唐寧慧依照周璐所說，沿著小道徑直往南走。穿過兩個門後，遇到一個捧著漿洗衣服的丫頭，瞧著模樣不過十三四歲，眉目稚嫩。那丫頭垂頭朝她躬身行禮，唐寧慧忙喚住了她：“我是你們夫人請來的客人，正要去戲臺，你幫我在前頭帶路。”

那丫頭應了聲“是”，擱下了手裡的衣服，道：“夫人，這邊請。”

走了一小段路，便見一群人急匆匆地往院子裡而來。為首的正是一身軍服的曾連同，只見他黑著一張臉，步履急促。

曾連同此時已瞧見了唐寧慧，整個人頓時明顯放鬆了下來。

唐寧慧佯作不知發生何事，驚訝地道：“怎麼了？怎麼大家都不看戲了？”

曾連同的心到了此時方穩穩地落到了原位。他急忙走了過來，也不顧旁人的目光，一把握住了唐寧慧的手，迭聲發問：“你方才去哪裡了？有沒有遇著什麼事？”

一時間，眾人都貌似關切地圍了過來，紛紛寬慰道：“七少爺，七太太沒事就好。”

“是啊，是啊，七太太吉人天相。”

唐寧慧暗中留意，只不見曾靜頤和幾個繞著她拍馬奉承的夫人。

曾方頤則心有餘悸，面有恐慌地上前：“慧妹妹，你沒事吧？你三姐方才派人來說，我那院子裡頭不明不白地死了個男人，而你又下落不明……七弟擔心得很，正要往那院子裡去。”

那“不明不白”四個字，咬音極重，就怕旁人聽不懂似的。曾方頤一開口，唐寧慧就有了準備，知道她們要發難了，於是在聽到“死人”二字時，便將身子往曾連同處縮了縮，即時做了受驚嚇狀，用手輕輕掩住紅唇，顫聲道：“死……死了人？怎麼……怎麼會發生這等事情？”

曾連同神色極其凝重，用力握緊了她的雙手：“沒事，不用怕。”

曾方頤見她雙目茫然圓睜，臉色雪白，嬌嬌怯怯的，彷彿就是一副被嚇著了的模樣。但她身為長女，從小就跟在母親曾夫人身邊，見多了母親整治人的手段，自然知道這精心準備的陷阱已經被唐寧慧識穿了，心裡暗道：“本來萬事俱備，只欠東風，如今看來，是我小瞧這女子了。瞧她一副嫻靜模樣，以為是個好擺弄的主，想不到今天是在她手裡翻了船。”

此時騎虎難下，曾方頤不得不道：“具體我也不知道發生了什麼事情。既然慧妹妹沒事，那我們大夥都去那院子裡瞧瞧去。”

眾人自然沒異議，一群人很快便到了那幽靜院落。曾靜頤與幾位夫人都在院子裡頭，有兩位膽小些的夫人正跌坐在薔薇架下的石桌旁，由丫頭拍著背順氣。

見眾人過來，曾靜頤正欲說話，眼角卻掃到了曾連同身後的唐寧慧。曾靜頤一下子變了臉色：“慧妹妹……”

曾方頤暗遞了一個眼色給她：“三妹，你放心，慧妹妹沒事。”又問，“到底怎麼回事？那死人呢？”曾靜頤這才回神，心神不定地指了指廳門：“喏，在那裡……大家都過去瞧瞧。”

兩扇門大開著，眾人望去，只見小廳的角落裡赫然躺了一具幾近全裸的男人，身邊觸目驚心的一攤血跡。只有曾連同、周兆銘等人一眼便看出了那人是頭部中槍，流血過多而亡。

曾連同一直握著唐寧慧的手，此時察覺到了她指尖的顫抖，知道她在害怕，便輕輕地反扣住她的手以示安慰。

方才在看戲，下人來稟告之時，曾連同頓時冷徹全身，知道是自己太過大意了，他以為曾方頤等人不敢這麼堂而皇之地撕破臉，誰知道他們偏偏如此地堂而皇之，毫不遮掩。他千防萬防，到底還是著了周兆銘、曾方頤等人的道。

