范仲淹以天下為己任，裁撤冗員，考核官吏，但是他的改革措施沒有能夠穩步推行，改革涉及面太大，談論此事的人都認為無法實行。等到各路“轉運按察使”到任，舉劾良多，各級地方官並不高興。

加上“任子法”出臺，恩蔭減少，“磨勘法”嚴密，希圖僥倖的人深感不便，於是毀謗新政的言論逐漸增多，指責范仲淹等是“朋黨”的議論再度興起。

“朋黨”的怪論又被捅到仁宗耳朵裡了。公元1044年夏，趙禎和執政大臣討論朋黨事。范仲淹對答道：“人以類聚，物以群分。自古以來，邪正在朝，各為一黨，主要在人君辨別！假若君子朋黨為善、為國，又何必禁止？”這實際是承認有朋黨存在了。但是范仲淹的這份坦誠，沒有讓趙禎完全放心！

皇帝怕大臣結黨，這是通病，無可非議。

恰巧搞屎棍子石介，又向樞密副使富弼寫了一封公開信，請富弼效仿伊尹、周公之事，盡心輔佐當今皇帝。石介這不是脫褲子放屁，多此一舉麼？

石介此前寫詩力捧范仲淹、詬罵夏竦，自己舒心痛快了，卻讓夏竦極度怨恨，一心想置石介於死地。夏竦見了這封公開信，處心積慮策劃了一個陰招。

夏竦讓家中的女奴專門模仿石介寫字，練成之後，將石介的公開信，重抄了多遍，廣為散發，卻故意改“伊、周”之事改為“伊、霍”之事，一字之差，意思雲泥之別。也就是說將“伊尹、周公”改為“伊尹、霍光”，霍光是位改立皇帝的主兒，富弼能夠當得起嗎？

而且，更為嚴重的是，夏竦做戲做全套，又用石介的筆跡，幫富弼草擬了廢趙禎皇帝位的詔書。派人“快遞”給仁宗。

趙禎接到這份沉甸甸的情報，雖然不相信。但是，富弼、范仲淹卻給嚇得半死！兩人哪裡還有心情上班？范仲淹及富弼便向趙禎請求，到西北邊關去，趙禎卻不准許。

不久，恰好契丹出兵討伐西夏李元昊，范仲淹再次請求去西北。趙禎答應了范仲淹請求，讓他以參知政事的身份兼“陝西、河東宣撫使”。

范仲淹赴陝西，過鄭州，特意拜訪退休隱居在鄭州的呂夷簡，呂夷簡不解地問范仲淹問：“你怎麼突然出朝了？”

范仲淹不好意思明說，只說暫時經撫兩路，事畢再回京。

呂夷簡嘆息道：“範君此行，危機四伏啊！還能再回去嗎？如果想經略西邊事，在朝中不是更方便嗎？”范仲淹默然無語。

范仲淹離開朝廷後，攻擊他的人果然更加激烈，趙禎聽得多了，內心也難免產生誤判和懷疑。

八月，富弼也覺得呆在朝中不安全了，堅持請求到下面去，趙禎任他“為河北宣撫使”。兩人一走，石介也嚇得夠嗆，到濮州任通判。

九月，以杜衍為宰相，賈昌朝為樞密使，陳執中為參知政事。

陳執中做參政，諫官蔡襄等極言不可，趙禎這次卻很強勢，完全不聽，直接派人到青州給陳執中傳詔。第二天，諫官上殿還要爭論，趙禎難得發怒道：“又是說陳執中的事嗎？朕已經召他進京了！”

諫官很少見到仁宗皇帝這樣聲色俱厲，嚇得緘口不言了。

趙禎為什麼這樣力挺陳執中，因為陳執中在真宗立趙禎為皇太子時，出了大力，趙禎牢記在心中，因此對他異常青睞！

范仲淹、富弼出京，朝中改革由杜衍、韓琦、歐陽修等支撐。

再說杜衍女婿蘇舜欽，被范仲淹推薦為集賢殿校理，監進奏院（各州駐京總辦）。時值進奏院祭神，蘇舜欽按照慣例，用所拆奏封的廢紙換錢置酒召了王益柔等京官飲宴。

御史中丞王拱辰，和歐陽修同為薛奎女婿，但是王拱辰和歐陽修政見不一，他很反對改革。

王拱辰借蘇舜欽的賣廢紙的小事做了一篇大文章，他命御史魚周詢、劉元瑜彈劾蘇舜欽監守自盜，藉以打擊杜衍、范仲淹。

而王拱辰自己與張方平向趙禎進言，說王益柔在酒席上做《傲歌》，內容是攻擊皇上，請將王益柔斬首，最後韓琦出面說情，蘇舜欽、王益柔等十多人全部被罷免。

看到這個結果，王拱辰歡喜地對左右心腹道：“我將他們一網打盡了！”

女婿受罰，杜衍也不安起來，請求罷免，范仲淹從地方上疏，也要求免除自己的參知政事兼職。

公元1045年正月，杜衍被罷免宰相，知兗州，范仲淹知邠州、富弼知鄆州。同時賈昌朝升為宰相，宋庠為參知政事，王貽永為樞密使，吳育、龐籍為樞密副使。

二月，“磨勘法”、“蔭子法”被廢除。三月，韓琦被免職，改知揚州，歐陽修上書為范仲淹等爭論，朝中大權已被保守派佔據，歐陽修能吃到好果子？隨即被降職知潞州。

至此“慶曆新政”失敗。

佐料：石介，字守道，兗州人，進士出身，歷任鄆州、南京推官，好學有志，樂善好施，嫉惡如仇，喜好聲名，遇事奮然敢為。

後來，石介為父母守喪，在徂徠山（泰山東南）下耕讀，魯人稱他為“徂徠先生”。

公元1045年六月，石介尚未到濮州通判任上，便辭世了，享年僅四十一歲。

十一月，滁州狂人孔直溫謀反伏誅，衛士搜查他家時，竟然發現石介的書信。夏竦極端憎恨石介，又想借此機會機徹底搞垮杜衍和富弼，因此向趙禎進讒言，說石介並沒有死，而是被富弼派北方，連線契丹搬兵去了，夏竦乘機向趙禎提出，應該開啟石介棺材驗證真假！

趙禎下詔到兗州，要杜衍尋訪石介的存亡。當時杜衍在兗州接詔，將這件事告訴屬下，眾人幾乎都不敢回答。

掌書記龔鼎臣出來表示願以全族保石介必死。杜衍很感動，從懷裡掏出擬好的奏稿道：“老夫已經為石介做保。你年紀輕，如此見義勇為，前途不可限量！”

提點刑獄呂居簡（呂蒙正兒子）這時也出列道：“無故剖人棺木，如何向後人交代？石介死亡，必有族人門生收殮，只要召這些人問清楚就行了！”於是石介族人數百及杜衍等人共同做保，終於免除破棺。但是石介的子孫卻被押送其他州縣看管，很久才得以回家。

石介家貧，妻子兒女幾乎飢寒交迫而死，後由富弼、韓琦共同出錢買田供養他們。