這次應門的是個老者，鬚髮潔白卻面嫩得很。面無表情，也不看人，只堵住門口道：“這裡沒有雜役的活兒。”阿呆深施一禮，將兩副鼠牙從裡懷裡取出，遞給那老者，口中恭敬道：“前輩，貴店盛名遠播，讓小的很是仰慕，今日一見前輩，果然仙風道骨，這兩副鼠牙是小的一點心意，還請笑納。”見那老者寒著臉接過，這才又施一禮道：“不知今後還有這種貨物，可否在您這兒換取等價的靈石？”
老者默然點頭，示意阿呆接著說。阿呆這才從懷中慎而又慎的取出四副鼠牙，遞了過去。
“這一副成色差了些，加上先前這兩副，勉強五塊低階靈石。”實在出人意料，這老者居然沒有圖惜自己的物件，還給了一個非常公道的價格。
一年來，徹底被打回原形的阿呆不知遭過多少白眼、碰過多少釘子。反而是原本最簡單的待人接物，卻讓這位條哥感動莫名，一時不知說什麼好了。
老者見阿呆一時怔住，也不多話，順手遞過五枚靈石，關門走人了。
阿呆此刻方才想起什麼，嘴裡嘟囔道：“小的姓趙，今日多謝前輩眷顧”。只聽門內一聲嘆息，就此再無聲息。
有了這樣的經歷，阿呆沒有急著回去，而是徑直去了城東散修聚集之地。不出意外，遭了幾次白眼，又被像蚊蠅一般的驅趕一番，方才打聽到了附近房屋租金的資訊。
“沒天理呀！沒天理！一間半石府，還是地溝邊上的，連個院子都沒有，每月竟然要二十塊下品靈石。這比搶來的都快些”。
阿呆一路悻悻然，迴歸東郊小山坡。
當日那個散修團伙的老大姓斐耶，來風火境之前的身世他不肯說，當然大夥都是如此。每每談起家鄉，這夥乞丐的反應出奇的一致，先是出神的念出一處地名，然後眼神裡流連之情一閃，就戛然而止。有的還會突然暴怒，讓開心的話題就此不歡而散。久而久之，阿呆學了乖，能避則避，省得被當成出氣筒。
可此次不同，斐耶老大看著面前的阿呆，沉默了好一會，方才緩緩說道：“你從九州來，那裡一定非常繁華和富足，你也受過很好的教養，這些時日我能感覺得出來。”
“以往，沒跟他們提起過，老夫自‘婆羅洲’來，那裡四面環海花香四季，比之這裡當真是……..哎….不說了。當初老夫來此之前，都城萬人空巷為老夫送行，那時自以為，人生浮華不過如此。剛來那幾年，我也問過自己，為什麼我要來這裡，家人親朋，財富權利，如過往雲煙，到底值不值。我想，你也應該不止一次的問過自己吧。”
“傳送我來此的大陣，在暹羅國的東南邊，哪裡冰天雪地、一年之中有六個月不見陽光。老夫當年不甘心，想方設法一路向北，總覺得往昔的榮耀還會回來。可同行之人一個個死去，而且死得毫無意義。他們、包括你們、都曾經是人中龍鳳，來此之前必定混得風生水起，有的甚至是皇家貴胄，貴不可言。就因為這樣，我們都萬分的不甘心。可越到後來越覺得以往太容易，如今太難。越走越心灰意冷，到了最後，只不過是想尋一處陽光終年之地，了此一生。能提高自身修為固然好，保住性命才是眼前事。”
“你想走，老夫不攔著，可有一句，‘平安是福’，你要記得————凡事都要留後手。老夫的心志淡了，可你還年輕，沒準你能有一番作為，或可重歸故里。”
“在老夫家鄉，修體為上，人人畢生打磨筋骨，不似你們九州之地這般修息為尚。在這一界，體息雙修才是王道！老夫這裡有一些粗劣的功法，憑此飛昇到這一界才知道也無甚大用，不如傳了給你吧。或許可以讓你多些生機。”
老頭打斷阿呆的感激之言，將一套淬體術法念了出來，也不管阿呆能否記住。唸完一遍，又念一遍，直到阿呆點頭，卻毫無徵兆的暴怒起來，將阿呆轟了出去。
