊閉坐在一張桌子後面，旁邊的旗子上寫著：預測生死禍福，不准我去死，眾人看了都說這道士肯定有能耐，要不旗子上也不敢這麼寫。

孫員外從來不信這些，就想著要拆穿道士的騙局，於是就走上前去說道：“請這位道長給老夫算算，如果你算的準，我就給你十兩銀子！”

道士一聽就緩緩睜開眼睛，仔細打量了孫員外一會兒，就拒絕了孫員外，還讓他趕緊離開，孫員外覺得這道士是心虛了，就說道：“你擺攤算吉凶禍福，難道還挑人不成？”

圍觀的眾人也開始起鬨，讓那道士給孫員外算一算，道士皺起眉頭，就讓孫員外抽了一簽，道士拿起竹籤一看大吃一驚，支支吾吾不肯說出結果。

在孫員外和眾人的催促下，道士才為難地說道：“這是下下籤，上面說的是你的死期！”

孫員外卻不以為然地說道：“你說說我的死期在什麼時候？”

道士說道：“就在今夜三更！”

孫員外覺得這道士就是信口雌黃，根本不信，就說道：“若我三更不死呢？”

老道士說道：“如果你明日能活著來，我就自縊謝罪！”

“好，一言為定！”孫員外哈哈大笑著就離開了，眾人也紛紛指責這個道士就是個騙子，可道士並不生氣，說道：“明日見分曉！”

孫員外回到家裡，就把今日在街上遇到道士的事對妻子邱氏說了，邱氏一聽怒道：“哪裡來的妖道？竟然敢詛咒相公，我帶人去把他的攤子砸了！”

孫員外趕緊攔住她說道：“夫人息怒，那道士已經說了，若算得不準，他明日就會自刎，不需要我們動手！”

邱氏說道：“真是晦氣！”她命丫鬟在前廳擺上酒菜，說要把左鄰右舍請來喝酒，驅散晦氣，孫員外也就沒有阻攔，當晚就與鄰居們在前廳喝酒暢談。

酒過三巡，菜過五味，不知不覺已經是三更天了，孫員外有些醉意，就說讓鄰居們繼續，他要回房休息，然後就被丫鬟扶進房裡，邱氏在外面繼續陪大家喝酒聊天。

不一會兒，就看見孫員外披頭散髮，穿著睡衣跑出了大門，眾人不知是怎麼回事，就起身去追，結果追到一座大橋的時候，孫員外就縱身跳入了滾滾的江水之中。

大家眼睜睜地看著孫員外被翻滾的江水吞沒，邱氏坐在橋上嚎啕大哭，罵道：“都是那個妖道詛咒我相公……”

眾人也想到道士的話，覺得不可思議，覺得那個老道士真是神了，算得如此準確！

次日，孫忠誠帶領著家丁僕人沿河搜尋，卻沒有找到孫員外的屍首，邱氏就為孫員外做了衣冠冢，以表哀思。

原本次日就是孫忠誠與小翠的大喜之日，出了這樣的事，婚事也只能往後拖。

孫員外沒有兄弟，也沒有子女，他死了之後，孫家上下都是邱氏說了算，孫忠誠不但是店鋪裡的掌櫃，還被邱氏任命為孫家管家。

眨眼過了倆月，就有媒婆來給邱氏說媒，邱氏想到死去的孫員外又是哭哭啼啼，說要為丈夫守一輩子，決不再嫁。

媒婆說道：“孫家家大業大，沒有個男人可不行，再說了，夫人青春年少，怎能浪費這大好的年華啊！”

邱氏說道：“可到哪裡去找我相公那樣的大好人呀？”

媒婆說道：“夫人有什麼要求只管說，我按照標準給你物色，保證夫人滿意！”

邱氏說道：“我相公走了之後，這裡裡外外的事都壓在了我身上，我一個弱女子也是苦不堪言，我就想找一個能撐起這個家的男子！最好也姓孫，這樣才對得起我相公……”

媒婆一聽大喜，道：“夫人這一說，我還真想起一個非常合適的人選……”她趴在邱氏耳朵上低語一番。

邱氏說道：“他確實是個不錯的選擇，可他是我家叔叔，再說了，相公已為他定下婚約，對方就是我家的丫鬟小翠。”

媒婆說道：“這都不是問題，一切都交給我吧，夫人就等著做新娘子吧……”

在媒婆的運作下，邱氏就把小翠嫁到了鄉下，小翠雖然不願意，可她也是身不由已。

小翠的丈夫是一個農夫，叫劉金山，他勤勞樸實，心地善良，對小翠也很好，這讓小翠的心裡有了一些慰藉，她也慢慢被這個忠厚的漢子融化了。

小翠見丈夫養家不易，就做些針線活去城裡賣，換些錢補貼家用，這日，她路過孫家的大門口，看到大門上貼著大紅喜字，就向周圍的鄰居打聽，鄰居就告訴她，邱氏與孫忠誠成親了。

