“洪師傅！”

隨著熱情的招呼聲，馬車側門一開，從雕花燙金的高階木製馬車裡，走下來的竟是不久前有過一面之緣的高文爵士。

“高文爵士，沒想到是您！”洪劍一路上，多虧有高文爵士當日贈給他的食材筆記，省了不少“神農嘗百草”的功夫，心中也是頗為感激。

“那天一別，我就惦記著何時能再次品嚐洪師傅你的手藝，”高文樂呵呵地說道，“這次格尼帕的城主法拉公爵邀請我來品鑑美食，既然遇上了，洪劍，你可不許推辭，一定要和我同去。”

洪劍本來有推辭之意，但是看看馬車邊上三個站著筆直的衛兵，心說如果不搭高文爵士這順風車，恐怕自己連卡口都過不去。況且有機會結識一下本地的頭號人物法拉公爵，若能討到什麼通行許可，以後在格尼帕行事也便利些。

拿定了主意，洪劍也就不再推辭，本想打發呂小風和琳先回行會等候，但是呂小風作為美食博主的職業病發作，聽說有未知的美食，哪裡肯放過，說什麼也要和洪劍一起去見識見識。

高文爵士倒也爽快，讓呂小風和琳一起上車，一起去官邸。

馬車內部空間相當寬敞，車廂內面對面擺設了兩架絨布沙發，洪劍三人並排坐在一側的沙發上，也並不覺得擁擠。窗前還裝了個嵌入式的小酒櫃，擺滿了各種顏色的玻璃瓶。最讓洪劍意外的是，車上似乎還有某種調節氣溫的裝置。車外雖然不算炎熱，但一上車，明顯能感受到溫度變化，車內涼爽宜人了許多。

“不愧是有錢人，好厲害的馬車啊。”呂小風感嘆道。

“我是有名的老敗家子嘛，”高文雙手隨意地搭在沙發背上，身體放鬆的靠在柔軟的絨墊上，“外人看來，我就是個一輩子耽於享樂，連妻室都沒有的浪蕩子，不像洪師傅你，還有兩位美人相伴。”

洪劍臉一紅，趕忙辯解：“這位是呂小風，我的，嗯，助手，之前有過一面之緣，但沒和您介紹。這一位呢…”

洪劍在介紹到琳的時候，還是猶豫了一下。琳是漫遊者行會會長的女兒，原本只是高文爵士和法拉公爵的私人聚餐，可一旦加上本地重要勢力“漫遊者行會”的會長千金，就又有了勢力之間政治斡旋的意味。洪劍不想增加不必要的麻煩，打算含糊過關。

但是琳完全沒有考慮過這些問題，看洪劍一時語塞，自己主動把話接了過來：“我叫琳，是洪劍的未婚妻，請您多多指教！”

“未婚妻？原來洪師傅也還沒成家嗎，看你也三十多歲，還以為早就娶妻生子了呢。”高文雖然自己是個老光棍，但聽說洪劍還未婚，竟然也有些詫異。

洪劍被琳這一句“未婚妻”給噎住了，想辯解又不想說漏琳的身份，索性轉移話題：“是，我之前精力都放在除師修行和精進除業水平上，沒考慮過成家。話說回來，這位法拉大人，也和您一樣是美食家？”

高文爵士眉毛輕輕皺了一下，似乎對“和他一樣”這個說法不甚滿意。高文直起上半身，正視洪劍，說道：“美食家這個名號，也很難界定一個人的對於食物的態度。”

“對食物的態度？”洪劍有些不解。

高文指指自己：“我是對於食材，始終都在作為一個探求者，探尋更加稀有的、美味的食材，發掘更加完美地處理食材的方法，這個探求過程的重要性，對我來講，要大於把“食材吃下肚”這個行為本身。”

洪劍點頭承認：“您給我的筆記，記錄十分詳盡，不是一朝一夕的功夫，幫了我大忙。”

高文聽洪劍稱讚自己的作品，也得意地微微一笑，繼續說道：“但是這位格尼帕的法拉大人嘛，他對於食物的態度，就是一個字，【吃】。他不關心食物的來源，不關心做法，甚至，他也不關心風味。”

“連味道都不關心，那對於食物還有什麼可關心的？”洪劍對於高文的說法十分不解。

“他只在乎吃下去以後的效果。”高文苦笑。

“效果？原來如此。”洪劍立刻明白了，就算在現實，也有不少人並不是為了飽腹或者美味而進餐。這類人往往沉迷於“進補”的效果，什麼虎鹿海狗鞭，果子狸燉水魚，味道不重要，重要的是“補”。

高文看洪劍一點即透，讚許道：“不愧是除師中的高手，一聽就明白了。這位法拉公爵，他執著於用食物替他“增加力量”，這也是為何法師學校能得到他的廕庇，沒有徹底被教團剷平。”

“法師學校…這事情又與法師學校有何關聯呢？”洪劍聽高文說到了他要去調查的地方，急忙詢問。

“法師靠提取各種對應屬性的業，儲存到體內再加以運用。提取所需的業，同時要去除惡業，否則就會被惡業扭曲形體，變成業人。這個過程法師們會稱作提純，但實際上和除師的工作也有幾分類似。只不過除師需要做的是除惡業，保留風味，而法師的提純是保留屬性，去除惡業。”高文娓娓道來。

“這麼說來，這位法拉公爵，是想當法師，所以讓法師學校的人幫他積累屬性？”琳插嘴問道。

高文看了一眼洪劍身邊這位嬌美可愛的小姑娘，擺擺手道：“你是龍族後裔，可能不知道，人類想成為法師，首先就必須要有能夠適應屬性的體質，而這種體質，萬中無一。”

“咦，你怎麼知道我是龍族…”琳驚訝道。

“金色虹膜，瞳孔縱向微微尖銳，頸部隱隱有逆鱗，你是人龍混血吧。我一輩子到處遊歷，最大的好處就是什麼都懂一點、什麼都聽說過一點。”高文摸了摸自己修剪的一絲不苟的上唇鬍鬚，轉向洪劍繼續說道：

“你曾經說過，你可以在體內積累火業，這就是一種罕見體質，只要你想，就可以去法師學校學習，如何進一步利用這股力量。而法拉公爵嘛，據我所知他就是一介凡夫俗子，根本沒有吸收屬性的能力。但是他又一生執著於此，這次請我來，聲稱找到了新的“食材”，我猜想多半還是和他渴求的力量有關，所以口味嘛，也不用太期待，到時候就當開開眼，滿足一下好奇心就好。”

洪劍點頭應允，對這位做東的法拉公爵又多了份好奇心，不知道位高權重，又執著於力量的食客，會端出來怎樣的晚宴。