第二日清晨，阿呆隻身離開小山坡，偷偷留了一顆靈石在斐耶大叔的窩棚裡。走出好遠，眼見四下裡開闊無人，阿呆突然抑制不住的哽咽出聲，自己怎麼變成如今這番天地，平白受人恩惠卻無以為報，這還是那個曾經的孟浪真人嗎？……
歲月讓人淡忘一切，生存的艱辛讓人無所顧忌。可那一份執念，那一份情愫，既沒來由，更沒憑沒據。雄心壯志，只有成功之人說得擲地有聲，對失敗者而言，只不過痴人說夢……..。
一日清晨、沉船鎮、寶來閣、雜貨坊。
夥計溫耐一早將門栓撤了，正準備開門做生意，臺階下一個身影嚇了他一跳。看清來人不過是個流民，這位資深夥計導氣都不順起來，正想大聲呵斥，就見來人緩緩扔過一顆靈石，伴隨著一臉真誠的笑意。
阿呆露出兩排潔白的牙齒，嘴角上挑著顯得既明朗又人畜無害，出口道：“小哥勿燥。我是來兌換東西的。囁骨鼠皮，鼠牙各十二副。待會客人多了，我就不好在這裡了，小哥還請快點。”這個時候，大街上還沒幾個人，而且這個流民出手倒是闊綽，這裡的散修生活艱難，打賞夥計這種行為，非常難得。但溫耐還是不放心，異常仔細地驗過貨，這才將二十四塊低階靈石交割。望著阿呆匆匆而去的身影，溫耐記住了這個流民的長相，也記住了那句：“我會常來的。”
這裡與阿呆當初落腳的回頭鎮，已經相隔兩千多里，時間也過了一年。阿呆狩獵、兌換的步驟已經愈發純熟。經過了上一個小鎮的時候，阿呆終於決定找一處地方暫居下來，好為自己的在冊登記做準備。沉船鎮有修士五十萬，在戈壁邊鎮中算是一座大城。而且，這裡有一處地方非常特別，那就是‘募修會館’。在這裡，每個凝氣中期修士均可登記造冊，成為這個國度的正式人口。這個身份，可以使你有進入宗門、經商、置地等等權利。當然，你也可以作一輩子散修，修為大成時自然有人拉攏你，可惜，那是怎樣一番機緣了得啊。
阿呆隱身在暗影裡，觀察了溫耐很久，確定這個夥計暫時不會對自己怎樣。這才一溜煙出了城門，向戈壁方向疾行了六七十里。轉過一處低矮的巖丘，這才慢了下來。腳下小心的躲過幾處陷阱，消失在一處低窪。這些機關對正兒八經的修士，並沒有什麼殺傷力，卻可以讓自己先知先覺，有些防備。
終於感覺到一絲安全，阿呆這才席地而坐，掏出今天收入的靈石，一顆一顆數過、然後仔細的擦拭乾淨，用粗布四角包裹住，這才放進一處隱蔽的地洞之中，最後小心地撒上一層舊土。這番光景，不亞於地攤上撿漏的幸運兒，既發自肺腑的賞心悅目，又難以抑制的惴惴不安。
調息十二週天，阿呆體力剛剛恢復，就由身上變戲法似的，又取出兩顆靈石。這就是他的後手，斐耶大叔的這一句他記得最牢。這附近有三個地坑，每個裡面都有三十顆左右的靈石，他的身上總帶著五六塊，所有的雞蛋都放在妥當的地方。近期內就算遇到搶，他也會毫不猶豫的撒腿就跑，即使有個閃失，他也不想便宜了別人。
將銅符與流雲斬嵌在一起，擰開手柄後部的蓋子，阿呆麻利的將一顆靈石按了進去。不到兩息的間隔，那枚靈石眼睜睜的融化蒸發，一些駁雜的殘渣隨著阿呆的一聲嘆息，飄散不見。面對這部貪婪的吞金機器，阿呆除了嘆息還是嘆息。一年來，自己就像在餵養一隻貪吃的大象，供了早飯就開始為晚餐發愁，只要敢餵它就敢吃，而且保證連個隔都不打，能幹能吃不錯，可惜活兒不是天天都有的。這樣的好胃口讓阿呆羨慕，自己每天只能消耗三顆低階靈石，再多就會被駁雜的物質堵塞住竅位，難受上好幾天。而且，常常伴隨著跗骨的疼痛和氣旋紊亂的眩暈。
