耳機裡的聲音傳來：“一組已報告，一切正常。”
陸一鳴謹慎地踏在腳下堆積如山的落葉上，落葉發出沙沙的響聲，腐朽的速度趕不上落葉堆積的速度，形成了一片厚厚的地毯。
一些類似蜈蚣的小蟲慌忙從落葉中爬出。他們身著防護服，儘管有些悶熱，但能有效防止昆蟲的侵擾。
他輕輕舒了口氣，然後從揹包中取出一架無人機，透過腦機介面與之連線。無人機啟動，升至三十多米高空，謹慎地偵察周圍環境。
“目前……一切正常。”陸一鳴朝隊友們打了個手勢。
“所有人戴好防毒面具……不可放鬆警惕！”石大勇在耳機裡低語，接著揮手示意：“出發！”
隊伍呈燕形散開，迅速抵達了這座都市的遺蹟。他們發現路上停滿落葉的汽車，還有鏽跡斑斑的鋼筋、廣告牌等。這是一個巨大的文明遺蹟，規模堪比大城市！
二十五人的隊伍，一天只能探索一個小小的角落，也許數月都無法完全探索完畢。
他們的首要目標，自然是那些儲存較為完好的大型建築。
“我有種感覺，這片空地像是個舊港口？你們看這些箱子，像不像貨櫃……那些倒下的應該是……起重機？只有港口才需要那麼多起重機。還有這個，可能是……我說不上來，這些機械裝置的構造與我們的不同。”
“這些機器……是卡車嗎？看起來有點像。”
這個平行世界的機器與地球上的有所不同，比如某些汽車的方向盤在右側。可惜的是，歷經歲月的侵蝕和風雨的沖刷，這些鏽蝕的機器早已無法啟動。
廣場上的水泥路面破裂不堪，頑強的生命力從縫隙中冒出，植物瘋狂地向陽光生長。從樹幹的粗度判斷，有些樹木至少有五十年的歷史。
到處都是倒塌的建築，這幅廢墟的景象讓人不自覺地聯想到曾經的末日災難。
“五十年，也可能是七八十年。”
一位地理學教授似乎踩到了什麼，他用鏟子挖了幾下，將其挖出，拂去塵土。他若有所思地說：“大家看，這是起重機的機械臂……我明白了，這裡原本是個沿海城市！”
“由於陽河吸收了大量的海水，隨著時間推移，星球上的海平面下降了八十公里左右。”
“海水減少後，原本的沿海城市變為內陸城市，這個星球的地貌因陽河的出現發生了巨大變化。”
人類消失後的百年，廢棄的城市會變成這樣嗎？
陸一鳴心中感慨，或許吧，對其他生物而言，人類的消失或許是件好事……至少所有植物都得到了自由，可以肆意生長。
走了半小時，探險隊終於找到一棟外觀尚可的建築。正中間的玻璃門半掩著，門上裂了幾道大縫，彷彿一觸即碎。
陸一鳴做了個手勢，讓大家保持警惕，然後深吸一口氣，輕輕推開玻璃大門。
“吱呀”一聲輕響！
門上的灰塵飄散而下。
幾十支槍口不約而同地對準了門口，隨時準備射擊。
等待片刻，灰塵重新落下，沒有任何動靜從中傳出。
陸一鳴做了幾個手勢，控制小型無人機飛入玻璃門內。
他低聲說：“這裡可能是以前的辦公樓，左邊有個前臺，櫃子上散落著一些檔案。向前右手邊有幾張茶几和椅子，不過都已經腐爛，沒用了。”
平行世界的智慧生命很可能是人類的同源生物，文化層面與地球人有很多相似之處。
例如沙發、床、餐桌、椅子等，除了細節差異，基本結構大致相同。
這就是所謂的文化共通。
無人機在陸一鳴的操縱下，仔細搜尋這棟大樓，一層沒有異常，接著飛向二層、三層，逐一檢查開門的房間。
就在前往四樓時，陸一鳴突然聽到一陣“撲通撲通”的怪聲，他的眉頭立刻皺起。
這架小型無人機配置極高，擁有六個攝像頭，還配備了高階聲波接收器，能捕捉到人耳聽不到的聲音。
“這個聲音……怎麼有點像……心跳聲？”
隨著無人機靠近聲源，陸一鳴面色蒼白，感覺自已心臟也隨著聲音跳動。
這種感覺令人不適，彷彿心臟被無形的手緊緊握住！
陸一鳴操縱無人機停在原地，不敢輕舉妄動。
“這裡有東西！你們有同樣的感覺嗎？”
隊友圍在操作螢幕前，也能看到無人機的反饋資訊。
