宋中堅與褚鷹在青浦特訓班是師生關係，私交甚好。兄弟相稱，無話不說。
到職後，立即調查學生褚鷹之死因，牽出了肖秉義。
聽說褚鷹手下代號“燕子”正追殺他，令其上線，代號“鴿子”出面制止。
他有他的考量：鄙人到職副司令，一點準備都沒有。
鄙人主持南京地區反共救國大業，手頭沒有可用之人可不行。
聽“燕子”彙報，方知肖秉義負責鎮軍管會暗中自首工作，便想設法爭取他當臥底。
再透過他了解，黨國究竟有哪些人暗中自首，包括學生之死真相。
有這麼一個聰明、機智的腦袋，完全可以做點成績給臺灣看看。必要時，可以跟“幽靈”抗衡。
他認為爭取肖秉義是有可能的。他留用以來，並沒受到共黨信任。市裡勞教，鎮裡隔離……。
他剛才已暗中觀察肖秉義，發覺他有些變化。
聽他略帶嘲諷之問話，心中一怔。心說，這小狗日的還記著往日恩怨呢？
他仍不失往日風範，擺出一副高深莫測之神態，開始了他的獨角戲。
他聲音低沉道：“肖秉義同學，怎麼？你沒拿到畢業證？我早就給了褚鷹啊。”
“鄙人非常苦惱，估計你為之前的事，非常恨我。現在可以告訴你了。這是組織對你必要之考驗。”
肖秉義聽了也一怔，啊！褚鷹早就拿了斯人的畢業證了？那他為何不給斯人呢？
他懷疑宋中堅扯謊，褚署長對斯人這麼好，他若拿到畢業證，肯定會給斯人的。他想。
然而，他錯了。
褚鷹去找師尊要頂尖人才，宋中堅推薦了肖秉義。同時將畢業證給了他。
褚鷹是何等人也？捏著他的畢業證，視若牽牛繩。如給了這頭牛，他不聽話咋辦？
宋中堅停頓一下，察他神態，侃侃而談。
“孟子曰，‘天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。’”
“你姓肖，名秉義，字斯人。可見你胸懷大志，能幹一番驚天動地之大事。”
“事實也證明，這個判斷是正確的。從你第一學年拿全年級第二，我就開始關注你。”
“第二學年，你拿第一時，我就向上峰推薦了你。”
說到這兒，他臉色由晴轉陰，甚至含有憤怒之情。
“無奈上峰教條得很，非要你加入組織。找你談話時，我不便道出實情。”
他又不無遺憾的說：“唉！本來是一樁兩全其美的事啊！卻搞成這個樣子，我有苦難言啊！”
“如果當時，你聽了鄙人勸告，很可能進中央警政高等研究班，還有可能保送留學。”
“我也不至於到現在，才掛少將銜哦。”
他繼續他的獨角戲：“我知道，你從那天開始，你就非常憎恨我。”
“我揹著罵名，暗地關注你。看你在極端困難情況下，是否有‘苦其心志，勞其筋骨’之韌性。”
隨即，他臉上露出欣慰：“事實證明，我對你之判斷，是極其精準的。”
“我跟你講，褚鷹是我學生，聽了鄙人的建議才去找你。可見我對你一片好心哦。”
“我一再叮囑他，要善待你。褚鷹對你還可以吧？”
他唉聲嘆氣：“生逢亂世，有一個暗地裡關心你的兄長，不也是人生之大幸麼？”
“我最遺憾的一件事，幫了你，還得罪了你，搞的咱倆生死對頭似的。”
肖秉義死死盯著他那張乾癟的臉，和鼻下很整齊的一字胡。
看他還在巴拉巴拉的自吹自擂，獨自唱戲。他的心思，早已飛出十萬八千里。
眼前不斷浮現，他這兩年，讓自已掉進苦難深淵之往事……。
“肖秉義同學，你在聽嗎？”宋中堅看他眼珠子不轉，疑惑的問。
問話打斷了肖秉義飛出很遠的思緒，忙點頭。
他有些恍惚，分不清對方哪句是真，哪句是假。
不禁自問，難道真如他所言，勒令當天離校，是有意考驗斯人嗎？
如是，斯人還得感謝他麼？有一點可以肯定，褚鷹沒有他推薦，不可能去找斯人。
但是，我志向已經跟他說清楚了。人各有志，他為何盯著斯人不放呢？
