公元1008年春正月的一天早上，開封左承天門守門校尉塗榮，像往常一樣，帶領幾個軍卒，大搖大擺地到大門口四周巡視。

突然，其中一位軍卒指著遠方大叫：“那是什麼？”

塗榮等抬頭順著軍卒手指，看到不遠的承天門南鴟尾（鴟尾是中國古建築屋頂正脊兩端的獸形裝飾，因外形狀如鴟鳥尾巴，故稱'鴟尾'）上，有一條長長的黃帛掛在上面，黃帛在風中飄飄蕩蕩，煞是耀眼。

塗榮等人仔細觀察，見黃帛長約二丈，如同一隻長長的袋子，裡面似乎裝有書卷，另外有三道神秘的青煙圍繞黃帛盤旋，袋子的封口處隱隱有字跡。

塗榮不敢造次，立即啟動應急措施，上報上級主管領導“皇城司”，“皇城司”的政治敏銳性相當高，一邊命承天門軍卒保護現場，一邊呈報中書省。

很快，報告便交由內侍轉送皇帝內庭。

此時，趙恆正召集宰相王旦、資政殿大學士王欽若等大臣，在朝元殿開御前會議。

趙恆滔滔不絕地道：“去年十一月二十七日，夜半時分，朕剛要就寢，忽然宮中一道白光閃過，一位神人驀地出現在御榻前，他戴道士帽子、穿深紅色衣服，對朕說：下個月初三日，你應該在正殿建黃籙道場一個月，屆時，將有‘天書大中祥符’三篇降臨人世。朕竦然起身，打算回覆，神人已不見蹤影，朕即命內侍用筆墨記載這件事。自去年十二月初一日，朕即齋戒於朝元殿，建道場用以等候神靈的恩賜……”

趙恆還沒有說完，內侍都知李神福，匆匆從後殿走到趙恆御座旁，用眼光示意趙恆。

趙恆見狀，立即停下，望著李神福，問道：“有事？”

李神福忙將手中的奏章呈給趙恆，趙恆疑惑地接過，低頭瀏覽起來，未幾，趙恆突然站立起來，興奮地大叫：“天意果然如此！”

王旦等面面相覷，不明所以。

趙恆意識到自己過於興奮，略有失態，穩住心神，重新坐下，喜悅地道：“天書果然在承天門降臨，上天不欺朕啊！眾愛卿且看一看。”

趙恆說完，將“皇城司”的奏章交身邊內侍，內侍忙下丹墀，遞與王旦。幾位大臣陸續看完，也很激動，王旦率眾臣跪拜稱賀。

趙恆隨即口諭，要親自到承天門去瞻望“天書”。

君臣一干人，急切切，興沖沖，趕赴左承天門。果見一塊黃帛迎風飄揚，歡快舞動，似乎在迎接自己的主人。

趙恆仰頭看了一陣，對著黃帛拜了三拜，王旦等大臣也跟著烏壓壓跪下。趙恆命兩內侍架梯升屋，恭敬地將黃帛取下。王旦上前從內侍手裡接過，向趙恆跪下，雙手呈上。

趙恆又對著黃帛拜三拜，然後親手穩穩接住，小心翼翼地放入早已準備好的御車中，趙恆御駕在前，放黃帛“天書”的御車隨後，各大臣尾隨，浩浩蕩蕩，送入一個月之前，趙恆於朝元殿準備的道場裡。

宋廷君臣大員集聚朝元殿，人聲鼎沸，熱鬧非凡，勝似節日。大家都對黃帛裡有什麼東西充滿了好奇。都想開啟一探究竟，趙恆將這個光榮的任務交給了陳堯叟。

陳堯叟激動萬分，顫抖著雙手將黃帛啟封。黃帛隨著陳堯叟的雙手慢慢開啟，二十一個隸書出現在眾人面前：“趙受命，興於宋，付於眘，居其器，守於正，世七百，九九定。”

趙恆跪著接受黃帛後，又命陳堯叟宣讀黃帛裡面的三幅黃書，黃書言詞類似道德經，先讚揚趙恆能極盡孝道、推崇道德，繼承家世；接著規勸趙恆清淨簡樸，愛民如子；最後預祝趙氏江山世代相傳！（王欽若作的幾篇好文章啊！）

陳堯叟讀完，雙手恭敬地捧給趙恆，趙恆親自將三篇黃書及黃帛，用金匱裝好。

之後，趙恆到崇政殿賜宴群臣。派遣相關官員告祭天地、宗廟、社稷，同時大赦天下，將公元1008年改元為“大符祥中”元年，改左承天門為“承天祥符”，任命王旦為天書儀仗使。

王旦內心萬分不情願，不過吃人嘴短、拿人手軟，何況拿的還是皇帝的禮物，只得接受這個“光榮”使命。

天書下降，陳堯叟、陳彭年、丁謂、杜鎬都以經義附和解釋，唯獨龍圖閣待制孫奭上疏趙恆道：“臣愚鈍無知，見識短淺。天有何書，又有何言？”

趙恆默然，趙恆為什麼默然，不發脾氣？因為心虛啊！

至此，王欽若的計劃完美施行。從此，大宋進入了神奇虛幻的天書年代。

佐料：李沆做宰相時，王旦為參知政事，當時邊境用兵，宰相、輔相有時候忙得不能按時進食。王旦喟嘆道：“我輩什麼時候能坐享太平，優遊無事啊！”

李沆告誡道：“你還年輕，有點憂勞，可以作為警戒，以後四方安寧，朝廷就未必沒有煩事！”

“澶淵之盟”後，王旦問李沆對此事的看法，李沆道：“好是好事，然而邊患寧息，恐怕人主逐漸產生奢侈之心。”王旦當時不以為然（這事《宋史.李沆傳》記載，但此事明顯不可靠，李沆死於公元1004年七月，當時宋遼尚未結盟）。

李沆又經常將四方水旱盜賊的小事上奏真宗，王旦認為如此細事不應該讓皇上煩心。

李沆道：“皇上年少，我們做臣子的，應該讓他知道治國的艱辛。不如此，他血氣方剛，縱使不流連聲色犬馬，也會生出土木、甲兵、禱祠等事來，我年紀大了，看不到那番場景，未來王參政憂心的就是這些事啊！”王旦仍不以為意。

李沆死後，趙恆果然認為契丹已和，西夏歸降，四方太平，於是在王欽若、丁謂的支援下，封泰山、祀汾陰、大修宮觀、搜求以往的典章制度，忙得不亦樂乎。王旦想勸諫又上了賊船，想辭職又覺得趙恆恩遇太厚，不忍心，此時才真正體會到李沆的遠見卓識，經常感嘆道：“李文靖公（李沆死後諡'文靖'）真聖人也！”