曾萬山雖是個武將，可因祖上出過文官，從小文墨濡染，雖無狀元之才，但在軍中倒也算個儒將。正因為如此，也才被上峰看重，寵信有加，一路提拔。

他見傅良歆如一枝鮮花，嬌嬌嫩嫩地開在自家屋子裡，哪怕平時不言不語，安安靜靜的，他也歡喜得很，寵愛日盛。

至於傅良歆怎麼會被人下藥，第二天他把傅良歆送回傅家後便查了個一清二楚。

原來宿河城有一霸，人稱伍九爺，當年是靠著山裡的皮貨生意發財的，一來二去，便在宿河城裡開了賭坊、酒樓、妓院、煙館，總之什麼賺錢做什麼，賺得盆滿缽滿。宿河城方圓幾百裡，富得他認了第二就沒人敢認第一了。

這麼一來，早被周邊的土匪盯上了。曾萬山來宿河練兵以前，那伍家就被土匪打劫過數次，土匪說來就來，說走就走，伍九爺養了再多的護院也不頂用。據說，曾萬山的部隊來宿河駐紮前的那一次打劫，土匪頭兒順帶把伍九爺新納的第八房姨太太也順手給扛走了。那八姨太太是戲子，吊著嗓子喊了一路的“救命”也無濟於事。

曾萬山的部隊來駐紮練兵後，那伍九爺便似得了稀世珍寶一般，第二天便捧了帖子來拜訪。曾萬山以“軍務繁冗”為由，一連大半年，一直不予接見。

由於曾萬山的軍隊駐紮在宿河邊上，那些土匪吃了豹子膽也不敢進犯。可時日一長，土匪們坐吃山空，又見曾萬山的軍隊只是練兵，對老百姓秋毫無犯，也不找他們麻煩。日子久了，懼怕之心漸減，心思也開始活絡了。也不知是誰支的招，一計不成便來二計，不能明搶便來暗劫，趁伍九爺的兒子去省城，半路把人給劫了去，然後派人喬裝打扮到了伍府，擱下一封書信，說要十萬大洋才放人。

曾萬山雖然油鹽不進，但有錢能使鬼推磨，更何況是一些窮當兵的。伍九爺這大半年來早已經跟曾萬山幾個屬下如仇萬新等人打得火熱，一出此事，忙跑去求仇萬新等人。

仇萬新那些人亦是講義氣的，平素裡靠著伍九爺吃的喝的玩的，也念著他的情，此時也想江湖救急，只是沒有軍令，實在不敢調動軍隊。若是調了，要以軍法處置。鞭打丟官是小，只怕還要掉腦袋……可曾萬山平素最討厭開煙館、賭館之人，一直都說多少人傾家蕩產，多少人民不聊生，都是這些黑良心的害的，說什麼這些人其心可誅，恨不得把他們都給抓了殺頭。

仇萬新等人再三合計，也不知怎麼便想起曾萬山那天在清泉寺的那一個訝異錯愣。仇萬新等人都是極精乖的人物，那日曾萬山的異樣他們怎麼會瞧不出來？於是，便附在伍九爺耳邊獻上了一計。

曾萬山得了這麼一個美嬌娘，仇萬新等人又在邊上勸說：“將軍常常訓誨我們說，為官為將不要想著升官發財，不要想著金銀財寶，而是要造福一方百姓。如今宿河的土匪這麼猖獗，將軍不如派一小隊把他們給滅了，一來是為了宿河的老百姓；二來趁此機會也正好檢視下練兵的效果，當然三來也順道把伍九爺的兒子給救了……”

曾萬山思量了一番，覺得仇萬新等人說得有一定道理，便派兵點將，不日便將盤踞多年的土匪窩給端了，所有土匪砍頭示眾。

這事在宿河引起了轟動。一時間，百姓交口稱讚，也傳遍了周邊幾個縣城。幾個縣城的縣令知府親自來到宿河請其出兵剿匪。曾萬山一不做二不休，索性一一應承下來。不久後，宿河一帶便真的絕了匪患。

也不知道是不是剿匪造福百姓種下的福報，數月後，傅良歆便嘔吐不止。曾萬山請了大夫號脈，便號出了喜脈。曾萬山不由得大喜過望，捧著傅良歆的臉連聲道：“我們曾家一直無後，你可得給我生個大胖小子啊。”

傅良歆偏過臉，好半天才低低說了一句：“若是女兒呢？”曾萬山含笑道：“只要是你生的，我一樣喜歡。”

剿匪的另一個福報便是傅良歆不再對他不言不語了。雖然還是冷冷淡淡的，但每次一回家，他一在太師椅裡坐下，她便親自蹲下給他脫靴。曾萬山自然知道這是傅良歆對他服軟的開始。

