古代帝王用人，首推“忠心”二字。趙匡胤當然不會例外。

眾所周知，相對其他帝王的霸道及暴虐，趙匡胤對臣子的態度則寬容的多，可這種寬容，是有前提條件的，那就是“忠心”！趙匡胤對大臣的態度，如果用一句話來概括，就是在要求“忠心”前提下的寬容。

趙匡胤寬容大臣的例子很多，最顯著的便是對後周君臣的態度方面。

比如對後周小皇帝、太后等，一直養他們到老。從未想到將其謀害，就連小皇帝后人，也一直禮遇有加。這可真是歷朝歷代的特例。

對後周三位著名宰相範質、王溥、魏仁浦。趙匡胤建立宋朝後，仍留任三人為宰相，起到了穩定政局、安撫人心的作用，同時可以利用他們處理政務得心應手的熟練程度，使朝廷政務順利延續，不產生遲滯。

趙匡胤此舉，可謂深謀遠慮，一箭雙鵰！

建國初期，因為政治的需要，讓他們三人整整做了三年宰相。

三年當中，趙匡胤對他們十分優待，加官進爵，屢有封賞，三人也樂於合作。

特別是範質，不僅帶頭廢除了宰相“坐而論道”的制度，史書說他“下制書、詔書從沒有逾越規矩，任命刺史、縣令，都是以當地民政為急要，派遣使者巡查民田和按察刑獄等，都要親自接見，確實能體現天子憂勞勤勉之意者，才下派出去。世稱'賢相'。”

總而言之，一句話：他們位置擺的對；兩個字：忠心。

所以，三人穩穩地當了三年多太平宰相，直到公元964年初，此時國內政局完全穩定了，三人的宰相位置也該出讓了，這也是政治的需要！

因為對趙匡胤，還有比他們更忠心的人，他就是趙普！

實際上，宋朝初期，所有的軍國大事，都由趙匡胤自己和心腹、幕府舊臣趙普謀劃決定。

也就是說，趙普做著宰相的事，沒有宰相的“名”和“位”，“吃的是草，擠出來的是奶！”那是奶牛。對於人來說，這不公平！

趙匡胤發動陳橋兵變，趙普也是主要的策劃者。但是剛建國時，趙匡胤僅讓趙普擔任樞密直學士。

第二年（公元961年），趙普升遷為兵部侍郎、樞密副使。

962年，趙普便擔任了樞密使，這是宋朝執政首腦之一，但還不是宰相。

964年正月初，範質等三位宰相第三次一同要求辭職。

公元963年底，三位宰相已經受到趙匡胤暗示，是時候該將宰相位置讓一讓了。這話老趙是怎麼說的，我們不得而知，但三位宰相都接收到了老趙的訊號！

這年十二月，三人上疏要求辭職，趙匡胤為了避免過河拆橋的嫌疑，沒有立即批准。幾天後，三人又提出辭職，趙匡胤還不批准，

此後，宋王朝的大臣辭職，需要三番五次才能被批准，也就成了套路。

直到第二年正月初十日，三人第三次提出辭呈，趙匡胤這才下詔，以範質為太子太傅、王溥為太子太保、魏仁浦為尚書左僕射，他們的同中書門下平章事（簡稱“同平章事”或“平章事”，即宰相職務）算是正式被罷免了。

十二日，趙普被任命為宰相，也就出現了前文“佐料”裡所說的，任命敕書沒有現任宰相署名的難題！

趙普做宰相後，趙匡胤更是將他作為左右手，事無大小，都要找他諮詢討論決定。

四月，趙匡胤覺得趙普一個人做宰相太辛苦，便想到為他配幾位副手，但他武將出身，說難聽一點：大老粗一個，學識有限，想不出什麼這“副宰相”用什麼名稱。抓耳撓腮之餘，召來翰林學士陶穀。

“歷代比丞相低一等的有哪些官職？”趙匡胤劈頭就問。

“唐朝有參知機務、參知政事！”陶穀學問確實淵博，隨口回答。

有名目就好辦了，四月十九日，趙匡胤下詔任命薛居正、呂餘慶為參知政事。

參知政事作為宰相副手，最早在宣徽使廳上班，皇帝的敕書、制書、詔令等宰相末尾署個名而已，工資也只有宰相的一半，朝廷議事站班在宰相之下。

參知政事工作職責並不包括宣佈皇帝命令，不掌管印信，不欲奏事，不押班（百官朝會時領班，同時管理百官位次）。

從此，“參知政事”登上了宋王朝的政治舞臺，是副宰相職務，成為執政首腦之一。

宋朝初期，參知政事名義為宰相副手，實際純粹是宰相趙普秘書，趙匡胤設副宰相的最初目的，就是為了減輕趙普的工作壓力，剔除雜事的紛擾。可見趙匡胤對趙普的器重和信任。

參知政事的設立、發展是和趙普息息相關、如影隨形的。

佐料：有次，薛居正主持進士考試時，武將馬仁瑀接受了某人賄賂，向薛居正請託，要他錄取某人為進士。

薛居正心裡不同意，但為了不惹麻煩，口裡卻假裝答應。

放榜結果，某人名落孫山。

馬仁瑀大怒，聞喜宴（禮部宴請新科進士的宴會）那天，馬仁瑀在家喝得醉醺醺，拉著某人跑到宴席上，對薛居正破口大罵，影響惡劣。

御史中丞劉溫叟上疏彈劾馬仁瑀，但是趙匡胤不理會。趙匡胤為什麼不理會劉溫叟的彈劾？就是因為馬仁瑀忠心和勇猛。