鍾鵬點點頭，臉色不太好，首先說道：“我也聽到了那個聲音，心臟不太舒服，好像跟著一起跳動……不過還能忍耐。”
“……房子裡可能有東西。”
“李遙，我也覺得，心臟彷彿跟著那個東西在跳。”
都市的角落，超自然的力量讓每個人都面色凝重。無法以常理解釋的力量，總是潛藏著未知的危機。
石大勇嚥了口口水，壓低聲音說：“我覺得我們應該繼續探索，至少要找出這個威脅的源頭。不可能因為一點動靜就草率撤退。”
陸一鳴摸了摸胸口的陶瓷碎片，見它毫無反應，便微微點頭。
“我繼續了。”
無人機飛至四樓某個房間，陸一鳴瞳孔驟縮，看見一抹紅色。剎那間，無人機被一根鞭狀物猛然抽打，直線下墜！
“啪嗒”，輕微的撞擊聲，無人機落地。作為首位目睹房間內情況的人，他的臉色瞬間變了。
那是一個劇烈跳動的巨大肉球！
巨大無比！
它猶如一輛巨型卡車，在房間內“砰砰”跳動。地面覆蓋著鮮紅的絨毛，彷彿有什麼正在肉球中孕育。
看著這個肉球，他感到一股危險，一種難以言喻的預感。
這傢伙……不容小覷！
當然，陶瓷碎片未發熱，說明危機尚未爆發。只要不主動挑釁，短時間內應該沒事。
隊員們也看到了大肉球的畫面，皆驚駭不已。隨後，螢幕黑屏，無人機已被擊落。
石大勇吐出一口濁氣：“該死……這是什麼東西？還在房間裡跳動……噁心死了。像是遊戲《魂鬥羅》裡的怪物嗎？”
“你們看清無人機是怎麼掉下來的嗎？”
陸一鳴回憶片刻，皺眉道：“應該是被周圍遊動的觸手拍下來的，速度太快，無人機來不及躲避。”
“不過大家別擔心，肉球沒采取進一步行動，應該還在……呃，休眠狀態。只要我們保持距離，應該沒問題。”
下一步怎麼做？
另一位超能力者提議：“我們能不能設法活捉它？讓雲海號的工程師定製個鐵籠，鍾鵬先用能力固定住它……然後想辦法活捉。我們這麼多超能力者，如果它不是A級怪獸，應該可以應付。”
鍾鵬臉色蒼白，他的定身能力需要接觸肉球才能生效。
他並非膽小，而是……他真的沒有勇氣與滿身觸手的怪物近身搏鬥。他的超能力並非無敵，僅能讓對方暫時無法動彈，而且持續時間有限。
“算了，別主動找麻煩。”
陸一鳴搖頭否定了這個計劃：“大象般大小的生物，怎麼可能輕易活捉？就算活捉了，搬回去也是大工程。況且這個肉球可能有超能力，我們還不瞭解它的能力，用生命去搜集資料並不理智。”
石大勇也點頭同意：“沒錯。現在先別招惹，蒐集情報更重要。”
“這樣，你們在安全區儘可能收集資料，隊長用另一架無人機監視那個東西，同時想辦法回收墜落的無人機……實在不行就算了，小心點。”
“我懷疑其他建築裡也有這種肉球，遇到門關著的房間，先繞行，別靠近。我會在外面偵查警戒，有情況透過耳機聯絡，聲音小點！”
“明白！”
於是，25人分成幾組，一組在外警戒，一組收集資訊。陸一鳴親自監視大肉球，一旦有異狀，所有人立即撤向直升機逃走。
靠近大肉球，那種“咚咚咚”的心跳聲和心臟緊繃的感覺再次出現。陸一鳴冷汗直流，目瞪口呆地看著棕紅色的觸手從房間伸出，似乎感應到人類的氣息，不斷向他延伸。
觸手上佈滿吸盤，還有奇怪的黑色鱗片。
“見鬼。”陸一鳴屏住呼吸，小心翼翼地試探。
幸運的是，觸手長度有限，延伸一段時間後便卡住。
又前進了幾米，他試圖用意念懸浮的能力將地上的無人機收回。無人機作為高科技裝置，許多部件無法再造，一架丟失就是一架損失，能回收的儘量回收。得益於他目前超能力的提升，即使相隔十幾米，仍有一定懸浮力。
“吱呀……”無人機在地上滑動，發出刺耳的聲音。
陸一鳴心驚膽戰，生怕肉球突然醒來。
“慢點。”
“再慢點。”他時刻留意胸前陶瓷碎片的溫度。
嘗試一分鐘，他竟成功了。
拾起無人機，陸一鳴鬆了口氣，小心翼翼地後退。
“見鬼，這是什麼玩意兒。”