這些日子裡，銅符兩面三十二個符文中，只有首字的一撇被點亮，卻耗費掉整整三百顆靈石，那些可都是血汗啊。這讓阿呆有種前所未有的挫敗感，慨嘆當初為了來這裡，所花費的是怎樣的一筆財富。
有一次，阿呆為了一窩囁骨鼠的殘骸，險些被噬巖蟻啃掉了右腿，現在那裡還留著大片的恐怖傷痕。還有一次，一夥流民偷襲了他，這把流雲斬在最後關頭也被人奪了去，阿呆足足追蹤了八百多里，才將它搶回來。那一次，這位孟浪哥幾乎死去。孤獨襲來的時候，父母的面龐、那些美麗的容顏、兄弟們沒心沒肺的玩笑，這一切，像潮水般向他湧來，既留戀又折磨。現在，他依然只有自說自話。
“老子喂不飽你，你也不能捨了老子，有我一口就有你一口”。阿呆對著吞金機器，就像對著寵物般嗔怪又寵溺。其實，阿呆心裡明白，若想達到來風火境之前的精魄狀態，恐怕自己要富可敵國才可以。剛剛開始的時候，他是想用流雲斬填飽修真之胃，後來曾經奢望過回去，現在他清醒的認識到：既然，無數的靈石也填不滿這無底洞，倒不如用這些靈石，讓自己先成為那個富可敵國的人————那個絕世的強者。
為了保持流雲斬的威力，他自身修煉耗費一顆，就相應供給銅符一顆，剩下來的靈石，阿呆會小心翼翼的收好。他的全部家當，眼看就可以兌換一顆中階靈石了，可惜他還沒有揮霍的資格，儘管那種沒有雜質的煉化非常的誘人。
眼看著今天的第三顆靈石在丹田處化為灰燼，阿呆完成了當日的功課。內視之下，那道若銀河般的渦旋外圍有一條黃色的飄帶，一個月之前開始出現，此時的紋理已經清晰可見。凝氣初階二重，距離中階還有很遙遠的十重天。三個月之前，阿呆如趕豬一般，追隨囁骨鼠一家來到這裡，發現一個非常有趣的現象。這裡的修士在狩獵時，不敢越過戈壁兩百里的一道山樑。那道山樑高不足十丈，卻彷彿綿延無盡。
阿呆認真觀察過，發現那裡是一道人工的夯土城牆，歲月的堆積讓它看上去像一道山樑，被當地散修稱之為：“寂滅嶺”。
廢了一番周折，阿呆才打聽到緣由：萬年前西北大戰時，那裡有座龐大的邊城叫做‘忘憂’，暹羅國的一位仙君曾經隕落於此。他在臨死之前奮力一擊，將陷落的忘憂城沉於地下，同時將冀求國的旗艦也一併擊沉。這也是沉船鎮的由來。
自打忘憂城與百萬孤魂沉於地下，這裡的赤色砂岩變成了滾滾黃沙，更為致命的是，深不見底的流沙坑神鬼莫測，卻成為噬巖蟻的終極巢穴。要不是那一窩倒黴的肥老鼠，瞬間傾覆在流沙裡，這位孟浪哥好懸就著了道兒。
此時夕陽西下，命懸在天際一線，看上去像極了一隻巨大的蛋黃。地平線上熱浪蒸騰，將那蛋黃扭曲得搖搖欲墜。阿呆等待著黑暗的來臨，到時他的天目就可以開啟，讓那些喜好夜行的碩鼠無所遁形。而此刻，也是一日之中最難熬的時光。因為，每每一閒下來，懷念就向他襲來。尤其是晴兒最後望向他的那一眼，總是準確無誤的將他擊中，心口震顫酸楚蔓延到鼻腔直至眼眶…….。
好在夜幕終於如約而至，一窩囁骨鼠銜尾疾走在寂滅嶺的邊緣，阿呆抽出流雲斬、嵌上銅符，一撇流光一閃，帶著水月斬的勁力，破開群鼠身前氣浪，“噗”的一聲，幾雙小腳留在了地上，幾個肥碩的身體前衝，隨後滾落在黃沙裡。流雲斬如意婉轉飛回手中。
以阿呆此時的境界，力度和準頭完美無缺，儘管銅符上只有一道筆劃的靈力，可那如小山般的靈石堆積下來，讓流雲斬的威力足以致命。想起一年前，無法割破鼠皮的尷尬，阿呆不自覺的吹了一聲口哨，施施然來到獵物面前，滿意的撿起戰果。
今晚的收穫非常不錯，一下逮到兩窩，減去損耗，應該能進賬十八顆。阿呆向寂滅嶺而去，沉浸在狩獵的歡愉和修為大進的喜悅之中。