洪劍離開漫遊者行會，依照高文爵士的口信，趕在正午之前來到了法拉公爵府邸之外。

“洪師傅，裡面請。”府邸正門，昨天在宴會上侍奉用餐的管家，換了一身淺色禮服，恭恭敬敬地請洪劍下了車，另有僕役把馬牽走看管。

洪劍依稀記得昨天的僕人似乎穿著黑紅色調的制服，仔細想來，怕不是因為那“特殊料理”取材時，會有飛濺出的血肉，穿紅黑色的衣服，就算沾上一星半點，也不那麼顯眼？

想到此處，洪劍再看管家那張禮數週全的笑臉時，隱隱能嗅到鐵鏽般的血腥氣。洪劍心中思量：“雖然我已經知道昨晚那肉湯是什麼肉，但法拉公爵卻不知道我已經看穿。只要不當麵點破，或許也未必就會為難於我。至於小風擔心的，高文與法拉公爵合謀，將我當作下一個受害的食材，那也只能見招拆招了。如果真有害我的心思，在這格尼帕城裡，不管來軟的還是來硬的，我都不可能是法拉公爵的對手。”

“洪師傅，請跟我來吧。”管家保持著禮貌的笑容，輕聲催促在原地踟躕不前的洪劍。

洪劍不想讓人看穿自己的不安，哈哈笑了一聲道：“咦？我以為是高文爵士約我，一起去見法拉大人呢，高文爵士他先到了麼？”

“法拉公爵只約了您一人，不過您是高文大人的朋友，所以為了不逾矩，才讓高文大人轉告您的。”管家恭恭敬敬的低著頭，回答了洪劍的問題。

洪劍心裡稍微放鬆了一些。高文不在，那麼昨天他離席後，兩人合謀害自己的可能性也就不大了。如果是高文與法拉合謀，為了不讓洪劍起疑心，高文今天一定也會在場。

洪劍點點頭道：“那請帶路吧，公爵府邸如此寬廣，又守衛森嚴，沒您幫忙帶路，我都不知道怎麼走。”一邊說，洪劍一邊瞄了一眼身後。雖然不知道具體方位，但是露珠一直按照之前的約定，模仿三短一長的鳥叫，表示自己一直沒有讓洪劍脫離他的跟蹤視野。

雖說往前是龍潭虎穴的公爵府，但是洪劍想到露珠是漫遊者公會里偵查和潛行水平最一流的人物，有他暗中跟隨，洪劍心裡也算有了些底氣。

穿過庭院，在管家的帶領下，洪劍再度進入公爵的府邸。這一次並沒有來到那座有著奢華水晶吊燈的宴會廳，而是被領進了一間不算太大的會客廳，就算洪劍這種外行人也能看出，這裡無論裝修、傢俱、擺件，都古樸精美，顯然有著悠久的歷史淵源。

貼著淡紫色印花牆紙的牆壁上，掛著一排寫實風格的畫像，似乎是歷代家主，畫中人的相貌氣質，都與正坐在鋪墊了獸皮的躺椅上的法拉公爵都頗有幾分神似。

洪劍走進會客廳，先主動開口致歉道：“昨天宴席上，我的同伴突然身體不適，不得已臨時離席，有負了公爵款待美意。”

法拉公爵用手握住躺椅的扶手，將龐大的身軀從躺椅上緩緩坐起來。接著不緊不慢地用手整理了一下前額的頭髮，露出那張與巨大身體不相稱的清秀臉龐。

“你同伴可還安好吧。”法拉公爵聲音平和，似乎也並沒有對昨天洪劍一行人提前離場表現出不滿之情。

洪劍不知道公爵葫蘆裡賣的什麼藥，只能先客套道：“託您的福，並沒大礙。我們昨天才抵達格尼帕，想來是一路奔波，太過勞累，所以我的那位同伴才有些身體不適。昨晚休息過後，已經恢復了不少。”

“嗯，那就好。”法拉公爵隨口回答，語氣中沒有絲毫記掛，對於呂小風的身體狀態，顯然他是完全不關心的。

“不知道公爵傳喚我來，可是有事吩咐？”洪劍試探性地問道。

“坐。”法拉指了指面前茶几對面擺放著的單人椅，一位傭人立刻上前將椅子向側面擺了擺，方便洪劍入座。洪劍也不推辭，上前坐下。

“昨天你們先走了，高文與我又聊了一陣，說起你洪劍師傅，做出的菜式，讓著名的老饕高文都稱讚有加，那既然來了我格尼帕城，說什麼也要讓你指點指點。”法拉公爵微笑著拿起擺在面前茶几上的一小盤糕點，送到洪劍面前。

“昨天宴席上，我看你也是知禮節的，有高文那位知名的美食家在場，你不肯賣弄學識，我也不怪你。”法拉公爵自己又端起一份糕點，用巨大的手捏起精緻的銀勺子，切下一塊，送入口中。

“那是高文爵士過譽了，我見識淺薄，只是對食材的處理方法略知一二罷了。”洪劍把勺子拿起，裝作要吃糕點，但說了兩句客套話，接著就把勺子放下了。畢竟昨天晚會上已經見識過了吃人，讓人不得不擔心，這糕點裡會不會也下了什麼猛料。

“客套話就不多說了。”法拉公爵兩口將那一盤精緻小巧的糕點吃下肚，盤子一推，繼續問道：“洪劍師傅，您可知道，食材如何處理，能保留其中蘊藏的屬性力量為人所用？”

洪劍眉毛微微抽搐，但表情還是儘量保持沉穩，假裝思考一陣，用為難的口氣說道：“我們除業，目的是讓食材不會因為殘留的惡業影響人的身體。至於各類食材蘊藏的屬性，那隻會影響風味，一般人好像沒法吸收和運用吧。”

“嗯，這倒是正論。”法拉點點頭，但對於洪劍四平八穩的回答，雖然接受，但並不滿意。“不過也並不能一概而論，洪劍師傅是否聽說過法師？”

洪劍心裡咯噔一下。

“法師嗎？倒是略有耳聞，不過這些年似乎越來越少了。聽說格尼帕還有法師學校，就在公爵您領地內。若是有機會我還想去參觀一下呢。”洪劍模仿普通人的思路，回答法拉公爵的問題，順便也鋪墊了一下自己想要去法師學校的訴求。

“哼，法師學校，那倒也沒什麼好看的。罷了，洪劍師傅，看來您對於食材的理解也和尋常的除業師沒什麼區別。”法拉公爵略顯失望，龐大的身軀重重坐回到躺椅上。

“不過既然請你來了，還是希望你能露兩手，高文他說你手藝過人，我也想看看到底高明到什麼程度。剛巧中午還有客人要來，就請洪劍師傅你，製作一道兩人份的餐品，想必不為難吧？”法拉公爵慵懶地躺在躺椅上，不再正眼瞧洪劍。