再說內侍宦官周懷政，見宰相寇老西頃刻之間被罷免，自己作為天機洩露者，自然難逃責任，心中非常不安。

但周懷政並非善茬，他決定鋌而走險，發動政變，殺丁謂，恢復寇準宰相職位，擁立太子趙禎為皇帝，廢趙恆為太上皇。這真是大手筆啊！

如此一來，我周懷政不就是擁立新帝的首功之人？不就是新朝元勳麼？周懷政想想都激動不已！什麼叫打如意算盤？這就是！

七月初，周懷政和弟弟周懷信秘密召客省使楊崇勳、內殿承製楊懷吉、閣門祗候楊懷玉等人在皇城司聚首，這些都是周懷政平時信得過的“鐵兄弟”，周懷政將自己的宏偉計劃鄭重地告訴他們幾位。

幾位“鐵兄鐵弟”一聽，嚇得面面相覷。廢立皇帝，是何等的大事？一旦失敗，那可是“誅九族”的彌天大罪！但周懷政每日侍奉趙恆，權力熾盛，平時附會他的人很多，這幾位“鐵兄鐵弟”自然獲利最多，關係最密切。

得知周懷政的詳細計劃後，周懷信、楊崇勳、楊懷吉、楊懷玉等人沒有當場反對，幾人商定，於七月二十五日舉事。

但密謀之後，周懷信告訴了父親周紹忠。

周紹忠也是宦官，跟隨趙光義徵河東時，在亂屍中撿到周懷政，收他為養子，沒想到養虎為患，他大吃一驚，頓足叫道：“斷頭小子終將連累我！”

周懷通道：“哥哥這事必敗，應該早日向皇上自首，或許還得到寬恕。”後來兩人多次規勸周懷政罷手，周懷政不聽。

另外“三楊”回去之後，更是惴惴不安，坐臥不寧。

終於，在舉事前夜，楊崇勳、楊懷吉挺不住了。二人一合計，覺得與其和周懷政冒險，不如告密自首，這才是上上之策。

兩人一起來到丁謂家中，將周懷政的計劃全盤托出。丁謂內心暗叫一聲“好險！”，連夜帶著楊崇勳、楊懷吉趕往曹利用家，商議對策。

曹利用此時為樞密使，和寇準不對付。因為寇準一貫看不起曹利用，議事稍有不合，便責罵曹利用道：“你一武夫耳，豈知國家大事？”曹利用內心怨恨寇準得緊。

第二天，曹利用進宮，將事情奏報給趙恆。趙恒大怒，急令抓捕周懷政，周懷政束手就擒。

趙恒指示宣徽北院使曹瑋與楊崇勳在”“御藥院”審訊周懷政，周懷政一看，自己“鐵兄弟”在上面審訊呢！也就毫不隱瞞，痛快認罪。

趙恆還不相信親信宦官反叛自己，坐承明殿親自審問周懷政，周懷政什麼也不說，只是哭著哀求恕罪。趙恆下詔，將周懷政斬於開封城西的皇家寺院普安寺前。

周懷政膽大妄為，自己被殺，牽連了一大批人。趙恆怒不可遏，甚至遷怒於皇太子趙禎，要責罰趙禎，群臣無人敢勸諫。李迪從容奏道：“陛下有几子，想做這樣的打算？”

趙恆由此省悟，僅誅殺周懷政一人。但是丁謂和皇后合謀，對朝中大臣進行了一番洗牌，凡是和寇準有瓜葛的，都受到打擊，有名的如：樞密副使周起、寇準的女婿王曙、簽署樞密院事曹瑋、翰林學士盛度、開封府尹王隨等人，

當然，最大的打擊，則是寇準自己。寇準人在家中坐，鍋從天上落！

周懷政被抓的當天，寇準從太子太傅、萊國公降為太常卿，實任相州（河南安陽）知州，並且勒令即日離京，不許逗留。

但是丁謂還不解恨，又奏請趙恆，說寇準和反叛的永興軍巡檢朱能關係密切。而朱能和周懷政確實有關聯，趙恆命人抓捕永興軍朱能，朱能拒捕反抗，後被殺。

趙恆一聽，口諭貶寇準“與小州”，丁謂卻傳旨給草詔的翰林學士道：“與遠小州。”

李迪爭論道：“聖旨並無'遠'字！”兩人忿爭由此開始。

王曾此時為參知政事，也對丁謂道：“陛下非此意！”

丁謂回頭諷刺王曾道：“你這房東莫多說話！”因為王曾曾經將府第出租給寇準居住，所以丁謂這樣嘲笑他。

寇準在去相州的路上，再遷安州（湖北安陸），由安州再貶至道州（湖南道縣），極短時間之內，寇準連遭三貶。

佐料：司馬光的《涑水記聞》裡記載的周懷政敗事，卻是另外一個版本，讀者可以比較一下。

趙恆得病，寇準和周懷政秘密地對趙恆進言，請趙恆主動傳位皇太子，自己做太上皇。趙恆感覺身體頂不住，口頭答了，這事皇后以下等人都不知道。

過了月餘，趙恆沒有動靜。二月二日，趙恆臨後苑，命左右內侍宮人挑生菜，隨從全部散去，唯有周懷政一人服侍趙恆。周懷政暗揣小刀，跪在趙恆面前，哭著道：“臣前次進言的社稷大計，陛下許諾，可是一個月了沒有決斷，不知道什麼原因，臣一片忠心，陛下不信，臣可剖心明志！”

周懷政說完，用小刀劃開前胸，鮮血淋漓，撲倒在地。趙恒大吃一驚，引發舊病。左右聞訊，趕來攙扶趙恆進內宮。

皇后劉娥命人將周懷政收押詢問，接著又在宮內周懷政居所搜到寇準上疏傳位太子的奏本，劉娥命楊崇勳密告寇準、周懷政謀廢皇帝，立太子，因而誅殺周懷政，貶寇準。

這個記載，和上《宋史》記載的時間相差四五個月，另外，寇準的奏章怎麼會放在周懷政居所，也讓人疑惑不解。