褚鷹早按捺不住心頭之火，一巴掌摑他一個仰八叉。

上前邊踢邊罵：“你膽子越來越大了，老子的人也敢欺負？踢死你個小赤佬。”

肖秉義以為他為自已打抱不平，忙上前勸道。

“褚署長，小人做這些事，心甘情願。你要再踢組長，小人馬上走。”

褚鷹看看他，還不解氣。

“‘跟屁蟲’，老子為什麼打你，你心裡應該有數。破案沒鳥用，還敢太歲頭上動土？”

“‘小便宜’，你任小組長，‘跟屁蟲’捲鋪蓋滾蛋。”

肖秉義看耿畢崇一副可憐相，動了善念。隨即表示，他需要一個經驗豐富的搭檔。

褚鷹這才憤憤然然，罵罵咧咧離去。

肖秉義鬆一口氣，伸手去拉耿畢崇。接下來的事，令他猝不及防。

耿畢崇就地一跪，一旁的四個兄弟齊刷刷下跪，抱拳泣呼。

“肖哥，請受小弟一拜。”

肖秉義驚詫道：“耿組長，你比我大四歲，咋能喊我哥呢？應該是小弟喊你大哥才對呀。”

耿畢崇一副真誠到家的模樣訴苦。

“肖哥，江湖上兄弟不以年齡排大小。小組長我早就不想幹了，一直苦於沒人接手。”

“我再撐下去，只拿死薪水，獎金拿不到。弟兄們心裡苦，只怪我們沒本事。”

“褚署長器重你，大家跟你混，肯定有好前程。”

肖秉義為能收到幾個弟兄，很激動，請本組成員去餐館搓一頓。

他為省幾個錢，想親自點菜，卻被弟兄們按住。

“肖哥，你坐好。這點小事哪能驚動肖哥呢？耿組長點菜有經驗，圖個便宜。”

隨後每上一菜，他心裡都一揪，又礙於情面不好發作。

本以為一桌花不了幾個錢，卻不料這個夯貨盡點時令菜，包括長江裡的稀奇水產品。

一桌好菜也就罷了，讓他心裡滴血的，是幾人拿幾瓶名酒。

一瓶酒，能抵一桌菜。他心痛的很，臉上快掛不住了。只好指望能省下幾瓶酒。

他笑著說：“考慮下午要上班，中午只喝兩瓶。找個時間晚上喝。”

耿畢崇心裡冷笑，面上贊成。肖秉義開啟第二瓶，將酒分好。有的多有的邵，能者多勞嘛。

他看差不多了，站起說：“感謝弟兄抬舉，來，我們來個大團圓，請大家舉杯。”

大家都起身舉杯，卻發現耿畢崇坐那兒盯著東道主。再一看，他杯中早空了。

肖秉義心中咯噔一下，杯中沒酒，咋團圓呢？瞥一眼沒啟封的兩瓶酒，揪心的喊一聲：“開酒！”