孫員外活著的時候，對邱氏疼愛有加，如今他屍骨未寒，邱氏就急著改嫁，小翠心裡很不是滋味。

她又想到自已曾經對孫忠誠的愛慕，如今他卻娶了邱氏，小翠覺得自已是自作多情了，其實孫忠誠並沒有喜歡過她，當初答應娶她也是因為孫員外。

這一天，小翠心神不寧，腦海中總是出現孫員外的面容，傍晚的時候，她從城裡回家，走著走著就天黑了。

走到荒郊野外的時候，突然就有一雙腳出現在她面前，小翠趕緊把目光往上移，就看到了那張熟悉的臉，小翠驚訝的就要叫出來了。

“是你，孫員外？你不是已經……”小翠並不害怕，走到孫員外跟前說道。

孫員外從兜裡掏出一包銀子說道：“小翠，你的日子太貧困了，這些錢你拿著補貼家用！”他把銀子塞給小翠又說道：“我死的冤啊！小翠一定要為我申冤！”說著就消失不見了。

小翠見孫員外消失，就趕緊呼喚道：“老爺，是誰害了你？你一定要告訴我，我才能為你申冤啊！”

“要知三更事，請問二小子！”空中飄來一句話，小翠不知何意，只能深深記在心裡。

回到家，小翠就把這件事告訴了劉金山，說道：“孫員外對我有恩，我一定要為他申冤，把壞人繩之以法。”

劉金山也是嫉惡如仇，表示要與妻子一起去縣衙告狀，一定要找到殺人兇手，為孫員外報仇。

次日，夫妻二人就一起來到縣衙，在衙門口擊鼓鳴冤，二人被帶到大堂之上，知縣喝道：“堂下何人？有何冤屈如實招來！”

小翠說道：“知縣大人，小女名小翠，是孫家丫鬟，我家主人死得冤枉啊！請大人一定要為我家主人申冤……”

“細細說來！”

小翠就把道士給孫員外算卦，以及孫員外跳河自盡，至今沒有找到屍首的事說了。

知縣一聽怒道：“大膽刁民，那孫員外明明是自盡而死，有何冤屈？”

小翠又把昨日路上遇到的孫員外的事對知縣說了，知縣根本不信，小翠就拿出一包銀子，說是主人所贈，這事千真萬確。

知縣問道：“既然你家主人現身，他沒有告訴你兇手是誰嗎？”

小翠說道：“我家主人說：‘要知三更事，請問二小子！”

知縣聽了這樣一句話，一時間不知是何意，就下令退堂，擇日再審。

退堂之後，知縣就冥思苦想，並派人悄悄調查孫家的事情，調查的人回來報告說，孫員外的妻子已經改嫁給孫員外的結拜弟弟孫忠誠，如今的孫家由孫忠誠做主。

知縣突然靈光一閃道：“‘小’，‘子’組合在一起就是‘孫’字，二小子就是孫忠誠，立刻把孫忠誠和邱氏帶到大堂上！”

捕頭就帶著衙役來到孫家，把邱氏和孫忠誠帶到了縣衙，同時被帶來的還有那個道士。

道士為了洗脫自已的罪名，就如實交代了，原來他根本不是道士，更不會卜卦，是孫忠誠用錢收買了他。

孫忠誠和邱氏見假道士都招了，也不再辯解，也如實招了他們的犯罪事實。

原來，孫忠誠早就與邱氏勾搭上了，中秋節遇流氓的事就是孫忠誠自已安排的，而孫員外卻被矇在鼓裡，還認孫忠誠做弟弟，並把小翠許配給他。

邱氏為了與孫忠誠長相廝守，孫忠誠為了得到孫家的財產，二人一拍即合，計劃殺死孫員外。

孫忠誠就讓假道士說孫員外三更必死，為的就是對眾人進行心理暗示，孫員外要是死了，大家也不會懷疑。

當日晚上，邱氏請左鄰右舍來家裡喝酒，孫忠誠早就埋伏在房間的床底下，孫員外回到房間就被孫忠誠殺害了，他把屍體埋在床下事先挖好的坑裡，他換上孫員外的睡衣，披頭散髮的跑了出去，並跳進江中，這就成功迷惑了眾人。

孫忠誠會水性，跳入江中之後，他就游到幾里之外，悄悄上岸回到了孫家，所以一直沒有找到孫員外的屍體。

邱氏為了名正言順地嫁給孫忠誠，就找來一個媒婆進行撮合，因為孫員外已經把小翠許配給了孫忠誠，所以他們就把小翠嫁到了鄉下的一個窮人家，一輩子不得翻身。

孫忠誠忘恩負義，邱氏不顧夫妻情誼，二人為了一已私慾，竟然做出如此喪心病狂之事，被判處絞刑而死，假道士在這場謀殺中也起到了至關重要的作用，被判處十年牢獄之災，媒婆打二十大板。

小翠作為孫家的丫鬟，為孫員外申冤，是個有情有義的女子，知縣就把孫家的全部財產判給了小翠，從此之後，小夫妻過上了衣食無憂的生活。