婁小鳳心懷忐忑來小鎮，偷偷考察幾天。已有一家茶館，另有幾家小茶館。

她決定將茶館開出自身特色，成為小鎮人輕鬆娛樂之場所。

讓茶客邊喝茶，邊聽音樂。觀賞書畫，下圍棋，也能應付。

籌備期間，她沒多想。現在開業了，心思又沉渣泛起。

她記得，鄭老闆威脅她時，她曾搬出肖秉義做擋箭牌。

誰知鄭老闆嘿嘿冷笑，讓她馬上喊他過來，看他會幫哪一個？

看他得意神態，她暗自尋思：肖秉義從不進妓院，那天忽然去了妓院，又被鄭老闆帶走。

難道他被褚鷹收買？這傢伙這麼聰明，咋也幹糊塗事呢？難怪我熱臉貼他冷屁股呢。

她來橫南鎮，看肖秉義似有躲避之嫌。失望至極：我來遲了，來遲了啊！

當下，茶館是開了。看情形，生意興隆，確有希望。

只是套個特務身份，還要收集情報。長久以往，茶館咋開下去啊？

之前，她除了肖秉義，不相信任何人。

只等有機會，跟他說出真相。請他幫她跟政府講清楚。

她見肖秉義出出進進，並未在意她，心裡涼了半截。

出於最後一點矜持，不好追上去。今天又注意他，仍無法辨別他身份。

她想慢慢辨認，可鄭老闆不會等。她心懷僥倖。千萬遍祈禱：肖秉義不是特務。

讓她重新燃起希望，是發現了一個她能信任之人——褚鷹妹妹。

她可以放下肖秉義了，而去找柳主任——未過門的小姑子。

耿畢崇吆喝聲，打斷了她的思緒。她注視耿畢崇，發現他確實變了很多。

軍裝穿他身上，好像增加了幾分英氣。看他舉止，倒像個大首長。

想起離開妓院，被逼之慘景。孤身一人。無依無靠，有個靠山也好。

想要的，得不到。不想要的，就在跟前。失望帶來的痛苦，不時的咬噬著她的心。

失望，也是希望的開始。

她碎了牙和血吞，在現實面前，她不得不妥協。決定對耿畢崇觀察一陣。如果真像他所言，也不妨先相處。

“老耿！”她改變了態度，再不是冷冰冰的模樣。見他驚訝，笑著說：

“老耿，辛苦你了。晚飯還是你陪我吃吧。”

耿畢崇先是一愣，繼而明白她已接納了自己，心中狂喜。

……

朱大明家人順利到達，士兵宿舍已搬空。他選了靠門邊的兩間，一切簡簡單單。

一間做夫妻臥室，另一間隔開。前半室做客廳，一張八仙桌頂著隔牆。

兩張老式棗木椅各一邊，進門右手是臉盆，上方拉一根細麻繩晾毛巾。

後半室放一張木質單人床，一張學校課桌，給五歲兒子。

幾人幫忙打掃一番後，肖秉義給朱大明一家接風洗塵。

除了還在市裡陸萍和耿畢崇外，悉數參加。

大家打量朱大明愛人。個頭中等，齊耳短髮。面相也俊秀。看模樣，裡外一把抓。

朱大明愛人也打量桌上各位，尤其盯著柳蕙，看不夠。

朱大明舉杯介紹：

“感謝大家幫忙，感謝肖秉義同志盛情。我來介紹一下，這是我愛人，小管。”

“抗戰勝利那年結的婚。她婚前是根據地抗日民主鄉政府婦救會長。”

“兒子叫朱抗戰，女兒叫朱解放。他們之前是小名，南京解放，我給他們起了大名。”

他又對愛人說：

“小管，任國粗和李小滿，你都認識。任國粗現在是鎮軍管會副主任，代鎮長。”

“李小滿是軍管會成員，副連長。”

他指著肖秉義介紹：

“這位是肖秉義同志，國民黨中央警官學校高材生，大偵探。家住本鎮。”

最後介紹：

“這位是柳蕙同志，地下黨出身，大學生。鎮軍管會婦女主任。”

“接下來我就不逐一介紹了，慢慢就熟悉了。來，我提議，先同乾一杯。”

相互敬酒，相互問好，低聲交談。

小管年齡也不小，已經28歲，性格豪放，又不失穩重。

幾杯下去，嫌杯小，提議換大杯。

沒有大杯拿小碗，正好一色的藍邊碗中有一圈藍線。酒到藍線，一兩多。

一致同意，斟酒必須到碗中線。兩瓶燒酒沒幾下即空空如也。

任國粗還不盡興，嚷著要喝大嫂帶來的兩瓶家鄉燒鍋酒。

最後，能站起碰碗，只有夫妻倆和任國粗。其餘人面紅耳赤，趴桌上。

肖秉義人醉心不醉，堅持不要人送。架著柳蕙，先送她回宿舍。

將她扶上床，拿單被蓋上。轉身欲回辦公室。

一陣醉意襲來，天旋地轉。仰倒床上，頭枕柳蕙大腿。

柳蕙被一陣敲門聲驚醒，卻動彈不了。再一看，差點喊出聲。

肖秉義正壓著她大腿，怎麼推，怎麼喊，都喊不醒。

只好先答應門外朱大明夫妻倆焦急喊聲。

看看窗外，已是明月初照，繁星點點。就著月光，打量著熟睡中肖秉義。

拽一根墊被棉線，塞他耳朵，又塞鼻孔。

“啊——啊欠!”他打一個啊欠，揉揉鼻子。又撓撓耳朵，翻了個身。

她抽身下床，點亮罩子燈。揉揉太陽穴，開門去跟朱大明夫妻打招呼。

進門見夫妻倆還在喝，酒瓶只剩小半瓶，驚呼道：

“我的個媽呀，你夫妻倆真能喝。”

小管忙起身，拿一小碗放桌上，邀他繼續喝。

柳蕙轉身就走，邊走邊說：

“不喝了，喝不過你們。”

回到宿舍，肖秉義已不在房間，去他辦公室也不在。

擔心他酒沒醒，路上出事。跌跌撞撞追到橋頭。見有二人躺靠石欄杆上。

走近一看，是肖秉義和耿畢崇。正靠一起打呼嚕。她喊：

“喂，肖秉義，耿畢崇，快醒醒！嗨呀，你二人咋能睡橋上呢？”

喊又喊不醒，拉也拉不動。只好喊來戰士，架他倆去耿畢崇宿舍。

婁小鳳正準備去找柳蕙，見她一人站橋頭。走過去，跟她並排看明月。

“你是褚鷹妹妹吧？”她先開口打破沉默。

柳蕙扭頭看看，無聲點點頭。稍停一會問：

“你咋知道我是他妹妹？”

“我看過你哥的相簿，你比小時候漂亮多了。我跟你哥的事，你早知道了吧？”

她說罷，藉著月光看看她。

柳蕙長嘆一聲：

“我知道很晚，去年暗中見過一次。當時你和我哥正挽著手散步。我哥對你還好吧？”

婁小鳳擦拭一下眼，低聲說了她跟褚鷹相遇之原委。讓柳蕙倍感悽慘。