遂裝出一副聽話的樣子，想看看他葫蘆裡裝的什麼藥。出言吐語還有些感激味道。
“宋主任，您剛才一番至情至理的教導，很讓小人很感動。這才理解宋主任之初心。”
“只是有一點，小人弄不懂。您老人家為何在學生身上，下這麼大工夫呢？”
宋中堅又嘆一聲，開演獨角戲第二幕。
“唉！一言難盡啊！抗戰勝利，黨國有些人沾沾自喜，自以為從此可以高枕無憂了。”
“一些重要部門，都是一些庸才。只知道爾虞我詐，爭權奪利。看不到黨國面臨之危險。”
“我認為，要讓黨國欣欣向榮，必須吸納新鮮血液，讓青年才俊頂上去。”
肖秉義看他兩邊嘴角淤積的唾沫，就像小時候掏的小螃蟹唾沫一樣。心裡想笑，但忍住了。
宋中堅繼續說：“俗話說，寒門生貴子，白屋出公卿。將相本無種，男兒當自強。”
“你出身貧寒，天賦極高，正是黨國棟樑之才。”
“我認為，如果你能任職國家重要部門，必將還黨國一個清天白日世界。”
他興致上來了，端張椅子，坐肖秉義對面。言辭極其誠懇。
“不僅是上述幾點。你身上有一種極其珍貴，堅韌不拔之精神和不向強權低頭之品格。”
“我跟褚鷹，專門評價你有‘兩牛’：不想幹的事，牛拉不動；想幹的事，牛拉不回。”
“沒有這一點，我也不會煞費苦心栽培你哦。”
“年輕有為之人，上了重要崗位。經不住金錢誘惑和權勢拉攏，最後還會墮落成庸才。”
說到這兒，他注視肖秉義好一會，隨之來了激情。
“古人尚能‘居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。’我跟褚鷹一樣，都憂國憂民。”
“在對待你的問題上，可謂英雄所見略同。可惜啊！一片赤膽忠心，經不起小人讒言。”
“委座現在也是悔之晚矣。所謂‘國亂思良將，家貧思賢妻。’”
“褚鷹已去，我當師尊的，只好擔起挽救黨國之大任。挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。”
“我跟你講，這也是我請你來之主要原因。”
他激動的實在無法自制了，嚯一下起身，在室內踱了幾圈。
“肖秉義同學，黨國現在有難。我們手挽手，將一腔熱血獻給黨國。”
“像個男人一樣，幹一件轟天動地的大事。不枉人生來世上走一遭，你看如何？”
他掏出手帕擦拭眼睛。偷窺肖秉義正呆呆看著自已，暗自高興。自感演的恰到好處。
跟著又傷心無比，仰頭長嘆，一副悲天憫人之神態。
肖秉義聽其言，觀其行。感覺，斯人沒有為黨國貢獻青春，彷彿是對方此生最大的遺憾。
他抑制住笑，做出一副已被他感動之狀，想探知他綁斯人之目的。
“宋主任，感謝您一番苦心。恨只恨當初，年輕不懂事，您這番話早說就好了。”
“你可能已知道，學生現在混不下去了。低聲下氣不說，動不動被隔離，真受不了。”
“我現在對什麼事都無所謂了，您找我有啥事？不妨直說。”
宋中堅早已做好跟這頭牛，打持久戰的準備。聽他如此爽快，不認識似的又認真打量他一番。
狐疑一陣擊掌道：“好！痛快！終於醒悟了。浪子回頭金不換，我和褚鷹沒看錯你。”
“黨國值此危難之際，需要我們踔厲奮發，戮力同心。”
“你我芳華待灼，砥礪深耕，履踐致遠，奮楫篤行，青史留名。”
他重新坐回椅子，湊近肖秉義。
“鄙人向來主張，幹任何事不能勉強，尤其是俊才。請你來，是想了解你之本意。”
“我想知道，我的好兄弟褚鷹之死，真與你有關嗎？”
肖秉義正想撇清與褚鷹之死沒關係，立刻原原本本介紹一番。
“宋主任，小人之言都是實情，可以去核實。若有半句假話，任憑處置。”
他說罷，看宋中堅臉色陰沉下去，心裡不免忐忑。