最初，伊芙琳還以為自己出現了幻聽——這可是她見到溫德爾這半個月來第一次笑，也是他半個月來第一次對她說話。

一時之間，伊芙琳竟忘記了立即回應——“溫德爾笑起來真好看……他該多笑笑的”，她如是想到。

半晌，她才回之以微笑：“不必謝，我說過會讓你摘下抑制環的啊。”

伊芙琳很快打給了雌保會，預約好了抑制環摘除的時間——不過幾個小時之後，雌保會的人就帶著工具箱來了，他們再次評估了溫德爾的精神力穩定值後，就立刻摘下了那個緊緊箍在溫德爾頸上的金屬環——

因為佩戴了抑制環太久，溫德爾最開始甚至不太適應這種無拘無束的感覺，他用自己纖長的手指撫上脖頸——那裡還殘留著一圈曖昧的紅印，但的的確確沒有束縛他數年的抑制環了。

因為這個認知，溫德爾的眼圈有些發紅——莉莉安為他戴上抑制環時，他從未想過自己有朝一日能夠摘下它。

也是直到這一刻，他才完全相信伊芙琳所做的一切都是出於善意——他的身體被治癒，精神海被修復，就連抑制環也被摘除……這一切的一切都讓他不得不相信，伊芙琳對他好，並非是為了玩什麼棍棒與甜棗、巴掌與蜜糖的遊戲——

生存於如此扭曲的社會制度之下久了，溫德爾已經對雌權社會的種種不公習以為常——雄蟲受到社會體系和婚姻關係的雙重壓迫，永遠被傾軋、剝削、奴役、限制……事實上，沒有哪個雌蟲會願意讓雄蟲摘下抑制環，相反，她們會因自己的伴侶過分強大而心生恐懼——因為那會使他們變得不夠聽話，會讓他們變得難以控制。

他和內斯因為雄蟲的身份而被父母拋棄，孤蟲院裡也幾乎擠滿雄蟲。這個社會無時無刻不在將雌尊雄卑的觀念灌輸給他們，因為令他們自輕自賤才是馴化他們的最好途徑——生而為雄是一種苦難，是悲劇的代際相傳。

接著，他被莉莉安踩在腳下，被羞辱，被踐踏——他永遠忘不了她臉上的暴虐和輕蔑，彷彿他們不是她的同族，只是匍匐在她腳下、供她玩樂的牲畜。

而伊芙琳像一抹陽光，把他晦暗的世界硬生生撕出了一道口子——她修補了他，她解下他的抑制環，還給他自由。

——他想不明白，她為什麼要對他這麼好？他又該如何才能償還她的善意？可他本來就一無所有，又能拿什麼去償還呢。

溫德爾心緒散亂，他也想到內斯——如果內斯還活著，是不是也可以像他一樣被溫柔的治癒……

直到伊芙琳的聲音響起：“摘除抑制環是件喜事，我覺得我們應該慶祝一下。”

“你願意和我一起去這家餐廳共進晚餐嗎？”

——光腦上顯示的是一家新開的高檔餐廳，伊芙琳早就想去吃，但她在這個世界，除了溫德爾沒有其他認識的蟲，自己去吃又不免發怯。

對於伊芙琳提出的邀請，溫德爾自然沒有拒絕的理由。倒不如說，對他而言，雌蟲會詢問他的意見才是件稀奇事。

伊芙琳先是給自己搭配好了服裝——銀灰色絲質露背晚禮服，上身是蜘蛛種雄蟲手工繡出的精緻刺繡，頸上帶了一條簡約的純銀項鍊，一枚淚滴狀的矢車菊色藍寶石吊墜點綴在她的鎖骨間。整體看來，華貴而不繁重，很好的勾勒出她玲瓏浮凸的身形。

她對著鏡子左看右瞧，覺得相當滿意，卻猛然想起來自己只給溫德爾買了居家服——前陣子他身體太差，不方便外出，她也就把給他購買服裝這件事暫時擱置了。

想到這些，她帶著溫德爾去了商場，準備給他購置些像樣的行頭，畢竟原主賬上的星幣多到花不完，而她又樂得去瞧瞧蟲族的商場裡有什麼商品——再說了，購物總會讓人心情暢快，她也希望溫德爾能夠開心一點。

她希望能更多的看到溫德爾的笑。

——看到有雌蟲到來，商場裡的一眾雄蟲、亞雄都變得殷勤備至，他們的過分熱情讓伊芙琳有些不適應，但還是勉力讓自己不要露怯：“溫德爾，你有什麼喜歡的東西嗎？只管跟我說就好。”

他們挑來選去，最終買了一套細亞麻的淺色西裝——溫德爾從來沒穿過正裝，但他身形挺拔修長，穿起這身西裝到意外的合適，溫暖的色調柔和了他冷冽的氣質，使他的清冷禁慾中又透出一種別樣的溫雅。

除此之外，伊芙琳還額外挑了一套貝母的袖釦和領針送給溫德爾，並親手為他戴上——大概是因為蟲族的雌蟲不常贈送雄蟲禮物的緣故，這個舉動讓店員一邊結算，一邊衝溫德爾說道：“您真有福氣，您的雌主很寵您呢。”

店員不經意的話讓兩蟲的臉都有些發燙。

雌主……這個詞眼在溫德爾看來，含有濃烈的從屬意味，彷彿自己只是的所有物。但店員的這句話，雖然讓他有些難為情，卻意外的並不感到厭惡。

他幾乎是喜悅的。

他們來到餐廳時，城市已華燈初上——餐廳中央有姿容秀雅的亞雄撥弄著豎琴，奏出動人的樂曲。他們在窗邊落座，那裡夜風習習，可以把萬家燈火盡收眼底。

伊芙琳後知後覺地意識到，這簡直像在約會——雖然蟲族好像並沒有約會這樣的概念。

侍者斟上醒好的紅酒，甘醇的酒液入喉，在推杯換盞間，他們的眼眸裡染上了淡淡的醉意。

伴著豎琴的樂曲，他們低低交談著——溫德爾從來都寡言少語，自內斯死後，他更是許久沒有說話，但被伊芙琳那雙柔美的眼眸注視時，會讓人感覺自己正被好好聆聽著——他於是說起他在孤蟲院的童年，說起內斯，說起孤蟲院外那棵高大的懸鈴木……

溫德爾把自己生命中美好純真的一部分講給她聽，卻沒有提及那些至暗的時刻。伊芙琳望著眼前的溫德爾，不由得想到了原著裡那個絕望的他——那個被髮配荒星，被壓榨出最後一點利用價值後又被圍剿、射殺的他。

她做不到拯救這個世界裡每一個生活在苦難困頓中的生命，但讓溫德爾走出困境，是她力所能及的事。

——他們回到住所時已是深夜，溫德爾褪下衣衫，從袖釦、領釦，到袖箍、襪夾，他把它們珍而重之地一一收起。

這是他收到的第一份禮物。

他走進浴室，但溫熱的水流不僅沒有讓他清醒一些，反而讓微醺的他醉得更厲害了，當他抹去鏡子上的水汽，望著鏡中的自己的時候，一個念頭不可抑制的浮現了出來。