肖秉義酉時到了橫南鎮。見街口有解放軍崗哨，繞道進了鎮子。

門沒鎖，興沖沖上前推門。門拴著，敲門。

門開了，一男子神情漠然的問：“叫花子，要飯還帶敲門呀？快滾！”

“我…我…這……”他想說，我不是叫花子，這是我家。隨即反應過來，嚷道。

“吔，這是我們丐幫住處，你是何人？為何佔我們場子？”

“老子沒工夫跟你囉嗦。滾！”男子兇相畢露呵斥，關上門。

鄰居張大媽也未認出他來，勸他快走。說她看幾人面帶兇相，不像是好人。

肖秉義唯唯諾諾，點頭離開。

家中幾人是不是特務，他還不能肯定。也許，是山裡土匪，被政府剿得無處藏身。

當然，也有特務守株待兔之可能，還是謹慎為好。

家已不能回，父母關在哪裡，無從得知。會不會被關在後屋呢？

轉到後門，門推不動。輕聲呼喚，屋內沒回音，不敢貿然進門。

遲疑一會，想自已已經有一段時間沒回來，先去街上了解情況，再做打算。

在他的記憶中，古鎮晴天，街上青石板始終保留著半街陽光。

青石拱橋，給古鎮增添了立體感，錯落有致。迎上朝陽，抹上昏黃的夕陽，畫面感特別足。

他站中橋頭，觀賞緩緩流動的，可謂橫南鎮母親河的河水，不由得暗自慨嘆。

故鄉，漂泊在外的遊子回來了。

記憶中的母親河，我們又見面了。

他知道，中河北接橫山，南通石臼湖。古鎮沒開通班車前，都從水路外出。

河水平靜時非常溫順，咆哮時，猶如脫韁的野馬。

帶著泥沙的洪水，洶湧澎湃，能將鎮街置於一片汪洋之中。

山洪與潮水在橋下匯聚，流速才能慢了下來。

更讓人興奮的，流水中。時不時還有衝鋒陷陣的白條魚躍起，激起層層浪花。

古鎮人日常用水，淘米、洗菜均在此，也包括下游刷馬桶。

好在河水基本保持流動，不是山洪暴發，一瀉千里。就是潮水猛漲，回流倒灌。

街兩邊房屋，大部分為徽派建築，居家格式基本相同。

臨街是門面，三間兩進帶天井。富裕一點的，前後兩層、三層樓。

過前屋是天井，過天井是後屋，均留後門。後門百米，即為河沿。

他溜達一陣，結論是變化不大。若說變化，是人的變化，熟悉的臉上多了笑容。

傍晚的古鎮，薄暮冥冥。炊煙四起，一派安詳景象。

他知道，要想了解古鎮情況，非茶館莫屬。離開中橋，朝東街茶館走去。

茶館好像有些蕭條，茶客不多。打量四周，變化不大，只是牆上多了幾幅宣傳畫。

他剛坐下，發現一個像叫花子的青年男子出茶館廚房門。

肖秉義認出是小時候打架的同學常寶寶。他怎麼了？看上去混的並不好。

想起以前的事，想跟他打個招呼。隨即跟他招招手。

常寶寶看看他，神情漠然，好像並沒有認出他。扭頭又進了廚房。

茶館老闆娘玉成嫂熱情招呼：“這位同志，喝茶？還是吃夜（ya ）飯？”

肖秉義看看天色已晚，想就手打聽情況，問：“一碗排骨麵，要多少錢？”

玉成嫂皺眉道：“排骨麵五毛，陽春麵三毛。”

他又問：“湯要不要錢？”

玉成嫂不高興的答道：“點了面，湯不要錢。”

“那行，一碗陽春麵，加一碗排骨湯。湯先上。”他逮到空隙，得意道。

玉成嫂一怔，鄙夷的盯他一眼，扭身就走。很快端來排骨湯。

肖秉義看看湯，碗內就是白開水，加一塊指粗的，刮都刮不出肉的，約三寸長的排骨。

他知道玉成嫂已反應過來了。故作驚訝：“玉成嫂，這就是你的排骨湯？”

