次日凌晨，肖秉義躺衛生院病床。瞥一眼窗外，灰白色天空正飄灑著陣雨。

護士一聲驚喜，進來一人。

肖秉義朦朧中，認出朱大明正注視著自已。

明白新貴人又救了斯人一命，心中一熱。喉嚨被一股熱流堵住，湧出淚水。

朱大明感慨一句：“肖秉義同志，你受驚了。”

又拉下臉數落：“不是俺說你，你明知道要參加表彰大會，招呼不打一聲就溜了。”

“俺被領導尅得一頭的包。不過，你也萬幸，耿畢崇同志領獎時遭人暗算。”

“俺估計這一槍是衝你來的，你是不是早就知道，領獎會上有人要殺你？”

肖秉義苦著臉，搖頭道：“這是明擺的事，你們是好心，公開宣傳、授獎。保密局特務豈能饒過小人？”

“朱局長，我要宣告。耿畢崇胡說八道，褚鷹在哪兒，連小人都不知道。說我讓他去報告，沒影子的事。”

“另外。小人父母還是被特務抓了。現在生死未卜，求求你，快救救他們吧。”

朱大明不置可否的安慰道。

“不要急，我有數。你是本地人，能否給我書面介紹一下當地情況？下午三點前給我。”

肖秉義疑惑他為何要了解本地情況，正欲問一下，他已經離開。

下午，陣雨過後，天空放晴。大地經過天露沐浴，雲蒸霞蔚，熱氣騰騰。

天空如水洗般的藍，陽光灑在佇立鎮南石橋的朱大明和肖秉義身上，火辣辣的。

二人佇立橋上，看向相反的方向。朱大明趴欄杆透過中橋，凝視著黛青色橫山。

肖秉義背靠欄杆朝南望去，天際邊石臼湖波光粼粼。

朱大明遠眺一會，感嘆到：“這兒是個好地方啊！有山有水，風景秀麗。俺開始喜歡這兒了。”

“肖秉義，你是本地人。請你給俺介紹一下鎮裡情況。材料呢？”

肖秉義掏出寫好的材料，遞過去說：“古鎮歷史和概貌等情況，都在材料上。”

朱大明展開厚厚一沓紙，看看肖秉義，低頭看起來。字跡工整、俊秀……

橫山，是南京城的綠色屏障。縱橫百里，峰巒疊起，三十五峰依次環立。

登頂眺望，吳山越水盡收眼底。千年以來，橫山以它獨特的人文魅力，自然奇觀，深深吸引人們的目光。

以“石門”為代表的歷代摩崖石刻，遍佈山岩。現存約四、五十處，述說著此山前世今生。

商周之交，泰伯奔吳，在此築城，繁衍生息。 500多年後，吳越之爭由此拉開序幕。

公元前570年“橫山之戰”，奠定吳楚疆域基本格局。

橫山素有江東地區“吳頭楚尾”之稱，因此屢見典籍。

“壺中別有日月天，夢中往往遊仙山。”這是詩仙對它的讚美！

小鎮距北邊橫山約四公里，距南邊石臼湖約七公里。俗稱橫山腳下，石臼湖畔。

如在湖邊眺望橫山，可謂“湖光山色似爭輝，兩眼韶華更駘蕩。”

小鎮漢代已有雛形，是江南一帶著名古鎮。

一條三里多長，東西走向，J型長條青石街，被三條河流由北向南橫穿而過。

既承接橫山之洪，又連石臼湖之水。分東、中、西三座青石橋。

中河由東到西，分別稱東橋，中橋和西橋，水面呈雞爪型。

中、西橋均為拱形，兩岸長條青石駁岸。兩岸住戶均為大戶，能直接泊船。

東橋是平橋，是條分洪溝。因上游有個黃泥塘，又稱黃橋。

過橋之水四通八達，連線著小鎮對外的世界。抗戰前，無論大船小船，都能直達街邊碼頭。

日本人進駐小鎮，在鎮南修築一條卵石公路。建一座單孔石橋，只有小船能到碼頭……。

朱大明看後面還有不少，乾脆不看了。將材料裝進褲袋，疑惑得問。

“肖秉義，你說話，俺能懂。聽街上人說話，俺聽不懂，咋回事啊？”

肖秉義笑道：“材料後面有介紹，本地語系屬吳方言，也稱水方言。”

“本地人跟外地人，能說官話。本地人之間談家常，外地人很難聽得懂。”

朱大明點點頭，又問：”你說的水方言，是不是指特指石臼湖？湖周邊的居民。也說這樣的話嗎？”

肖秉義對他問的情況不瞭解，只好說：“差不多吧，湖對面的高城縣，以及湖東的林水縣，話音都差不多。”

“但也有不同，比如說，古鎮人稱天下雨，林水縣稱天下水。但都屬水方言。”

朱大明若有所思一會，問：“你父親在本縣高中畢業，你為何要去南京上高中呢？哪年去的南京？”

肖秉義臉上悲愴起來。從實道來。

小人父親原是鎮上警所所長。1943年上半年為救人，被駐鎮日軍小隊長毒打一頓。

關了一月有餘，最後半條命回家。還限制家人出鎮，除非有正當理由。

父親怕他們還要找麻煩，藉口送小人去南京有名無實的外婆家。日本人調查後，沒批。

小人看到報上有南京高中招考，以此為由。參加了南京高中考試，僥倖考中。

抗戰勝利那年，小人瞞著家裡，考上中央警官學校正科。

學期屆滿。小人除射擊不過關，其餘各門功課，名列前茅。

父母在家掰著指頭算，期盼小人畢業參加工作，拿薪水還債。

沒想到領畢業證前一天，學校宋中堅主任喊小人去談話。

稱小人射擊科目不及格，按新規定，拿不到畢業證。

只要小人在申請書上簽字，立刻帶走畢業證，還能分到中央重要部門。

小人抱定父親無黨無派、憑本事吃飯之原則。沒有明確表態。

哪曉得他來陰的，唆使手下，誣陷我私藏紅色書刊。打一頓，關小人幾天。

後來有人要將此事捅報上，宋主任才不得不釋放。扣發了畢業證，勒令小人當天離校。

小人自恃有本事，不信偌大城市，沒有立足之地。滾就滾。

當然，小人也不願讓父母知道真相，讓他們失望，不敢回去。

就地找工作，均被宋主任暗中控制。熟悉小人的都知道，小人從小就是犟脾氣。

走投無路之際，患難之交邱小秋，動員小人去街上撿破爛。

幹了幾個月，被褚鷹發現，跟他去了南區警署。

先讓小人當組長，後又當探長。還送一處房產，讓小人接父母去南京。

小人也沒讓他失望。日諜、綁票、盜竊、強姦、走私案件到手就破。

這要歸功於小人撿垃圾的朋友，為小人提供了不少線索。

朱大明愣愣聽著，又提出問鍾正榮同樣的問題。

“肖秉義，坦白的說，俺對你拒絕加入保密局的理由，持懷疑態度。”

“南京是國統區，你又身在中央警官學校，聽得反動宣傳也多。”

“還等著畢業拿薪水，還債養家。一句無黨無派原則之解釋，無法使人相信啊！”