思索片刻，他又用超能力緩緩推過胸前的監控裝置，只要前進速度足夠慢，就不會觸發觸手的攻擊。
“任務完成。”
陸一鳴聽到耳機裡另一小組的彙報：“報告，大部分房間門緊閉……收集的資訊不多，很多房間附近都能聽到類似心跳的聲音……感覺詭異，就沒再深入。”
“這幢大樓裡至少有十個以上的不明生物。”
“很好，先撤退，安全第一。”石大勇透過耳機指示：“城市裡的建築那麼多，沒必要在這裡硬找線索。”
幾分鐘後，陸一鳴回到地面，看著士兵們蒐集的物品，所有人無不搖頭。一堆黴菌滋生的紙質書籍，因保管不當，字跡模糊不清；再加上各種奇特的高科技裝置，也都佈滿黴斑。
“不行，就算有電子儲存裝置，儲存成這樣也沒法修復了……泡水幾十年，還能指望什麼呢。”一位專家檢查後搖頭道：“只有在乾燥密封的環境下，裝置才有修復的可能。這些價值不大。”
“好吧。”石大勇嚥了口唾沫，顯然對目前的收穫不太滿意。
他眺望著四周，這幢曾經的摩天大樓因風雨侵蝕，已半倒塌，攀爬的藤蔓遮住了窗戶，無人機偵查效果不佳。
“李堯，幫我監視一下，有任何動靜立刻告訴我。”
“明白，小心點。”
李堯，擁有“千里眼”的超能力者，是隊伍中最出色的偵察兵。
石大勇測試了藤蔓的承重。
一躍而起，像敏捷的猿猴，攀上了牆壁。
他藉助這些藤蔓，一層層爬上大樓外牆。
他是超能者中的佼佼者，體質最強，配上能讓體重減輕的特殊鞋，才能做到這點。
他謹慎地檢查整棟大樓，透過窗戶，竟發現十七個大小不一的不明生物！
“小心！”
有些觸鬚似乎感應到人類的氣息，突然從窗戶探出，幸好石大勇反應迅速，身體素質極佳，猛一扭身，避開了這致命的攻擊。
他又進入幾個沒有不明生物的房間，找到一些資料後，重新返回。
眾人匯合，粗略統計，蒐集的資料還算過得去，除了文字檔案，還有各式各樣的電子產品，有的似電腦螢幕，有的像手機，有的像印表機。
這些電子產品與人類的有所不同，早已無法開機，無法辨別具體用途。
“密封環境下，腐蝕程度不嚴重，一起帶回吧。”
陸一鳴翻閱著文件，文字他不認識，但從格式上看，可能是合同、協議，或是裝置使用手冊。
專家檢查資料後搖頭道：“唉，說實話，這座辦公樓的資料用處可能不大。”
“根據目前觀察，我認為這個文明的科技與我們相近。這些資料最多隻能加速語言系統的破解，實際價值有限。”
“我們最好能找到高等學府，相關的實驗室，或軍事基地。最好是能找到倖存者的日記，這樣我們才能瞭解這裡的災難真相，以及這些不明生物是什麼……是否可以應對……”
陸一鳴問：“可日記在哪裡找？喜歡寫日記的人畢竟只是少數，怎麼判斷是不是日記呢？”
“我們根本看不懂這些文字。”
專家嘆了口氣：“沒辦法，實在找不到，只能靠數量來彌補。只要找到足夠的資料，總會發現有用的線索。”
討論過後，眾人謹慎地前往下一座建築。
果然，經過仔細偵查，這幢建築內仍有好幾個不明生物！
這些如大象般大小的生物，發出“撲通撲通”的跳動聲，人一靠近，就會感到心悸不適，而且周圍常有觸手遊蕩，會主動攻擊移動的物體，包括人類。
太多了，數量太多了！
甚至有一次透過玻璃大門，就能看見幾個不明生物在大廳內跳躍。
“……這個城市裡，不會到處都是這種東西吧？”
“這些玩意兒專挑好地方！每座完好的建築都被它們佔據了！”
“我嚴重懷疑，森林裡動物稀少，可能被它們……消滅了。”
“但它們何時甦醒？集體冬眠嗎？”
這種如履薄冰的感覺讓人難受，探險隊必須在不明生物附近才能更好地蒐集資料。
即使陸一鳴有陶瓷碎片預警，他仍感到巨大的心理壓力。
這些不明生物顯然擁有超自然力量，就算塞住耳朵，心臟也會不由自主地隨之跳動，越接近影響越大，甚至有種五臟六腑要從口中蹦出的噁心感。
“不會是人類變成了這種東西吧。”鍾鵬跟在後面，臉色不太好……