曾靜頤已暗中與曾方頤做了眼神交流，按捺了心中無數狐疑，娓娓道來：“方才我陪慧妹妹來大姐的休息處換衣服，因季新遣了丫頭找我，我便回了戲臺。等季新的事情一處理好，我就折返回院子來找慧妹妹。正好張夫人她們聽戲覺著有些悶，便說跟我一起過來逛園子……誰知道……我們一進院子，就瞧見了這個死人，我們幾個都是弱質女流，一時間都給嚇傻了……”

唐寧慧自然知道曾靜頤以為奸計得逞，遂帶了張夫人等人來捉姦，可沒承想只看到一個死人。她默不作聲地聽著曾靜頤講吓去：“後來，左找右找也找不著慧妹妹，我心裡急得不知如何是好，怕慧妹妹出事……所以趕忙遣了人來告訴你們，讓你們都過來瞧瞧……”說到這裡，曾靜頤不懷好意的目光落在了唐寧慧身上，“慧妹妹，這……這到底是怎麼回事？你快給姐姐們說說，是不是……”

眾目睽睽之下，唐寧慧做了無辜不解狀，用手絹按了按心口，彷彿要定定心神：“三姐姐，我也不知道這是怎麼了。方才，我換了衣服出來，四下也找不見丫頭婆子，心想定是那丫頭婆子們躲懶去了，我便出了門到院子裡，只是大姐姐家院子大，加上我又蠢笨，結果就迷了路。幸好最後遇到了個漿洗丫頭，便叫她領著，這才找到戲臺……”

幸虧換了衣服出來後，又在周璐的幫助下重新梳妝上粉，整個人容光煥發的，可以輕易地把這謊圓得滴水不漏，讓眾人無法起半點兒疑心。若是方才那髮髻散亂、旗袍撕裂的模樣，哪怕是同樣的說辭，眾人也是不會相信的。接著，不到半日，整個鹿州城便都是她不守婦道的傳言了。

現在想來都是心驚肉跳的，真真是好險！

唐寧慧的視線虛虛地移到了那具屍體上，又驚惶地急急移開：“可一時半會兒的，這裡怎麼會有死人呢？”

若不是曾方頤、曾靜頤等人親自佈下的局，幾乎便要信了唐寧慧的這番說辭。曾方頤和曾靜頤對視一眼，心道：這女子居然有這麼好的演技與手段，怪不得能把曾連同這廝收得服服帖帖。怪只怪我們太輕敵了。

矇在鼓裡的眾人自然是半點兒懷疑也無。

此時，曾連同開了口：“大姐，大姐夫，我有一句話不知當講不當講。”

周兆銘臉色微變，他自然知道曾連同話無好話，但礙於眾人，逼於形勢，他不得不道：“七弟，你我自家人，有什麼不當講的，快快說來便是。”

曾連同道：“大姐夫，所謂來者不善，善者不來，一來這殺人兇手潛進府裡，肯定不是衝著這個死者來的，這死人多半是個替死鬼。兇手此次失了手，保不齊還會來第二次、第三次，大姐、大姐夫務必要加強戒備，萬事小心；二來這裡是大姐的休息處，卻發生這等不明不白之事，若兇手不是錯殺，那麼明顯便是有人要毀我大姐的清譽，請姐夫務必要好好徹查清楚，還我大姐一個公道。”

周兆銘只好連聲稱是：“一定，一定。”

曾連同頓了頓，又道：“如今府上發生了這等事情，今日我們也就不叨擾了，先行告辭。”

周兆銘道：“那我們也就不留七弟了。七弟，七弟妹，慢走！”

坐進了車子，曾連同上上下下地將唐寧慧細細看了幾遍，心有餘悸：“你沒事吧？”

唐寧慧面色蒼白地搖了搖頭。曾連同一把將她攬在胸前，什麼話也不說。