那段在宿河的日子真真是過得快，很快便到了生產那日。曾萬山守在房外，聽著傅良歆淒厲的聲聲慘叫，只恨不得替她受去。一直折騰了一日一夜，他才聽到了一聲響亮的啼哭。

產婆抱著孩子喜滋滋地出來，老臉上笑得全是深淺不一的褶子：“恭喜將軍，賀喜將軍，是個大胖小子。”

曾萬山像是被雷劈了一般，簡直不敢相信，足足愣了半晌方回了神，上前一步，猛地撩開小袍子……然後仰天長笑：“哈哈哈……真的是個帶把的！真的是個帶把的！”

他一把從產婆手裡奪過兒子，嚷嚷道：“我們曾家有後了！曾家有後了！快！快派人給老夫人送信去，說她有孫子了，說曾家有後了！”

曾萬山一封家書快馬加鞭送至曾府。那日上午，曾老夫人一早由婆子丫頭們伺候著起來，用過早膳後，照例在佛堂跪拜禮佛。

陪嫁的丫頭如今也已經成了婆子，她跌跌撞撞地一把推開了門，“撲通”一聲跪在她身後：“奴婢恭喜老夫人，賀喜老夫人。少將軍派曾福送信過來，說十六那日午時傅姨太給曾家產下了一位小少爺。曾福還說，小少爺白白胖胖的，足足有六斤多重……”

曾老夫人手裡的紫檀佛珠“啪嗒”一聲掉在了地上，她猛地轉身，驚喜激動得簡直手足無措，一把抓住那婆子的手臂，顫聲道：“你……你說的可是真的？真的是個小子？我們曾家真的有後了？”

“老夫人，這等大事，誰敢來誆您不成？這不，曾福就在外頭候著，等著您問話呢。”那婆子邊說邊攙扶著曾老夫人起身。曾老夫人急道：“快，快讓他進來！”

不同於曾老夫人院落裡的喜氣洋洋，曾夫人院子裡則是一片肅殺之氣：“什麼？！曾福來了？還說那賤人生了個兒子？”

曾夫人的心腹僕婦躬身道：“是。曾福一進門就大著嗓門嚷嚷，如今整個府裡只怕都已經傳遍了。”曾夫人磨著牙道：“他人呢？”

僕婦回：“去老夫人院落了。”

曾夫人這日上午本與庫房管事的在核查原先登記造冊的物品，此時那管事早已退了出去，賬簿卻依舊在她面前。她一聽到僕婦稟告的訊息，雙手便狠狠地揪著造冊，恨不得生生把它撕爛了。

她只覺得自己的心跳一陣急過一陣，一時間亂得沒個章法。

她嫁入曾家已經整整十二年了，頭三年一直沒生育，婆婆曾老夫人頗有微詞。當年曾家媒人來與她父母提親的時候，就笑吟吟地說過一句：“那曾家啊，就是看中你們沐家出來的女子能生養。他們家，可是盼孫子盼瘋了的人。”

曾家是出了名的子息單薄，一連數代，造橋鋪路，唸佛施粥，可千求萬求的，都是獨苗苗。

說來也奇怪，她嫁進曾家，也不知是曾家的風水不對還是其他，就是怎麼也懷不上。母親為她都愁白了頭髮，每每回家都拉著她的手進房問東詢西的，然後讓姐妹們圍著她說些個怎麼懷孩子的私密話，傳授些經驗。

第三年的時候，曾老夫人做主為曾萬山連納了兩名妾室，迎娶前特地把她叫進了房：“我的兒啊，不是我這個做婆婆的給你使絆子上眼藥……婆婆我都這把年紀了，一半的身子都埋在土裡了，也沒幾天日子好活了。可若曾家在萬山這一代絕了後，婆婆我是死了也沒臉下去見列祖列宗和萬山他爹呀。”

事已成定局，不過是知會她一聲而已，哪容得她一個婦道人家說“不”？且不說不孝有三，無後為大，如今婆婆都執著她的手淚眼婆娑地說了這麼些體己話，她只好打落牙齒和血吞，垂了眼，恭恭順順地回道：“娘，這都是媳婦的錯，都怪媳婦的肚子不爭氣。娘這也是為曾家著想，為萬山和媳婦著想，媳婦明白的，媳婦什麼都聽孃的。”

婆婆曾老夫人這才滿意地道：“我就知道媳婦你是個通情達理、明白事理的人。人呢，我已經給萬山定下了，下面的事，你就辛苦一點兒，親自操持操持。”

她咬碎了一口銀牙，但沒法子，還是得撐著笑臉把人娶進來。