他眼睜睜看著這些東西將剩下的兩瓶酒喝了個精光，心痛無比。

孃的個頭，老子除了跟褚鷹那晚吃過一次大餐，從未上過像樣的酒席。

心裡默算，這一桌起碼要三個大洋了，出大血了。

好在潘興及時喊來老闆叮囑：肖組長請客，識點數，便宜點。

他心裡才稍微放鬆些，估計能便宜一個大洋。身上兩個大洋，那就放個響炮。

下午上班，老闆已侯在門口。肖秉義摳出兩個大洋，遞過去。一看餐費，驚的合不攏嘴。

六人喝白酒十六瓶，加洋酒六瓶。牛肉十斤，石臼湖螃蟹二十斤……。總共二十大洋。

他還愣那兒愣愣的想，這麼多酒，誰喝的呢？桌上只喝了四瓶啊。

不是吃螃蟹季節，哪來的螃蟹？桌上沒見有爬爬子呀。

他估計老闆算錯賬了，結結巴巴問有沒有搞錯？

餐館老闆看他不清楚情況，低聲介紹情況：中午一餐，帶酒只有三個大洋。

耿組長交代，新組長本事大，執意要幫弟兄們將以前的賒賬一併結掉。

肖秉義明白當了冤大頭，不要說這麼多大洋，五個大洋也拿不出。

考慮說出去的話，潑出去的水。大哥應有大哥樣，餐費還是要付的。

只好跟老闆協商，停兩天親自上門結賬。

啞巴吃黃連，苦心裡。想起白花花的大洋，越想越鬧心。

之前跟邱小秋幾個弟兄喝頓小酒，花不了一個大洋。

心裡恨恨的想，這些東西，拿老子當肉頭啊！這是啥兄弟呀？

他有些後悔上交了五十大洋，不然付餐費綽綽有餘，還能挺著肚子，再找籠絡機會。

他想不通，這些東西為啥一點都不領斯人之情呢？

本組五人除警署發的獎金外，還拿了斯人的十個大洋，咋都這麼摳呢？

他正這樣想，潘興偷偷說了意思。四個弟兄想輪流請肖哥。組長沒同意。他是有意跟組長較勁。

肖秉義知道了原委，反而不鬧心了。他覺得，褚署長講得對及了，跟這樣的人生氣，划不來。

他還是被潘興等三個兄弟，偷偷請去喝酒。一輪水酒下來，肖秉義和四人關係開始融洽了。

他已淡化了吃悶虧的心情。看弟兄們在桌上吆五喝六，也跟著高興。

當然，不是所有的弟兄都高興。豬八戒耿畢崇就不高興，心中妒火越燒越旺。

肖秉義只知道他心裡不爽，並不知道其他原委。忙著寄回橫南鎮五十大洋。

肖有財去郵局取大洋，拎著錢袋，一路上逢人便說：“唉，兒子工作忙，大洋都沒工夫送回來哦。”

楊玲看著白花花的大洋，喜得合不攏嘴。準備一次性，還清拖了幾年的債。

她數著剩下的大洋嘆道：“乖乖，光拿獎金。就是我兩年的薪水，還拐一個大彎哦。”

肖有財得意的斜她一眼，譏諷道：“我早就看到這一天了。我讓兒子當警察，你還不樂意呢 。”

“告訴你，用不了多久，兒子肯定能掙回一套住宅，我們回南京指日可待了。”

楊玲這下服了，破一個案，就能拿這麼多獎金。兒子天生有本事，那不發了洋財了嗎？

忙著梳洗打扮，找籃子上街買菜了。

肖有財心中開始平衡了。老子的錢，兒子已幫我掙回來了。

看來，探長位子拿回來，也為期不遠了。開始抄著背，挺著胸上街溜達了。

他晚上酒後，讓楊玲提筆給兒子寫封信，說明錢收到了，又對兒子大大的誇獎一番。

肖秉義被父母誇獎，心裡自然樂滋滋。以前吃的苦，也算值了。

回警署，裡外看看，大家都很客氣，心裡自然高興。

可是，他發現耿畢崇整天拉著臉，眼神給他的感覺很不友好。很疑惑。

說到耿畢崇，其實他也不容易。進警署熬了八年。

抗戰勝利那年，因褚鷹的關係，免了漢奸罪過。

接收大員收耿畢崇兩根金條，答應給他一個探長。

可是褚鷹身份硬，只給了個小組長。算是送大員一個人情。

耿畢崇探長沒撈到，雖然心痛金條，但畢竟當了組長，終於嚐到當官的好處，過了把癮。

這次丟了組長帽子，心裡著實不服氣。花肖秉義二十大洋，還不解氣。

看桌上東道主神氣活現，酒席氣氛熱烈。他心中冰冷，想起幾天來的情景，令人氣憤。

潘興喊肖哥，比喊耿哥甜，聽了心裡就酸。僅此一點，他還不想砍搖錢樹。

原來組裡的兄弟也立馬來現的，洗臉水送肖哥，肖哥洗腳水搶著倒。

早餐油條、豆漿全送肖哥。街上對自已點頭哈腰的小商販，包括餐館老闆也帶睬不睬了。

促使他下決心劍走偏鋒，跟女人有關。

原來信誓旦旦要跟他私奔的“萬鳳樓”婁小鳳侍女小翠。聽說他不是小組長，變了態度。

要他拿錢贖她，否則免談，碰都不給碰。

他感覺受了侮辱，土皇帝變成了土老憋。心火直躥，忍無可忍！

他沒有自我反省的習慣，亦或壓根沒意識到問題出在自身。

只能將這一切的一切，歸咎於肖秉義的到來。

面上還是肖哥長、肖哥短。暗地裡尋覓肖哥把柄，想設法攆走他。

是的，他只想攆走他，僅此而已。這一點，老天可以證明他的善良與厚道。

皇天不負有心人，他終於逮到一個天載難逢的機會。