街上不管老少，都喊茶館女老闆玉成嫂，他也這麼喊。

玉成嫂顯然為自已的機智得意：“是的啊，這就是本店不要錢的排骨湯。”

又仔細的看看他，狐疑的問：“你認識我？啊喲，你是肖所長公子大門牙啊？”

“吆，咋弄成這副鬼樣子啊？去南京沒混好啊？怪不得嘎摳呢，家裡出什麼事了？”

肖秉義打小就忌諱人家喊他大門牙，對她這樣喊，卻沒意見。

他略顯尷尬說：“玉成嫂，這不是摳，這是用足你給的政策。我家沒出什麼事。”

“剛回來，隨便問問，不要多心。古鎮解放了，沒出什麼事吧？”

玉成嫂肅然回頭問：“大門牙，你巴望街上出事啊？最近鎮上確實出了點事。”

“聽說鎮裡書記、代鎮長等幾人被綁了票。你問這幹什麼？不會與你有關吧？”

肖秉義笑笑：“玉成嫂，綁架這種事，哪個敢沾？有沒有聽說是誰幹的？”

“啊喲，哪個來煩這些神呢？聽說是特務乾的。這些挨千刀的，非要搞得大家不太平。”

肖秉義想起剛剛遇見的常寶寶，問：“玉成嫂，剛才見到常寶寶，好像混的不好，咋回事啊？”

玉成嫂乾脆坐下，說了常寶寶家的情況。

抗戰勝利第二年，他父親賭博輸的很慘，將老婆也輸掉了。老婆一氣，離家出走。

他去南京兩年，也沒混出來。回家又遇這檔子事，只好和父親一起販魚。

他父親也發恨戒了賭，聽說石臼湖撿魚期到了，非要去石臼湖發筆橫財。

撿魚很刺激，也很危險。每年就這一天能撿魚。說也奇怪，滿湖大水，說沒就沒了。

潮水退得快，幾十斤、上百斤的白條魚，在湖心直蹦直跳，看的人都眼紅。

湖邊漁民有經驗，瞅準幾條大魚，趴澡盆上衝過去，逮著就回岸邊。

常寶寶父親沒經驗事小，還貪得很。已抓了一澡盆。岸上人喊快上岸，水快來了。

他不聽，見一條上百斤的大魚就在眼前，爬過去抱著大魚才往回走。

可是都是稀泥，跑不快。聽回來的人講，他這時候扔掉大魚，逃生還來得及。

可他不聽岸上勸告，抱著大魚身子重，陷爛泥拔不出來。跟著被大水覆蓋。

常寶寶在岸上看魚，沒下去。他看父親被大水淹沒，要去救父親，被人拉住。

回家後，幾天不吃不喝，隔壁鄰居可憐他，每到吃飯時，給他一點。

唉！他也不爭氣，周大會長小姐，念及同學之情，帶著東西去看望他。

他卻抱著人家要親嘴。周大會長正好回家，聽說此事，派人痛打一頓。人家還是講良心的，幫他治療。

他出院後呆不呆，痴不痴。從此吊兒郎當，破罐子破摔了。

玉成嬸說到這兒，擦一下眼睛，見進來一位年輕漂亮的女人，起身邊說邊喊。

“玉成，一碗排骨麵。”沒聽到迴音，罵道：“敗家的，又去哪個鬼地方了？回來看老孃怎麼收拾你。”

肖秉義感覺女人，好像就是他去中學求職時撞的女教員。

他注視那女人，大約二十四五歲年紀，身穿青色布拉吉。細看面部，很美，是那種知性女人的成熟美。

他暗自驚歎，這麼漂亮的女人，咋會來橫南鎮呢？她不會是出差吧？

孃的個頭，早上有豔遇，晚上又是豔遇。一天豔遇兩個美女，斯人是不是要走桃花運了？

墓地那個女人可能撈不到，能撈上眼前這個美女，也不錯。

看來老孃找大屁股姑娘的歷史使命，要結束了。